Presentación de las calidades de acero inoxidable —303

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La mejora en las propiedades de mecanizado y en las características de desgaste del acero inoxidable 303 se debe a la adición de azufre; sin embargo, el azufre también disminuye la resistencia a la corrosión del 303, haciendo que sea inferior al acero inoxidable 304. Al igual que otros aceros inoxidables austeníticos, el acero inoxidable 303 posee una excelente tenacidad, aunque el azufre disminuye ligeramente esta propiedad. El 303Se (UNS S30323) contiene selenio en lugar de azufre; en comparación con el 303, presenta mejores propiedades de conformado en frío y en caliente. Además, su superficie mecanizada es más lisa, aunque la velocidad de mecanizado disminuye ligeramente. Resistencia a la corrosión: Presenta una buena resistencia en entornos ligeramente corrosivos. Sin embargo, debido a la presencia de azufre, su resistencia es significativamente menor que la del acero inoxidable 304. Los inclusiones de sulfuros actúan como puntos de inicio para la corrosión por punción. El acero inoxidable 303 no debe utilizarse en entornos marinos o similares, ya que dichos entornos provocan una pitting rápida. Dado que las inclusiones de sulfuros en el 303 se encuentran principalmente a lo largo de la dirección de laminación, la disminución en la resistencia a la corrosión en la sección transversal es especialmente notable. Al igual que otros aceros inoxidables austeníticos comunes, el 303 sufre grietas por corrosión bajo estrés en entornos con cloruros a temperaturas superiores a los 50 °C. Imagen: Buena resistencia al calor y buenas propiedades antioxidantes. Puede funcionar a temperaturas de hasta 760 °C cuando se utiliza de forma intermitente, y hasta 870 °C cuando se utiliza de forma continua. El 303 suele tener un alto contenido de carbono, por lo que es propenso a la sensibilización, lo que puede causar corrosión intergranular. Debido a la precipitación de carbonuros, generalmente no se recomienda su uso continuo en el rango de temperaturas de 425-860 °C. Además de reducir la resistencia a la corrosión, el azufre añadido al 303 también provoca una disminución en su capacidad de soldabilidad y conformabilidad (en comparación con el grado 304). El 303 no es adecuado para operaciones de curvatura con radios pequeños. La solución de compromiso podría ser utilizar una aleación 304 con mejoras en sus propiedades de corte – aunque sus propiedades de mecanizado son inferiores a las del 303, su capacidad de conformado es mejor y sus propiedades de soldadura son excelentes; además, su resistencia a la corrosión es significativamente mayor. Tratamiento térmico: Tratamiento por solución sólida (recocido). Se calienta a 1010-1120 °C y luego se enfría rápidamente. Esta aleación no puede endurecerse mediante tratamiento térmico. La soldadura generalmente no se recomienda, pero si es inevitable, se deben utilizar electrodos de tipo 308L o 309. Las soldaduras deben someterse a un proceso de recocido para lograr la mejor resistencia a la corrosión. Pero incluso así, esto provoca una disminución en las propiedades mecánicas y en la resistencia a la corrosión. Mecanizado: Muchos productos en forma de barra cuentan con la versión del acero 303 mejorada en términos de sus propiedades para el mecanizado. Incluso, su rendimiento en este proceso es aún mejor que el del 303 estándar. La velocidad de mecanizado es muy alta, y el desgaste de las herramientas es menor. Si se requiere una velocidad de mecanizado muy alta, se pueden utilizar marcas especiales como Ugima 303UX. Además de contener, como es habitual, una alta cantidad de azufre y de utilizar procesos de fundición que mejoran las propiedades de corte, también contiene cobre, lo cual permite reducir la tasa de endurecimiento durante el procesamiento. Aplicaciones típicas: tuercas y pernos, bujes, ejes, componentes de equipos eléctricos de conmutación, engranajes. Por lo general, se puede utilizar esta aleación en aquellos componentes que requieren un alto grado de mecanizado, así como en casos en los que la resistencia a la corrosión y las propiedades de fabricación del 303 son adecuadas para satisfacer las necesidades.