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En la industria petroquímica, para los sistemas de antorchas, la medición de las emisiones de gas es un aspecto de suma importancia. El entorno de procesos complejo y variable en este sistema hace que los diversos tipos de instrumentos de medición de caudal tengan un rendimiento deficiente en la práctica. La razón principal de las dificultades radica en los siguientes aspectos: 1. El diámetro de las tuberías principales para el transporte de gas es muy grande; generalmente, supera los 500 milímetros. Por lo tanto, resulta difícil utilizar instrumentos de medición no insertables, ya que su instalación y uso son complicados. 2. La presión de operación del sistema de antorchas es baja; a menudo, solo alcanza unos pocos kilopascales. Todo aquel que esté diseñado basándose en el principio de medición por diferencia de presión, al final no podrá ser utilizado. 3. El sistema de antorchas contiene muchos gases y impurezas, además de aceite y suciedad, lo que puede causar obstrucciones en los elementos sensores de los instrumentos de medición. Por ello, es necesario realizar limpiezas periódicas; de lo contrario, algunos de los elementos sensores sensibles y móviles ven limitadas sus posibilidades de uso. 4. El rango de caudal de gas en los sistemas de antorchas de las refinerías es muy amplio; cuando el caudal es bajo, la velocidad del flujo suele estar entre 0,01 y 1,5 metros por segundo. Sin embargo, en situaciones de emergencia o durante ajustes en algún equipo, la velocidad máxima del flujo en el sistema puede superar los 60 metros por segundo. Por lo tanto, es necesario que los instrumentos de medición tengan un amplio rango de medición. 5. Los componentes del gas natural suelen ser muy complejos, ya que contienen diversos tipos de gases, como hidrocarburos, hidrógeno, nitrógeno, sulfuro de hidrógeno, entre otros. Además, el porcentaje relativo de cada uno de los componentes está en constante cambio; estos cambios dificultan las mediciones. Las limitaciones impuestas por las condiciones mencionadas hacen que la mayoría de los instrumentos de medición no puedan utilizarse para medir el caudal de gas. En la actualidad, los instrumentos que se emplean son los medidores de caudal ultrasónicos para gases y los medidores de masa de gas de tipo térmico. Dado que los medidores de caudal ultrasónicos para gases son costosos y no pueden utilizarse para medir gases a altas temperaturas, la opción más adecuada es el medidor de caudal de masa de tipo térmico. El medidor de caudal de masa de gas de tipo térmico SIERRA utiliza, en su componente más importante, un relleno inorgánico con propiedades aislantes a nivel nanométrico. Gracias a este diseño, se logra un “sensor seco” sin desviaciones, gracias a un proceso de moldeo a alta presión. Esto permite que los productos de tipo térmico SIERRA tengan una gran repetibilidad, estabilidad a largo plazo y no presenten desviaciones. En cuanto a la preocupación de los usuarios por la presencia de múltiples componentes en los gases, los productos térmicos SlERRA cuentan con un sistema de calibración de flujo de gas en bucle cerrado. Las constantes de calibración del medidor de flujo varían según la capacidad calorífica específica y el coeficiente de conductividad térmica del fluido. En la industria petroquímica, los componentes principales de los gases son los hidrocarburos; estos tienen valores muy similares en cuanto a capacidad calorífica específica y coeficiente de conductividad térmica (se pueden consultar datos al respecto). Por lo tanto, esto no afecta significativamente los valores medidos. Esto ya ha sido demostrado en numerosos casos de aplicación. Además, la medición del flujo de gas destinado a las antorchas sirve precisamente para determinar la tendencia de los datos de flujo; por lo tanto, la precisión no es el factor más importante a considerar. Lo que realmente importa es la estabilidad del medidor a largo plazo y la reproducibilidad de los datos de medición.