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En los sistemas de calefacción y aire acondicionado, las válvulas se utilizan ampliamente para controlar la presión, el caudal y la dirección del agua. Las válvulas que se utilizan con frecuencia en los sistemas de calefacción y aire acondicionado pueden clasificarse, según su estructura y función, en válvulas de globo, válvulas de mariposa, válvulas de cierre, válvulas esféricas, válvulas de paso, válvulas de retención, válvulas reductoras de presión, válvulas de seguridad, válvulas de desagüe de agua y válvulas de equilibrio. Según el método de accionamiento, se dividen en cuatro tipos: manual, eléctrico, hidráulico y neumático. Según la presión nominal, se dividen en alta presión, media presión y baja presión. El principio de funcionamiento y las características de las válvulas más utilizadas en los sistemas de calefacción y aire acondicionado son los siguientes: 1. Válvula de globo: La válvula de globo es aquella en la que la pieza de cierre (la placa del globo) se mueve en dirección vertical, a lo largo del eje del conducto por donde fluye el fluido. Sus ventajas son que tiene un coeficiente de resistencia al flujo bajo, se necesita un menor esfuerzo para abrirlo y cerrarlo, y el flujo del medio no está restringido. Las desventajas son el gran tamaño de la estructura, los largos tiempos de apertura y cierre, la facilidad con la que se dañan las superficies de sellado y su complejidad estructural. Las válvulas se dividen en diferentes tipos; las formas más comunes son las válvulas de tipo paralelo y las de tipo cuña. Según la estructura del vástago de la válvula, también se pueden clasificar en válvulas con vástago visible. 2. Válvulas de mariposa: su nombre proviene de la placa en forma de ala que constituye su componente principal. En las tuberías, se utiliza principalmente para cerrar y regular el flujo de fluido. Cuando se emplea como válvula de cierre, se suele utilizar un sello elástico, fabricado con materiales como caucho o plástico. En cambio, cuando se utiliza para regular el flujo, se emplea generalmente un sello rígido de metal. Las ventajas de la válvula de mariposa son su pequeño tamaño, bajo peso, estructura sencilla, apertura y cierre rápidos, buen rendimiento en términos de regulación y sellado, además de una baja resistencia al flujo de fluido y un menor momento de operación. Las válvulas de mariposa se pueden clasificar, según su estructura, en tipo palanca (con dos palancas), tipo de puerta simétrica con respecto al centro, tipo con placa desplazada y tipo con placa inclinada. Diámetro nominal DN