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En los circuitos electrónicos, el proceso por el cual la señal de salida del circuito anterior (o fuente de señal) se envía al circuito posterior (o carga) se denomina acoplamiento. La función de la acoplamiento es transferir (o transformar) la energía de un circuito a otro. En el osciloscopio, existen dos tipos de configuraciones de acoplamiento: una se refiere al modo de acoplamiento de los canales, y la otra al modo de acoplamiento relacionado con la activación del osciloscopio. Hoy vamos a explicar en detalle las funciones y las diferencias entre estos dos tipos de configuraciones de acoplamiento. Hablemos primero de los modos de acoplamiento de los canales del osciloscopio. Por lo general, al abrir el menú de canales del osciloscopio, se pueden ver tres opciones de acoplamiento: acoplamiento en corriente continua, acoplamiento en corriente alterna y tierra. Le suministramos al osciloscopio una señal de onda sinusoidal con una frecuencia de 1 KHz, un amplitud de 100 V y un voltaje de offset de 50 V. En otras palabras, dicha señal contiene un componente de corriente continua de 50 V. El acoplamiento en corriente continua, también conocido como DC coupling, se utiliza cuando se elige esta opción. En este caso, la señal llega directamente al amplificador de entrada a través de los cables. Tanto las componentes de corriente continua como las de corriente alterna presentes en la señal pueden transmitirse. Esto permite visualizar formas de onda con frecuencias desde 0 Hz, sin que haya un desplazamiento significativo en la corriente continua. En este momento, la señal se muestra como se indica en la imagen: el acoplamiento de corriente alterna también se conoce como AC coupling. Cuando se selecciona esta opción, la señal se transmite al amplificador frontal a través de un condensador. La señal de corriente continua de la señal a medir queda bloqueada; solo permiten el paso de las componentes de corriente alterna. Esto permite visualizar formas de onda que presentan un desplazamiento de corriente continua considerable. En este momento, la señal se muestra como se indica en la imagen: se puede observar que la señal se desplaza hacia abajo, desde el punto cero (el punto cero está indicado por el pentágono amarillo en el lado izquierdo; el número 1 dentro de ese pentágono representa el punto cero). En la imagen anterior, el punto cero se encontraba debajo de la forma de onda; ahora, en cambio, el punto cero se encuentra en el centro de la forma de onda, ya que la componente de corriente continua de la señal ha sido filtrada. La escala vertical del osciloscopio es de 20 V/div. La señal se desplazó 2,5 escalas hacia abajo; eso equivale más o menos a 50 V. Cuando el modo de acoplamiento es a tierra, significa que la entrada interna está conectada a tierra, mientras que la entrada externa queda desconectada. En este momento, la señal se muestra como se indica en la imagen: la función del acoplamiento a tierra es ayudarnos a encontrar con precisión el punto cero cuando no es posible desconectarlo desde el exterior, o cuando hay muchas interferencias externas. La acoplación de canales se utiliza para controlar la forma en que se transmite la energía de la señal al amplificador de entrada del osciloscopio. La acoplamiento de disparo se utiliza para controlar la forma en que se transmite la energía de la señal al circuito de disparo del osciloscopio. Los tipos de acoplamiento más comunes son la corriente continua, la corriente alterna, la supresión de frecuencias altas, la supresión de frecuencias bajas y la supresión de ruido. De forma similar al acoplamiento por canal, cuando se elige el acoplamiento en corriente continua, tanto la componente de corriente continua como la de corriente alterna pueden pasar a través del disparador. Al elegir el acoplamiento de corriente alterna, el osciloscopio filtra la componente de corriente continua presente en la señal de disparo. La supresión de alta frecuencia inhibe las señales en el señal de disparo que superan los 50 KHz, mientras que la supresión de baja frecuencia inhibe las señales que están por debajo de los 50 KHz. En cuanto a la supresión de ruido, esta se logra mediante un acoplamiento en corriente continua de baja sensibilidad, con el fin de eliminar el ruido de alta frecuencia presente en la señal de disparo. Veamos la siguiente señal: en este caso se utiliza acoplamiento de corriente alterna; cuando el nivel de disparo supera el de la forma de onda, la señal sigue pudiendo ser sincronizada con el escaneo. Debido a que esta señal es una onda cuadrada de 2 V, que contiene además un componente de corriente continua de 1 V. Por lo tanto, cuando el modo de acoplamiento es de corriente alterna, la señal debería descender 1 V en realidad; así, aún se puede activarla cuando el nivel de activación es de -500 mV. Echemos un vistazo ahora a la siguiente señal: en este caso se utiliza la supresión de frecuencias bajas. Aunque el nivel de activación está dentro del rango de la señal, como las señales con frecuencia inferior a 50 KHz son suprimidas, la señal no puede sincronizarse durante el escaneo, lo que provoca inestabilidad en la señal.