Química del carbón: un modelo de éxito

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Toda persona tiene derecho a elegir la forma en que desea contribuir a la sociedad. Lo mismo ocurre con cada tipo de recurso energético: gracias a la inteligencia humana, se buscan constantemente nuevas formas de beneficiar a la sociedad humana. El carbón no es una excepción; no está dispuesto a aceptar un destino de ser simplemente quemado. En el ámbito de la química del carbón moderna, ha logrado abrirse camino entre las dificultades, y durante el período “12º Plan Quinquenal” se convirtió en un ejemplo exitoso de industrialización. En Shaanxi, el carbón negro se convirtió en un aceite incoloro y transparente El 18 de septiembre de 2015, el grupo Yankuang anunció que había completado un **proyecto piloto**: el primer proyecto en China capaz de producir petróleo a escala de millones de toneladas, utilizando tecnología propia. El petróleo obtenido cumplía con los estándares europeos Euro V. En Inner Mongolia, el proyecto de producción de olefinas a partir de metanol de Shenhua Baotou permitió a nuestro país lograr un avance significativo en cuanto a las tecnologías clave y las aplicaciones industriales relacionadas con esta producción. Hasta finales de 2014, se generaron ganancias adicionales por valor de 4.34 mil millones de yuanes. En Henan, el carbón incluso se puede “comer”; este cambio tan sorprendente es realmente increíble. A principios de 2014, se puso en marcha la primera línea de producción a nivel mundial de lipasas obtenidas mediante la conversión de carbón en metanol y proteínas, en la empresa Yimei de la Henan Energy and Chemical Industry Group. Todo esto demuestra que se está desplegando el panorama de la industria moderna de química del carbón en nuestro país. El desarrollo industrial comienza con la tecnología. En el año 2015, ocurrió un acontecimiento importante en el campo de la química del carbón moderna en nuestro país. El 9 de enero, se celebró la **Ceremonia de Entrega de Premios en Ciencia y Tecnología en el Gran Salón del Pueblo de Pekín. La tecnología para la producción de olefinos de bajo carbono a partir de metanol ganó el **Primer Premio a la Invención Técnica** en 2014. Esta tecnología, desarrollada por el Instituto de Química de Dalian de la Academia China de Ciencias y que cuenta con derechos de propiedad intelectual propios, conecta los principales canales de la química del carbón con los de la química del petróleo. Esto demuestra que nuestro país ocupa una posición líder a nivel internacional en este campo tecnológico. El proyecto de producción de olefinas a partir de metanol en Baotou, de Shenhua, utiliza la tecnología del Instituto de Química de Dalian, perteneciente a la Academia China de Ciencias. También como señal de ello, gracias a los esfuerzos continuos durante el período “11º Plan Quinquenal” y, en particular, durante el “12º Plan Quinquenal”, se han superado los obstáculos técnicos para el desarrollo de la industria química basada en el carbón en nuestro país. Además de los aromáticos obtenidos a partir del carbón, muchas otras tecnologías relacionadas con esta industria, que cuentan con derechos de propiedad intelectual propios, ya han sido aplicadas con éxito en proyectos piloto a gran escala. La química del carbón moderna ha abierto un nuevo camino para la transformación y la generación de valor a partir del carbón. Según las estadísticas, durante el período del “12º Plan Quinquenal”, la inversión en proyectos de química basada en el carbón superó los 500 mil millones de yuanes. En los años 2013, 2014 y en la primera mitad de 2015, a pesar de las difíciles condiciones del mercado del carbón, el consumo de este recurso por parte de la industria química aumentó en un 9,9%, 10,2% y 10,0%, respectivamente, en comparación con los años anteriores. La principal fuerza que impulsa el rápido aumento del consumo de carbón en la industria química es, precisamente, el crecimiento de la industria química basada en el carbón moderna. Hasta julio de 2015, los proyectos piloto de producción de petróleo a partir del carbón, de gas natural a partir del carbón y de olefinas a partir del carbón ya habían alcanzado una capacidad de producción anual de 1,8 millones de toneladas, 3,33 mil millones de metros cúbicos y 3,7 millones de toneladas, respectivamente. Los proyectos piloto de producción de petróleo y de gas natural a partir del carbón, que cuentan con la aprobación de la Comisión de Desarrollo y Reforma para iniciar las obras preliminares, tienen una capacidad de producción anual total de aproximadamente 15 millones de toneladas y 100 mil millones de metros cúbicos, respectivamente ； Algunos de los proyectos piloto de ólefinos a partir del carbón que se encuentran en construcción o que se planea construir, tienen una capacidad anual total de aproximadamente 15 millones de toneladas. Los proyectos modernos de química del carbón ya en funcionamiento consumen aproximadamente 50 millones de toneladas de carbón al año. Se espera que los proyectos en construcción y aquellos planeados generen una demanda anual de 580 millones de toneladas de carbón. El crecimiento a menudo va acompañado de dudas. Durante su desarrollo, la química del carbón moderna siempre ha estado en el centro de la atención de la opinión pública. ¿No se puede solucionar la contaminación? ¿Hay un grave desperdicio de recursos hídricos? ¿El uso eficiente de la energía no es la mejor opción? ¿El volumen del mercado es limitado? ¿Realmente la industria petroquímica necesita este “complemento beneficioso”? ¿Víctimas de la baja en los precios del petróleo? ¿Qué es el desarrollo ordenado? La química del carbón moderna no puede evitar estas y muchas otras dudas. ¿Deberíamos desarrollar la energía nuclear? Zhang Zuoyi, director del Instituto de Energía Nuclear y Tecnologías de Energías Nuevas de la Universidad de Tsinghua, planteó varias preguntas retóricas como respuesta: ¿Acaso también hay que renunciar a la fusión nuclear? ¿Se pueden renunciar a las armas nucleares, a los submarinos de propulsión nuclear y a los portaaviones de propulsión nuclear? ¿Es realmente imposible para la humanidad resolver los problemas de seguridad nuclear desde el punto de vista tecnológico? Una pregunta retórica similar podría aplicarse también a la cuestión de si se debe desarrollar la química del carbón moderna. Ni Weidou, miembro de la Academia China de Ingeniería y profesor en la Universidad de Tsinghua, señaló claramente que, desde el punto de vista del uso eficiente del carbón a través de la producción combinada, la química del carbón es un componente indispensable en este proceso. Los avances en las tecnologías modernas de la química del carbón y el desarrollo de esta industria han creado las condiciones necesarias para desarrollar la producción integrada de productos a partir del carbón, y así construir sistemas energéticos integrados que combinen recursos, energía y aspectos ambientales. Comprender y responder de manera científica a las diversas dudas es, en sí mismo, también una forma de crecer. “Durante el período del “12º Plan Quinquenal”, la formación de una concepción general de “normalización y orden” seguramente guiará a la industria química basada en el carbón hacia un futuro de desarrollo científico y sostenible.