No piensen que la tecnología china sigue siendo de imitación; la innovación ya es lo habitual

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Tony Chen tiene una fábrica de piezas para aviones en modelo en Dongguan. Durante la crisis financiera de 2008, perdió la mayoría de sus pedidos en Estados Unidos. Justo cuando estaba a punto de cerrar la fábrica, desanimado, recibió un pedido de DJI. 　　Los competidores de DJI también comenzaron a hacer pedidos uno tras otro. Tony Chen dijo que sus ingresos actuales son el doble que hace 3 años, y que su margen de ganancia también ha aumentado. “Si todavía estuviera haciendo el negocio de antes, seguramente estaría en una situación muy mala. ”Dijo él. 　　A 20 minutos en coche de su fábrica se encuentra la fábrica de moldes de Shao Chunyou; allí también reina una atmósfera de prosperidad. Al principio, estuvo a punto de cerrar esa fábrica, que empleaba a 300 trabajadores. Pero todo cambió cuando se presentó Ga Yi Lian Chuang, una empresa emergente especializada en desarrollar auriculares para Xiaomi. Poco después, los competidores de Xiaomi también comenzaron a hacer pedidos. 　　Sin embargo, lo que realmente permitió que estas dos fábricas se recuperaran no fueron solo los nuevos pedidos. La nueva ola de empresas emergentes del sector electrónico en China está ofreciendo sistemas de producción innovadores para satisfacer sus necesidades productivas. Estos nuevos fabricantes de productos electrónicos y los propietarios de fábricas tradicionales desean colaborar para crear un modelo de negocio completamente nuevo, basado en la innovación, en lugar de competir únicamente aprovechando la mano de obra barata. 　　“Aunque esta tendencia aún no se ha implementado por completo, probablemente será el futuro de la manufactura en China. ”Dijo Xie Guanhong, CEO y cofundador de Jiayi Lianchuang. 　　La tarea es realmente ardua. Las actividades de fabricación en China han ido disminuyendo durante más de 40 meses, y el nuevo acuerdo de asociación transpacífica también otorgará una ventaja en costos a los competidores del Sudeste Asiático. Con el objetivo de ayudar a la industria manufacturera china a modernizarse, el gobierno central presentó a principios de este año el plan “Made in China 2025”, con la esperanza de fomentar la innovación y ofrecer subsidios para ello. 　　El McKinsey Global Institute sostiene que, si el PIB de China quiere mantener una tasa de crecimiento del 5,5% al 6,5% para el año 2025, entonces entre el 35% y el 50% de ese crecimiento debe provenir de una mejora en la productividad; en otras palabras, se debe lograr a través de la innovación. 　　Dongguan es un ejemplo típico. Después de la política de reforma y apertura de China en la década de 1980, esta ciudad pasó, en 20 años, de ser un pequeño pueblo a convertirse en una gran ciudad llena de fábricas, con una población de 8 millones de habitantes. Pero debido al aumento de los costos laborales y al exceso de capacidad en China, muchas fábricas cerraron o se trasladaron a otros lugares donde los costos son menores, después de la crisis financiera. 　　El reciente entorno económico deflacionario en Dongguan ha otorgado a las empresas emergentes de Shenzhen una mayor capacidad de negociación, ya que anteriormente les resultaba difícil llegar a acuerdos con estos propietarios de fábricas. Por ejemplo, uArm, el fabricante de brazos robóticos, fue rechazado por varias fábricas antes de encontrar a Tony Chen. Sin embargo, los expertos del sector indican que estos propietarios de fábricas ahora prefieren aceptar pedidos de menor escala; a veces, incluso se ponen en contacto voluntariamente con empresas emergentes. 　　Xie Guanhong afirmó que el modelo tradicional de la manufactura en China consiste en firmar acuerdos de fabricación por encargo con marcas extranjeras, y luego extraer más costos de los trabajadores y proveedores; pero esto no es sostenible. Xie Guanhong fue ejecutivo en Foxconn. Cuando vio que en China se vendían principalmente marcas extranjeras de alto precio y productos falsificados por 2 dólares, fundó en 2013 a Jiayi Lianchuang, con el objetivo de producir productos que estuvieran entre esos dos extremos. 　　El precio de los productos de Jiayi Lianchuang es de menos de 100 yuanes. En solo 2 años, lograron vender 17 millones de pares de auriculares a los nuevos consumidores en China, a través de la marca Xiaomi y de su propia marca. Xie Guanhong también desarrolló la plataforma WeChat para que sus proveedores y fabricantes pudieran compartir ideas, comentarios y quejas de los clientes. “Cada persona tiene su propio papel, y la contribución de cada uno es valiosa. ”Dijo él. Dado que los costos y los datos de ventas son transparentes, todos los socios pueden trabajar juntos para lograr una mayor eficiencia, sin tener que competir entre sí por reducir los precios. 　　Esto es completamente diferente del modelo tradicional de fabricación por encargo para empresas occidentales. Tony Chen dijo que nunca había visto a nadie enviado por las empresas estadounidenses con las que trabajaba; todos los pedidos eran altamente estandarizados. Y ahora, está colaborando estrechamente con algunas empresas emergentes, brindándoles asesoramiento sobre la viabilidad del diseño y la producción. A cambio, las habilidades de su fábrica en materia de fabricación también pueden mejorar. 　　Por el momento, es imposible determinar cuántas empresas manufactureras lograrán llevar a cabo su transformación, ni cuántas startups podrán superar esta crisis de financiación. Tony Chen dijo que la mayoría de las fábricas que conoce o bien no quieren arriesgarse a aceptar pedidos de startups, o bien son demasiado lentas para adaptarse a los cambios. 　　Para Xie Guanhong, el enfriamiento del mercado de capitales es, de hecho, algo positivo. Dijo que en los últimos dos años demasiados jóvenes han creado sus propias empresas, pero han desperdiciado muchos recursos. Ahora, algunos de ellos quizás deberían considerar la posibilidad de trabajar en empresas manufactureras. 　　Ese también es el objetivo que Tony Chen desea lograr. Está trabajando con dos estudiantes de ingeniería de la Universidad de Oxford y de la Universidad de Tsinghua, con el objetivo de mejorar el rendimiento de los motores. 　　“Espero poder crear algo que pueda liderar el mercado, algo que no sea fácil de reemplazar. ”Dijo él.