¿Cuánto tiempo falta para que deje de existir la capacidad productiva obsoleta?

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Esta ronda de declive económico en la industria del carbón no dejará mucho tiempo para que las capacidades productivas obsoletas puedan retirarse. Es posible que esas capacidades que decidan “enterrarse” en un estado de inactividad no logren recuperarse nunca más. Desde el año 2012, el mercado del carbón ha ido en declive, y ya estamos en su cuarto año de caída. Con la excepción de unas pocas empresas como Shenhua Group, el sector del carbón sufre pérdidas masivas; más del 80% de las empresas del sector están en situación de pérdida. Con estos precios actuales, para el carbón exportado desde la región del Mar de Bohai por algunas de las grandes empresas carboníferas de Inner Mongolia, incluso si cuentan con ventajas en costos, los beneficios que les quedan son muy escasos. La economía del carbón se encuentra en una situación cada vez más difícil; parece que ya no hay salida posible. La capacidad de producción de carbón, que está en necesidad urgente de recursos, espera ansiosamente que la situación mejore. Las necesidades futuras permiten que la industria del carbón mantenga una actitud optimista. Es un hecho ampliamente aceptado que, alrededor del año 2020, la demanda interna de carbón alcanzará su punto máximo, en torno a los 4.5 mil millones de toneladas. Estos resultados de las predicciones reflejan la posición central del carbón como fuente de energía, y fortalecen la confianza en las perspectivas del sector. Pero hay que reconocer que una gran demanda no implica necesariamente que el mercado cambie rápidamente, ni significa que la industria vaya a obtener beneficios razonables. Depende de la situación de la oferta. La realidad es que, debido a los grandes inversiones realizadas, especialmente durante el período del “11º Plan Quinquenal”, las estadísticas muestran que la inversión en la construcción de minas de carbón alcanzó los 1,25 billones de yuanes. Esta cifra representa 2,6 veces más que la suma de las inversiones realizadas en los 55 años anteriores. Esto ha causado un desequilibrio entre la oferta y la demanda de carbón en los últimos años. Actualmente, con una capacidad de producción real de más de 4 mil millones de toneladas, además de los 1 mil millones de toneladas que se irán liberando gradualmente, el mercado del carbón está en un estado de silencio total. Cuándo el mercado pasará de la crisis a la recuperación depende fundamentalmente del progreso en la eliminación de la capacidad productiva obsoleta. Eliminar la capacidad productiva obsoleta es un proceso difícil y prolongado. Esto es aún más cierto en industrias con una competencia excesiva y una homogeneización natural de productos como el carbón. A través de una competencia feroz cuyo principal medio es la continua caída de los precios, parte de la capacidad productiva obsoleta decide entrar en “letargo”, mientras que otra parte prefiere ganar tiempo para poder retirarse del mercado. En la situación actual, eso es precisamente lo que ocurre: algunas grandes empresas dejan de explotar las minas y áreas de extracción que no son rentables, y optan por una producción centralizada ； Algunas pequeñas minas de carbón que son fáciles de manejar “exigen ser fusionadas”, o bien sus operaciones se detienen y los trabajadores se van. Es importante tener en cuenta que esta fase de declive económico en la industria del carbón no dejará mucho tiempo para que las capacidades productivas obsoletas puedan retirarse del mercado. Es posible que esas capacidades productivas que decidan “entrar en hibernación” no logren recuperarse nunca más. En primer lugar, las políticas han elevado los requisitos para entrar en la industria. La seguridad, la protección del medio ambiente y la producción a gran escala se han convertido en requisitos obligatorios por ley; estos factores están eliminando de forma contundente aquellas capacidades productivas que no cumplen con los estándares de seguridad, no respetan las normas ambientales ni operan a escala adecuada. Parte de la capacidad productiva obsoleta, que intenta reincorporarse al marco normativo mediante inversiones y reformas, ya no es eficiente desde el punto de vista de las inversiones. En segundo lugar, la ventaja de la capacidad de producción adicional es notable. 1 mil millones de toneladas de capacidad adicional en construcción, nacidas bajo nuevas políticas industriales y que crecen en un entorno de innovación tecnológica y optimización de los modelos de producción y gestión. Poseen ventajas innatas y una mayor vitalidad; competir con ellas significa que la capacidad productiva obsoleta es, sin duda, como “un huevo al chocar contra una roca”. En tercer lugar, los cambios en la ecología del mercado presionan aún más el espacio de supervivencia de las capacidades productivas obsoletas. “Proyectos como “Haijinjiang”, “alta tensión”, “construcción de grandes corredores de transporte”, “transporte del carbón del norte al sur”, “envío de electricidad del norte al sur” y “envío de electricidad del oeste al este” han hecho que el mercado del carbón adopte un estado de competencia abierto y transparente, similar al de Internet. Los cambios en la forma de los productos y la desaparición de las barreras regionales reducen aún más el espacio disponible para las capacidades productivas obsoletas. Sichuan, Chongqing, Hunan, Guizhou y otras regiones son los ejemplos más típicos. En cuarto lugar, el carbón importado no es inferior. El carbón que llega por tren desde el norte y el que viene cruzando el mar desde el sur; el carbón producido en el país no tiene una ventaja absoluta que le permita mantenerlo fuera de sus fronteras. En quinto lugar, la tasa de desarrollo de las energías renovables podría superar las expectativas de muchas personas. En particular, en la industria fotovoltaica se registran constantemente avances tecnológicos, lo que ha provocado una caída drástica en los costos de generación de energía solar. Esto representa un desafío serio para la generación de energía a partir del carbón, que ya de por sí es económicamente viable. Las energías renovables no llegarán como una tormenta, aunque muchas predicciones sugieren lo contrario. La industria del carbón también debe adoptar una mentalidad de preparación para situaciones difíciles, y mejorar su capacidad de adaptación a los cambios en la estructura energética. ¿Existe otra posibilidad: una nueva ola de aceleración económica, un “inundación” de recursos, que permita a las capacidades productivas atrasadas superar sus dificultades y recibir el apoyo necesario? No solo el carbón, sino también el acero y el cemento en exceso, seguramente tienen esa misma expectativa. Dialécticamente hablando, no se puede decir que sea completamente imposible. Sin embargo, la opinión general es que la economía china está entrando en una fase de desarrollo a velocidad media-alta; de hecho, la tasa de crecimiento del PIB ya ha vuelto a situarse alrededor del 7%. ¿Es esta expectativa una realidad que se está acercando, o es solo un espejismo para calmar la sed o satisfacer el hambre? Sin duda, la posibilidad de lo último es mayor. En la indecisión entre mantener o eliminar la capacidad productiva obsoleta, el mercado del carbón entra ya en su cuarto año de declive. El tiempo disponible para que las capacidades productivas obsoletas se retiren se agota segundo a segundo.