El origen de las tecnologías de reestructuración catalítica y alquilación

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Origen de la tecnología de alquilación: La Segunda Guerra Mundial requirió una gran cantidad de combustible aéreo de alto octanaje. Muchas grandes compañías petroleras están investigando y desarrollando nuevos procesos para producir gasolina de alto octanaje. 　　En 1935 se desarrolló el proceso de alquilación. Cinco compañías petroleras —British-Iranian Petroleum Company, Humble Oil and Refining Company (filial de Standard Oil of New Jersey), Shell Development Company de Shell en Estados Unidos, la división de desarrollo de Standard Oil of Indiana y Texas Company— desarrollaron casi al mismo tiempo la tecnología de alquilación en sus respectivos laboratorios. 　　La alquilación es la reacción química en la que se añaden grupos alquilo a los compuestos orgánicos e-~lA. Bajo la acción de ciertos ácidos, los olefinos (principalmente el buteno) e isoalquenos (principalmente el isobutano) reaccionan para formar isooctano industrial, que se utiliza como componente en la mezcla de gasolinas de alto número de octanos. Cinco empresas se unieron para desarrollarlo conjuntamente y llevarlo a la industria. 　　Para noviembre de 1939, Estados Unidos ya contaba con 6 plantas comerciales de alquilación del ácido sulfúrico en funcionamiento, capaces de producir 560 metros cúbicos diarios de aceite alquilado. Además, hay 8 instalaciones en construcción, con una capacidad de producción de 14.300 metros cúbicos al día. Ellos utilizan ácido sulfúrico como catalizador. 　　Global Oil Products y Phillips Petroleum desarrollaron un proceso de alquilación que utiliza ácido fluorhídrico como catalizador. La primera planta industrial de alquilación con ácido fluorhídrico en condiciones comerciales se estableció en Bogalusa, Texas. Comenzó a operar el día de Navidad de 1942, con una capacidad de producción de 310 metros cúbicos por día. 　　A finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, surgió un proceso de isomerización que permitía convertir el butano en isobutano. El isobutano también se utiliza para mezclar la gasolina de aviación y aumentar su número de octano. Global Oil Company, Shell Petroleum Company de Estados Unidos y Phillips Petroleum Company desempeñaron un papel fundamental. Construyeron los primeros dispositivos de isomerización antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial. La materia prima es el gas butano; el catalizador es el aluminio cloruro, o bien se puede añadir antimonio tricloruro. La reacción tiene lugar en presencia de cloruro de hidrógeno, lo que permite obtener isobutano. La temperatura y la presión de la reacción son moderadas. Pero la tasa de conversión es muy alta. 　　Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos contaba con 40 instalaciones de isomerización en funcionamiento. 　　Más tarde, se realizaron diversas mejoras en este proceso de isomerización. El producto se ha ampliado a isopentano, isohexano e isooctano, los cuales pueden utilizarse como componentes para la mezcla de gasolina para aviones. Origen de la tecnología de reformado catalítico. Al mismo tiempo, los técnicos de Global Oil Products estaban investigando y desarrollando la tecnología de reformado catalítico. El 29 de marzo de 1949, esta empresa anunció un método para producir gasolina de alta calidad mediante la deshidrogenación isomérica de los ciclanos, utilizando catalizadores. Este método abrió nuevas posibilidades para aumentar el índice de octano de la gasolina. 　　La clave de la nueva tecnología es encontrar un catalizador de alta eficiencia. Tras años de esfuerzo, desarrollaron un catalizador de platino. El 28 de octubre de 1949, se construyó en la refinería “Old Holland”, ubicada en Muskegon, estado de Míchigan, Estados Unidos, el primer sistema de reingeniería del platino del mundo. Su capacidad inicial de procesamiento era de 238,5 metros cúbicos por día. Este sistema sigue en funcionamiento después de 10 años, y su capacidad de procesamiento se ha incrementado a 477 metros cúbicos por día. 　　Todas las empresas también están pensando y buscando soluciones. En 1951, la compañía Universal Oil Products presentó otro catalizador de platino. A finales de 1953, se puso en funcionamiento otro equipo con dicho catalizador. 　　En 1955, surgieron dos nuevos procesos de reingeniería catalítica. Una de ellas es la reforma catalítica con sistema Hudley, que funciona bajo condiciones de intensidad media y permite recuperar los hidrocarburos aromáticos del producto. Otra es el método de reingeniería de Rex de Global Oil Products, que combina la reingeniería con platino con la extracción de aromáticos. En la década de 1960 se desarrollaron diversos catalizadores. 　　A finales de la década de 1960, la empresa Global Oil Products desarrolló el proceso de reingeniería del platino en un proceso de reingeniería catalítica continua. En 1971, puso en funcionamiento el primer equipo de este tipo, que incluía un intercambiador de calor vertical, un horno de calentamiento de tipo caja y un reactor con chimenea vertical. Este proceso permite que los sistemas de reacción y de regeneración funcionen con una alta tasa de operatividad, lo que a su vez resulta en un mayor índice de octanaje del producto.