【Historia de seguridad】La confianza en la suerte puede causar desastres

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En un día de invierno de 2009, con hielo y nieve por todas partes y vientos gélidos, la caudalidad en la línea de retorno en la parte superior de la columna de destilación de vapor ácido donde trabajaba comenzó a disminuir rápidamente. Era difícil mantener la temperatura en la parte superior de la columna dentro de los rangos requeridos por el proceso. Los operadores dedujeron que era posible que la línea de retorno se hubiera congelado. Como supervisor de producción, dirigí rápidamente al personal para que realizara una inspección en el lugar y confirmara que la línea de retorno en la parte superior de la torre se había congelado; de inmediato organicé a los empleados para que comenzaran a descongelarla. En ese momento, la temperatura exterior era de más de 20 grados bajo cero. Frente a una torre de destilación de más de 50 metros de altura, los colegas se sintieron un poco perdidos; era muy difícil descongelarla por completo, sobre todo en esas condiciones climáticas tan adversas. Esa tarea resultaba extremadamente complicada. Sin embargo, con el fin de descongelar el sistema lo antes posible y restaurar la producción normal, los colegas reunieron sus ideas y propuestas, se dividieron en 3 grupos y procedieron al descongelamiento mediante purga con vapor por fases. Una vez decidido el plan, todos se pusieron a trabajar activamente: conectaron las tuberías para el purgado con vapor, transportaron las correas hasta la torre y se organizó una movilización general para trabajar en las tuberías de descongelación. En aquellos días de frío extremo y vientos helados, desde las ocho de la mañana hasta las cuatro de la tarde, los colegas permanecieron en lo alto de torres de decenas de metros de altura. Se aferraban a las correas de vapor para subir y bajar, con el cuerpo cubierto de hielo duro. También había una capa gruesa de escarcha en sus sombreros. Sus manos estaban tan congeladas que se volvían rojas. Pero no se quejaron ni se rindieron; lucharon con tenacidad en primera línea para derretir el hielo. Alrededor de las 3 de la tarde, pareció que los tuberías congeladas mostraban signos de descongelación; se vertió líquido desde los puntos de drenaje para verificar el estado de descongelación de las tuberías. En aquel momento, ya se había identificado el riesgo de verter los residuos. Los gases tóxicos y peligrosos, ricos en hidrógeno sulfuroso, presentes dentro de la torre, podrían salir a través de las tuberías, lo que generaría un riesgo de envenenamiento y asfixia. Un empleado se ofreció voluntariamente a inspeccionar las tuberías de vaciado. Sin embargo, por miedo a complicaciones y para ahorrarse trabajo, no tomó ninguna medida de protección. Contuvo la respiración, entró en el edificio industrial y abrió las tuberías de drenaje. En el momento en que se abrió la válvula, salió un gas que contenía sulfuro de hidrógeno. Los detectores de humo comenzaron a sonar, por lo que él cerró rápidamente la válvula y salió del edificio. En ese momento ya sentía dificultad para respirar. Tuvo que descansar un rato antes de poder recuperarse. Al ver a sus colegas sin aliento, todos los empleados presentes se asustaron tanto que comenzaron a sudar. Tras este incidente alarmante, todos reflexionaron profundamente al respecto: **las normas permiten que la concentración de sulfuro de hidrógeno en el aire no supere los 10 mg/m3; sin embargo, una concentración alta (de 1000 a 2000 mg/m3) de sulfuro de hidrógeno puede causar la muerte instantánea de las personas**. El rango máximo del detector de sulfuro de hidrógeno es de 200 mg/m3. En ese momento, la concentración de sulfuro de hidrógeno en el lugar ya superaba los 200 mg/m3. Si ese empleado no podía contener la respiración, podría ocurrir un accidente por envenenamiento, con consecuencias impredecibles. Antes de entrar a la planta, si se siguen estrictamente los procedimientos de seguridad, se utilizan detectores de hidrógeno sulfuroso y respiradores autónomos, y se realiza una inspección detallada con calma, no ocurrirán situaciones alarmantes. Aunque han pasado ya varios años desde aquel incidente, las lecciones aprendidas siguen estando muy presentes en mi mente. Me recuerdan constantemente que en el trabajo de seguridad no se puede ser descuidado ni relajado en lo más mínimo. No cumplir estrictamente con las normas y procedimientos, buscar atajos para ahorrar tiempo, es la causa de los accidentes.