También hablaré sobre la calidad de los combustibles en China

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Con frecuencia se ven comentarios de algunos usuarios que hablan sobre la calidad del combustible para automóviles en China, diciendo que es mucho peor que la de los países extranjeros. Pero no hay datos ni pruebas que respalden esas afirmaciones. Probablemente nunca hayan visto cómo es la gasolina en otros países; simplemente copian comentarios de estudiantes de carreras humanísticas. En realidad, eso no es culpa de los usuarios. Solo quiero señalarles amablemente que quizás no comprendan las dificultades a las que se enfrenta la industria petrolera en China. En realidad, China es un país pobre en petróleo. Incluso después del descubrimiento de yacimientos como los de Daqing, Shengli y Xinjiang, si se considera la relación entre la producción y el consumo, sigue siendo un país pobre en petróleo. Eso es un hecho indiscutible. Sin embargo, durante los años en que el imperialismo impuso sanciones contra nuestro país, teníamos pocos vehículos, por lo que había suficiente combustible, e incluso sobraba. A partir de la década de 1990, con el desarrollo de las infraestructuras en China y el aceleramiento de su economía, especialmente durante el mandato de Zhu Rongji, se decidió, de forma errónea, hacer del desarrollo de los automóviles particulares una industria clave. Como resultado, el precio del petróleo en China, y en particular del combustible, comenzó a aumentar y se volvió escaso. China pasó de ser un país exportador de crudo a uno importador; la proporción de importaciones ya supera el 50%. Esto, en realidad, supone una presión para quienes poseen automóviles en China. Primero, veamos la relación o conexión entre la capacidad y el nivel de refinación en China y el fuel oil. La capacidad actual de procesamiento de crudo en China ya supera los 500 millones de toneladas al año, lo que la convierte en el segundo país más grande en términos de refinación de petróleo y producción de productos derivados del petróleo. Hablando del petróleo crudo de China, su producción nacional es realmente baja; se podría decir que apenas es suficiente para mantenerse. En cuanto al petróleo crudo importado, no es que no podamos permitirnos comprar petróleo de buena calidad, sino que es posible que la gente común en China no pueda acceder a él. China no tiene ningún poder para determinar los precios del petróleo; eso lo deciden la OPEP y los imperialistas. China quiere formar parte de la OPEP, pero no es posible. Entonces, para reducir los costos, compramos crudo de mala calidad, con un bajo rendimiento en la extracción de petróleo, además de tener un alto contenido de ácido y azufre. Pero su precio probablemente no será mucho más bajo que el del crudo estándar (en el mercado del crudo existen varios tipos de crudo estándar, y todo esto está controlado por la OPEP y los imperialistas). Los indicadores que determinan la calidad del crudo son los siguientes: rendimiento del aceite ligero, contenido de azufre, valor ácido, contenido de agua, contenido de metales, contenido de nitrógeno, entre otros. ¿Cómo se produce el buen combustible para automóviles? O, en otras palabras, ¿cómo se refina? Así es: primero se destila el petróleo crudo para obtener la parte más ligera (proceso de destilación a presión y baja presión). Luego, se procede a un procesamiento más avanzado, con el objetivo de convertir el petróleo pesado en uno más ligero (a través de procesos como la craqueo catalítico, la craqueo térmico, la cokerización y el hidrocraqueo). El aceite que se obtiene de esta manera no es un hidrocarburo puro, ya que contiene impurezas. Estas impurezas son perjudiciales para el medio ambiente y para los automóviles. Por lo tanto, es necesario refinarlo, es decir, eliminar esas impurezas mediante procesos de hidrogenación. La gasolina para automóviles necesita tener buenas propiedades de combustión; además, es necesario modificarla o mejorar su calidad, mediante procesos como la reestructuración e isomerización. Esto se refiere al aspecto del aceite. Pero en el proceso de procesamiento existen también algunos gases más ligeros (como los de gas licuado). No queremos desperdiciarlos como combustible para uso doméstico, por lo que se procede a transformarlos en componentes para la gasolina utilizada en automóviles, mediante procesos como la alquilación, el uso de MTBE o la reestructuración de hidrocarburos ligeros. Todo esto se hace con el objetivo de obtener más gasolina de alta calidad para automóviles. Debido a la mala calidad del crudo en estos procesos de refinación, es necesario aumentar los costos de refinación, además de que se producen mayores pérdidas. De hecho, basándome en mi experiencia trabajando en el Instituto de Ciencias de la Petroquímica y en mi conocimiento sobre la industria petrolera en los últimos años, puedo decir que algunos de los procesos y catalizadores utilizados para procesar petróleos pesados y de baja calidad provienen de China. ¿Por qué? Forzados por las potencias extranjeras. Si la implementación de combustibles limpios en China se retrasa unos años, sin prisa por llegar a los estándares Nivel IV o Nivel V, es posible que el costo de refinación no sea demasiado alto. En ese caso, todos tendrán que soportar durante más tiempo combustibles de calidad inferior y una situación ambiental que probablemente no mejore. A continuación, hablemos de la relación entre las normas de los productos petrolíferos y su calidad. Las normas para los productos petrolíferos, por razones históricas y técnicas, suelen ser establecidas por los imperialistas y sus secuaces; incluso los instrumentos utilizados para determinar si los productos petrolíferos cumplen con las normas están en manos de esos poderes opresores. Pero para que China pueda desarrollarse, es necesario apoyar a su industria automotriz existente y, al mismo tiempo, ganar dinero. Por lo tanto, el diseño y la fabricación de los vehículos deben cumplir con estándares y normas que exijan el uso de gasolina de calidad superior; de lo contrario, esos vehículos no podrán venderse. Aquellos que tienen coche pueden imaginarse: ¿estarían dispuestos a comprar otro coche con un motor como el del viejo modelo Jiefang, o con un motor similar al del viejo modelo Shanghai? Seguro que no. Además, la capacidad de China para desarrollar combustible ha desaparecido por completo desde que el país adoptó líneas de producción extranjeras; así, perdió toda posibilidad de innovar y desarrollar soluciones propias. Al final, solo nos queda recurrir a empresas no estatales como Geely y BYD para llevar a cabo esta tarea tan complicada. Si existieran automóviles diseñados y fabricados en el país que fueran adquiridos por todos los propietarios de vehículos, sería completamente posible que China estableciera sus propios estándares para los automóviles y el combustible utilizado en ellos. Pero como hay muy pocos automóviles fabricados en China, no hay suficiente cantidad para lograr un cambio real de calidad; por lo tanto, no es posible establecer estándares propios. Lo mismo ocurre con el fuel oil, con los lubricantes y también con las normas de emisiones. No culpen a las tres principales empresas petroleras de China; en realidad, ellas tampoco tienen otra opción. Luego, analicemos qué son los estándares de calidad del aceite. Algunos usuarios de Internet han comparado una botella de lo que se denomina gasolina extranjera con la gasolina china. Solo puedo decir que quienes realizan tales comparaciones no entienden en absoluto la relación entre el proceso de refinación y la calidad del combustible. El color del aceite no puede representar con precisión su calidad, ya que hay muchos factores que determinan su color. El factor más evidente es el tiempo de almacenamiento, en particular el tiempo que pasa en contacto con el aire. Un color claro puede indicar que la calidad del aceite es buena, pero también puede ser señal de que se trata de un aceite de mala calidad que acaba de sacarse de las instalaciones de producción y aún no ha sufrido cambios en su color (como la gasolina estabilizada obtenida por craqueo catalítico). ¿Y aquellos que comparan las dos botellas? ¿Cómo logran llevar la gasolina desde el extranjero a China? ¿La llevan en botellas de agua pura, como si fueran bebidas? Tanto la gasolina como el diésel se obtienen a partir de la mezcla de diferentes componentes del petróleo. Pero no se puede negar que algunas pequeñas refinerías o empresas e individuos que se dedican a la mezcla de combustibles pueden añadir componentes de mala calidad, sin que eso afecte a las normas de calidad de la gasolina. Sin embargo, esto no aplica a las tres grandes compañías petroleras; estoy seguro de que estas compañías, así como las grandes refinerías locales, controlan estrictamente la calidad del combustible. La calidad del combustible está regulada, y se realizan inspecciones periódicas o esporádicas. Además, se conservan muestras para poder revisarlas en caso de surgir controversias. Seguramente existen casos en los que la gente dice cosas sin sentido, como mezclar aceites de mala calidad con otros para engañar a los demás. Pero eso es un problema humano, y no tiene nada que ver con las normas ni con las grandes empresas petroleras. Por “problemas humanos” me refiero a dos grupos de personas: aquellos que venden el aceite y aquellos que lo compran. Por último, hablemos de las características especiales del combustible para vehículos. El combustible para automóviles es un producto de consumo inmediato, y en algunas regiones puede surgir problemas en el vehículo debido a la calidad intrínseca del combustible, al tiempo y condiciones de almacenamiento, a las diferencias entre los diferentes vehículos, e incluso a la calidad del combustible utilizado en las últimas veces que se abasteció el vehículo. Que surjan problemas no significa necesariamente que haya algo malo con el combustible que está utilizando; esto es algo que quienes conducen el vehículo deben tener claro. Si su vehículo no se utiliza durante un tiempo, o bien vacíe el tanque y sellelo con nitrógeno, o bien llénelo con combustible de alta calidad hasta que supere el nivel del tanque y lo selle. Al volver a poner en marcha el vehículo, lave el tanque de combustible una vez con aceite que cumpla con los estándares. Cuando se abastece el coche, es recomendable elegir estaciones de servicio de calidad confiable. Las estaciones que suelen frecuentar los taxis locales suelen tener una calidad razonablemente buena. Además, están aquellos que se quejan de que la gasolina para los automóviles en China es demasiado cara. Si pensamos objetivamente en las condiciones del país chino, no estoy aquí para defender a nadie, pero debo decir la verdad: si puedes permitirte comprar un caballo, pero no tienes dinero para comprar forraje para él, sería mejor venderlo. El precio alto de la gasolina en China no es algo que haya ocurrido de repente; ya han pasado más de 20 años. Solo cuando se sube al coche se da cuenta de lo caro que es el combustible. Eso demuestra que su percepción es demasiado lenta. No estamos muy seguros de ciertas cosas relacionadas con la política, pero ¿por qué usted no percibe en absoluto la situación económica que la política ha causado?