La economía política del cigarrillo

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Ofrecer cigarrillos es una cortesía que los chinos consideran algo normal. Al intentar establecer una relación con personas desconocidas, compartir cigarrillos funciona como un elemento facilitador, tan importante como las palabras amables. Cuando se reúnen personas conocidas y, al fumar, no se ofrece un cigarrillo al compañero que está a su lado, se considera una falta de cortesía. Sin embargo, los europeos y americanos no tienen la costumbre de ofrecerse cigarrillos mutuamente; los únicos lugares en el extranjero donde se puede ver este gesto es en los campos de batalla. Se cree que fumar puede aliviar la ansiedad de las personas. Durante las guerras, cuando había escasez de cigarrillos, varias personas compartían uno solo, como muestra de camaradería entre compañeros. Este es un detalle que se describe con frecuencia en obras literarias y cinematográficas. Sin embargo, el acto de ofrecer cigarrillos no está tan extendido ni es tan habitual como en China. En las películas antiguas de la época de la República de China, aunque había muchas escenas en las que se fumaba, lo más común era que un hombre moderno encendiera el cigarrillo para una mujer moderna; rara vez se veía a personas intercambiando cigarrillos entre sí. ¿Cuándo exactamente comenzó la costumbre de los chinos de ofrecer cigarrillos hoy en día? Tal vez, las tropas japonesas que invadieron China fueron las primeras en darse cuenta de que los chinos tenían una costumbre especial relacionada con el consumo del tabaco*. En el libro “La guerra de mantenimiento del orden en el norte de China”, elaborado por la Oficina de Historia Militar del Ministerio de Defensa de Japón, hay un capítulo que trata sobre cómo distinguir a los *soldados* de la población civil. La tercera recomendación es la siguiente: “Se puede determinar quiénes son los soldados a través de los interrogatorios y conversaciones sencillas”. La descripción textual es la siguiente: “Se aprovechan las oportunidades que brindan los interrogatorios y las conversaciones para ofrecer cigarrillos y otros objetos, con el fin de averiguar cuál es su actitud hacia esos objetos”. Los miembros del partido, debido a su fuerte «conciencia», suelen compartir los cigarrillos que reciben con otros, y al comer también muestran la cualidad de ceder el turno sin competir. Por otro lado, debido a una escasa conciencia de la propiedad privada, algunos, al enfrentarse a los interrogadores, también piden cigarrillos sin ningún tipo de cortesía. ” Hoy en día, a los chinos les gusta la costumbre de las “tres palabras”. Quizás esto se deba a las costumbres internas del ejército en aquel entonces. Después de 1949, muchos soldados fueron dados de baja y pasaron a ser funcionarios locales; así, estas costumbres pudieron transmitirse a la vida local. Al mismo tiempo, la sociedad china también experimentó un proceso de militarización, tanto en su estructura organizativa como en su cultura. La costumbre de fumar separadamente proviene de la “concepción de lo compartido”; quizás Rusia y Corea del Norte puedan servir como ejemplos. La costumbre de compartir el tabaco entre los rusos no es tan generalizada como entre los chinos, y existen diferencias evidentes entre ambos. Cuando ofrecen cigarrillos, abren todo el paquete para que la otra persona pueda elegir por sí misma. La proporción de fumadores en Corea del Norte es excepcionalmente alta, quizás debido a la elevada proporción de militares entre su población. La categoría de los cigarrillos simboliza el estatus social; es otra característica de la cultura china. China cuenta con una cantidad de marcas de cigarrillos sin igual en el mundo, además de tener las mayores diferencias de precios del planeta. Por su parte, los precios de los cigarrillos famosos en el extranjero suelen ser muy similares; incluso en algunos países desarrollados, los cigarrillos que se venden en las máquinas expendedoras tienen el mismo precio. El cigarrillo simboliza una cultura de identidad, proveniente de un sistema basado en la correspondencia de rangos de poder. En 1951, la industria tabacalera de Shanghái comenzó a encargarse de la producción de cigarrillos destinados a uso especial. El cigarrillo “Zhonghua”, símbolo de los cigarrillos de alta gama, fue creado en 1951. Para el año 1966, la producción anual de cigarrillos Zhonghua con filtro era de solo 110 cajas al año ； En cuanto al famoso cigarrillo de la marca “Panda”, solo se producen unos pocos cientos de cajetillas al año. La cultura del tabaco con características propias de China ha dado lugar a culturas de marca y culturas visuales completamente diferentes entre los cigarrillos chinos y los extranjeros. El diseño de los envases de los cigarrillos importados suele ser sencillo y minimalista. Las marcas no incluyen casi ninguna información adicional; sus símbolos suelen ser abstractos, y sirven para transmitir cierto tipo de imagen, como por ejemplo, Marlboro, que ha logrado crear una imagen de marca asociada al espíritu masculino. El diseño de los envases de cigarrillos en China es mucho más complejo y sofisticado. Esto se debe, en primer lugar, a que los cigarrillos han cumplido durante mucho tiempo una función ideológica en China. Antes de 1949, los cigarrillos en China eran, por lo general, de marca nacional. Un ejemplo típico era el cigarrillo Wangshi; en su empaque se incluían anuncios que promovían el patriotismo: “El león es el rey de todas las bestias, y su rugido es suficiente para asombrar a todos. Los cigarrillos Wangshi, fabricados por nuestra empresa, tienen como objetivo fomentar el patriotismo entre los compatriotas. Esperamos que aquellos que aman a su país fumen estos cigarrillos a diario, para así mantener siempre viva la conciencia patriótica”. ”Después de 1949, el rojo se convirtió en el color principal en los envases de los cigarrillos chinos. Las engranajes, las espigas de trigo, las fábricas, las antorchas y los tractores eran los elementos más comunes en dichos envases. Hoy en día, los cigarrillos chinos han sido prácticamente desideologizados. No solo se utiliza tecnología de vanguardia en su embalaje e impresión, una tecnología comparable a la utilizada en la impresión de billetes y valores financieros, sino que también sus nombres reflejan las características propias de nuestra época: aquellos cuyo precio es de 900 yuanes por paquete suelen tener nombres muy significativos. Su forma de nombrarlos se puede dividir aproximadamente en cuatro categorías: la serie con temática roja, la serie relacionada con el poder, la serie de estilo étnico llamativo y la serie de alto nivel. La temática principal en tonos rojos gira en torno a conceptos como “¿Para quién?”, “Épocas de prosperidad”, “Días felices”, “Un país armonioso”, “Jinggangshan” y “Años dorados”. El poder favorece especialmente palabras como “Dragón del Mundo”, “Dignidad Universal”, “Emperador Legendario”, “Supremo”, “Reino” y “Número Nueve”. A quienes les gusta el estilo étnico más llamativo, les gustarán expresiones festivas como “Flores que simbolizan la prosperidad”, “Felicidad en todo momento”, “Riqueza y abundancia” y “Buena suerte”. Y nombres sofisticados como “Zhenpin”, “Shangpin”, “Pindao”, “Rufeng” y “Chunqiu” hacen que uno sienta como si hubiera un aire místico alrededor de ellos. En general, cuanto mayor es el rango de precios, mayor es la probabilidad de que aparezca la paleta de colores roja como tema principal. La forma en que se nombran los cigarrillos de alta gama indica de manera muy clara quiénes son sus verdaderos consumidores. Hoy en día, el cigarrillo “Zhonghua” ya no es un símbolo de lo más exclusivo, pero sigue siendo objeto de imitación. Dado que los cigarrillos “Zhonghua” en envoltura blanda son más caros que los “Zhonghua” en envoltura dura, algunas marcas de cigarrillos de gama alta también adoptan la misma estrategia de precios. “La ascendencia roja del cigarrillo “Zhonghua” sigue estando rodeada de todo tipo de leyendas. Por ejemplo, en el empaque de los cigarrillos Soft China hay números arábigos que indican su secuencia: comienzan con 1, 2 o 3. Muchas personas creen que aquellos cuyo número comienza con 3 son de mejor calidad que los que comienzan con 1 o 2. Incluso algunos comerciantos aprovechan esta situación para aumentar los precios. El simple hecho de haber roto los récords de precios no implica necesariamente un estatus equivalente. Frente a los cigarrillos de caja blanca con la inscripción en rojo “Al servicio del pueblo”, la mayoría de los cigarrillos de alta gama y de colores vivos pierden su brillo. Y si aparecen los cigarrillos destinados exclusivamente para los líderes, ya sean de estilo “elegante y sofisticado”, “de poder” o con motivos rojos, todos ellos vuelven a ser simplemente cigarrillos comunes y corrientes. Sin embargo, hay un pequeño grupo de personas que no aceptan el valor simbólico del cigarrillo. En China, solo cerca del 3% de las personas fuman cigarrillos mezclados; a nivel mundial, esa proporción es del 70%. China y algunos países insulares del Pacífico son las pocas regiones donde todavía existe interés por los cigarrillos tradicionales. El precio de los cigarrillos mezclados en China suele estar entre 5 y 20 yuanes, por lo que no pueden considerarse parte de la categoría de cigarrillos de alta gama. Con la excepción de unas pocas marcas nacionales como “Zhongnanhai”, la mayoría de los cigarrillos mezclados son de importación. Los consumidores de cigarrillos mezclados en China se concentran en gran medida en Pekín y en las regiones del delta del río Yangtze y del río Pearl. Pekín ocupa el primer lugar a nivel nacional, con un 30% de los consumidores. La mayoría de ellos no es sensible a la calidad ni al precio de los cigarrillos. Un informe de análisis del mercado de la industria tabacalera indica que: “Los cigarrillos mezclados, cuyo precio de venta al por menor oscila entre 5 y 10 yuanes por caja, están dirigidos a personas del mundo cultural y artístico. En cuanto a los cigarrillos mezclados cuyo precio de venta al por menor supera los 10 yuanes por caja, su público objetivo son las personas con altos ingresos y los extranjeros residentes en Pekín”. ”Además, los hábitos de consumo de cigarrillos entre los extranjeros son muy diferentes a los de los locales; además, la costumbre de compartir o ofrecer cigarrillos también es bastante escasa. En comparación con las regiones menos desarrolladas del interior, las personas de altos ingresos en las zonas costeras no muestran un entusiasmo especial por los cigarrillos. Cuando aquellos que se mudan a las zonas costeras para desarrollar allí sus vidas regresan a sus pueblos en los días festivos, la diferencia en cuanto a la cultura relacionada con los cigarrillos se hace evidente de manera incómoda: comparados con sus conocidos de su pueblo natal, los cigarrillos que llevan consigo parecen de muy mala calidad, y ellos mismos no se dan cuenta de ello. Durante mucho tiempo, fumar tuvo una imagen positiva en China. En las películas de antes de la reforma y apertura, aparte de los espías, **los oficiales y los oficiales japoneses rara vez fumaban**. En cambio, entre las décadas de 1980 y principios de los 1990, en las series y películas que exaltaban a los directores empresariales reformistas y a los líderes populares, los personajes reformistas solían tener una expresión seria y expelir humo al fumar. En cuanto a los revolucionarios de la vieja generación, con pocas excepciones como Zhou Enlai, su imagen en las películas era la de personas que siempre llevaban un cigarrillo en la mano. Peinados únicos, dialectos y la forma tradicional de fumar son aspectos a los que los actores especializados prestan especial atención para parecerse más a los líderes. Gu Yue, al hablar sobre los trucos para interpretar a *, resumió que * no le gusta sacudir las cenizas mientras fuma, sino que espera a que estas se acumulen un poco antes de apartarlas suavemente con la mano- ； El líder proporcionó a los actores especializados demasiados detalles para imitarlos. Sin embargo, a los actores especializados del futuro les resultará difícil interpretar bien a los líderes de hoy en día. A finales de 2013, la Oficina Central del Comité Permanente del PCCh y la Oficina del Consejo de Estado emitieron la «Notificación sobre cuestiones relativas al liderazgo de los funcionarios en la prohibición de fumar en espacios públicos»: ya no se puede fumar.