5 tipos de accidentes en espacios confinados y 9 medidas de gestión de la seguridad (continuación)

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Las operaciones en espacios confinados son un aspecto importante en la gestión de la seguridad empresarial. Aunque no se trata de una tarea especialmente difícil, ocurren muchos accidentes durante estas operaciones. Hoy les presentaremos los tipos de accidentes que pueden ocurrir en estos entornos, así como algunas medidas para garantizar la seguridad durante dichas operaciones. I. Tipos de accidentes que suelen ocurrir en trabajos en espacios confinados
1. Golpes por objetos. En la entrada de muchos espacios confinados suele haber plataformas de trabajo. Durante las tareas, debido a una falta de conciencia sobre los riesgos y a una supervisión inadecuada por parte de los encargados de vigilar, pueden producirse lesiones por golpes de objetos al transferir herramientas o al abrir tapas de pozos o tanques. 2. Envenenamiento o asfixia: La mayoría de los espacios confinados requieren ser ingresados periódicamente para su mantenimiento, limpieza y inspecciones. Conectados a estos equipos hay numerosas tuberías y válvulas. Si no se aplican medidas de seguridad, si no se colocan tapones en las válvulas, si estas presentan fugas, si el proceso de sustitución y ventilación no se realiza adecuadamente, o si la concentración de oxígeno no es la adecuada, esto puede permitir que sustancias tóxicas y dañinas, así como gases asfixiantes, se acumulen en espacios confinados, lo que puede causar envenenamiento o asfixia en los trabajadores. También existen alcantarillas, bodegas y fosas sépticas en las que, debido a la acción a largo plazo de las bacterias fermentativas, se generan y acumulan gases tóxicos, lo que provoca la intoxicación de los trabajadores. 3. Caídas desde alturas, lesiones mecánicas. Las condiciones de trabajo en espacios confinados son bastante complejas; en torres de enfriamiento o reactores de polimerización, por ejemplo, hay rociadores, soportes, agitadores y otros equipos eléctricos. Durante el trabajo, debido a errores en las operaciones realizadas por los trabajadores, a la falta de equipos de seguridad adecuados, así como a factores ambientales como el viento o las altas temperaturas, es muy fácil que ocurran accidentes como caídas desde alturas o lesiones mecánicas. 4. Descargas eléctricas: Cuando los trabajadores realizan tareas en espacios confinados, a menudo es necesario realizar trabajos de soldadura para reparar fugas. Durante el uso de herramientas eléctricas, la alta humedad del aire en ese espacio puede causar fugas de corriente. Además, si no se utilizan protectores contra descargas eléctricas, o si estos no son adecuados, o aún si el aislamiento de los cables de soldadura está dañado, esto puede provocar que los trabajadores sufran quemaduras por descarga eléctrica. 5. Explosiones: Debido a una mala ventilación, los gases combustibles resultantes de la evaporación de sustancias nocivas en espacios cerrados se acumulan gradualmente en esos lugares. Cuando alcanzan su límite de explosividad, cualquier chispa puede provocar una explosión, lo que causa daños a las personas y a las instalaciones. II. Medidas de seguridad para las operaciones en espacios confinados. Durante las actividades de inspección y mantenimiento en espacios confinados, es necesario emitir debidamente todos los tipos de permisos necesarios. Para cada actividad que conlleva riesgos, deben tomarse medidas de control efectivas. El responsable del proyecto, el supervisor y todo el personal encargado de la seguridad deben cumplir con sus funciones respectivas, a fin de garantizar que se apliquen las medidas de control antes de iniciar las operaciones. 1. Todos los tubos y válvulas que están en contacto con el exterior deben estar adecuadamente aislados de él. Para aislarlos de forma segura, se puede utilizar una placa de cierre o eliminar un tramo del tubo; no se debe utilizar un sello de agua ni cerrar las válvulas como método de aislamiento. Antes de comenzar el trabajo, se debe cortar toda la energía eléctrica conectada al equipo, y se debe colocar un cartel de advertencia que indique “Hay personas trabajando” en los botones de operación. 2. Antes de entrar en espacios confinados para trabajar, se debe asegurar que el contenido de oxígeno sea superior al 19,5 %. Además, es necesario realizar una limpieza exhaustiva. Cuando se trabaja en espacios confinados con equipos que han albergado sustancias inflamables, explosivas, tóxicas o dañinas, es imprescindible purgar dichos espacios con aire comprimido. Solo se puede proceder con las labores una vez que los análisis indiquen que las condiciones son adecuadas. Durante el proceso de trabajo, se debe mantener un flujo constante de aire en el espacio confinado para evitar la falta de oxígeno dentro del tanque. Control periódico; en caso de anomalías, se detiene inmediatamente la operación y se evacúa al personal. Al aplicar pinturas con disolventes volátiles, realizar un análisis cada hora y adoptar medidas de ventilación adecuadas. 3. Durante el proceso de trabajo, es necesario limpiar a tiempo las herramientas que se encuentran alrededor de la entrada al espacio confinado. Si es necesario entregar herramientas, esto debe hacerse mediante cuerdas; está estrictamente prohibido lanzarlas arriba o abajo. Todos los trabajadores que ingresen a espacios confinados deben usar completamente el equipo de protección personal. Al trabajar en espacios donde no se pueden cumplir los requisitos de limpieza y sustitución del aire, se debe utilizar una máscara antigás aislante o un respirador autónomo. En entornos inflamables y explosivos, se deben utilizar lámparas y herramientas a prueba de explosiones. 4. En los espacios confinados, la tensión de iluminación debe ser de 36 V como máximo, es decir, una tensión segura. En contenedores húmedos o estrechos, la tensión segura debe ser de 12 V como máximo. Al utilizar herramientas eléctricas portátiles con una tensión superior a la segura, es necesario equiparlas con un protector contra fugas de corriente, según lo establecido. Los dispositivos de circuitos eléctricos temporales deben instalarse y desmontarse según lo establecido, para garantizar un buen aislamiento de los circuitos. 5. En el lugar se deben tener a mano respiradores de aire (respiradores con oxígeno), equipos de extinción de incendios y agua limpia, entre otros suministros de primeros auxilios necesarios. Las personas que trabajen en espacios confinados deben ser individuos sanos, sin ninguna contraindicación profesional. Está estrictamente prohibido que las personas bajo los efectos del alcohol o que estén enfermas ingresen a dichos espacios para trabajar. 6. Al trabajar en espacios confinados, es necesario tener a una persona designada como supervisor, quien debe cumplir estrictamente con sus responsabilidades. Dicho supervisor no debe alejarse del lugar sin autorización. Además, si el trabajador se desmaya, se puede brindar ayuda de inmediato. El trabajo en alturas en espacios confinados constituye una tarea de tipo especial; es necesario utilizar un arnés de seguridad, colgando su gancho en una posición adecuada (cuidado de no colgarlo en los equipos de transmisión), cumpliendo así con los requisitos para su uso correcto. 7. Al entrar en espacios confinados para realizar tareas de rescate, el personal de emergencias debe protegerse adecuadamente; solo así, y bajo la condición de garantizar su propia seguridad, pueden entrar en dichos espacios para llevar a cabo las operaciones de rescate. 8. Está prohibido introducir oxígeno o aire enriquecido en oxígeno en los espacios confinados, a fin de evitar accidentes por incendios o explosiones. Al utilizar equipos de soldadura eléctrica, estos deben ser seguros y fiables, además de estar en buen estado. Cuando se utilicen equipos de corte por gas, deben guardarse inmediatamente después de su uso, y no se permite dejarlos dentro del tanque. La soldadora debe estar equipada con un protector contra fugas de corriente. Además, es necesario mantener la soldadora seca y limpia. Los cables de alimentación y los cables de tierra deben cumplir con los requisitos establecidos para su uso. 9. Cuando los materiales tóxicos y dañinos presentes en espacios confinados realmente no pueden ser eliminados, es necesario obtener la autorización de las autoridades competentes y tomar medidas seguras y fiables antes de poder entrar en dichos espacios para realizar trabajos allí.