Muchas son las controversias y críticas; cada avance en la demostración de la industria del carbón no es fácil

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Muchas son las controversias y críticas relacionadas con la industria química basada en el carbón. Cada paso adelante en su desarrollo es difícil. Autor/Fuente: Fecha: 24-03-2016. Número de visitas: 8. En la historia del desarrollo de la industria química en nuestro país, no existe ninguna otra industria cuyo desarrollo haya sido tan complicado y lleno de dificultades como el de la industria química basada en el carbón. Tampoco existe ninguna otra industria cuyo proceso de desarrollo haya tomado tanto tiempo y haya sido tan difícil como el de esta industria. Además, no hay ninguna otra industria que genere tantas controversias y críticas como la industria química basada en el carbón. Aunque ya han transcurrido 10 años desde el inicio de este proceso de desarrollo experimental, el enfoque general del plan químico basado en el carbón para el período “13.º Plan Quinquenal” en nuestro país sigue siendo el de dar prioridad a los proyectos experimentales. La química del carbón moderna se desarrolla entre controversias y avanza a pesar de los contratiempos. El Grupo Datang es la empresa de nuestro país que fue pionera en llevar a cabo proyectos piloto en áreas como la producción de olefinos a partir del carbón y la generación de gas natural a partir del carbón. Durante 10 años, las empresas de Datang han logrado innovaciones y adquirido experiencia en el ámbito de la química del carbón. Sus aprendizajes y reflexiones son realmente dignos de ser analizados detenidamente. Los proyectos de demostración necesitan sobre todo espíritu emprendedor. Por “demostración” se entiende ser el primero en intentar algo nuevo. En los 10 años que llevamos desarrollando proyectos de química del carbón moderna, lo que más hemos aprendido se resume en dos palabras: innovación. Como es bien sabido, hace 10 años, cuando el grupo Dà Táng comenzó a incursionar en el campo de la química del carbón moderna, en nuestro país prácticamente no existía esta industria. Había muy poca experiencia disponible, tanto a nivel nacional como internacional, que pudiera servir de referencia. Sin un espíritu emprendedor que se atreva a ser pionero, no se tendría el coraje ni sería posible incursionar en esta industria emergente. Sin innovación, se podría decir que es imposible avanzar en el campo de la química del carbón moderna. Por ejemplo, antes de que el grupo Dàtáng llevara a cabo proyectos piloto para la producción de olefinos a partir del carbón, las olefinas solo podían obtenerse a través del petróleo; no existía otra vía. Hace 10 años, los recursos petroleros de nuestro país eran muy valiosos, y los precios internacionales del petróleo estaban muy altos. Los productos derivados del hidrocarburo, que son productos petroquímicos esenciales para la economía nacional y la vida de las personas, no eran suficientes para satisfacer la demanda del mercado interno. Por su parte, aún no existen precedentes de aplicación a nivel industrial en el país ni en el extranjero sobre cómo transformar el metanol en productos derivados de los olefinos. En aquel momento, la tecnología más cercana a un uso industrial era la técnica alemana de producción de propileno a partir de metanol, desarrollada por Lurgi y recién sometida a pruebas a escala intermedia. En estas circunstancias, los habitantes de la dinastía Tang fueron los primeros en adquirir la tecnología para producir propileno a partir del metanol. La aplicaron con valentía en el primer proyecto de producción de polipropileno a partir del carbón en nuestro país, y finalmente tuvieron éxito. Después de este acontecimiento, **se aceleró la implementación a nivel industrial de tecnologías similares en el país, como la tecnología de producción de olefinas a partir del metanol. Esto sirvió como impulso para el desarrollo a gran escala de la industria de producción de olefinas a partir del carbón en nuestro país**. Actualmente, en nuestro país hay 19 empresas que producen olefinas a partir de carbón/metanol; en conjunto, su capacidad de producción de olefinas asciende a 8,41 millones de toneladas. Hasta enero de 2016, había 13 empresas en China que se dedicaban a la producción de olefinas a partir del carbón. La capacidad total para producir olefinas era de 8,14 millones de toneladas, lo que permitió la industrialización de esta industria en el país. Como todos pueden ver, los precios de mercado de los productos derivados de los olefinos en nuestro país ya no son comparables a los de hace 10 años. Esto ha permitido que las industrias relacionadas cuenten con materias primas de olefinos en mayor cantidad y a un precio más bajo. En esto, el papel desempeñado por la capacidad de producción de olefinas a partir del carbón ha sido fundamental, al igual que el liderazgo demostrado por los empleados de Datang. El llamado espíritu emprendedor puede entenderse, en realidad, como una conciencia de la innovación. Por ejemplo, en el proceso de demostración de la producción de gas natural a partir del carbón, utilizamos los convertidores de gas Ruhrgas, cuya tecnología es ampliamente reconocida como madura en la industria. El horno de gasificación Ruchi, como tipo de horno maduro, ha sido ampliamente utilizado tanto a nivel nacional como internacional. Pero la presión de vapor máxima de esta caldera es de 3 megapascales, por lo que no existe ningún riesgo al utilizarla directamente en proyectos pequeños de química del carbón. Pero teniendo en cuenta que se aplica en proyectos a gran escala de producción de gas a partir del carbón, como el de gas natural a partir del carbón, una presión de gasificación demasiado baja **disminuirá la eficiencia del sistema y el rendimiento del producto**. ¿Sería posible aumentar la presión un poco, sobre la base actual? Tras realizar investigaciones exhaustivas y análisis científicos, consideramos que es viable elevar la presión a 4 megapascales. Pusimos en práctica nuestras ideas y tuvimos éxito. Esta tecnología innovadora, una vez aplicada en el proyecto de producción de gas a partir del carbón en Keqi, demostró que, desde el punto de vista de la mecánica de reacción de gasificación, aumentar la presión de gasificación tiene un efecto significativo en el aumento del contenido de metano en el gas sintético resultante. Tras aplicar esta tecnología innovadora en la producción de gas a partir del carbón en Keqi, el contenido de metano en el gas sintético bruto aumentó del 8% al 13%, lo que **mejoró el rendimiento del producto**. Al mismo tiempo, el aumento de la presión también contribuye a que el proceso sea más fluido en las etapas posteriores, lo que permite reducir la carga en los equipos siguientes y así lograr un ahorro de energía y menores consumos. Actualmente, esta tecnología se utiliza ampliamente en el sector de la química del carbón moderna de nuestro país. Se trata de una contribución revolucionaria por parte del Grupo Datang al desarrollo de las tecnologías relacionadas con la química del carbón moderna en nuestro país. Por supuesto, el Grupo Dà Táng ha realizado muchas investigaciones en este campo. Muchas de las tecnologías desarrolladas por nosotros, tras ser aplicadas con éxito en proyectos piloto, ahora se utilizan ampliamente en la industria de la química del carbón. En términos sencillos, la demostración es, en realidad, también un proceso de “prueba y error”. Cometer errores no es algo terrible; siempre y cuando se extraigan las lecciones a tiempo, se sigan las leyes científicas y se actúe con determinación para resolver los problemas técnicos, los errores podrán corregirse. Por ejemplo, después de que el proyecto de producción de gas a partir de carbón en Datang Keqi estuvo en funcionamiento durante un tiempo, se descubrió que la camisa del horno de gasificación se había corroído y adelgazado. Si no se identifican las causas y no se encuentra una solución al problema, las consecuencias serán inimaginables. A través de la Federación China de la Industria Petrolera y Química, reunimos a expertos del sector nacional para que diagnosticaran los problemas in situ y trabajaran en soluciones técnicas. Al mismo tiempo, nos basamos en las experiencias y métodos utilizados para resolver problemas similares en la industria, lo que nos permitió identificar rápidamente la causa del problema y encontrar una solución. Desde que se resolvió este problema, hace casi dos años, los hornos de gasificación a base de carbón de Keqi han funcionado correctamente, y no se ha vuelto a producir ningún problema de corrosión. Esto también proporciona una valiosa experiencia para que otras empresas de producción de gas a partir del carbón en nuestro país eviten que se produzcan problemas similares. Uno de los beneficios de que el Grupo Dà Táng lleve a cabo proyectos piloto en el área de la química del carbón es que sirve como modelo para el desarrollo de esta industria. Por ejemplo, la tecnología de metanización, que es una tecnología clave para la producción de gas natural a partir del carbón, estuvo históricamente en manos de países extranjeros; en el país no se ha desarrollado nunca tecnología relacionada con ella. El proyecto de producción de gas a partir del carbón en Da Tang Ke Qi, como primer proyecto piloto de este tipo en nuestro país, adoptó la tecnología de metanización desarrollada por la empresa británica David. Con el objetivo de romper el monopolio, el Instituto de Investigación en Tecnología Química de Datang asumió voluntariamente la tarea de desarrollar el conjunto de tecnologías para el proceso de metanización bajo el programa **“863”**. Basándose en la adopción y adaptación de tecnologías extranjeras, así como en una amplia experiencia práctica, logró desarrollar un conjunto de tecnologías para el proceso de metanización con propiedad intelectual propia en China. En el año 2014, se llevaron a cabo pruebas industriales que duraron más de 4000 horas, con éxito. Tras la evaluación realizada por expertos organizados por la Federación China de la Industria Petrolera y Química, se determinó que esta tecnología es líder a nivel nacional y avanzada a nivel internacional. “El proyecto 863 ya ha finalizado su ejecución en colaboración con el Ministerio de Ciencia y Tecnología. El éxito en el desarrollo de esta tecnología marca el fin del monopolio extranjero en el campo de la producción de gas a partir del carbón en nuestro país. Ahora, no estamos más sujetos a las imposiciones de otros países, lo que brinda más opciones técnicas para el desarrollo de la industria de gas natural a partir del carbón en nuestro país. Por otro ejemplo, en cuanto a la tecnología de síntesis de metanol, anteriormente en el país las instalaciones dedicadas a este tipo de procesos eran de pequeña escala. El grupo Datang logró por primera vez producir 1,68 millones de toneladas de metanol, marcando así el inicio de la producción a gran escala de metanol a partir del carbón en nuestro país y sentando un precedente en la industria. Los hornos de gasificación de Shell utilizaban anteriormente tecnología de cuatro quemadores, y la capacidad diaria de procesamiento de carbón por horno era de hasta 2000 toneladas. El grupo Dàtáng fue el primero en adoptar la tecnología de horno de gasificación con seis quemadores, lo que permitió aumentar su capacidad de procesamiento diario a casi 3000 toneladas, alcanzando así un nuevo nivel. Además, el grupo Dà Táng también participa directamente en la formulación de los procesos y estándares técnicos relacionados con la química del carbón moderna; todo esto constituye una contribución positiva para el desarrollo de la industria. Aunque en nuestro país ya se ha logrado la industrialización de la producción de olefinas a partir del carbón, en el pasado no era posible producir catalizadores para la fabricación de propileno a partir del metanol en el país; por lo tanto, era necesario adquirirlos internacionalmente, a un precio muy elevado. La vida útil de los catalizadores para la producción de propileno a partir de metanol en el extranjero es, por lo general, de 10 a 13 ciclos; la duración de cada ciclo es de 500 a 700 horas. Durante la fase intermedia de su funcionamiento, su vida útil suele disminuir, y la tasa de obtención de propileno también disminuye en consecuencia. El grupo Dàtáng, apoyándose en su propio instituto de investigación química y teniendo en cuenta las necesidades de los proyectos, lleva a cabo trabajos de investigación técnica e innovación científica. De esta manera, ha logrado desarrollar un catalizador para la producción de propileno a partir de metanol, con derechos de propiedad intelectual completamente independientes. Para ello, se han empleado técnicas innovadoras como la síntesis guiada por superficies cristalinas, la modificación dirigida y la utilización de zeolitas bifuncionales. El catalizador supera a los catalizadores importados del mismo período en términos de estabilidad, resistencia, rendimiento en la producción de propileno y consumo de toneladas de propileno por unidad de catalizador; su rendimiento en la producción de propileno puede ser un 5% mayor que el de los catalizadores importados. Gracias a la aplicación industrial del proyecto de polipropileno a partir de carbón de Datang Duolun, se ha demostrado que su rendimiento es comparable al de los productos similares a nivel internacional. Esto ha permitido **reducir los costos de adquisición y mejorar la rentabilidad del proyecto**. Tomando como ejemplo el proyecto de olefinas a base de carbón de Datang Duolun, con una capacidad de 460,000 toneladas, se puede decir que sus beneficios totales pueden aumentar en al menos 110 millones de yuanes al año. El catalizador para la producción de propileno a partir de metanol, desarrollado por el Instituto de Investigación Química de la dinastía Tang, se ha utilizado por primera vez a nivel industrial en China. Esto ha permitido superar significativamente los récords de rendimiento en operaciones industriales. Este catalizador no solo ayuda a las empresas a resistir los efectos de los bajos precios del petróleo y a fortalecer su competitividad, sino que también sienta las bases necesarias para el desarrollo de nuevos productos catalíticos en nuestro país, lo que permite mantener la ventaja y posición de estos catalizadores en la producción de propileno a partir de metanol. Además, los catalizadores de metanización desarrollados por el grupo Datang también han tenido éxito. En los últimos 10 años, el grupo Dà Táng ha obtenido cientos de patentes en el campo de la química del carbón, además de lograr miles de pequeñas innovaciones. Las empresas pioneras necesitan más respeto y apoyo. Para que cualquier cosa nueva pueda desarrollarse, siempre hay alguien que debe atreverse a ser el primero, alguien que debe explorar con valentía, alguien que debe ser el primero en intentarlo. La gente de la dinastía Tang llevó a cabo proyectos piloto de química del carbón moderna. Dado que se trataba de proyectos piloto y de innovaciones, era imposible tener éxito desde el primer intento; también era inevitable cometer errores y pagar un cierto precio por ello. Es como cuando nuestro país desarrolló la industria espacial, los trenes de alta velocidad y muchas otras industrias emergentes: también hubo fracasos. El fracaso es la madre del éxito. Los habitantes de la dinastía Tang, a pesar de tener que pagar un cierto precio, aportaron una valiosa experiencia para el desarrollo saludable de la industria química basada en el carbón en nuestro país, acumulando así un patrimonio invaluable. Aunque el grupo Dàtáng tuvo que pagar un cierto precio, consideramos que ese precio fue merecido y tiene sentido. Esto merece la comprensión y el apoyo de la sociedad, y no debería ser objeto de reproches ni críticas. El grupo Datang lleva a cabo proyectos de demostración en el área de la química del carbón moderna; esto, en sí mismo, constituye el cumplimiento de su responsabilidad social como empresa estatal. Nuestro cumplimiento de las responsabilidades sociales también se refleja en la protección del medio ambiente. Por ejemplo, el grupo Dàtáng llevó a cabo proyectos de demostración en el área de la química del carbón moderna; fue la primera empresa en comprometerse y cumplir con los requisitos para lograr cero emisiones de aguas residuales. De hecho, lo prometimos y lo cumplimos. Por un lado, el proyecto relacionado con la eliminación total de aguas residuales del programa **“863”**, en el que participamos, ha arrojado resultados importantes, y estos resultados se han aplicado en proyectos piloto. Por otro lado, los dos proyectos piloto más importantes del grupo Datang —el proyecto de producción de polipropileno a partir del carbón en Dolun y el proyecto de producción de gas a partir del carbón en Keqi— han logrado una eliminación total de aguas residuales. El proyecto no cuenta con puntos de descarga de aguas residuales. Durante el proceso de demostración de la química del carbón moderna, el Grupo Dàtáng se esforzó por utilizar, en la medida de lo posible, equipos nacionales, lo que contribuyó a la innovación y al desarrollo de la industria de equipos para la química del carbón en nuestro país. Por ejemplo, los reactores de enfriamiento por gas para la síntesis de metanol que se utilizan en la planta química basada en el carbón de Datang Dalian fueron adquiridos en el país. En el proyecto de producción de gas a partir del carbón de Datang Group en Fuxin, más del 95% del equipo proviene de empresas nacionales. Esto ha contribuido al rápido desarrollo de la industria nacional de equipos para la química basada en el carbón, y ha tenido un efecto positivo en la innovación y mejora de esta industria, así como en su localización en el país. Según la experiencia de Dàtáng Group en la implementación de proyectos piloto de química del carbón moderna, esta industria requiere grandes inversiones financieras, sus procesos tecnológicos son relativamente complejos, y existen grandes presiones en materia de seguridad y protección ambiental. En la práctica, surgen muchas dificultades e problemas impredecibles. Especialmente en el contexto actual de la caída drástica en los precios internacionales del petróleo crudo, la ventaja en costos de la química del carbón moderna se ha reducido. Por lo tanto, mientras los proyectos piloto aún no han tenido éxito completo, no es adecuado que los proyectos posteriores se desarrollen de manera excesiva, ni de forma imprudente. **“El plan quinto de desarrollo ya ha dejado claro que la química del carbón moderna debe seguir basándose en proyectos piloto; consideramos que esta es una decisión muy acertada. En cuanto a qué tipo de apoyo político se necesita para los proyectos piloto de química del carbón moderna, diría que es innegable que todos los niveles gubernamentales han brindado un apoyo activo a esta industria. Nuestro país siempre ha brindado apoyo a las industrias emergentes; por ejemplo, existen fuertes medidas políticas de apoyo para industrias de energías renovables como la energía eólica y la energía fotovoltaica. Por lo tanto, creo que **la política de apoyo a los proyectos piloto de química del carbón moderna debería ser aún más intensa**. Por ejemplo, se debe brindar el apoyo humano y financiero necesario a las empresas modelo en materia de innovación tecnológica; además, se deben ofrecer incentivos fiscales y subsidios económicos para los productos de energía limpia, como el gas natural producido a partir del carbón o el petróleo obtenido del mismo. También es necesario brindar apoyo adecuado a estas empresas en cuanto a los préstamos para sus proyectos. Cada innovación representa una gran contribución para la industria en su conjunto. El Grupo Datang fue pionero en nuestro país en el uso a gran escala del lignito con fines industriales y sostenibles. Las reservas totales de lignito descubiertas en nuestro país superan los 600 mil millones de toneladas. Si se logra desarrollar y utilizar este recurso con éxito, se tratará de un verdadero tesoro natural. Todo el sector sabe que, en el pasado, cuando la capacidad de formación de pasta del agua y el carbón en nuestro país era inferior al 55%, no se consideraba viable su uso a nivel industrial. Por su parte, la capacidad de formación de pasta del lignito suele ser de aproximadamente el 48%. El proyecto de fertilizantes de Hulunbuir, desarrollado por Dinastía Tang, gracias a investigaciones continuas e innovaciones constantes, logró producir fertilizantes a partir de lignito con un contenido de pulpa del 48%. Además, la capacidad de producción de la planta alcanzó los valores previstos en su diseño. Se trata del primer ejemplo en China en el que se utilizó con éxito lignito para producir pulpa de carbón. El grupo Dà Táng ha llevado a cabo proyectos de demostración en el área de la química del carbón; ya se trate de la producción de polipropileno a partir del carbón o de gas a partir del mismo, en todos los casos se utiliza lignito como materia prima, y todos estos proyectos han tenido éxito. Algunos sostienen que el hecho de que el grupo Dà Táng utilice eficazmente el lignito ya constituye una gran contribución al uso limpio del carbón en nuestro país y al desarrollo de la química del carbón moderna. Su significado radica en que se ha encontrado un uso para los 600 mil millones de toneladas de lignito que existen en nuestro país, y así se ha establecido una dirección para el uso científico del lignito, tanto en la actualidad como en períodos futuros.