Pasos para la evaluación de riesgos en el lugar de trabajo

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Primero paso: Identificación de los riesgos. La evaluación de riesgos en el lugar de trabajo se debe realizar preferiblemente con la colaboración de los administradores y los trabajadores involucrados. Pueden proporcionar la información necesaria para llegar a conclusiones adecuadas. Además, cuando los riesgos son inaceptables, también pueden ayudar a determinar posibles soluciones. El primer paso en la evaluación de riesgos es definir el alcance de la evaluación, describiendo el área a evaluar y las tareas a realizar. Puede optar por comenzar dibujando un mapa de distribución de los riesgos o evaluando un diagrama de flujo del proceso de trabajo. Verifique si la evaluación de riesgos ya incluye aspectos relacionados con el lavado, las fallas y el mantenimiento. Luego, enumere los factores de riesgo físicos, químicos o biológicos asociados a cada actividad. Considere cuidadosamente los factores de riesgo que surgen durante el proceso de producción, y preste atención a identificar las situaciones de exposición en caso de accidentes. Se debe examinar la distribución del lugar de trabajo y los procesos de producción, a fin de determinar las interacciones entre las diferentes sustancias peligrosas. También es necesario indicar los valores de temperatura, humedad y las condiciones generales de ventilación en el marco de las normas HSE. Es muy útil buscar la información publicada por las asociaciones del sector y las autoridades reguladoras, como HSE u otras fuentes de información de buena reputación. Se debe prestar atención a los riesgos de previsibilidad y tomar una decisión preliminar sobre su importancia. Los riesgos que se consideren poco importantes deben señalarse, para indicar que dichos riesgos han sido tenidos en cuenta, mientras que a los riesgos importantes se les debe prestar más atención. Segundo paso: determinar quiénes podrían verse afectados y de qué manera. Se debe hacer una lista de todas las personas que podrían estar expuestas al peligro, incluyendo el número de personas en cada grupo. Esta lista debe clasificarse según el género y cualquier otra información demográfica relevante. Existen requisitos legales específicos relacionados con los posibles riesgos especiales que puedan enfrentar grupos como los trabajadores jóvenes recién incorporados al mercado laboral, las mujeres embarazadas o en edad fértil, y los trabajadores con discapacidad. Por lo general, se identifican según el grupo de trabajo o el tipo de empleo, como operarios de primera línea, técnicos de mantenimiento, soldadores, personal de oficina, etc.; y trabajadores no empleados, como proveedores, clientes o vecinos, etc. Si es apropiado, se deben registrar los nombres de las ocupaciones específicas más representativas en cada grupo. Tercer paso: evaluación de riesgos. Primero, se identifican los posibles tipos de daños, como la posibilidad de que haya efectos agudos o crónicos. Luego, se estima el nivel de exposición al que podrían estar expuestos los trabajadores de primera línea y aquellos que no lo son. Al realizar una evaluación de riesgos, es necesario considerar lo siguiente: 1) ¿Quién está llevando a cabo el trabajo? ； 2) Proceso de fabricación y estado de uso del equipo de producción ； 3) Modo de trabajo y materias primas utilizadas ； 4) Frecuencia de trabajo y duración ； 5) Condiciones del entorno de trabajo, incluida la ventilación en el lugar, la iluminación y otros factores ； 6) ¿Existen requisitos legales y normativos específicos para las actividades de producción? Al decidir si las medidas de control son suficientes, también se deben tener en cuenta las buenas prácticas para controlar la exposición a los factores que pueden afectar la salud, tal como se establece en el COSHH. Estos principios también pueden aplicarse a los factores físicos, de la siguiente manera: 1) Diseñar e implementar procesos y actividades de producción que reduzcan la emisión, liberación y dispersión de sustancias dañinas ； 2) Al establecer medidas de control, se deben considerar todos los caminos de exposición relevantes: inhalación, absorción cutánea, inyección y ingestión ； 3) Adoptar medidas de exposición que sean proporcionales al riesgo para la salud para controlarlo ； 4) Elegir las medidas de control más eficaces y fiables para reducir la emisión y difusión de sustancias nocivas en el lugar de trabajo ； 5) En los casos en que no sea posible controlar los riesgos por otros medios, se deben proporcionar equipos de protección personal adecuados, en combinación con otras medidas de control ； 6) Realizar inspecciones periódicas a todas las medidas de control para garantizar su eficacia ； 7) Informar y capacitar a los trabajadores sobre las sustancias y riesgos a los que están expuestos en su trabajo, así como sobre el uso de las medidas de control adoptadas para reducir dichos riesgos. Una vez que se han recopilado las informaciones relacionadas con las tareas de trabajo, no existe un método sencillo para realizar una evaluación de la exposición. En algunos casos, a través de las observaciones realizadas durante el proceso de recopilación de información, es probable que se considere que el riesgo es aceptable. Por ejemplo, cuando el nivel de ruido es tan bajo que no afecta la comunicación, o no se observan signos de fugas de polvo desde las estaciones de transporte de polvo, o al utilizar herramientas manuales no hay vibraciones, podemos descartar los riesgos derivados de la exposición a este tipo de ruidos, sustancias químicas y vibraciones. En algunos casos, es posible utilizar la experiencia adquirida en procesos de producción similares en otros lugares de trabajo para realizar una evaluación de riesgos. Los peligros que se consideran de bajo riesgo deben indicarse, para demostrar que dichos riesgos han sido tenidos en cuenta. Por ejemplo, en talleres de producción donde la temperatura se encuentra entre 25 y 30 °C, las posibilidades de que surjan riesgos graves debido al estrés térmico son escasas. Sin embargo, estas condiciones pueden causar malestar en los trabajadores, especialmente aquellos que realizan trabajos físicos o que necesitan usar ropa de protección para limitar la pérdida de calor. Sin embargo, si se considera que el riesgo es inaceptable, entonces deben tomarse medidas de protección. El mejor método es determinar qué medidas de control son necesarias y compararlas con las que se están aplicando actualmente. En situaciones de incertidumbre, es necesario realizar pruebas de exposición y, a continuación, comparar los datos obtenidos con los valores límite correspondientes. Cuarto paso: tomar medidas preventivas y de protección. Si el riesgo es inaceptable, es necesario adoptar medidas para prevenirlo o controlarlo. En aquellos lugares donde ya se han adoptado medidas de control, es necesario verificar si se logra mantener los riesgos en un nivel aceptable. Puede ser útil verificar si las medidas de control mantienen su eficacia tal como estaban al momento de su instalación, y también comprobar si se realiza un mantenimiento periódico. Si la evaluación inicial determina que el riesgo es aceptable, el mantenimiento y las pruebas periódicas ayudarán a garantizar que estas medidas de control sigan siendo efectivas. Es apropiado considerar si es posible eliminar parcial o totalmente las sustancias peligrosas mediante la modificación del proceso de fabricación; por ejemplo, reemplazar el proceso de soldadura, que genera gases y humos dañinos, por un método en el que las piezas metálicas se unen con pernos. Sin embargo, debemos mantenernos siempre alerta ante aquellas situaciones en las que solo se cambian los peligros, pero no se reduce realmente el riesgo. En los ejemplos mencionados anteriormente, si los pernos se fijan utilizando herramientas eléctricas que generan ruido y vibraciones, entonces probablemente no haya ninguna ventaja real en ello. En el caso de las sustancias tóxicas y dañinas, también es posible utilizar materias primas con menor toxicidad o aquellas que liberen menos sustancias en el lugar de trabajo. Se debe considerar especialmente el equipo de protección personal (EPP) que utilizan los operadores, sobre todo cuando dicho equipo es pesado o no puede ser utilizado correctamente debido a su dificultad para ser puesto. Se suele decir que el equipo de protección personal debe ser el “último recurso”, es decir, debe utilizarse únicamente cuando otras formas de intervención no permiten lograr un control efectivo. Esto es lo que exigen las normas de salud y seguridad del Reino Unido: que el equipo de protección personal se emplee en tales situaciones. En todo momento, cuando se adopta una medida de control, es necesario verificar su eficacia mediante monitoreo u observación objetiva. Estas inspecciones pueden incluir métodos de detección que utilizan instrumentos como lámparas antipolvo, tubos de humo, detectores de polvo de lectura directa, detectores de ionización o sonómetros. Cada vez hay más información útil sobre los buenos procedimientos de operación y los tipos de medidas de control que deben adoptarse en procesos industriales específicos. Como parte del Reglamento de Control de Sustancias Peligrosas (COSHH), la Agencia para la Salud y la Seguridad en el Trabajo del Reino Unido (HSE) ha publicado varios manuales con directrices relativas a las sustancias peligrosas. Este tipo de información proporciona pautas para el nivel de control, a fin de garantizar que los riesgos se gestionen adecuadamente. Paso cinco: registrar los hallazgos importantes. Al final del proceso de evaluación de riesgos, es necesario poder demostrar que dicha evaluación es adecuada y suficiente. En particular: 1) Se llevó a cabo una investigación exhaustiva ； 2) Ya has preguntado por las personas que podrían verse afectadas por el daño ； 3) Has considerado todos los peligros importantes ； 4) Las medidas preventivas implementadas son razonables, por lo que el riesgo resultante es muy bajo. Si las medidas de control que se están aplicando actualmente no son suficientes para controlar los riesgos, será necesario tomar medidas adicionales. Cualquier sugerencia que proponga la adopción de medidas de control adicionales debe quedar claramente especificada en el registro de evaluación. En nuestra opinión, es una buena práctica llevar un registro regular de las evaluaciones de riesgos. Pero si solo unas pocas personas están expuestas a sustancias de menor peligro, entonces quizás no sea necesario realizar un registro detallado por escrito de dichas evaluaciones. Sexto paso: realizar revisiones periódicas de los resultados de la evaluación, y realizar modificaciones cuando sea necesario. La evaluación de riesgos debe realizarse en intervalos adecuados, o bien cuando se produzcan cambios significativos en el proceso de trabajo o en el entorno de trabajo. Cuando durante el proceso de trabajo se produzcan lesiones o enfermedades claras en los trabajadores, es necesario reevaluar inmediatamente el riesgo para asegurarse de que siga siendo efectivo.