¿Cambio en la regulación ambiental de la química del carbón moderna?

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¿Cambio en la regulación ambiental de la química del carbón moderna? Autor/Fuente: Fecha: 12-04-2016. Número de clics: 8. Después de 22 meses de espera, el Ministerio de Protección del Medio Ambiente finalmente permitió nuevamente la actividad relacionada con la química del carbón moderna. El sitio web del Ministerio de Protección del Medio Ambiente anunció el 14 de marzo que, el 4 de marzo, el proyecto piloto de uso limpio del carbón con alto contenido de azufre por parte de Shanxi Lu’an Mining (Group) Co., Ltd. (conocido como “Proyecto de conversión del carbón en petróleo de Lu’an”), así como el proyecto piloto de uso limpio del carbón bituminoso de baja transformación en Shanxi Datong, perteneciente a China National Offshore Oil Corporation (conocido como “Proyecto de conversión del carbón en gas de Datong”), recibieron la aprobación del Ministerio de Protección del Medio Ambiente en la misma fecha. Según la última **lista de proyectos aprobados para su ejecución**, los proyectos de conversión de carbón en petróleo en Lu’an y los proyectos de conversión de carbón en gas en Datong solo necesitan obtener la aprobación del **Comité de Desarrollo y Reforma** para poder comenzar su construcción. Se considera en general que la evaluación ambiental es la condición de aprobación previa más difícil de superar antes de que un proyecto de química del carbón moderno pueda ser aprobado. Una vez superada esta evaluación, la aprobación del proyecto se vuelve mucho más sencilla. La química del carbón moderna es un término utilizado para diferenciarla de las formas tradicionales de procesamiento del carbón, como la producción de coque o calcio carburo; en el sector se le conoce también como nueva química del carbón. Desde el punto de vista de los tipos de productos, la química del carbón moderna se refiere principalmente a la producción de petróleo a partir del carbón, gas a partir del carbón, olefinas a partir del carbón, etilenglicol a partir del carbón y aromáticos a partir del carbón. La química del carbón moderna cuenta con pocos ejemplos de implementación a nivel industrial en todo el mundo; se caracteriza por una tecnología aún no completamente desarrollada y por una inversión de gran magnitud. A partir de 2015, la importancia de las evaluaciones ambientales se convirtió gradualmente en un consenso dentro de la industria química basada en el carbón moderna. En febrero de 2015, se rechazó la evaluación ambiental del proyecto de producción de gas natural a partir de carbón, con una capacidad de 4 mil millones de metros cúbicos estándar al año, llevado a cabo por Su New Energy and Feng Co., Ltd. Esto causó conmoción en el sector ； En junio, se rechazó la evaluación ambiental del proyecto de conversión de carbón en petróleo en Lüan, cuya construcción está casi completada, así como del proyecto de Xin Tian Coal Chemical Co., Ltd., que tiene como objetivo producir 2 mil millones de metros cúbicos anuales de gas natural a partir del carbón (conocido como “proyecto Xin Tian de conversión de carbón en gas”). Las estrictas regulaciones establecidas por el Ministerio de Protección Ambiental y las dificultades para obtener la aprobación ambiental se han convertido en un obstáculo para los proyectos modernos de procesamiento del carbón. Nadie en la industria puede garantizar que dichos proyectos logren superar la evaluación ambiental. Varios expertos del sector consideran que el hecho de que los proyectos modernos de química del carbón hayan superado la evaluación ambiental puede considerarse como una señal por parte del Ministerio de Protección Ambiental de que se permite su desarrollo. Pero eso no significa que se haya relajado la normativa ambiental. En comparación con el pasado, primero, los estándares ambientales han aumentado ； En segundo lugar, en algunos aspectos relacionados con la protección del medio ambiente que no tienen precedentes, el Ministerio de Protección Ambiental autoriza dichas acciones con cautela, bajo el pretexto de servir como “modelo”. Los periodistas se enteraron de que, en el sector, existe un optimismo general respecto a los problemas ambientales del futuro. Se cree que no hay problemas técnicos; lo que realmente se necesita es mejorar los niveles de gestión e invertir más recursos. Sin embargo, lo que más preocupa al sector son los desafíos económicos derivados de los bajos precios del petróleo. Es muy probable que estos proyectos modernos de química del carbón enfrenten situaciones difíciles, con pérdidas desde el momento en que comiencen a operar. Dificultades en las tecnologías ecológicas: “Por fin puedo respirar aliviado”. ”Mao Weifeng, ingeniero jefe adjunto de Zhonghuan Bohong Environmental Resources Technology Co., Ltd. (abreviado como “Zhonghuan Bohong”), lo dijo a los periodistas. A mediados de 2013, Zhonghuan Bohong recibió el encargo del grupo minero Lu’an para elaborar un informe de evaluación de impacto ambiental. Mao Weifeng era la responsable del proyecto de evaluación ambiental en Lu’an. En junio de 2015, se encontró con el primer proyecto de evaluación ambiental que rechazaban en más de una década de trabajo en este campo: el Ministerio de Protección Ambiental no aprobó el informe de evaluación ambiental del proyecto de conversión de carbón en petróleo de Lu’an. En 2015, las evaluaciones ambientales de los proyectos de química del carbón moderna se toparon una y otra vez con obstáculos. Además del proyecto de conversión de carbón en petróleo de Lu’an, también fueron rechazadas las evaluaciones ambientales para los proyectos de conversión de carbón en gas de Su Xin y Xin Tian. Las evaluaciones ambientales de los demás proyectos relacionados con la química del carbón tampoco fueron aprobadas. Anteriormente, se reveló una serie de incidentes de contaminación ambiental causados por la industria química basada en el carbón moderno. Primero, en julio de 2013, Greenpeace investigó el proyecto de conversión de carbón en petróleo de Shenhua en Ordos, y señaló que este proyecto extraía agua subterránea en exceso, lo que contaminaba el ecosistema local ； A finales de 2014, Greenpeace publicó otro informe de investigación en el que señalaba que el proyecto de producción de gas a partir de carbón en la región de Keshikten, perteneciente a Datang, causaba una grave contaminación. Han Hongjun, profesor en el Instituto de Ingeniería Ambiental y Municipal de la Universidad Técnica de Harbin, afirmó que las tecnologías ecológicas utilizadas inicialmente en la industria química del carbón fueron tomadas directamente de la industria petroquímica. Sin embargo, se descubrió que la industria química del carbón es muy diferente de la industria petroquímica, y por eso surgieron problemas. Sin embargo, varios expertos del sector afirman que el proyecto de conversión de carbón en petróleo de Shenhua en Ordos cuenta actualmente con un excelente nivel de protección ambiental, y se ha convertido en uno de los modelos a seguir en materia de sostenibilidad en la industria química basada en el carbón. Los problemas ambientales del proyecto de producción de gas a partir de carbón en la región de Keshikten, perteneciente a la dinastía Tang, son aún más típicos. El desafío ambiental más distintivo de la química del carbón moderna radica en el tratamiento de sus aguas residuales y de los residuos que se generan. En cuanto a otros problemas como el tratamiento de gases residuales o el ruido, existen ejemplos ya consolidados en otras industrias que pueden servir de referencia. Se sabe que uno de los problemas en el tratamiento de las aguas residuales provenientes de la industria química basada en el carbón es el caso del proyecto de producción de gas a partir de carbón en la región de Keshikten, gestionado por Datang. En este proyecto se utiliza la tecnología de gasificación a presión con carbón triturado como solución para este problema. La tecnología de gasificación se divide en tres categorías: lecho fijo, lecho fluidizado y lecho de flujo de gas. La tecnología de gasificación a presión de carbón triturado pertenece a la categoría de lecho fijo, y la temperatura de gasificación es de aproximadamente 800 grados Celsius. La tecnología de gasificación más popular actualmente es la que utiliza lechos de flujo de gas; la temperatura de gasificación suele estar alrededor de los 1500 grados Celsius. La tecnología de gasificación en lecho fijo funciona a bajas temperaturas, lo que permite separar los componentes volátiles del carbón, como el alquitrán y el metano. Por eso, es muy utilizada en la industria de conversión del carbón en gas. Sin embargo, su desventaja es que no permite descomponer por completo las otras impurezas presentes en el carbón, lo que provoca un alto contenido de sustancias orgánicas en las aguas residuales y dificulta su tratamiento posterior. Por otro lado, en la tecnología de gasificación en lecho de flujo de aire, las altas temperaturas permiten descomponer de manera más completa las impurezas presentes en el carbón. Sin embargo, esto también provoca la destrucción de componentes valiosos como el alquitrán y el metano. Tomando como ejemplo el proyecto de producción de gas a partir de carbón en la región de Keshikten, de la dinastía Tang, se utilizó la tecnología de gasificación por presión con carbón molido, y como materia prima se empleó lignito con alto contenido de agua. Esto hizo que las necesidades de tratamiento de las aguas residuales resultaran **más grandes y difíciles de manejar de lo esperado**. Los periodistas de 《Finanzas》 han averiguado que, por el momento, no existe una solución ambiental madura y replicable para la gasificación a presión del carbón en polvo. Un experto del sector de la química del carbón y la protección ambiental afirmó que el problema del proyecto de producción de gas a partir del carbón en la región de Keshikten, perteneciente a Datang, radica en que se subestimaron las situaciones de funcionamiento anormal. Menos de un mes después de que comenzara a operar el proyecto de producción de gas a partir de carbón en la región de Keshikten, de la dinastía Tang, se produjo corrosión causada por iones de potasio y sodio, lo que llevó a la interrupción de su funcionamiento. Posteriormente, debido a una comprensión incompleta de la tecnología y de los diferentes tipos de carbón, así como a la falta de capacidad de gestión profesional, el proyecto no pudo funcionar a plena capacidad durante mucho tiempo. “El proyecto de Tangda no funciona de manera estable, por lo que las aguas residuales solo pueden almacenarse temporalmente en estanques de evaporación. La intención era esperar a que el proyecto se estabilizara para luego introducirlas en el sistema de tratamiento ambiental. ”Dijeron las personas mencionadas anteriormente. Dado que existen pocos casos de operación industrial madura en la industria química basada en el carbón moderno, y además muchos propietarios nacionales ingresan a este sector sin contar con conocimientos especializados, es común que los proyectos relacionados con esta industria no funcionen correctamente en la práctica. Mao Weifeng explicó que la lección que se puede extraer de esto es que, en los informes de evaluación ambiental, es necesario reservar un margen suficiente para escenarios de funcionamiento anormal. Además, es necesario fortalecer la integración del sistema para evitar que aumente la dificultad en el tratamiento ambiental en la parte posterior. La química del carbón moderna también plantea problemas relacionados con los estanques de evaporación. Los estanques de evaporación tienen como objetivo utilizar recursos naturales como el viento y el sol para evaporar las aguas residuales que han sido tratadas biológicamente y reutilizadas; de esta manera, se forma sal cristalina (barro salino). Sin embargo, los informes de los medios revelaron que muchos de los llamados “estanques de evaporación” en realidad albergaban aguas residuales industriales sin ningún tipo de tratamiento, convirtiéndose así en vertederos. Los estanques de evaporación pasaron a ser estigmatizados y gradualmente se convirtieron en una palabra delicada. Varios expertos del sector revelaron que el Ministerio de Protección Ambiental nunca ha dicho que no se puedan utilizar estanques de evaporación, pero en las evaluaciones ambientales reales, el uso de dichos estanques “prácticamente no es aceptado”. Otro punto clave en la protección del medio ambiente en la química del carbón moderna son las sales cristalinas, es decir, cómo manejar las sales que se forman por la evaporación y cristalización de las aguas saladas concentradas. Varios proyectos de química del carbón propusieron sus propias soluciones, pero antes de que se iniciara la evaluación ambiental, ninguna de ellas fue aceptada por el Ministerio de Protección Ambiental. Al autorizar este vez el proyecto de conversión de carbón en petróleo de Lu’an y el proyecto de conversión de carbón en gas de Datong, el Ministerio de Protección del Medio Ambiente ha señalado, de hecho, la dirección a seguir para abordar los principales problemas ambientales relacionados con la química del carbón moderna. Por ejemplo, en caso de un funcionamiento anormal, se permite utilizar una piscina de almacenamiento temporal como buffer. “Las aguas residuales se almacenan temporalmente en el tanque de almacenamiento de aguas residuales de producción y en el tanque de almacenamiento de agua salada concentrada. Cuando la cantidad de agua almacenada se acerca a la capacidad del tanque, se detienen todos los hornos de gasificación de la planta. Las aguas residuales temporales se envían a la estación de tratamiento de aguas para su procesamiento. ” Los estanques de evaporación prácticamente han desaparecido de los informes de evaluación ambiental. Actualmente, en los proyectos modernos de química del carbón, sin excepción, se utilizan métodos como la evaporación multifásica para reemplazar la función de los estanques de evaporación tradicionales. “Los estándares específicos para los estanques de evaporación aún se están estableciendo. ”Li Zhijian, asistente del director del Instituto de Planificación de la Industria Petrolera y Química de China, reveló que esto significa que en el futuro es posible que los estanques de evaporación vuelvan a formar parte de la industria. El proyecto de producción de gas a partir de carbón en Datong, aprobado por el Ministerio de Protección del Medio Ambiente para su evaluación ambiental, utiliza el proceso de gasificación a presión con carbón triturado. Los expertos consideran que esto demuestra que el Ministerio de Protección del Medio Ambiente cree que los problemas ambientales relacionados con la gasificación a presión del carbón pueden resolverse desde el punto de vista técnico. En cuanto al tratamiento de sales cristalinas en la fase posterior, el Ministerio de Protección del Medio Ambiente ha aprobado dos opciones. El primero es el plan de Lu’an para la conversión del carbón en petróleo; las sales cristalizadas resultantes se tratan como residuos peligrosos y se envían a centros especializados en su manejo. El Grupo Minero Lu’an optó por construir su propio centro para el tratamiento de residuos peligrosos. El segundo es el plan para el proyecto de producción de gas a partir del carbón de Datong; también se considera, en el sector, como la dirección futura para el tratamiento de sales cristalinas. En este método, primero se separan el sulfato de sodio y el cloruro de sodio de las sales cristalinas para su uso integral, y luego se procede al tratamiento del resto. Una vez que se encuentren soluciones a las dificultades técnicas, es previsible que en el futuro otros proyectos modernos de química del carbón también reciban la aprobación ambiental. Los periodistas de 《Finanzas》 analizaron la información publicada por el Ministerio de Medio Ambiente. Además de los proyectos que ya han sido aprobados, rechazados o cuyas evaluaciones ambientales han sido modificadas, hay 7 grandes proyectos de química del carbón en fase de evaluación ambiental. Cambio en la actitud hacia la protección del medio ambiente. En la segunda mitad de 2014, con el estallido del problema de contaminación en el desierto de Tengger, la industria química basada en el carbón pasó a estar asociada en la mente del público con la contaminación. La industria química moderna basada en el carbón tampoco escapo a esta situación. Li Zhijian reveló que varios altos funcionarios del gobierno central prestan atención a la química del carbón moderna. En varias ocasiones, consultaron al **Buró de Energía sobre temas relacionados con este tema. El Buró de Energía, a su vez, solicitó la opinión de expertos del Instituto de Planificación de la Industria Petrolera y Química. Estos expertos indicaron que la química del carbón moderna representa un uso limpio del carbón, y no una fuente de contaminación. ” En las numerosas declaraciones oficiales, lo que se menciona con más frecuencia en relación con el uso limpio del carbón es la emisión ultrabaja de las centrales eléctricas a carbón; la química del carbón moderna se menciona con menos frecuencia. Sin embargo, el cambio de tendencia ya es evidente. El responsable del departamento de evaluación ambiental del Ministerio de Protección del Medio Ambiente afirmó que la química del carbón moderna desempeña un papel importante en la mejora del uso limpio y eficiente del carbón, así como en la promoción de ajustes en la industria del carbón. “El Ministerio de Protección del Medio Ambiente apoyará el desarrollo ordenado de la química del carbón moderna, respetando los requisitos más estrictos en materia ambiental. ” En los últimos años, se han logrado avances en la formulación de estándares para la química del carbón moderna. El más importante de ellos es el documento publicado en diciembre de 2015 por el Ministerio de Protección del Medio Ambiente, titulado “Condiciones de admisión ambiental para proyectos de química del carbón moderna (versión provisional)” (en lo sucesivo, “condiciones de admisión”). Este documento aborda aspectos como la planificación y distribución de los proyectos, la selección de ubicaciones adecuadas, los impactos ambientales, la prevención de la contaminación y los modelos de protección ambiental. En febrero de este año, el Consejo de Estado emitió las “Opiniones sobre cómo resolver el exceso de capacidad en la industria del carbón y lograr un desarrollo sostenible”, en las cuales se mencionaba a la química del carbón moderna y se establecían directrices para su desarrollo: “De acuerdo con las ‘Condiciones de admisión ambiental para proyectos de química del carbón moderna (prueba)’, se debe desarrollar esta industria de manera ordenada”. ” Aproximadamente medio mes antes de que se aprobaran las evaluaciones ambientales para el proyecto de conversión de carbón en petróleo en Lu’an y para el proyecto de conversión de carbón en gas en Datong, la solicitud de evaluación ambiental para el proyecto de poliolefinas de 600.000 toneladas al año de Sinopec Great Wall Energy Chemical (Guizhou) Co., Ltd. (conocido como “Proyecto de poliolefinas a partir de carbón en Guizhou”) fue rechazada. Las opiniones emitidas por el Ministerio de Protección del Medio Ambiente indican que la ubicación del proyecto de producción de olefinas a partir de carbón en Guizhou es la razón clave. El proyecto se encuentra en una zona con desarrollo kárstico, lo cual contradice la condición de acceso que establece que “en las zonas con fuerte desarrollo kárstico está prohibido establecer áreas para la prevención y control de la contaminación”. Cada vez hay más criterios claros para determinar si una evaluación ambiental de la química del carbón moderna es positiva o no. Por otro lado, detrás de la implementación de las evaluaciones ambientales en la industria química basada en el carbón moderna, se encuentra un cambio en el sistema de protección ambiental. Tras asumir el cargo, el nuevo ministro de Medio Ambiente está llevando a cabo ajustes en todo el sistema ambiental. En el marco de la nueva ley de protección del medio ambiente, se esfuerza por mejorar la eficiencia en la aplicación de dicho sistema. Por ejemplo, con el fin de garantizar la independencia de las entidades encargadas de las evaluaciones ambientales, en marzo de 2015, el Ministerio de Protección del Medio Ambiente impulsó que estas entidades se separaran de las organizaciones a las que estaban adscritas. Zhonghuan Bohong fue una de las primeras entidades con calificación de nivel A en ser separadas de dichas organizaciones ； Los departamentos locales de protección ambiental han sido objeto de constantes interferencias administrativas, lo que ha debilitado gravemente su eficacia. El Ministerio de Protección del Medio Ambiente promueve una gestión vertical de la supervisión, inspección y aplicación de la ley por parte de las agencias ambientales. Todo el sistema de protección del medio ambiente está aún en proceso de ajuste. “**”Durante ese período, el Ministerio de Protección del Medio Ambiente declaró que ya no mantendría las direcciones encargadas de la prevención de la contaminación y del control de las emisiones totales de contaminantes; en su lugar, se crearían tres direcciones para la gestión del medio ambiente: una para el agua, otra para la atmósfera y otra para el suelo. El control de la cantidad total de sustancias en el medio ambiente es una de las condiciones esenciales para que las industrias químicas basadas en el carbón cumplan con los requisitos ambientales modernos. Tras la eliminación de las oficinas correspondientes, la evaluación ambiental de la química del carbón moderna también experimentará ajustes correspondientes. El responsable del departamento encargado de la evaluación ambiental del Ministerio de Protección del Medio Ambiente afirmó que, en el futuro, el ministerio velará por que se cumplan las normas de evaluación ambiental en los nuevos proyectos relacionados con la química del carbón. Además, se fortalecerá la supervisión durante y después de la ejecución de los proyectos ya en curso o ya completados. En el pasado, debido a políticas laxas, no era raro que se construyeran proyectos de química del carbón moderna sin haber obtenido la autorización correspondiente. Por ejemplo, cuando se rechazó la evaluación ambiental del proyecto de producción de gas a partir de carbón de Xintian, la construcción del proyecto ya estaba casi terminada. El responsable enfatizó que los proyectos de química del carbón construidos sin autorización serán sancionados severamente, de acuerdo con la nueva Ley de Protección del Medio Ambiente. Desafíos económicos: Desde la segunda mitad de 2014, los precios del petróleo han caído drásticamente desde niveles elevados, y hasta el momento se mantienen en niveles bajos. El 30 de marzo, el precio del barril de Brent cerró en 40,35 dólares. La industria química basada en el carbón se enfrenta a serios desafíos económicos. “**”Durante esa época, Luo Chuntao, director del centro de investigación y desarrollo en el área de química del carbón de Shenhua Ningmei Group, declaró en una entrevista que el presupuesto invertido en el proyecto piloto de licuefacción indirecta de carbón de Shenhua Ningmei, con una capacidad de 4 millones de toneladas al año, era de 55 mil millones de yuanes. Hasta ahora, se han invertido ya 347,47 mil millones de yuanes. Se espera que el proyecto entre en funcionamiento en el año 2017. Dado el bajo precio actual del petróleo, es muy probable que el proyecto sufra pérdidas desde su puesta en marcha. La organización más autorizada para realizar cálculos sobre la rentabilidad de la química del carbón en la actualidad es la Federación China de Petróleo y Química. Ya en la primera mitad de 2015, esta federación indicó que el punto de equilibrio para la producción de gas a partir del carbón y de petróleo a partir del carbón era de 65 a 75 dólares por barril, respectivamente, y de 75 a 85 dólares por barril. “Esto se ha calculado sobre la base de un precio del carbón de 400 yuanes por tonelada. ”Wang Xiujiang, vicesecretario del comité especial de química del carbón de la Federación China de la Industria Petrolera, afirmó que los precios del carbón también han disminuido significativamente en el mismo período. Por lo tanto, la producción de gas a partir del carbón y de petróleo a partir del carbón puede soportar niveles más bajos de precios del petróleo. Tang Hongqing, experto senior en química del carbón, dijo a los periodistas de Caijing que, según sus investigaciones en el lugar donde se desarrolla el proyecto, con un precio del carbón de 200 yuanes por tonelada y el proyecto funcionando a plena capacidad, el punto de equilibrio para un proyecto de conversión de carbón en petróleo con una capacidad de 1 millón de toneladas sería un precio del petróleo de 50 dólares por barril ； El precio del carbón es de 160 yuanes por tonelada. El proyecto funciona a plena capacidad. Se trata de un proyecto de producción de gas a partir de carbón con una capacidad de 2 mil millones de metros cúbicos; el punto de equilibrio financiero se alcanza cuando el precio del gas es de 1,6 yuanes por metro cúbico. Con los bajos precios del petróleo, la industria química basada en el carbón también busca salidas. Por ejemplo, el petróleo de carbón se somete a un procesamiento más avanzado para producir productos químicos de alta calidad. Li Zhijian afirmó que el mercado de productos químicos finos es pequeño y fácilmente saturable. En el futuro, el principal producto derivado del carbón seguirá siendo el petróleo; por lo tanto, la línea de productos químicos finos no tendrá un gran impacto en la rentabilidad de la producción de petróleo a partir del carbón. La industria del petróleo a partir del carbón está realizando esfuerzos activos para influir en los **órganos gubernamentales**, con la esperanza de reducir los impuestos al consumo y así mejorar la rentabilidad de este tipo de producción. Luo Chuntao sugirió abiertamente que se aplicara una política fiscal diferente para el impuesto sobre el consumo de los productos derivados del carbón, en comparación con el impuesto aplicado a los productos derivados del petróleo. Es decir, cuando el precio internacional del crudo sea inferior a 40 dólares por barril, no debería aplicarse ningún impuesto sobre su consumo ； Cuando los precios internacionales del petróleo crudo aumenten, se establecerá una política fiscal escalonada basada en el nivel general de rentabilidad de la industria de conversión del carbón en petróleo. Pero por el momento no se observan signos de alguna flexibilización en la política. Li Zhijian afirmó que sus cálculos eran similares a los de Tang Hongqing, pero el punto de equilibrio significa simplemente que, una vez finalizada la depreciación, se pueden recuperar los costos. Si se aplica el estándar de una tasa de retorno de inversión del 11% para los proyectos químicos, a los niveles actuales de los precios del petróleo, los proyectos de química basada en el carbón todavía están muy lejos de alcanzar ese objetivo. Por lo tanto, Li Zhijian cree que los proyectos de química del carbón modernos que se han planificado actualmente no necesariamente se construirán todos. Superar la evaluación ambiental y obtener la aprobación posterior significa que la empresa “puede hacerlo, pero no necesariamente lo hará”.