No se descuide; el proceso de tratamiento de aguas residuales también conlleva muchos riesgos de seguridad

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Las empresas químicas necesitan utilizar grandes cantidades de agua en su proceso de producción, lo que genera una gran cantidad de aguas residuales. Estas aguas residuales suelen contener sustancias tóxicas y explosivas, lo que aumenta el riesgo de accidentes durante su tratamiento. Cualquier error en este proceso puede tener consecuencias muy graves para las empresas químicas. A continuación, veamos juntos cuáles son los factores de riesgo en el proceso de tratamiento de aguas residuales. Riesgos de los sistemas de tratamiento de aguas residuales en las empresas químicas 1. Presencia de mezclas gaseosas explosivas. En las aguas residuales que emiten las empresas químicas, a menudo se encuentran gases solubles e inflamables. Bajo ciertas condiciones, estos gases pueden combinarse con el líquido y formar mezclas explosivas. Esto se manifiesta de varias maneras: primero, si hay daños en la estanqueidad del sistema de equipos o si ocurre un derrame debido a errores en su operación, los gases inflamables y explosivos pueden entrar fácilmente en las aguas residuales, lo cual afecta negativamente la seguridad en la producción. En segundo lugar, cuando el vapor a alta temperatura y las aguas residuales entran en las alcantarillas, esto provoca un aumento de la temperatura de las aguas residuales. Los líquidos inflamables que se evaporan pueden representar un riesgo. En tercer lugar, durante el proceso de absorción y desabsorción de gases, si se encuentran líquidos inflamables o gases combustibles, a medida que la temperatura aumenta, estos gases se liberan. En ese momento, los líquidos inflamables comienzan a derramarse continuamente por la salida. Se generan sustancias peligrosas. Las diversas sustancias que se descargan en las alcantarillas pueden reaccionar entre sí, lo que puede dar como resultado sustancias inflamables, explosivas o incluso autoinflamables. 3. Expansión del incendio: Los conductos de aguas residuales están presentes en toda la zona industrial. Las explosiones o incendios que ocurren suelen propagarse a través del sistema de tratamiento de aguas residuales. Si no se detienen a tiempo, es muy probable que se produzcan daños en cadena. 4 Fuentes de ignición Las fuentes de ignición en las plantas de tratamiento de aguas residuales son muy variadas: hay expansión mecánica, chispas por fricción, chispas provenientes de la soldadura, colillas encendidas, y chispas que surgen de los tubos de escape de los vehículos. Análisis de accidentes en el tratamiento de aguas residuales 　　Durante los últimos diez años de rápido desarrollo de las plantas de tratamiento de aguas residuales, han ocurrido numerosos accidentes de seguridad. 　　En las tuberías de aguas residuales suele producirse el gas hidrógeno sulfuroso, que es un gas soluble en agua y tiene un olor similar al de los huevos podridos. Un contacto leve puede causar mareos y fatiga; al examinar, se observa congestión en las conjuntivas oculares y ruidos secos en los pulmones ； El contacto de grado medio provoca mareos, palpitaciones cardíacas, dificultad para respirar; posteriormente, confusión mental, vómitos, diarrea, convulsiones, hasta llegar a la inconsciencia. Finalmente, la muerte puede ocurrir debido a la parálisis respiratoria ； Al estar en contacto con concentraciones extremadamente altas de sulfuro de hidrógeno, se produce una intoxicación similar a una descarga eléctrica; la persona afectada se derrumba en cuestión de segundos y su respiración se detiene. La exposición a largo plazo puede causar una disminución de la capacidad olfativa, así como síndrome de neurastenia y trastornos del sistema nervioso autónomo. Las aguas residuales entran en las diferentes secciones de la planta de tratamiento de aguas, y estas secciones se llenan de ese gas. Especialmente en tuberías con mala ventilación, en el fondo de pozos y estanques, son lugares donde el sulfuro de hidrógeno causa estragos. En los tanques de digestión de lodos, también se produce biogás, cuyo nombre científico es metano. Es incoloro e insípido, no se disuelve en agua, pero es inflamable y explosivo, lo que representa un gran peligro. En las aguas residuales también existen diversos gérmenes y huevos de parásitos; si se entra en contacto con ellos sin precaución, también pueden causar daño a las personas. 　　En la planta de tratamiento de aguas residuales de Yuncheng, provincia de Shanxi, alrededor de las 9:20 de la mañana del 20 de mayo de 2007, un trabajador estaba limpiando los desechos en el tanque de aguas residuales cuando sufrió asfixia debido a la falta de oxígeno. Sus dos compañeros intentaron salvarlo, pero también se pusieron en peligro. Tres personas fueron rescatadas y llevadas al hospital, pero fallecieron a pesar de los esfuerzos por salvarlas. 　　En la planta de tratamiento de aguas residuales de Yinjiabao, en la ciudad de Taiyuan, el 8 de agosto de 2006, a las 13:00 horas, un trabajador estaba realizando tareas de mantenimiento en las compuertas del pozo de entrada de agua. Primero abrió la tapa del pozo para que entrara aire, luego bajó. Después de un rato, se sintió mal y subió de nuevo. Después de descansar 30 minutos, volvió a bajar, pero ya no salió. Luego, tres personas intentaron rescatarlos, pero al final, los cuatro murieron en el pozo. El culpable del accidente fue precisamente el gas de hidrógeno sulfuroso. 　　El personal de mantenimiento del distrito norte de Xinhualian Jiayuan, en Tongzhou, Pekín, sufrió un accidente de envenenamiento mientras realizaba trabajos de reparación en un pozo de aguas residuales. Primero, 3 personas bajaron al pozo; después de que estas 3 contrajeran envenenamiento, otras 7 personas bajaron para rescatarlas. Al final, todas las 10 personas resultaron envenenadas. Murieron los 6 últimos empleados del complejo inmobiliario, y 4 personas pudieron ser rescatadas y salvarse. Entre ellos había un bombero. Junto con sus compañeros, logró rescatar a 4 personas. Sin embargo, el respirador que llevaba puesto fue arrancado por las personas atrapadas, lo que causó su envenenamiento y, lamentablemente, su muerte. 　　El 7 de abril de 1986, en una planta de tratamiento de aguas residuales, el director de la planta, Zhang, quien tenía solo 26 años y se había graduado de la Universidad de Tongji, acompañado por varios técnicos, fue a una de las estaciones de bombeo para medir los parámetros técnicos de los equipos utilizados allí y conocer cómo funcionaban dichos equipos. A las 9 de la mañana, el director Zhang y cinco compañeros apagaron las bombas de agua e ingresaron al tanque de aguas residuales. De repente, una gran cantidad de gas sulfhídrico invadió el lugar; como si fuera un rayo, todos cayeron al suelo. Al verlo, el resto del personal de la estación de bombeo llamó rápidamente a auxilio. Al oír el ruido, llegó un equipo de trabajadores que organizó a más de diez personas para realizar las labores de rescate. Se logró salvar a 4 personas del tanque de aguas residuales del interior; sin embargo, 3 de ellas fallecieron durante el traslado al hospital. Más tarde, se descubrió que faltaban dos personas. Inmediatamente se organizó a más personas para que bajaran al estanque con máscaras antigás en busca de ellos. En las aguas residuales se encontró un cadáver; los bomberos llegaron y encontraron otro cadáver al bajar al estanque. Hasta ahora, de las 6 personas, 5 han fallecido, incluido ese joven gerente de la fábrica. El culpable del accidente fue el sulfuro de hidrógeno. Las pruebas realizadas in situ mostraron que, tres horas y media después del accidente, la concentración de sulfuro de hidrógeno seguía siendo de 600 mg/m3, lo cual supera en casi 60 veces los **estándares de salud establecidos. Cuando la concentración alcanza los 1000 mg/m3, las personas que entran en contacto con ella mueren al instante, como si fuera un golpe de relámpago. 　　Su muerte está relacionada con su propia negligencia. En primer lugar, este lugar es donde se produce el sulfuro de hidrógeno, y ellos entraron allí sin ninguna medida de protección. Además, tras el accidente, no hubo métodos eficaces de rescate de emergencia; se actuó de forma desorganizada, y 5 personas perdieron la vida. Medidas de seguridad en los sistemas de tratamiento de aguas residuales de las empresas químicas 1. Instalación adecuada de las tuberías para aguas residuales. Está prohibido que las tuberías de agua de la empresa pasen por zonas residenciales, grupos de tanques o instalaciones de producción. En los canales de drenaje de las fábricas, deben instalarse canales abiertos y tuberías adecuadas. Cuando el agua residual se trata en estos canales abiertos, es necesario utilizar agua limpia para evitar una segunda contaminación. Para las tuberías de desagüe en exteriores, es necesario sellarlas y cubrirlas con tierra o tuberías enterradas. 　　En el caso de las redes de alcantarillado doméstico, está estrictamente prohibido conectarlas directamente con otras redes de agua. Si es inevitable mezclar las aguas residuales domésticas con aguas residuales químicas, se pueden utilizar estaciones de bombeo para transportarlas, pero es necesario evitar que entren en ellas gases inflamables o explosivos. 2. Prevenir los riesgos de seguridad que pueden surgir debido a la mezcla incorrecta de sustancias. En el proceso de operación, está estrictamente prohibido mezclar sustancias que puedan volverse inflamables o explosivas. Además, es necesario limpiar con agua limpia el suelo del taller, así como las tuberías y pozos de agua utilizados en los equipos de limpieza, para evitar que se acumulen sustancias inflamables o explosivas en dichas tuberías. Al limpiar las aguas residuales que se generan en los equipos que manejan sustancias peligrosas, es necesario realizar un proceso de purificación primero, para eliminar las sustancias nocivas y las sustancias inflamables y explosivas. Solo cuando las aguas residuales cumplan con los requisitos establecidos, se pueden verter. 3. Evitar la formación de mezclas explosivas de gases. En cuanto a las aguas residuales que se generan en los equipos de procesamiento, está prohibido verterlas directamente en las redes de alcantarillado. Antes de proceder con su vertido, es necesario eliminar por completo los gases y líquidos inflamables que contienen. Para ello, se pueden instalar sistemas de desgasificación local en las instalaciones, además de un sistema de desgasificación de las aguas residuales a nivel de toda la planta. Además, cabe señalar que las aguas residuales con una temperatura superior a 40 grados Celsius deben evitarse en su vertido directo. En los conductos que conectan los equipos de procesamiento con las tuberías de drenaje, es necesario instalar bridas y dispositivos de sellado. 4. Evitar la propagación de incendios y explosiones a lo largo de las tuberías. En los sistemas de tratamiento de aguas residuales, es necesario instalar sellos de agua para evitar que los incendios y explosiones se propaguen a lo largo de las tuberías. Al instalar estos sellos, hay que tener en cuenta los siguientes puntos: Cada sistema de eliminación de aguas residuales necesita contar con un sello de agua adecuado. Si la distancia entre dos sellos de agua supera los 300 metros, entonces es necesario añadir más sellos de agua. En las instalaciones de procesamiento, es necesario instalar sellos de agua en la ubicación de los hornos, bombas, torres y equipos de intercambio de calor. En las tuberías de entrada y salida del tanque de separación de aceites, es necesario instalar sellos de agua. Los pozos de inspección deben funcionar en modo hermético. Si las instalaciones de producción requieren el uso de canales de drenaje abiertos, entonces es necesario utilizar pozos con sellos de agua para separar dichos canales; la longitud de estos pozos debe mantenerse por debajo de los 20 metros. 5. Prevención de daños en los sistemas de tratamiento de aguas residuales. Para evitar la corrosión de los pozos, las tuberías de alcantarillado y las cámaras de almacenamiento de agua, es necesario utilizar materiales con alta resistencia a la corrosión. Para tuberías de gran diámetro, se pueden utilizar tuberías de hormigón reforzado; mientras que para tuberías de diámetro medio y pequeño, se pueden emplear tuberías de cerámica resistente a los ácidos. Los edificios pueden recubrirse con asfalto. En cuanto a los equipos utilizados para el transporte y tratamiento de aguas residuales, es recomendable utilizar material de acero aleado; también se puede emplear acero al carbono. 　　Para evitar que los sedimentos obstruyan las tuberías, conductos e instalaciones, es necesario utilizar tanques de sedimentación y tanques de clarificación antes de verter las aguas residuales, con el fin de eliminar las partículas en suspensión. Además, para impedir que las partículas sólidas se acumulen en las tuberías de drenaje, se debe emplear un diseño inclinado; la pendiente adecuada puede calcularse mediante fórmulas específicas. 6. Eliminar las fuentes de ignición: En los sistemas de alcantarillado donde hay acumulación de vapor y gases inflamables, está prohibido realizar cualquier tipo de trabajo hasta que no se elimine el peligro. También está prohibido instalar tuberías de escape a una distancia menor a 15 metros de los lugares donde puedan producirse chispas o fuego. En cuanto a los edificios y equipos de las plantas de tratamiento de aguas residuales, es necesario respetar las distancias de seguridad establecidas en las “Normas de diseño contra incendios para empresas petroquímicas”. Si durante el proceso de producción los gases combustibles y los líquidos inflamables no pueden ser eliminados adecuadamente y es necesario realizar reparaciones, se debe activar una alarma de emergencia para evitar que dichos gases y líquidos provoquen un incendio al entrar en contacto con fuentes de ignición. Resumen: Las empresas químicas son aquellas en las que ocurren con frecuencia accidentes peligrosos. Para reducir la frecuencia de estos incidentes, es necesario elegir bien los equipos mecánicos y realizar inspecciones periódicas. Además, es preciso establecer medidas de gestión adecuadas para mejorar la conciencia sobre la responsabilidad en materia de seguridad entre los operarios. Solo mediante estas medidas integrales se puede evitar que surjan riesgos en los sistemas de tratamiento de aguas residuales de las empresas químicas.