¿Qué opinan estos expertos sobre el gas producido a partir del carbón?

Thread Content

¿Por qué persisten las controversias detrás del revuelo generado por el gas natural a partir del carbón? Autor/Fuente: Fecha: 2016-05-23. Número de clics: 14. Jin Yong. Miembro de la Academia China de Ingeniería, profesor en el Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Tsinghua. El desarrollo de la química del carbón moderna debe tener como objetivo la conversión limpia y eficiente del carbón en otros productos; además, es importante transformar el carbón en materias primas, y utilizarlo de manera diferenciada según sus propiedades. Desarrollar a gran escala la producción de olefinos a partir del carbón, aromáticos a partir del carbón y etilenglicol a partir del carbón; desarrollar con cautela la producción de gas a partir del carbón, y restringir estrictamente la producción de petróleo a partir del carbón. 　　Esto se debe a que, en comparación con el petróleo y el gas natural, bajo las condiciones tecnológicas actuales, por más que se transforme el carbón, no es posible lograr un proceso más limpio ni más eficiente en términos de consumo energético que el utilizado en la industria petrolera y gasífera. 　　En el caso del gas natural a partir del carbón, se debe seguir el principio de importar tanto como sea posible y desarrollarlo con prudencia. Aunque, desde el punto de vista de la eficiencia en la conversión de energía, la producción de gas a partir del carbón es relativamente alta entre las diversas vías de la química del carbón moderna, su demanda en el mercado y la rentabilidad de los proyectos presentan grandes variables. Por ejemplo, utilizar el gas natural de origen carbónico en hornos industriales y en la modernización de pequeñas calderas a carbón permite reducir significativamente la contaminación del aire causada por la quema de carbón. Además, la eficiencia energética en todo este proceso es alta, lo que permite obtener buenos precios y beneficios económicos. Actualmente, en nuestro país todavía se utilizan cientos de millones de toneladas de carbón para su uso directo. Este es una de las principales fuentes de contaminación por combustión de carbón, especialmente en las zonas donde coexisten áreas urbanas y rurales, así como en las ciudades y pueblos pequeños. Estas áreas deben ser el foco de los esfuerzos para prevenir la contaminación causada por el carbón. Si el gas producido a partir del carbón se utiliza como gas residencial en las áreas mencionadas, la contaminación causada por el carbón se **reducirá; lo importante es controlar bien los precios**. Sus precios elevados serán difíciles de aceptar para la gente común (603883). Si se utiliza el gas natural producido a partir del carbón para generar energía, su eficiencia energética y sus ventajas ambientales no son tan buenas como las del gas natural importado. De hecho, incluso es peor que la generación de energía mediante la quema directa de carbón. Actualmente, los precios mundiales del gas natural están en descenso. Los precios del gas natural producido localmente ya son inferiores a los del gas importado. Además, aumentan los riesgos asociados al uso del carbón para producir gas natural. Estas nuevas características del mercado deben servir como señal de alerta para los inversores. 　　Además, los proyectos de producción de gas natural a partir del carbón que ya están en marcha o que se planean construir en el país, siguen básicamente la misma técnica de metanización del gas sintético utilizada en las plantas de gasificación de las Grandes Llanuras de Estados Unidos (es decir, la técnica de dos pasos). La desventaja de esta vía tecnológica es que, para obtener más metano del gas de gasificación, las empresas que producen gas a partir del carbón suelen utilizar hornos Ruhr. Y el mayor problema del horno Ruchi es que, durante su funcionamiento, se generan grandes cantidades de aguas residuales contaminadas con fenoles, alquitrán y otros sustancias difíciles de tratar. Esto se ha convertido en un gran obstáculo que limita el funcionamiento normal y la rentabilidad de los proyectos de producción de gas a partir del carbón. Se recomienda que los nuevos proyectos tengan una visión a largo plazo y utilicen, en la medida de lo posible, tecnologías avanzadas y ecológicas. 　　Liu Zhongmin: Miembro de la Academia China de Ingeniería, subdirector del Instituto de Química de Dalian, Academia China de Ciencias. En cuanto a la producción de petróleo y gas a partir del carbón, desde el punto de vista de la seguridad energética, es indudablemente importante contar con las reservas tecnológicas necesarias y con ejemplos de industrialización en nuestro país. Sin embargo, las pocas plantas de producción de gas natural a partir del carbón que ya están en funcionamiento o en construcción utilizan tecnología extranjera; no hay avances técnicos ni innovaciones reales. Por lo tanto, sería mejor no seguir el mismo camino de importar y adaptar esa tecnología. 　　Ni Weidou: Miembro de la Academia China de Ingeniería, presidente de la Sociedad China de Energía. Si nos dependemos exclusivamente del gas natural, surgirán problemas en el transporte marítimo, lo cual afectará gravemente la seguridad energética. Además, es necesario coordinar las relaciones con los países vecinos; en caso de guerra, podrían bombardearse y destruirse las tuberías de transporte. Por lo tanto, la importación de gas natural debe hacerse de manera controlada. En invierno, es posible que no haya suficiente gas natural. Por eso, mucha gente quiere utilizar grandes cantidades de carbón para producir gas. Yo no estoy de acuerdo con eso. El carbón se utiliza de forma química para producir gas natural, pero este contiene poca cantidad de carbono; gran parte del carbono acaba siendo liberado en forma de dióxido de carbono. Todos se sienten orgullosos de utilizar gas natural, por lo que hay muchas empresas que se dedican a producir gas a partir del carbón. Se aprobaron numerosos proyectos, pero muchos de ellos no se llevaron a cabo. De aquellos que sí se ejecutaron, la mayoría resultaron deficitarios, ya que los costos eran demasiado altos. 　　Li Junfeng 　Director del Comité Académico del Instituto de Investigación Energética de la Comisión de Desarrollo y Reforma. Si no hay subsidios, el costo económico de la gasificación del carbón es, básicamente, inaceptable para los usuarios. Por lo tanto, los proyectos de gas natural a partir del carbón que se están desarrollando en todas partes lo hacen con la esperanza de obtener subsidios; si no hay subsidios, no están dispuestos a llevarlos a cabo. Esa es, básicamente, la situación actual. 　　Estoy de acuerdo con la afirmación de que se desarrolla el gas natural a partir del carbón para compensar la escasez de suministro de gas natural. Pero no estoy de acuerdo con la idea de ampliar las fuentes de gas natural. 　　El desarrollo del gas a partir del carbón debería ser una medida temporal, y no debe considerarse como una **estrategia**. Como medida provisional, todavía podemos apoyar el desarrollo del gas natural a partir del carbón. La proporción actual de uso del gas natural en China es muy baja; existe una gran diferencia en comparación con el promedio mundial, que es del 27% o 28%. Si China aumenta su suministro de gas natural en 50-60 mil millones de metros cúbicos, se resolverán todos los problemas relacionados con las calderas de calefacción en nuestras ciudades. Desde este punto de vista, sería adecuado desarrollar el uso del gas producido a partir del carbón. 　　Sin embargo, el gas natural a partir del carbón no debería producirse en áreas con grave escasez de agua, especialmente en el noroeste, en Mongolia Interior, Gansu, Ningxia, Qinghai y Xinjiang; estos lugares no son adecuados para su desarrollo. Estos lugares necesitan aún más agua; son las barreras ecológicas de China. 　　Zhou Xueshuang, Director del Departamento de Evaluación de la Industria Petrolera y Textil del Centro de Evaluación de Ingeniería Ambiental del Ministerio de Protección del Medio Ambiente. Desde el punto de vista de la seguridad energética y de la mejora de la calidad del aire, es necesario desarrollar la producción de gas a partir del carbón; eso no está sujeto a discusión. Sin embargo, en la producción de gas a partir del carbón y en la industria química basada en el carbón, si la ubicación no es adecuada, la planificación no es científica y no se gestiona adecuadamente los “tres tipos de residuos”, también pueden surgir muchos problemas ecológicos. Además, esto podría reducir la eficiencia energética general. 　　Se debe permitir que el gas producido a partir del carbón sustituya a las industrias y regiones que dependen del carbón, ya que causan una gran contaminación. De esta manera, se podrá reducir significativamente la contaminación y mejorar la eficiencia en el uso del carbón. Sustituir el uso del carbón en aplicaciones domésticas y otras actividades que implican su consumo por gas producido a partir del carbón puede generar enormes beneficios ambientales, por lo que es una opción sensata. Las áreas alternativas deben elegirse preferentemente en las regiones de Beijing-Tianjin-Hebei, el delta del río Yangtze, el delta del río Pearl, así como en las ciudades y regiones donde la calidad del aire está muy por debajo de los estándares establecidos, y en aquellas con un alto consumo de carbón. Por lo tanto, el desarrollo del gas a partir del carbón no es una necesidad industrial, sino una necesidad ambiental. 　　En cuanto a la ubicación de las plantas para la producción de gas a partir del carbón y de los productos químicos derivados del mismo, la idea tradicional es construir esas plantas cerca de los yacimientos de carbón o en el lugar donde se encuentran los usuarios finales. Al elegir la ubicación cerca de los yacimientos, los recursos de carbón están más cerca, lo que reduce los costos de transporte. Sin embargo, no hay suficientes recursos hídricos ni un entorno ecológico adecuado. Por otro lado, si se elige ubicar las plantas en zonas donde se encuentran los usuarios, como en el este del país, hay más recursos hídricos, pero no hay capacidad suficiente en términos ambientales. En este caso, el costo de transporte de los productos es bajo, pero el transporte del carbón requiere distancias largas y genera altos costos. Según la experiencia adquirida a lo largo de los años, ambos métodos de selección de ubicación pueden presentar algunos conflictos que no es posible resolver. En particular, en las regiones donde se encuentran los recursos de carbón en el oeste, los conflictos relacionados con el medio ambiente son muy evidentes. Esto exige que cambiemos nuestra forma de pensar: ya no podemos considerar únicamente los recursos de carbón como factor determinante para elegir un lugar adecuado. En su lugar, debemos tomar en cuenta el medio ambiente, el destino de las sustancias contaminantes y los recursos hídricos como factores decisivos. 　　Se recomienda ampliar el horizonte y proponer la idea de elegir un “tercer lugar”, es decir, un sitio con abundantes recursos hídricos, un entorno relativamente favorable y pocas limitaciones. Las condiciones prioritarias para la selección del sitio son factores como la capacidad ambiental, los recursos hídricos y el carbón; la importancia de estos factores disminuye en orden de prioridad. Desarrollar la producción de gas a partir del carbón en lugares donde hay espacio para la eliminación de residuos líquidos y sólidos, y donde los recursos hídricos y de carbón son relativamente abundantes, podría ser la mejor opción. 　　Tang Hongqing: Primer experto de Zhongke Synthetic Oil Engineering Co., Ltd.; ingeniero de alto nivel con rango de profesor. Pocas personas investigan la naturaleza de las empresas dedicadas a la producción de gas natural a partir del carbón. En general, se considera que se trata de proyectos comerciales, al igual que en el caso de la producción de olefinos a partir del carbón. Muchos economistas, al hablar sobre los proyectos de producción de gas a partir del carbón, siempre se centran únicamente en los aspectos económicos. Lo que realmente importa es si es posible obtener ganancias; en las discusiones se analiza si se puede obtener beneficio, cuál es el precio del carbón y cuál es el costo de producción del gas. Al final, se determina si hay rentabilidad y en cuántos años se alcanza el punto de equilibrio. Por eso, algunos sugieren que no se deberían llevar a cabo tales proyectos, y que en su lugar sería mejor desarrollar la producción de olefinas a partir del carbón, ya que así se podrían obtener grandes ganancias. En realidad, esto es unilateral. 　　El proyecto de gas a partir del carbón es un proyecto **que debe llevarse a cabo; no se trata de un proyecto comercial, sino de uno de interés público para la población. Lo máximo que se puede esperar es obtener una pequeña ganancia». La construcción de plantas para la producción de gas a partir del carbón es una forma de complementar el desarrollo e introducción de recursos de gas natural en el país, y no tiene como objetivo reemplazarlos. Por lo tanto, primero hay que mejorar la planta de demostración y adquirir experiencia, y luego expandirla de manera adecuada. 　　Yang Qiren, experto en políticas energéticas y ambientales de la Universidad Duke de Estados Unidos. Los defensores de la producción de gas a partir del carbón en China suelen citar como ejemplo la experiencia del proyecto de las Grandes Llanuras en Estados Unidos para promocionar esta tecnología. Sin embargo, existen muchos malentendidos sobre la experiencia histórica de Estados Unidos en el desarrollo de proyectos de gas natural a partir del carbón en las Grandes Llanuras. El gas natural sintético a partir del carbón es una tecnología con poca experiencia de uso y un bajo nivel de madurez en todo el mundo. En su aplicación práctica, puede causar graves impactos ambientales, como el consumo de recursos hídricos, las emisiones de dióxido de carbono, la contaminación por residuos y los daños causados por la extracción del carbón en las etapas iniciales de su obtención. La planificación del desarrollo de la infraestructura energética debe tener una visión a largo plazo; no basta con centrarse en los próximos cinco o diez años, sino que es necesario tomar en consideración todos los factores a largo plazo. En China, los proyectos de producción de gas a partir del carbón suelen quebrar; sin embargo, se continúa con ellos gracias a las subvenciones. Se trata de una industria altamente contaminante, por lo que la contaminación seguirá existiendo. Si China quiere seguir un camino hacia la sostenibilidad en el futuro, ya no podrá hacerlo. Es un problema que tendrá consecuencias a largo plazo.