Quema de residuos agrícolas provoca densa niebla en grandes áreas de China: ¿por qué no se detiene?

¿A dónde va a parar, al final, la paja? La paja es un residuo agrícola; en la temporada de cosecha, cada familia de agricultores genera paja. Antes, la paja podía utilizarse como combustible para cocinar y calentar las casas de los campesinos, así como como alimento para el ganado. También se podía utilizar para elaborar abono que se aplicaba en los campos. Pero hoy en día, la mayoría de las familias rurales utilizan carbón o gas como combustible para cocinar y calentarse, lo cual es más práctico y fácil. Por lo tanto, las formas en que los campesinos pueden aprovechar la paja están disminuyendo gradualmente. Para los agricultores, la quema de los restos de cultivos tiene ciertas ventajas en cuanto al cultivo de la tierra. Además de ser una forma más práctica de deshacerse de esos restos, también permite matar a los insectos que quedan en ellos. Las cenizas resultantes de la quema son un excelente fertilizante rico en potasio, que puede utilizarse para enriquecer el suelo. Además de la quema, algunos agricultores optan por reintroducir los restos de cultivos en el suelo. De esta manera, esos restos pueden servir como fertilizante, lo que permite un uso circular de ellos y ayuda a los agricultores a ahorrar en costos de fertilizantes. La devolución de los residuos vegetales al suelo puede realizarse con cosechadoras combinadas. Si el área del terreno es pequeña, se pueden utilizar maquinarias especializadas para ello. Pero esto también incrementa los costos para los agricultores en unas decenas de yuanes por mu. La desventaja de volver a sembrar los residuos vegetales en el campo es que pueden causar plagas en los cultivos del año siguiente. Un agricultor de Hengshui, en la provincia de Hebei, dijo que, como la paja triturada y devuelta al suelo sirve como aislante, los huevos de insectos que se encuentran en el suelo o en la propia paja no mueren debido a las bajas temperaturas invernales. Por lo tanto, en la primavera siguiente, será necesario luchar aún más contra los insectos plagas. Si los agricultores locales devuelven los restos de cultivo al suelo, deben rociar el terreno con pesticidas para matar a los insectos al llegar el invierno, o bien regar el suelo, de modo que los huevos de los insectos mueran congelados cuando el suelo se congele. Pero esto sin duda aumenta los gastos en términos de esfuerzo y recursos económicos para los agricultores. La necesidad de la industria ganadera local representa otra vía para utilizar la paja. Cada año, durante la temporada de cosecha, los agricultores pueden vender esta paja a compradores particulares que se dedican a recogerla. Estos compradores recogen la paja en los campos, la agrupan en bultos y cobran 30 yuanes por mu. Luego, venden esa paja a las granjas ganaderas como alimento para el ganado, o bien a las fábricas de procesamiento alimentario para su uso en la producción de xilitol, entre otros productos. En comparación con quemar la paja, los agricultores tienen que pagar ellos mismos al comprador el salario por su trabajo.

¿Por qué la quema de residuos agrícolas no cesa? La paja “siempre” está en proceso de quema; **al mismo tiempo, se han implementado políticas y medidas de apoyo para reducir al mínimo su quema, y la intensidad de esas medidas va en aumento año tras año**. En el año 2008, la Oficina del Consejo de Estado emitió las “Opiniones sobre la aceleración de la utilización integral de los residuos agrícolas” (en lo sucesivo, “las Opiniones”), con el objetivo de fomentar activamente dicha utilización, lograr que los residuos se conviertan en recursos útiles y comercializables, promover el ahorro de recursos y su reutilización, y al mismo tiempo contribuir a aumentar los ingresos de los agricultores. Ese mismo año, el Ministerio de Finanzas emitió una circular con las normas provisionales para la gestión de los fondos de subsidio destinados al uso energético de la paja. Se otorgaba un subsidio de 150 yuanes a las empresas que utilizaban la paja como fuente de energía; esto también se hacía con el objetivo de fomentar el mercado para los productos derivados de la paja como fuente de energía. El investigador Meng Haibo, subdirector del Instituto de Energía Rural y Protección del Medio Ambiente, perteneciente al Instituto de Planificación y Diseño del Ministerio de Agricultura, dijo: “Han pasado siete años desde que se emitieron estas directrices. En aquel entonces, el objetivo era lograr que, para el año 2015, la tasa de utilización integral de los residuos agrícolas superara el 80%”. Por lo que sé, según las estadísticas hasta el año 2013, la tasa de utilización integral de los residuos vegetales en la mayoría de las provincias y regiones ya superaba el 70%. ” Si hay políticas, entonces debe haber también regulaciones. Pero es más difícil implementar las regulaciones que formular las políticas. Por ejemplo, en la política de subsidios para la utilización energética de los residuos agrícolas en 2008, debido a las dificultades en la supervisión, algunas empresas incurrieron en prácticas fraudulentas para obtener fondos. Por ejemplo, una empresa que utiliza la paja para generar energía puede recibir subsidios correspondientes. Sin embargo, la cantidad de paja quemada que se declara es mucho mayor que la real. Los responsables no pueden verificar esto, lo que impide que las políticas de subsidio funcionen eficazmente. Esto perturba el orden del mercado y hace que sea difícil implementar buenas políticas. Al final, estas políticas de subsidio quedan sin atención alguna. El periódico “Nanjing Daily”, al informar sobre la quema de residuos agrícolas en la región, señaló que, debido a la gran extensión de los campos y a que los agricultores viven dispersos, la escasa mano de obra disponible no permite evitar por completo la quema de esos residuos. Además, los municipios no son las entidades encargadas de hacer cumplir la ley, por lo que las medidas punitivas son insuficientes. También resulta difícil lograr una colaboración entre las diferentes ciudades; sin esa cooperación, es imposible resolver el problema de manera integral. En conclusión, se puede decir que la utilización integral de los residuos vegetales y las campañas de concienciación sobre la prohibición de su quema son tareas a largo plazo. Además, las leyes y regulaciones actuales relacionadas con la prohibición de la quema de residuos vegetales tienen poca eficacia en la práctica. Tomando a Henan como ejemplo, según informa China News Network, el 21 de septiembre de este año, el condado de Taikang creó una oficina de comando para la prohibición de la quema de residuos agrícolas en otoño y para la gestión integral de este tema. De acuerdo con las instrucciones de dicha oficina, este año se busca lograr que no haya ni un solo incendio ni ni una sola columna de humo. Para ello, el condado creó 6 grupos de supervisión que realizan inspecciones diarias en las aldeas. Los funcionarios locales, por su parte, insisten en que todos vayan a las aldeas. Además, en cada aldea se ha creado un equipo de comando contra la quema, formado por funcionarios locales y miembros del partido. Chen Huijuan, subdirectora de la Oficina de Protección del Medio Ambiente del condado de Taikang, en la ciudad de Zhoukou, provincia de Henan, pasa de 9 de la mañana a 11 de la noche recorriendo las cuatro localidades que están bajo su supervisión. Allí se reúne con los funcionarios locales, realiza inspecciones y toma medidas para resolver los problemas. También verifica si los funcionarios de dichas localidades cumplen con sus obligaciones en el centro de comando encargado de controlar la quema de vegetación. Ella es solo una de las funcionarias que hicieron esto, sin embargo, los resultados no fueron muy significativos. La motivación de los agricultores para cultivar cultivos aún necesita ser **protegida con esfuerzo; cuanto más, el valor económico de esos residuos agrícolas que son las hojas secas es aún menor**. Li Guiying, investigadora en el Instituto de Ciencias de Cultivos de la Academia China de Ciencias Agrícolas, dijo: “Desde el punto de vista de los agricultores, no es posible devolver esos materiales al suelo; no existen formas adecuadas para eliminarlos, por lo que solo queda quemarlos”. ”Dijo que, para la utilización energética de los residuos agrícolas, ya sea para producir biocombustibles como el biogás o mediante su compactación, se necesita un impulso **fuerte**, y por “fuerte” se entiende un esfuerzo mayor que el simple incentivo o requerimiento.

Al final, los agricultores aún no han podido beneficiarse de la prohibición de quemar residuos agrícolas. Desde un **enfoque general**, la gestión integral y el uso del estiércol de cultivo son una tendencia inevitable. La utilización del estiércol en forma de fertilizante, alimento para animales, fuente de energía, material de base o materia prima sigue siendo las principales formas en que se aprovecha este recurso. A diferencia del carbón, la paja es más suelta y no es adecuada para su transporte a largas distancias. “Según los datos disponibles, si la distancia de transporte de los residuos vegetales supera los 30 kilómetros, los costos logísticos aumentan rápidamente, lo que afecta a la rentabilidad económica. Por lo tanto, es mejor utilizar la paja en el lugar donde se produce. ”Dijo Meng Haibo. Meng Haibo dijo que, desde el punto de vista tecnológico actual, no es difícil convertir los residuos agrícolas en productos energéticos; además, la tecnología para ello ya está bastante desarrollada. Por ejemplo, se pueden utilizar esos residuos como combustible de biomasa en lugar del carbón, o bien para producir biogás. En cuanto a las emisiones, también es posible controlar las partículas finas mediante tecnologías adecuadas. Pero una de las razones principales por las cuales los fuegos causados por la paja no han sido “apagados por completo” a lo largo de los años, y por las que no se ha desarrollado una industria consolidada, es la falta de apoyo político suficiente. Además, las políticas complementarias son insuficientes y su aplicación es incoherente. Por todo esto, no se ha logrado crear un sistema comercial que pueda competir con las energías fósiles como el carbón. Al mismo tiempo, **los subsidios van dirigidos a los consumidores, mientras que no hay subsidios para los agricultores que producen paja ni para los consumidores finales.** La energía biológica puede desarrollarse como una industria emergente. Una industria emergente madura no solo permite convertir los residuos agrícolas en algo útil, sino que también acelera el desarrollo de las zonas rurales y contribuye a la prosperidad de los agricultores. Lo más importante es que permite lograr un desarrollo sostenible. Sin embargo, el surgimiento, la estabilidad y la sostenibilidad de una nueva industria son imposibles sin el apoyo necesario; solo con ese apoyo no basta. “Para **, no se pueden tener en cuenta únicamente los beneficios económicos. En la construcción de nuevas zonas rurales, es necesario utilizar la paja; la mera gestión no es suficiente. Solo combinando medidas correctivas y preventivas se puede abordar el problema de manera efectiva. ”Dijo Meng Haibo. En general, mediante el uso de los “cinco métodos” de aprovechamiento, se puede utilizar el 50% de la paja. Con los demás métodos, se puede utilizar el 30%. Cada año, queda un 20% de la paja que no se utiliza en absoluto. El año pasado, a nivel nacional se utilizaron 4.2 mil millones de toneladas de carbón equivalente. Si las 800 millones de toneladas de residuos agrícolas se convirtieran en carbón, eso equivaldría a 400 millones de toneladas de carbón equivalente. Eso representaría una participación del 10%. Aunque no es una cifra grande, sí es muy importante. **La inversión ha traído consigo muchas fábricas y proyectos de demostración, pero los usuarios no se han beneficiado de ello. Su único criterio de evaluación es el precio. Por lo tanto, las subvenciones destinadas a la inversión son útiles para la construcción, pero no tienen sentido para la gestión operativa.

¿Cómo se maneja la paja en el extranjero? El problema del manejo de los residuos agrícolas es complejo y está estrechamente relacionado con dos aspectos: por un lado, la estructura de la industria agrícola en China; y por otro, los modelos de cultivo utilizados en la agricultura china. En algunos países y regiones desarrollados del extranjero, el problema de los residuos vegetales se ha abordado de manera adecuada; no solo no causan contaminación, sino que también contribuyen al desarrollo sostenible. En Alemania, el uso integral de la paja ya está industrializado y se ha creado una cadena de valor cerrada; los incentivos y subsidios gubernamentales fomentan a las empresas a utilizarla. Por ejemplo, en Alemania, donde se construyen plantas de biogás a partir de residuos vegetales para generar electricidad, **no solo se invierte en la construcción de estas plantas y se otorgan subsidios a las empresas que producen energía verde, sino que también se brindan descuentos en la tarifa eléctrica a los usuarios que utilizan esa energía. Por ejemplo, si el 30% de la electricidad que consume una familia proviene de plantas que utilizan residuos vegetales como materia prima, esa familia podrá disfrutar de un descuento en su factura eléctrica.** Por lo tanto, desde los productores hasta los intermediarios y, finalmente, los usuarios, la industria de las energías verdes, que anteriormente no tenía ventaja competitiva en comparación con el carbón o el gas natural, ahora sí cuenta con dicha ventaja. Esto permite evitar la quema de residuos agrícolas y, por ende, reducir la contaminación. En Estados Unidos, la agricultura ya está prácticamente completamente mecanizada en las granjas. La incorporación del estiércol vegetal al suelo también es una de las formas de utilizarlo. En el año 2010, Li Guiying y su equipo viajaron a los Estados Unidos para estudiar proyectos relacionados con la bioenergía. Visitaron una granja donde doscientas mil hectáreas de cultivos eran cultivadas por solo tres o cuatro personas, utilizando maquinaria para realizar todo el trabajo de cultivo. El agricultor afirmó que, si se quisiera adquirir su paja, además del costo de compra sería necesario pagar un subsidio adicional, ya que al utilizar la paja como fertilizante en el campo se reducen sus gastos en fertilizantes. De este modo, se crea un ciclo completo en el cultivo. Para interrumpir este ciclo, sería necesario pagar una compensación correspondiente. Por supuesto, también existen muchos proyectos piloto y regiones exitosas en el país. Meng Haibo dijo que, a finales de 2014, su equipo de investigación elaboró un plan integral para la gestión de la quema de residuos vegetales en 18 condados y distritos de Harbin. Se dividió la tarea entre las diferentes áreas geográficas, asignando responsabilidades específicas a cada una; las empresas encargadas de utilizar esos residuos se responsabilizaban de aprovecharlos al máximo. Así, las responsabilidades y los derechos estaban equilibrados. Por ejemplo, una planta de generación de energía a partir de residuos vegetales puede procesar 300.000 toneladas de dichos residuos al año. Puede aprovechar los recursos provenientes de dos aldeas vecinas y recibir subsidios por ello. Sin embargo, si en esas dos aldeas ocurre algún incendio, la empresa será sancionada y se le retirarán los subsidios. Este sistema de responsabilidad por contratación también puede permitir un control eficaz del problema de la quema de residuos agrícolas. Postfacio de la entrevista: El problema de la quema de residuos agrícolas no es algo que haya surgido recientemente, ni se podrá resolver en el corto plazo. Aunque China es un país agrícola de gran tamaño, todavía le queda un largo camino por recorrer en cuanto a la implementación de tecnologías agrícolas y la gestión estandarizada de la agricultura. De hecho, esto también refleja un problema de carácter social: los agricultores deben abandonar algunas ideas tradicionales, y las empresas deben renunciar a algunos de sus **intereses**. Es necesario que todas las partes involucradas asuman más responsabilidades para poder darle a la paja un “destino adecuado”. Eso también forma parte de la visión de lograr una agricultura sostenible.

Está bien, sí, pero no se puede llevar a cabo

Piensen en cuando éramos niños: todos llevábamos la paja a casa para convertirla en abono. Los campesinos no podían dar abasto con tanta cantidad. Ahora, ya nadie quiere ocuparse de eso

Además, la mentalidad de las personas ahora es diferente a la de antes