Consideraciones al elegir un intercambiador de calor de placas

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1. Elección del tipo de placa: El tipo de placa, ya sea plana o ondulada, debe determinarse según las necesidades reales del proceso de intercambio térmico. En los casos en que el caudal es alto y se permite una pequeña caída de presión, se debe elegir un tipo de placa con baja resistencia; por el contrario, cuando la caída de presión puede ser mayor, se debe optar por un tipo de placa con alta resistencia. Dependiendo de la presión y temperatura del fluido, se decide si se optará por un modelo desmontable o uno soldado con brasado. Al determinar el diseño de las placas, no es conveniente elegir placas con un área demasiado pequeña, para evitar que haya demasiadas placas y, por lo tanto, una velocidad de flujo más baja entre ellas. Esto resultaría en un coeficiente de transferencia de calor insuficiente. Este problema es especialmente importante en los intercambiadores de calor de mayor tamaño. 　　2. Elección de los procesos y canales de flujo. Por proceso se entiende un conjunto de canales de flujo en paralelo, dentro de un intercambiador de calor de placas, por los cuales fluye un mismo medio en la misma dirección. En cambio, por canal de flujo se refiere al paso por el cual fluye el medio, entre dos placas adyacentes, dentro del intercambiador de calor de placas. Por lo general, varios canales de flujo se conectan entre sí en paralelo o en serie, a fin de formar diferentes combinaciones de canales para los medios fríos y calientes. 　　La forma de combinación de los procesos debe determinarse mediante cálculos relacionados con el intercambio de calor y la resistencia del fluido, de modo que se cumplan los requisitos de las condiciones del proceso. Se debe procurar que los coeficientes de transferencia de calor por convección en los canales de agua fría y caliente sean iguales o cercanos, a fin de lograr el mejor rendimiento en la transferencia de calor. Porque el coeficiente de transferencia de calor alcanza un valor mayor cuando los coeficientes de transferencia por convección en ambos lados de la superficie de transferencia son iguales o similares. Aunque la velocidad del flujo entre las diferentes placas de un intercambiador de calor de tipo placa es diferente, para el cálculo del intercambio de calor y de la resistencia al flujo, se utiliza la velocidad promedio del flujo. Dado que la toma del flujo en forma de “U” está fija en la placa de compresión, su montaje y desmontaje son sencillos. 　　3. Verificación de la caída de presión: En el diseño y selección de los intercambiadores de calor de tipo placa, generalmente se exigen ciertos requisitos en cuanto a la caída de presión; por lo tanto, es necesario realizar su verificación. Si la caída de presión resultante supera el valor permitido, es necesario realizar nuevos cálculos de diseño hasta que se cumplan los requisitos del proceso.