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En los últimos años, debido a un exceso de oferta en el mercado durante mucho tiempo, la situación de la industria del carbón ha ido empeorando día tras día. Desde los productores hasta los comerciantes, ante los precios internacionales del carbón en constante caída, todos rezan para que las cosas no empeoren. Sin embargo, en la Conferencia Anual sobre el Carbón de Panasia, celebrada recientemente en la famosa isla turística indonesia de Bali, los productores y comerciantes de carbón de Asia mostraron por primera vez desde 2012 un ánimo optimista. La industria ve esperanzas de recuperación. Según Reuters, a finales de mayo, el índice de Newcastle en Australia, que sirve como referencia para el precio del carbón en Asia, había subido aproximadamente un 3,9% desde principios de año, alcanzando los 52,59 dólares por tonelada. Aunque el precio internacional del carbón actual es solo algo más de la cuarta parte del nivel histórico de 194,79 dólares por tonelada registrado antes de la recesión económica mundial en 2008, esto ha puesto fin a la tendencia a la baja que se había mantenido durante casi 5 años. Todos los participantes estuvieron de acuerdo en que la caída anterior de los precios del carbón se debió principalmente a errores en las previsiones del mercado, lo que generó un exceso continuo de oferta, mientras que la demanda no pudo mantenerse al día. Y hoy en día, la situación está cambiando: el mercado del carbón se está acercando gradualmente a un equilibrio entre la oferta y la demanda. El analista de Reuters, Clyde Russell, señaló que, aunque en general el mercado sigue presentando un exceso de oferta en relación con la demanda, esto no ocurre con todos los tipos de carbón. Por ejemplo, el carbón con bajo contenido de azufre y cenizas, cuyo valor calorífico es superior a 5800 kilocalorías por kilogramo, sigue siendo muy escaso en el mercado. Además, tanto la producción como las exportaciones de los principales países productores de carbón han disminuido; solo unos pocos países exportadores de carbón han visto un aumento en su oferta. Según los datos proporcionados por Fabio Gabrielli, jefe de estrategias de materias primas en la empresa de comercio de energía Mercuria, Indonesia reducirá sus exportaciones en 22 millones de toneladas este año, en comparación con el año pasado. Por su parte, Estados Unidos reducirá sus exportaciones en aproximadamente 10 millones de toneladas. De todos los principales países exportadores de carbón, solo Colombia y Rusia verán un ligero aumento en sus exportaciones: 2 millones de toneladas en el caso de Colombia y 3 millones de toneladas en el de Rusia. Gabrieli dijo que esto aliviará, hasta cierto punto, la situación actual de sobreoferta en el mercado. No obstante, Gabrielli también reconoció que, del lado de la demanda, se espera que las importaciones de China e India disminuyan en 4 millones de toneladas y 10 millones de toneladas, respectivamente. Entre ellos, es posible que las importaciones de China este año repitan la situación del año pasado, con una disminución de aproximadamente el 30%. Por lo tanto, “cuando tanto la oferta como la demanda disminuyen al mismo tiempo, resulta difícil determinar el equilibrio del mercado”. ”Dijo él. Indonesia registra una disminución tanto en la producción como en las exportaciones. En el mercado mundial del carbón, Indonesia, que es uno de los principales países exportadores de este combustible, está experimentando cambios que son especialmente llamativos en estos momentos. Según Reuters, tanto la producción como las exportaciones de carbón en Indonesia han comenzado a disminuir. Además, el país ha indicado que su producción de carbón seguirá bajando en el futuro. A finales de mayo, el Ministerio del Carbón y la Minería de Indonesia declaró que, debido a la existencia de varias minas de carbón de pequeño tamaño en el país, cuya producción se vio afectada por la baja en los precios de las materias primas, se espera que la producción de carbón del país disminuya ligeramente en 2017. Según Reuters, dado que Indonesia es uno de los principales países productores y exportadores de carbón a nivel mundial, la disminución de su producción puede ayudar a aliviar la caída en los precios del carbón. “Es una elección muy natural. Esas pequeñas minas de carbón de baja eficiencia no podrán resistir precios bajos a largo plazo, y serán inevitablemente eliminadas. ”Dijo Bambang Gatot, funcionario del Ministerio de Carbón y Minería de Indonesia*, en una entrevista. También manifestó que las pequeñas minas de carbón que se quedan por fuerza enfrentarán “serios obstáculos”, ya que les resulta muy difícil vender el carbón que producen. Gatot reveló que, este año, la producción de carbón en Indonesia alcanzará los 419 millones de toneladas, mientras que el próximo año esa cifra disminuirá a 409 millones de toneladas. En enero de este año, Indonesia **publicó datos según los cuales, el año pasado, el país produjo un total de 392 millones de toneladas de carbón. Según los datos proporcionados por Gabrielli, el volumen total del comercio mundial de carbón energético ya disminuyó en 45 millones de toneladas el año pasado. Se espera que esta cifra disminuya aún más en 30 millones de toneladas este año. Como consecuencia de esto, las exportaciones de carbón de Indonesia también disminuirán inevitablemente. Además, Indonesia también ha establecido un ambicioso plan para generar 35 gigavatios de energía eléctrica a nivel nacional. Actualmente, ya se está construyendo una central termoeléctrica que generará 20 gigavatios de energía; naturalmente, parte de esa energía se utilizará para exportaciones en el futuro. Al mismo tiempo, la demanda de carbón de la India hacia Indonesia también está disminuyendo. Se sabe que la India está buscando adquirir carbón de alta calidad a bajo precio de países como Australia, Sudáfrica y Colombia. Además, un empleado de la compañía eléctrica de Indonesia reveló que la demanda de carbón por parte de las centrales eléctricas del país sigue aumentando. Se espera que este año esa demanda crezca un 13%, llegando a los 80 millones de toneladas ； El próximo año crecerá un 7,5%, alcanzando los 86 millones de toneladas. Sudeste Asiático liderará el crecimiento en este sector. Gerry Feerick, director de energía de la empresa Noble Indonesia, señala que, aunque en la India, un mercado clave desde el punto de vista de la demanda, existe el riesgo de que las importaciones disminuyan este año debido al fortalecimiento de la producción nacional, se espera que la demanda de carbón en toda la región de Sudeste Asiático aumente significativamente. Esto ayudará a equilibrar el mercado. “Con la reducción de la oferta y el aumento de los costos de extracción que elevan los precios, se espera que el mercado entre en un nuevo ciclo entre este año y el próximo. ”Dijo él. Rosell señaló que, de hecho, el optimismo en torno a la industria del carbón en la región del Sudeste Asiático ha persistido durante varios años. Se cree en general que la demanda en los mercados emergentes del Sudeste Asiático, como Malasia y Filipinas, se mantendrá fuerte, mientras que la demanda de los compradores tradicionales como China, India, Japón y Corea del Sur tenderá a estabilizarse. No obstante, Russell destacó que, aunque el equilibrio entre la oferta y la demanda en la industria del carbón está recuperándose lentamente, no hay señales claras de que los precios vayan a aumentar rápidamente y de manera significativa en los niveles actuales. Dijo que, una vez que el precio en el puerto de Newcastle, en Australia, supere los 60 dólares por tonelada, habrá dos consecuencias: la primera es que se atraerá más carbón estadounidense al mercado del carbón transportado por mar ； En segundo lugar, está el estímulo al crecimiento de la producción nacional de carbón en China. “El largo invierno de la industria del carbón quizás esté llegando a su fin, pero podría pasar aún bastante tiempo antes de que se produzca un verdadero deshielo. ”Dijo él.