¿Por qué ocurren con frecuencia accidentes en los sistemas de desulfuración y denitrificación?

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1.jpg El 15 de junio de 2016, un incendio se produjo en un equipo catalítico de una empresa petroquímica durante las labores de reparación de la chimenea situada en la parte superior de la torre de desulfurización. Como resultado, murieron 4 trabajadores que se encontraban dentro del lugar. Curiosamente, hace algún tiempo, una empresa de refino en Nanjing también sufrió perforaciones por corrosión en las chimeneas de sus sistemas de desulfuración y denitrificación. Durante las reparaciones realizadas en la parte exterior de las chimeneas, la capa de goma aislante que había en su interior comenzó a arder. Debido a la gran presión de succión en las chimeneas, no fue posible extinguir el incendio desde el exterior; la velocidad de propagación del fuego fue increíblemente alta. Afortunadamente, no hubo heridos. ¿Por qué ocurren con frecuencia accidentes de seguridad en los sistemas de desulfuración y eliminación de impurezas de los dispositivos? Todos saben que el 31 de diciembre de 2014 fue la fecha límite para que las empresas petroquímicas cumplieran con los estándares de emisiones establecidos. Durante este período, diversas tecnologías de desulfuración y eliminación de contaminantes en los gases de combustión fueron aplicadas una tras otra, sin que se hubiera realizado una evaluación adecuada de su eficacia ni existiera experiencia en su uso en la industria. Después de su puesta en servicio, los resultados fueron dispares; hubo problemas frecuentes de corrosión en los equipos y tuberías, y la mayoría estuvo constantemente en estado de reparación. La tecnología no está lo suficientemente desarrollada, el equipo no es adecuado, y el personal de mantenimiento y de gestión apenas está comenzando a comprender cómo funciona este sistema. No hay lecciones que aprender; se encuentra en una fase de exploración. Lamentablemente, esta empresa sufrió un accidente que causó muchas muertes. Según se ha podido averiguar, el sistema de desulfuración y denitrificación catalítica de esta empresa comenzó a funcionar en marzo de 2015. La tecnología utilizada fue desarrollada por la empresa Nanjing Engineering Company. Sin embargo, los resultados obtenidos no fueron satisfactorios; el sistema no cumplió con los parámetros establecidos en el diseño inicial. En 2016, los ingenieros cambiaron el tipo de captadores, pasando del acero inoxidable al material PP (polipropileno). Probablemente esto se hizo para reducir costos o para evitar la corrosión. Además, se instalaron componentes internos no metálicos y combustibles dentro de la torre, lo que creó un gran riesgo de que ocurrieran accidentes. El sistema fue renovado en marzo de 2016, y tras su puesta en funcionamiento los resultados fueron bastante satisfactorios. Sin embargo, un mes después de su inicio de operaciones, se produjeron perforaciones por corrosión en la chimenea situada en la parte superior de la torre. Tras realizar inspecciones, se descubrió que había corrosión localizada en la capa compuesta de acero inoxidable; por lo tanto, los responsables decidieron realizar reparaciones. Las labores de reparación comenzaron a principios de mayo. Las medidas de seguridad consistieron únicamente en colocar tela de asbesto en la parte inferior de la chimenea para aislarla, y en montar andamios dentro del conducto de humos para poder realizar trabajos con fuego. No esperábamos que, después de que la tarea durara más de un mes, ocurriera un incendio. Tal vez los trabajadores no sabían que lo que había abajo era plástico inflamable, quizás el personal de seguridad no identificó adecuadamente este riesgo, puede que quienes elaboraron el plan carecieran de experiencia, o tal vez el encargado de supervisar el fuego tampoco imaginó que los capturadores de plástico podrían incendiarse. Tal vez todo esto se deba a la falta de experiencia. Durante años, basándose en la experiencia del sector petroquímico, se ha considerado que, siempre y cuando el análisis del aire en el interior de la torre sea satisfactorio, realizar trabajos allí es, en general, seguro. La creación de separaciones en los espacios confinados tiene como objetivo principal evitar que caigan objetos. La pregunta es: ¿los diseñadores dieron alguna indicación sobre los riesgos de trabajar con fuego en el interior de la torre, después de reemplazar sus componentes internos inflamables? ¿Pueden las personas que siempre han trabajado basándose en su experiencia darse cuenta de los enormes riesgos? Se puede decir que, en toda la fase de construcción, nadie se dio cuenta plenamente de ello. Ya sean gerentes, operarios o incluso diseñadores. Esperamos que esta lección sangrienta haga que todos presten atención. Se pagó un alto precio con muchas vidas humanas; ojalá en el futuro no ocurran accidentes similares.