Los frecuentes incidentes con pistas deportivas tóxicas hechas de poliuretano generan preocupación

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En los últimos años, se han detectado problemas con las pistas de plástico en jardines de infancia y escuelas primarias y secundarias en ciudades como Shenzhen, Nanjing, Shanghái y Pekín. En octubre de 2015, los medios informaron sobre el problema de pistas tóxicas que habían envenenado a los estudiantes ； En junio de 2016, después de que en la sucursal de Baiyun Road de la Segunda Escuela Experimental de Pekín y en el jardín de infancia experimental Starry Talent de distrito de Fengtai varios niños presentaran síntomas como sangrado nasal, tos, vómitos, erupciones cutáneas y ojos inflamados, también aparecieron síntomas similares en varios estudiantes de la Sexta Escuela Primaria de Pinggu, en Pekín. Tras someterse a exámenes médicos, se descubrió que algunos estudiantes tenían anomalías en sus análisis sanguíneos y anticuerpos positivos contra el micoplasma pulmonar. Respecto a los problemas mencionados, los padres sospechan que están relacionados con las pistas de plástico recién instaladas en las escuelas, lo que vuelve a poner el tema de las pistas tóxicas en el centro de atención. Después de seis meses, el problema de las pistas deportivas tóxicas aún no se ha resuelto por completo. Además, las normas nacionales que deberían regular este tema aún no han sido establecidas. Esto ha generado miedo y indignación entre la población en general hacia las pistas deportivas de plástico. Como consecuencia, surgen dudas sobre la calidad de producción de estas pistas, así como sobre la deficiente supervisión durante su instalación y sobre la práctica de licitaciones a precios excesivamente bajos. ¿Por qué las pistas de plástico son tóxicas? La pista de plástico, también conocida como pista de atletismo para todo tipo de condiciones climáticas, puede dividirse aproximadamente en dos categorías: las hechas de poliuretano colado in situ y las hechas de rollos de caucho prefabricados. Los productos prefabricados se fabrican principalmente a partir de materiales como el caucho; se trata de productos ecológicos. Sin embargo, debido a su alto costo, no son muy utilizados en el país ； El poliuretano representa el 95% del mercado nacional; actualmente, las pistas y campos deportivos que presentan problemas son de este tipo. La pista de plástico está compuesta por varios estratos de material, dispuestos uno encima del otro. La pista de plástico presenta buenas propiedades de planicidad, alta resistencia a la compresión, dureza y elasticidad adecuadas, además de un rendimiento físico estable. Estas características favorecen el desarrollo de la velocidad y las habilidades de los atletas, lo que permite mejorar sus resultados deportivos y reducir la tasa de lesiones. Por lo tanto, a medida que mejora el nivel de vida, las pistas de caucho que antes se utilizaban únicamente en instalaciones deportivas profesionales, ahora también se emplean de forma generalizada en los patios de las escuelas de todos los tamaños durante la última década. Al mismo tiempo, han ido surgiendo numerosos casos de pistas tóxicas. La pista de caucho poliuretánico está compuesta principalmente por prepolímeros de poliuretano, poliéteres mezclados, caucho de neumáticos usados, gránulos de caucho EPDM o gránulos de PU, pigmentos, aditivos y rellenos. Los materiales básicos son el poliol de poliéter y el poliisocianato (principalmente TDI). Actualmente, el proceso habitual es un proceso de dos componentes. Es decir, en la fábrica de materias primas se produce un prepolímero con grupos terminales de isocianato (componente A), a partir de una cantidad excesiva de isocianato (principalmente TDI) y poliéter poliol. El componente B, por su parte, está compuesto por poliéter poliol, rellenos inorgánicos, pigmentos, catalizadores y otros aditivos. Sin embargo, en cuanto a la toxicidad de las materias primas utilizadas, en la fabricación de los poliuretanos utilizados para las pistas de plástico se emplean principalmente éteres poliméricos elásticos. Estos éteres poliméricos son líquidos transparentes y viscosos, de color incoloro o amarillento claro. Tienen propiedades bastante estables, no tienen olor especial, son inocuos y no son corrosivos. Se disuelven bien con la gran mayoría de los compuestos orgánicos. No son sustancias inflamables ni explosivas. Por lo tanto, tampoco existe una toxicidad evidente. Por su parte, el TDI es un líquido incoloro y transparente, con un olor irritante; se trata de un material de poliuretano muy útil. Se puede incendiar al estar expuesto al calor, a llamas o chispas. Solo al calentarse o quemarse se descomponen y generan sustancias tóxicas: **y óxidos de nitrógeno. Si la tecnología es adecuada y existe una supervisión estricta, el poliuretano TDI de calidad, tras una reacción completa, debería ser seguro. Los olores desagradables de las pistas de plástico provienen principalmente de los cloruros que pueden presentarse en el adhesivo de poliuretano (PU), de los diisocianatos libres residuales (TDI), de los residuos de ciertos solventes (tolueno, xileno, etc.), del plomo orgánico residual, de los sulfuros presentes en las partículas negras, y de los aditivos a base de bromobenceno. Cuando estas sustancias superan los niveles permitidos, pueden causar mareos, vómitos, desmayos, cáncer y dificultades para respirar. Esto representa un peligro mortal para los seres humanos, los animales, las plantas y el medio ambiente. Según el “Informe de análisis y monitoreo de los riesgos relacionados con las sustancias volátiles nocivas en las superficies de poliuretano”, el análisis de las fuentes de riesgo reveló que las sustancias químicas dañinas como benceno, tolueno, xileno, formaldehído y TDI provienen principalmente de adhesivos, disolventes y partículas negras, entre otros materiales utilizados en su fabricación. Además, para reducir costos, los constructores añaden ilegalmente disolventes orgánicos que contienen tolueno y xileno; esto es la principal causa de que las superficies de poliuretano de mala calidad sean tóxicas ； Además, fórmulas no científicas y métodos de construcción inadecuados también pueden causar niveles excesivos de sustancias nocivas. Esto demuestra que, en el proceso de producción de materias primas, algunas pequeñas fábricas e incluso empresas no cumplen con los estándares de calidad. Para obtener mayores ganancias, realizan operaciones irregulares, utilizando materiales de baja calidad como poliéteres reciclados, parafinas industriales tóxicas y acelerantes de secado. Esto genera un caos social, ya que se reducen los costos mediante el uso de estos materiales de desecho ； Además, en la fase de construcción, la calidad general del personal encargado de las obras es variable; sus habilidades profesionales suelen ser bajas. La supervisión por parte de las entidades de control externo no es estricta, lo que hace que los trabajadores, con el fin de simplificar el proceso, utilicen en exceso disolventes como el tolueno y el xileno, que son sustancias tóxicas y de olor fuerte. También se añaden rellenos inorgánicos baratos, lo que da como resultado productos tóxicos y contaminantes que no cumplen con los estándares establecidos. Además, se ha revelado que en algunas instalaciones escolares existen “carriles tóxicos”; ¿por qué los resultados de las pruebas indican que son aptos? Una de las razones es que los estándares nacionales de protección ambiental no han evolucionado con el tiempo. Ahora aparecen las pistas tóxicas, ya que alguien ha añadido materiales adicionales como los aromáticos policíclicos; estas sustancias han sido clasificadas como cancerígenas por el Centro Internacional de Investigación sobre el Cáncer. La Unión Europea ya ha impuesto restricciones estrictas a este tipo de sustancias. Las normas que se aplican en nuestro país en relación con los productos de pistas de plástico son, respectivamente, las normas deportivas y las normas ambientales. Como GB/T 22517.6-2011 “Requisitos de uso y métodos de inspección para instalaciones deportivas, Parte 1: Instalaciones de atletismo”, y GB/T 14833-2011 “Capas superficiales de pistas hechas de materiales sintéticos”. Ambos estándares establecen límites para las sustancias tóxicas y nocivas presentes en las pistas de correr de plástico. Estas sustancias incluyen benceno, tolueno + xileno, tolueno diisocianato libre (TDI), plomo, cadmio, cromo y mercurio. También se especifican las propiedades físicas como la absorción de impactos, el valor de resistencia al deslizamiento y las propiedades de tracción. Sin embargo, aún no existen **estándares** relacionados con el impacto de la pavimentación con superficies de plástico en la calidad del aire, los requisitos de calidad del aire sobre dichas superficies, ni tampoco sobre la detección de otras sustancias tóxicas que se añaden. Anteriormente, también se comenzaron a recoger opiniones sobre las “Normas de calidad para la capa superficial de los campos deportivos de materiales sintéticos” de Shenzhen (en lo sucesivo, las “Normas de Shenzhen”). En mayo, el “Estándar” de Shenzhen entró en fase de prueba, con la esperanza de resolver por completo los problemas de contaminación de las pistas y lo que se conoce como “pistas tóxicas”. El 7 de junio de 2016, la Oficina de Supervisión de Calidad de Shanghái anunció que el primer estándar nacional para pistas de plástico, denominado “Límites de sustancias nocivas en las capas de plástico de las canchas deportivas escolares”, ya había sido aprobado. Este estándar tiene como objetivo establecer límites en cuanto a la cantidad de sustancias tóxicas y nocivas que pueden liberarse, así como en los procedimientos de inspección de las pistas. Actualmente, se está considerando la modificación de las normas nacionales relacionadas con las pistas de caucho. Ante toda la serie de problemas causados por las pistas tóxicas, como miembro de la sociedad, espero sinceramente que **los organismos competentes establezcan cuanto antes las regulaciones y políticas necesarias en todas las etapas, desde la fase inicial hasta la finalización de las pistas**. De acuerdo con las necesidades del desarrollo social y las opiniones recibidas tras la aplicación de las normas, se procede a modificar constantemente los detalles de las normas nacionales, con el fin de combatir las actividades ilícitas, eliminar todo tipo de contaminación y devolver a los niños de las escuelas una pista limpia y segura.