【การพัฒนาพลังงานใหม่】โรงไฟฟ้าใต้ก้นแม่น้ำ: ใช้พลังงานคลื่นน้ำขึ้นน้ำลงเพื่อสร้างวิธีการใหม่
Thread Content
4 พฤษภาคม 2016 เว็บไซต์ China Industrial Electrical Appliances Network รายงานว่า บริษัทด้านพลังงานสีเขียวแห่งหนึ่งได้สร้างเครื่องกังหันไฟฟ้าไว้ที่ก้นแม่น้ำอีสต์ริเวอร์ในนิวยอร์ก ซึ่งถือเป็นวิธีใหม่ในการใช้ประโยชน์จากพลังงานน้ำขึ้นน้ำลง บริษัทนี้มีความหวังว่าในอนาคตจะสามารถจัดหาพลังงานไฟฟ้าให้กับนิวยอร์กได้ถึง 25% ของความต้องการใช้ไฟฟ้าในแต่ละวัน บางทีในอนาคตอันใกล้นี้ พลังงานของเมืองนิวยอร์กในสหรัฐอเมริกาอาจมาจากแม่น้ำที่อยู่ใกล้กับเขตเมืองด้วยก็ได้ ในเดือนกันยายน ปี 2012 บริษัทพลังงานสีเขียวของสหรัฐฯ ชื่อ Verdant Power ได้ทำการทดสอบการผลิตไฟฟ้าโดยใช้เครื่องกังหันพลังงานคลื่นน้ำเป็นเวลา 10 วัน ณ ก้นแม่น้ำอีสต์ริเวอร์ ระหว่างเกาะรูสเวลต์ไอส์แลนด์กับเขตควีนส์ ในนิวยอร์ก เพื่อตรวจสอบว่าเครื่องกังหันดังกล่าวสามารถทนต่อแรงกระแทกของกระแสน้ำได้หรือไม่ และสามารถปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของความเร็วน้ำได้หรือไม่ นอกเหนือจากความแข็งแรงของตัวเครื่องกังหันพลังงานคลื่นแล้ว การทดสอบครั้งนี้ยังรวมถึงประสิทธิภาพในการผลิตไฟฟ้าเมื่อจัดวางเครื่องกังหันเหล่านี้เป็นชุดขนาดใหญ่อีกด้วย
บริษัทพลังงานสีเขียวได้ติดตั้งเครื่องกังหันพลังงานคลื่นน้ำขึ้นน้ำลงจำนวน 30 เครื่องไว้ที่ก้นแม่น้ำตงเหอ โดยเฉลี่ยแล้ว เครื่องกังหันพลังงานคลื่นน้ำขึ้นน้ำลงหนึ่งเครื่องสามารถผลิตไฟฟ้าได้ประมาณ 35 กิโลวัตต์ ซึ่งเทียบเท่ากับกำลังการผลิตไฟฟ้าของเครื่องกังหันลมหนึ่งเครื่อง และเพียงพอสำหรับใช้งานของครัวเรือนจำนวน 100 ครัวเรือนในแต่ละวัน รูปร่างของเครื่องกังหันพลังงานคลื่นเหล่านี้คล้ายกับพัดไฟฟ้าที่ใช้ในช่วงฤดูร้อน โดยประกอบด้วยเสาที่ยึดติดอยู่กับก้นแม่น้ำอย่างแน่นหนา และใบกังหันจำนวนสามใบ แม้ว่าในการทดลองครั้งนี้ ตัวไทรบ์จะถูกจุ่มอยู่ในน้ำแม่น้ำตงเหอเป็นเวลา 10 วัน แต่ก็ไม่พบร่องรอยของการสึกหรอหรือความเสียหายใดๆ บนใบพัดเลย ไทเลอร์ ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทและดำรงตำแหน่ง CMO กล่าวว่า บริษัทยังคงมอบหมายให้ผู้ผลิตรายอื่นๆ ผลิตใบพัดที่ทำจากเส้นใยแก้วหรือพลาสติกที่มีความแข็งแรงและทนทานมากขึ้นต่อไป
ตามระบบ “ฟรีไหล” ที่บริษัทพลังงานสีเขียวร่วมกับห้องปฏิบัติการด้านพลังงานหมุนเวียนของสหรัฐฯ มหาวิทยาลัยมินนิโซตา และสถาบันอื่นๆ พัฒนาขึ้นนั้น ไม่จำเป็นต้องสร้างเขื่อนหรือสิ่งก่อสร้างทางวิศวกรรมอื่นๆ เพื่อควบคุมกระแสน้ำขึ้นลง แต่เพียงใช้แรงของกระแสน้ำและกระแสน้ำขึ้นลงเองในการขับเคลื่อนเกียร์เร่งความเร็วบนตัวเทอร์ไบน์ จากนั้นจึงขับเคลื่อนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่เชื่อมต่อกับระบบไฟฟ้า ก็สามารถจ่ายไฟฟ้าได้อย่างสม่ำเสมอ ดีน คอร์เรน ผู้อำนวยการด้านเทคโนโลยีของบริษัทพลังงานสีเขียวกล่าวว่า ก้นแม่น้ำดงเหอเป็น “สถานที่ทดลองที่สมบูรณ์แบบ” เนื่องจากความเร็วของกระแสน้ำอยู่ที่ 2 เมตรต่อวินาที ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้ใบพัดของเครื่องกังหันพลังงานคลื่นหมุนได้อย่างช้าๆ เทคโนโลยีระบบ “การไหลอย่างอิสระ” นี้ มีต้นทุนและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่น้อยกว่าวิธีอื่นๆ ในการจัดหาพลังงานจากกระแสน้ำขึ้นน้ำลง เช่น การสร้างเขื่อนกั้นน้ำ หรือเทคโนโลยีการผลิตพลังงานจากกระแสน้ำขึ้นน้ำลงแบบอื่นๆ