เอทานอลจากถ่านหิน หนทางที่หกของอุตสาหกรรมเคมีจากถ่านหินสมัยใหม่หรือ?

Thread Content

เอทานอลจากถ่านหิน หนทางที่หกของอุตสาหกรรมเคมีจากถ่านหินสมัยใหม่หรือ? ผู้เขียน/แหล่งที่มา: หนังสือพิมพ์จีนเคมิคัลอินดัสตรี้ วันที่: 10 สิงหาคม 2016 จำนวนครั้งที่มีคนคลิก: 3 ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ประเทศจีนมีกำลังการผลิตกรดอะซิติกมากเกินความต้องการ และต้นทุนในการผลิตก็ยังคงสูงกว่าราคาขายอยู่เรื่อยๆ เชื้อเพลิงเมทานอลนั้นประสบกับอุปสรรคในการนำไปใช้ เนื่องจากขาดมาตรฐานที่เกี่ยวข้อง มีความเป็นพิษ และก่อให้เกิดการกัดกร่อนต่อชิ้นส่วนที่ไม่ใช่โลหะในระบบไอเสีย สิ่งนี้ทำให้องค์กรวิจัยและนักลงทุนจำนวนมากเริ่มให้ความสนใจกับการผลิตเอทานอลจากถ่านหิน เนื่องจากภายใต้เงื่อนไขทางเทคโนโลยีในปัจจุบัน การพัฒนาการผลิตเอทานอลจากถ่านหินไม่เพียงแต่ช่วยใช้กรดอะซิติกในปริมาณมาก ซึ่งจะช่วยบรรเทาปัญหาการมีกำลังการผลิตกรดอะซิติกมากเกินไปเท่านั้น แต่ยังช่วยให้สามารถใช้เอทานอลมาแทนน้ำมันในการผลิตน้ำมันเบนซินได้ ซึ่งจะช่วยลดการพึ่งพาน้ำมันจากต่างประเทศ และลดการปล่อยก๊าซเสียจากรถยนต์อีกด้วย แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนก็ได้ทำนายไว้ว่า การผลิตเอทานอลจากถ่านหินมีแนวโน้มจะกลายเป็นอีกหนึ่งแนวทางในการพัฒนาอุตสาหกรรมเคมีจากถ่านหินที่น่าสนใจและมีอนาคตสดใส ต่อจากการผลิตอัลคีนจากถ่านหิน การผลิตก๊าซธรรมชาติจากถ่านหิน การผลิตน้ำมันจากถ่านหิน การผลิตเอทิลีนไกลคอลจากถ่านหิน และการผลิตสารประกอบอะโรมาติกจากถ่านหิน แล้ว การผลิตเอทานอลจากถ่านหินจะสามารถกลายเป็นเส้นทางที่หกในอุตสาหกรรมเคมีจากถ่านหินสมัยใหม่ได้จริงหรือไม่? มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี และจำนวนโครงการก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในวันที่ 28 เมษายน โรงงานตัวอย่างสำหรับการผลิตเอทานอลจากการเติมไฮโดรเจนให้กับกรดอะซิติก ของบริษัท จيางซูโป (กรุ๊ป) จำกัด ซึ่งใช้เทคโนโลยีจากสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน สามารถเริ่มการผลิตได้สำเร็จในครั้งแรก โดยมีอัตราการผลิต 30,000 ตันต่อปี และสามารถทำงานได้อย่างราบรื่น ตามที่ดิง หยุนเจี๋ย นักวิจัยจากสถาบันดาฮัว กล่าวไว้ ผลการทดลองใช้อุปกรณ์ต้นแบบของบริษัทโซปแสดงให้เห็นว่า ภายใต้เงื่อนไขการใช้วัตถุดิบและพลังงานที่เท่ากัน เทคโนโลยีการผลิตเอทานอลจากกรดอะซิติกด้วยวิธีการเติมไฮโดรเจนที่สถาบันดาฮัวพัฒนาขึ้นนั้น สามารถผลิตเอทานอลที่มีความบริสุทธิ์สูงกว่า 99.6% ได้ ตัวชี้วัดนี้สูงกว่าเทคโนโลยีการผลิตกรดอะซิติกด้วยการเติมไฮโดรเจนของบริษัทเซรานิสในสหรัฐอเมริกาถึงเกือบ 5 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีของสถาบันวิจัยด้านเคมีนี้อยู่ในระดับแนวหน้าของโลกแล้ว นี่คือเทคโนโลยีการผลิตเอทานอลจากถ่านหินขั้นสูงอีกชิ้นหนึ่ง ซึ่งบริษัทดาไคโชได้เปิดเผยออกมาหลังจากผ่านไป 1 เดือน ในช่วงต้นเดือนมีนาคมปีนี้ หลิว จงหมิน รองผู้อำนวยการสถาบันดาฮัว และสมาชิกของสถาบันวิศวกรรมศาสตร์แห่งประเทศจีน ได้เปิดเผยว่า โรงงานผลิตเอทานอลจากถ่านหินขนาด 100,000 ตันต่อปี ของกลุ่มบริษัทปิโตรเลียมเซี่ยนหยางในมณฑลชานซี ซึ่งใช้เทคโนโลยีที่พัฒนาโดยสถาบันดาฮัว ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนถ่านหินให้กลายเป็นก๊าซสังเคราะห์เพื่อผลิตเมทานอล การเปลี่ยนเมทานอลให้กลายเป็นไดเมทิลเออร์ การเปลี่ยนไดเมทิลเออร์ให้กลายเป็นเอทิลเอซิเตต และการใช้เอทิลเอซิเตตในการผลิตเอทานอลแบบปราศจากน้ำ จะเริ่มดำเนินการผลิตได้ในเดือนตุลาคมนี้ ส่วนโรงงานที่มีกำลังการผลิต 200,000 ตันต่อปี และ 300,000 ตันต่อปีนั้น กำลังอยู่ในระหว่างการจัดทำแผนการก่อสร้าง ติง หยุนเจี๋ยเปิดเผยว่า เนื่องจากมองเห็นศักยภาพในการพัฒนาเอทานอลจากถ่านหิน หน่วยวิจัยด้านเคมีจึงได้ดำเนินการวิจัยเทคโนโลยีการผลิตเอทานอลจากถ่านหินถึง 4 วิธี ได้แก่ การใช้ก๊าซสังเคราะห์ในการเติมไฮโดรเจนเพื่อสร้างเอทานอลจากคาร์บอนไดออกไซด์ การใช้ก๊าซสังเคราะห์ในการเติมไฮโดรเจนเพื่อสร้างเอทานอลจากกรดอะซิติก การใช้อัลเคน/กรดอะซิติกในการเติมไฮโดรเจนเพื่อสร้างเอทานอลจากเอสเตอร์ของกรดอะซิติก และการใช้เมทานอล/ก๊าซสังเคราะห์ในการเติมไฮโดรเจนเพื่อสร้างเอทานอล โดยทั้งหมดนี้สามารถบรรลุความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่สำคัญได้สำเร็จ โดยเทคโนโลยีการผลิตเอทานอลจากก๊าซสังเคราะห์ด้วยการเติมไฮโดรเจนให้กับคาร์บอนไดออกไซด์นั้น คาดว่าจะสามารถนำมาใช้ในระดับอุตสาหกรรมที่มีกำลังการผลิตหลายพันตันได้ภายในปีนี้ ； เทคโนโลยีการผลิตเอทานอลจากก๊าซสังเคราะห์ด้วยการใช้กรดอะซิติกในการฮาโดรไจเซ่ และเทคโนโลยีการผลิตเอทานอลจากอัลเคน/กรดอะซิติกด้วยการใช้เอสเตอร์ของกรดอะซิติกในการฮาโดรไจเซ่ นั้น ได้มีการนำไปใช้ในเชิงอุตสาหกร ； เทคโนโลยีการผลิตเอทานอลจากการคาร์บอกซิเลชันและการให้ไฮโดรเจนแก่เมทานอล/ก๊าซสังเคราะห์ กำลังอยู่ในระหว่างการสร้างโรงงานต้นแบบเพื่อการใช้งานในเชิงอุตสาหกรร จากที่ผู้เขียนทราบมา บริษัทอื่นๆ หรือสถาบันวิจัยในประเทศก็มีความก้าวหน้าอย่างมากในการวิจัยเทคโนโลยีการผลิตเอทานอลจากถ่านหินเช่นกัน ในปี 2011 บริษัท ชางไห่ วู่เจิ้ง เทคโนโลยี จำกัด ได้พัฒนาเทคโนโลยีการใช้ตัวเร่งปฏิกิริยาชนิดอะซิเตตในการผลิตเอทานอล และสามารถสร้างโรงงานขนาดกลางที่มีกำลังการผลิต 60 ตันต่อปีได้ โดยมีอัตราการเปลี่ยนแปลงของอะซิเตตสูงกว่า 96% และมีความสามารถในการแยกเอทานอลได้มากกว่า 98% ； เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม ปี 2012 เทคโนโลยีการผลิตเอทานอลจากการเติมไฮโดรเจนให้กับสารอะซิเตต ซึ่งพัฒนาขึ้นโดยสถาบันวิจัยและออกแบบอุตสาหกรรมเคมีแห่งภาคตะวันตกเฉียงใต้ ได้รับการประเมินคุณภาพจากผู้เชี่ยวชาญที่จัดโดยกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของมณฑลเสฉวน ผลการประเมินพบว่า ตัวเร่งปฏิกิริยาที่ใช้มีประสิทธิภาพสูง มีความเสถียรดี และมีความสามารถในการเลือกปฏิกิริยาได้อย่างดี โดยมีอัตราการเปลี่ยนแปลงสูงถึง 97% ส่วนความสามารถในการเลือกผลิตเอทานอลได้นั้นอยู่ที่มากกว่า 98% ； ในช่วงต้นเดือนสิงหาคม ปี 2012 โรงงานผลิตเอทานอลขนาด 600 ตันต่อปี ซึ่งสร้างขึ้นโดยใช้เทคโนโลยีการเปลี่ยนแปลงสารอะซิเตตให้กลายเป็นเอทานอลด้วยกระบวนการไฮโดรจีเนชัน ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้นโดยบริษัท จางซู ดานฮัว กรุ๊ป จำกัด สามารถทำงานได้อย่างมีเสถียรภาพเป็นเวลา 1,000 ชั่วโมง โดยมีอัตราการเปลี่ยนแปลงสารอะซิเตตอยู่ที่ประมาณ 98% ส่วนอัตราการเลือกผลิตเอทานอลอยู่ที่ 99% ปัจจุบันบริษัทดังกล่าวได้จัดทำแผนการผลิตในอัตรา 100,000 ตันต่อปี และ 200,000 ตันต่อปีเรียบร้อยแล้ว ； ในช่วงกลางปี 2013 บริษัท ชางไห่ ปู่จิ้ง เคมิคัล เทคโนโลยี จำกัด ได้พัฒนาและสร้างโรงงานผลิตเอทานอลจากก๊าซสังเคราะห์ในอัตรา 600 ตันต่อปี โดยใช้กระบวนการไฮโดรจีเนชันของกรดอะซิติก ซึ่งโรงงานดังกล่าวได้ผ่านการประเมินคุณภาพแล้ว ส่วนการออกแบบกระบวนการผลิตในอัตรา 100,000 ตันต่อปี และ 200,000 ตันต่อปีนั้น ก็เสร็จสมบูรณ์ในช่วงปลายปี 2015 ； ในเดือนมกราคม ปี 2015 โครงการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีการเปลี่ยนกรดอะซิติกให้กลายเป็นเอทานอลโดยใช้กระบวนการไฮโดรจีเนชัน ซึ่งดำเนินการร่วมกันโดยบริษัท Sinopec Shanghai Engineering Co., Ltd. ร่วมกับสถาบันวิจัยเคมีแห่งปักกิ่ง และโรงงานผลิตไวนิลออนในมณฑลเสฉวน ได้ผ่านการประเมินจากผู้เชี่ยวชาญที่จัดโดยฝ่ายวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของ Sinopec ปัจจุบันได้มีการพัฒนาและจัดทำแผนการผลิตกรดอะซิติกให้กลายเป็นเอทานอลในอัตรา 100,000 ตันต่อปีเรียบร้อยแล้ว ด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีสำคัญและการพัฒนากระบวนการผลิตที่หลากหลายขึ้น การก่อสร้างโรงงานผลิตเอทานอลจากถ่านหินในประเทศจึงเริ่มเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยมีโครงการที่ได้รับการวางแผนจะสร้างเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในเดือนกันยายน ปี 2010 บริษัท เหอหนาน คอลล์ อินดัสทรีส์ แอนด์ เคมิคัล กรุ๊ป ได้ลงนามในข้อตกลงกับสำนักชีววิทยาของสถาบันวิทยาศาสตร์จีน และบริษัท ลองเซ่ ของนิวซีแลนด์ เพื่อร่วมกันพัฒนาวิธีการผลิตเชื้อเพลิงเอทานอลและผลิตภัณฑ์เคมีอื่นๆ โดยใช้วิธีการหมักชีวภาพจากก๊าซที่ได้จากการเผาถ่านหิน ； ในเดือนมกราคม ปี 2011 บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านอุตสาหกรรมเคมีระดับโลกอย่างเซรานิสได้ประกาศว่า บริษัทมีแผนจะลงทุนเงินจำนวน 300 ล้านดอลลาร์ เพื่อสร้างโรงงานผลิตเอทานอลอุตสาหกรรมขนาด 400,000 ตันต่อปี โดยใช้ก๊าซสังเคราะห์ในการผลิตกรดอะซิติก โดยโรงงานดังกล่าวจะถูกสร้างขึ้นในเขตอุตสาหกรรมเคมีที่เมืองนานจิง และในเขตเศรษฐกิจกาวหลานกังที่เมืองจูไห่ตามลำดับ ； ในเดือนมิถุนายน ปี 2011 บริษัท เซรานิส ได้ประกาศอีกครั้งว่าตั้งใจจะลงทุนเงินจำนวน 180 ล้านดอลลาร์ เพื่อปรับปรุงโรงงานผลิตสารเคมีจากถ่านหินที่มีอยู่ในเขตอุตสาหกรรมเคมีที่เมืองนานจิง โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มกำลังการผลิตเอทานอลทางอุตสาหกรรมให้ได้อีกประมาณ 200,000 ตันต่อปี ； ในเดือนมีนาคม ปี 2011 โครงการนำร่องในการผลิตเอทานอลจากก๊าซไอเสียในอัตรา 300 ตันต่อปี ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างบริษัท Baosteel Group, บริษัท Lonza ของนิวซีแลนด์ และสถาบันวิทยาศาสตร์จีน ได้เริ่มดำเนินการก่อสร้างขึ้นที่เมืองเซี่ยงไฮ้ ； เมื่อวันที่ 16 เมษายน ปี 2012 โรงงานตัวอย่างสำหรับการผลิตเอทานอลจากถ่านหิน ด้วยเทคโนโลยีการเติมไฮโดรเจนให้กับกรดอะซิติก ซึ่งพัฒนาโดยสถาบันวิจัยเคมีแห่งตะวันตกเฉียงใต้ ได้เริ่มก่อสร้างขึ้นอย่างเป็นทางการที่บริษัท เหอหนาน ชุนดา เทคโนโลยี จำกัด ； เมื่อวันที่ 13 มีนาคม ปี 2014 เมืองหูลู่เต่าในมณฑลเหลียวหนิง ร่วมกับบริษัท ฟู้ดเดอร์ โฮลดิ้ง กรุ๊ป บริษัท ไลฟ์ ไลฟ์ อินชัวรันส์ จำกัด และบริษัท จิลิน คอร์เนลล์ กรุ๊ป มีแผนจะลงทุนเงินจำนวน 64 พันล้านหยวน เพื่อสร้างโรงงานผลิตเอทานอลและเมทานอลจากถ่านหินในขั้นตอนแรก โดยมีกำลังการผลิต 3.6 ล้านตันต่อปี ส่วนในขั้นตอนที่สอง จะมีการสร้างโรงงานผลิตไดไอมีนหรืออัลเคน รวมถึงผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง โดยมีกำลังการผลิต 1.2 ล้านตันต่อปี ； ในเดือนมกราคม ปี 2015 โรงงานตัวอย่างสำหรับการผลิตเอทานอลจากถ่านหินในกลุ่มบริษัทยานหยาง ซึ่งมีกำลังการผลิต 100,000 ตันต่อปี ได้เริ่มก่อสร้างขึ้น โดยใช้เทคโนโลยีการผลิตเอทานอลแบบไม่มีน้ำ โดยใช้ก๊าซสังเคราะห์ที่ผลิตขึ้นโดยสถาบันวิจัยดาฮวา ผ่านกระบวนการเปลี่ยนเป็นเมทานอล ไดเมทิลเอเธอร์ และเมทิลอะซิเตต ก่อนจะนำไปทำการไฮโดรจีนไนซ์เพื่อผลิตเอทานอล ； ในเดือนพฤษภาคม ปี 2015 บริษัท จงหง เอนเวียร์นเมนต์ นิว เอนเนอร์จี จำกัด ได้ทำข้อตกลงความร่วมมือด้านการลงทุนกับเมืองอูไห่ ในมองโกเลียใน โดยทั้งสองฝ่ายมีแผนจะลงทุนรวม 10.3 พันล้านหยวน เพื่อสร้างโรงงานผลิตเอทานอลจากถ่านหินในอัตรา 1 ล้านตันต่อปี และโรงงานผลิตอีพ็อกซีโพรพิลีนในอัตรา 300,000 ตันต่อปี ； ในเดือนสิงหาคม ปี 2015 โครงการผลิตเอทานอลจากถ่านหินของบริษัท ตังซาน จงรง เทคโนโลยี จำกัด ซึ่งมีมูลค่าการลงทุนประมาณ 1.6 พันล้านหยวน ได้เริ่มดำเนินการก่อสร้างขึ้น โดยโครงการนี้มีกำลังการผลิตเอทานอลอยู่ที่ 100,000 ตันต่อปี ส่วนในช่วงการก่อสร้างระยะที่สอง จะมีกำลังการผลิตเพิ่มขึ้นเป็น 200,000 ตันต่อปี โดยจะใช้ก๊าซจากเตาเผาในการผลิตเอทานอล ； ในไตรมาสที่ 4 ของปี 2015 โครงการผลิตเอทานอลจากก๊าซอุตสาหกรรมในอัตรา 45,000 ตันต่อปี ของบริษัท เป็งจิง หลางเจ๋อ นิวเอนเนอร์จี โปรดักชั่น แอนด์ เทคโนโลยี จำกัด ในเมืองปักกิ่ง ก็ได้เริ่มดำเนินการอย่างเป็นทางการ จากการประมาณการของผู้เขียน ณ สิ้นปี 2015 มีโครงการผลิตเอทานอลจากถ่านหินที่ได้รับการวางแผนจะสร้างขึ้นในประเทศจำนวน 15 โครงการ โดยมีกำลังการผลิตเอทานอลรวมอยู่ที่ 6.7 ล้านตันต่อปี ตามแผนการดำเนินโครงการ คาดว่าภายในสิ้นปี 2017 กำลังการผลิตเอทานอลจากถ่านหินในประเทศจะอยู่ที่ 1 ล้านตันต่อปี แนวโน้มจะเป็นอย่างไร? มีการถกเถียงกันอย่างดุเดือด กลุ่มคนที่มองในแง่บวก อย่างเช่น หลิว จงหมิน, ติง ยุนเจี๋ย, ถัง หงชิง ที่ปรึกษาด้านเทคนิคของบริษัท Zhongke Synthetic Oil Technology Co., Ltd., และเจียง เตี๋ยปิน ผู้จัดการฝ่ายการตลาดของบริษัท Shanghai Pujing Chemical Co., Ltd. รวมถึงผู้เชี่ยวชาญในวงการอื่นๆ ต่างก็มีมุมมองเชิงบวกเกี่ยวกับแนวโน้มของการผลิตเอทานอลจากถ่านหิน อนาคตของเอทานอลนั้นไม่ด้อยไปกว่า MTO เลย หลิว จงหมินบอกกับผู้เขียนว่า เอทานอลถือเป็นสารเติมแต่งน้ำมันเบนซินที่ได้รับการยอมรับทั่วโลก นอกจากนี้ยังสามารถนำมาใช้แทนน้ำมันเบนซินได้บางส่วน หรือนำมาใช้ในกระบวนการผลิตอีเทนผ่านการเร่งปฏิกิริยา ซึ่งเอทานอลจึงเป็นสารที่สังคมยอมรับได้ง่าย ทั่วโลกมีการผลิตเอทานอลประมาณ 100 ล้านตันต่อปี ในขณะที่ประเทศของเรามีการผลิตเพียง 2 ล้านตันเท่านั้น และส่วนใหญ่ก็ใช้วิธีการหมักจากธัญพืชหรืออ้อยเป็นหลัก ซึ่งก่อให้เกิดปัญหาต่างๆ เช่น การแย่งชิงธัญพืชกับประชาชน การแย่งชิงที่ดินกับเกษตรกร รวมถึงต้นทุนที่สูงอีกด้วย ส่วนเอทานอลที่ผลิตจากถ่านหินนั้นไม่เป็นเช่นน จีนมีทรัพยากรถ่านหินในปริมาณที่ค่อนข้างมาก อีกทั้งยังมีเทคโนโลยีในการผลิตเอทานอลจากถ่านหินหลายรูปแบบ ทำให้ต้นทุนการผลิตต่ำกว่าวิธีการผลิตจากธัญพืชอย่างมาก ดังนั้นจึงมีความสามารถในการแข่งขันสูง และมีแนวโน้มในการพัฒนาที่กว้างไกล “โดยเปรียบเทียบอย่างเป็นกลางแล้ว แนวโน้มของการผลิตเอทานอลจากถ่านหินนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าการผลิตอัลคีนที่มีคาร์บอนต่ำจากเมทานอลเลย ”ในมุมมองของหลิว จงหมิน การแปรรูปเอทานอลในขั้นตอนต่อไปนั้นมีความหลากหลายมากกว่าเมทานอล และผลิตภัณฑ์ที่ได้มีมูลค่าเพิ่มสูงกว่าด้วย เอทานอลไม่เพียงแต่สามารถนำมาใช้ในการผลิตอีเทนและเอทิลเบนซีนเท่านั้น แต่ยังสามารถนำมาใช้ในการผลิตสารประเภทเอเทอร์ อีสเตอร์ และแอลกอฮอล์ชนิดอื่นๆ รวมถึงสารเคมีขนาดใหญ่และผลิตภัณฑ์เคมีขั้นสูงอีกมากมายด้วย นอกจากนี้ เอทานอลยังเป็นตัวทำละลายอินทรีย์ที่สำคัญ ซึ่งสามารถนำไปใช้ได้อย่างกว้างขวางในหลายด้าน เช่น อุตสาหกรรมยา สีทาบ้าน ผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด เครื่องสำอาง และน้ำมันต่างๆ ในฐานะวัตถุดิบทางเคมีพื้นฐาน อีทานอลสามารถนำมาใช้ในการผลิตสารต่างๆ เช่น แอซิตัลดีไฮด์ อีเทอร์ คลอโรอีทานอล คลอโรเอทิลีน กรดอะซิติก บิวทาไดอีน อะคริเลต อีเทอร์ของไอโอดีน และเอทิลแอมีน เป็นต้น ； นอกจากนี้ยังมีสารตัวกลางมากมายที่ถูกนำไปใช้ในการผลิตสีย้อม สารปรุงแต่งกลิ่น ยางสังเคราะห์ สบู่ ยาฆ่าแมลง และผลิตภัณฑ์อื่นๆ โดยมีผลิตภัณฑ์ทั้งหมดมากกว่า 300 ชนิดด้วยกัน มีข้อได้เปรียบด้านต้นทุนอย่างชัดเจน “เนื่องจากเทคโนโลยีการผลิตเอทานอลจากก๊าซสังเคราะห์ในขั้นตอนเดียวยังไม่สามารถพัฒนาให้สมบูรณ์ได้ ดังนั้นในแนวทางการผลิตเอทานอลจากถ่านหินในปัจจุบัน แนวทางที่ดีที่สุดก็คือการใช้ถ่านหินมาผลิตก๊าซสังเคราะห์ แล้วนำก๊าซสังเคราะห์มาผลิตเมทานอล เพื่อนำมาใช้ในการผลิตเอทานอลต่อไป” ”ติง หยุนเจี๋ยเชื่อว่า ประการแรก เมื่อเทียบกับกระบวนการผลิตเอทานอลด้วยวิธีหมักที่ใช้กันอย่างแพร่หลายทั้งในและต่างประเทศแล้ว การผลิตเอทานอลจากถ่านหินมีข้อได้เปรียบด้านต้นทุนอย่างชัดเจน ระดับการใช้วัตถุดิบในการผลิตเอทานอลจากธัญพืชในประเทศที่ดีที่สุดคือ การใช้ข้าวโพด 3.2 ตัน เพื่อผลิตเอทานอล 1 ตัน และในการผลิตเอทานอล 1 ตัน จะมีของเสียที่เกิดขึ้นประมาณ 12–15 ตัน ซึ่งส่งผลให้มีความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจต่ำ และยังก่อให้เกิดปัญหาด้านสิ่งแวดล้อมอีกด้วย ประการที่สอง ภายใต้ราคาถ่านหินในปัจจุบัน ต้นทุนการผลิตแอซิติกแอซิดจากการใช้ถ่านหินร่วมกับก๊าซสังเคราะห์ หรือการผลิตเอทานอลจากการใช้กรดเอสเตอร์ร่วมกับการเติมไฮโดรเจนนั้นอยู่ที่ประมาณ 4,200 หยวนต่อตัน ส่วนการผลิตเอสเตอร์ของแอซิติกแอซิดจากโอเลฟิน/แอซิติกแอซิด ก่อนจะนำไปเติมไฮโดรเจนเพื่อผลิตเอทานอลนั้น มีต้นทุนอยู่ที่ประมาณ 4,000 หยวนต่อตัน ส่วนการผลิตเอทานอลจากการใช้เมทานอล/ก๊าซสังเคราะห์ ผ่านกระบวนการคาร์บอนิเลชัน (โดยเฉพาะการคาร์บอนิเลชันแบบหลายเฟส) และการเติมไฮโดรเจนนั้น มีต้นทุนอยู่ที่ประมาณ 3,500–4,000 หยวนต่อตัน แน่นอนว่า ตัวที่สองมีต้นทุนต่ำที่สุดและมีความสามารถในการแข่งขันสูงที่สุด นอกจากนี้ กระบวนการผลิตเมทานอล/ก๊าซสังเคราะห์ยังสามารถใช้โรงงานผลิตเมทานอลจากถ่านหินที่มีอยู่ได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ ทำให้ประหยัดต้นทุนและให้ผลตอบแทนได้อย่างรวดเร็ว แม้จะต้องซื้อเมทานอลจากภายนอก แต่ก็ยังได้รับประโยชน์จากการที่กำลังการผลิตเมทานอลในประเทศสูงเกินไป ทำให้ราคาถูก หากสามารถใช้วิธีนี้ในการผลิตเอทานอลในต้นทุนที่ต่ำ แล้วนำเอทานอลไปแปรรูปเป็นอีเทนต่อไป ผลตอบแทนโดยรวมก็จะดีกว่าการลงทุนจำนวนมากเพื่อผลิตออลิเฟนจากเมทานอล เจียง เทียวปินมองว่าแนวโน้มในการใช้ก๊าซสังเคราะห์ในการผลิตเอทานอลจากการเติมไฮโดรเจนให้กับกรดอะซิติกนั้นมีแนวโน้ เขากล่าวว่า การผลิตเอทานอลจากก๊าซสังเคราะห์นั้นยังอยู่ห่างไกลจากการนำมาใช้ในเชิงอุตสาหกรรม ส่วนการผลิตเมทานอลจากก๊าซสังเคราะห์ แล้วนำเมทานอลมาผสมกับคาร์บอนมอนอกไซด์เพื่อสร้างกรดอะซิติก ก่อนจะนำไปทำปฏิกิริยาเพื่อผลิตเอทานอลนั้น มีข้อเสียหลายประการ เช่น กระบวนการยาวนาน ต้องใช้อุปกรณ์มาก และมีต้นทุนสูง ในทางกลับกัน การผลิตเอทานอลจากก๊าซสังเคราะห์ผ่านกระบวนการเติมไฮโดรเจนให้กับกรดอะซิติกนั้น มีข้อดีคือกระบวนการสั้น มีต้นทุนต่ำ และตัวเร่งปฏิกิริยามีความสามารถในการเลือกปฏิกิริยาได้ดี นอกจากนี้ ยังมีการนำเทคโนโลยีนี้มาใช้ในโรงงานของบริษัทเซรานิสในเมืองนานจิง ซึ่งมีกำลังการผลิต 275,000 ตันต่อปี และโรงงานนี้ก็ดำเนินการมาแล้วกว่า 1 ปี ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีนี้มีความพร้อมและน่าเชื่อถือ มีข้อได้เปรียบด้านต้นทุน และความเสี่ยงในการลงทุนก็สามารถควบคุมได้ ยกตัวอย่างโครงการผลิตเอทานอล 200,000 ตันต่อปี การลงทุนในโครงการผลิตเอทานอลจากการเติมไฮโดรเจนให้กับกรดอะซิติกที่ซื้อมานั้น ต้องใช้เงินเพียง 180 ล้านหยวนเท่านั้น ในขณะที่โครงการที่มีขนาดเท่ากัน แต่เป็นการเติมไฮโดรเจนให้กับสารอะซิเตตนั้น จะต้องใช้เงินลงทุนระหว่าง 320 ล้านถึง 350 ล้านหยวน เมื่อเปรียบเทียบกับวิธีทางชีวภาพ วิธีการไฮโดรจีเนชันของกรดอะซิติกมีข้อได้เปรียบด้านต้นทุนที่ชัดเจนกว่า เมื่อราคาถ่านหินอยู่ที่ 400 หยวนต่อตัน ต้นทุนรวมในการผลิตเอทานอลด้วยวิธีการเติมไฮโดรเจนให้กับกรดอะซิติกตามการคำนวณของแบบจำลองจะอยู่ที่เพียง 3,900–4,000 หยวนต่อตันเท่านั้น ซึ่งถือว่าต่ำกว่าวิธีการผลิตเอทานอลจากสารชีวภาพที่ทันสมัยที่สุดประมาณ 1,000 หยวนต่อตัน การขายไม่ใช่ปัญหา “การขายเอทานอลก็ยิ่งไม่ใช่ปัญหาเลย” ”เจียง เทียวปินกล่าวว่า ปริมาณการผลิตเอทานอลในประเทศจีนอยู่ที่เพียง 2 ล้านตันต่อปีเท่านั้น ในขณะที่ความต้องการเอทานอลสำหรับใช้เป็นเชื้อเพลิงในรถยนต์อยู่ที่ 2.6 ล้านตันต่อปี ส่วนอุตสาหกรรมเหล้าก็มีความต้องการเอทานอลอีก 2 ล้านตันต่อปี นอกจากนี้ยังมีความต้องการในด้านอุตสาหกรรมอื่นๆ อีก 2 ล้านตันต่อปี ดังนั้น ความต้องการเอทานอลในประเทศโดยรวมจึงอยู่ที่มากกว่า 7 ล้านตันต่อปี ซึ่งทำให้เกิดช่องว่างระหว่างอุปทานและความต้องการถึง 5 ล้านตันต่อปี สิ่งนี้ได้เปิดโอกาสทางการตลาดอันกว้างใหญ่สำหรับการนำเอทานอลที่ผลิตจากถ่านหินมาใช้ในวงกว้าง ซึ่งช่วยลดต้นทุนการผลิตได้อย่างมาก หากสามารถพัฒนาวิธีการผลิตเอทานอลจากก๊าซสังเคราะห์ในขั้นตอนเดียวได้สำเร็จและนำมาใช้ในระดับอุตสาหกรรม ต้นทุนในการผลิตอีเทนจากถ่านหินโดยการกำจัดน้ำออกก็จะลดลงอีก เมื่อถึงเวลานั้น ตราบใดที่ราคาของอีเทนยังคงอยู่ที่ประมาณ 8,000 หยวนต่อตัน การผลิตอีเทนจากถ่านหินก็จะมีความสามารถในการแข่งขันได้อย่างมีนัยสำคัญ สำหรับกลุ่มที่มีมุมมองระมัดระวัง อย่าง จูฟาง รองผู้อำนวยการฝ่ายข้อมูลและตลาดของสมาคมอุตสาหกรรมน้ำมันและเคมีของจีน และ ลีดาเปิง ผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมเคมีจากกลุ่มบริษัทยานเจียง มองว่า แนวโน้มของการใช้ถ่านหินในการผลิตเอทานอลนั้นไม่ได้สดใสเท่าที่ควร จูฟางกล่าวว่า ขณะนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมสำหรับการนำกระบวนการผลิตเอทานอลจากถ่านหินมาใช้ในเชิงอุตสาหกรรม ประการแรก ในอดีต วิธีการผลิตเอทานอลมีทั้งวิธีการใช้น้ำมันและวิธีการใช้สารชีวภาพ ส่วนการผลิตเอทานอลจากถ่านหินนั้นถือเป็นวิธีการใหม่ แม้ว่าจะมีเส้นทางบางส่วนที่สามารถทดลองใช้ได้แล้ว หรือมีการสร้างโรงงานขนาดเล็กขึ้นมาแล้วก็ตาม แต่ความเป็นไปได้ในการนำเทคโนโลยีดังกล่าวมาใช้ในระดับอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ รวมถึงความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจของโครงการนี้ ยังคงต้องมีการพิสูจน์เพิ่มเติมอีก นอกจากนี้ กระบวนการผลิตเอทานอลจากถ่านหินยังมีข้อเสียต่างๆ เช่น ต้องใช้เงินลงทุนสูง มีขั้นตอนการผลิตที่ยาวนาน ใช้ทรัพยากรมาก และมีต้นทุนรวมที่สูงอีกด้วย ส่วนวิธีการผลิตเอทานอลจากก๊าซสังเคราะห์ในขั้นตอนเดียว ซึ่งได้รับความสนใจจากหลายฝ่ายนั้น ก็ยังไม่มีความก้าวหน้าที่ชัดเจน ดังนั้นการนำมาใช้ในเชิงอุตสาหกรรมจึงยังอยู่ไกลเกินเอื้อม ในสถานการณ์เช่นนี้ การลงทุนในการผลิตเอทานอลจากถ่านหินอย่างไม่มีการวางแผนอย่างรอบคอบ จะนำไปสู่ความเสี่ยงทางการลงทุนที่มหาศาล ประการที่สอง ภายใต้สถานการณ์ราคาน้ำมันที่ต่ำในปัจจุบัน ข้อได้เปรียบด้านต้นทุนในการผลิตเอทานอลจากถ่านหินก็ลดลงอย่างมาก ทำให้ความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจตกอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างหนัก ประการที่สาม ศักยภาพของตลาดเอทานอลที่ผลิตจากถ่านหินนั้นน่ากังวล ตลาดที่มีศักยภาพสูงสุดสำหรับเอทานอลคือการใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับยานยนต์ แต่ตลาดน้ำมันสำเร็จรูปในจีนยังคงถูกผูกขาดโดยบริษัทของรัฐ 3 แห่ง ดังนั้นการผลักดันให้มีการใช้เอทานอลเป็นเชื้อเพลิงจึงเป็นเรื่องที่ยากมาก ประการที่สี่ ในปัจจุบัน โรงงานผลิตเชื้อเพลิงเอทานอลต้องพึ่งพา**เงินอุดหนุนเพื่อดำรงอยู่ได้ ส่วนบริษัทต่างๆ ที่ต้องการผลิตเอทานอลจากถ่านหินนั้น ก็มักจะนำ**เงินอุดหนุนมาคำนวณรวมกับรายได้ของตนเองในช่วงการศึกษาความเป็นไปได้เช่นกัน แต่ในทางหนึ่ง ปัจจุบันมีเพียงการให้เงินอุดหนุนสำหรับเชื้อเพลิงเอทานอลจากวัสดุชีวภาพเท่านั้น และยังมีการควบคุมการใช้เชื้อเพลิงดังกล่าวไว้อีกด้วย ดังนั้นจึงยังไม่แน่ชัดว่าในอนาคตเชื้อเพลิงเอทานอลที่ผลิตจากถ่านหินจะยังได้รับเงินอุดหนุนต่อไปหรือไม่ ในทางกลับกัน แม้ว่าเชื้อเพลิงเอทานอลที่ผลิตจากถ่านหินจะได้รับเงินอุดหนุน แต่มูลค่าของเงินอุดหนุนก็น่าจะลดลงเรื่อยๆ ดังนั้นความสามารถในการทำกำไรของโครงการนี้จึงมีความไม่แน่นอนสูง ประการที่ห้า เมื่อเทียบกับเมทานอลแล้ว โอกาสในการนำเอทานอลไปใช้ประโยชน์ในขั้นตอนต่อไปนั้นมีจำกัดมาก การผลิตอัลคีนจากเมทานอล การผลิตสารประกอบอาร์โรมาติกจากเมทานอล และเชื้อเพลิงเมทานอล M100 เป็นต้น เมื่อสามารถผลิตได้ในปริมาณมาก ก็จะก่อให้เกิดความต้องการในตลาดที่มหาศาลอย่างแน่นอน แต่เอทานอลนั้นไม่ใช่เช่นนั้น ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว ความต้านทานในการใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับยานพาหนะนั้นค่อนข้างสูงมาก หากนำมาใช้ในการผลิตอีเทน จากมุมมองด้านประสิทธิภาพของการใช้ทรัพยากร ถือว่าไม่คุ้มค่าเลย ที่สำคัญกว่านั้นคือ ข้อได้เปรียบของกระบวนการผลิตอีเทนจากไอโซไซยานจะยิ่งเห็นได้ชัดขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่การผลิตอีเทนจากเอทานอลจะมีความยากลำบากในการแข่งขันกับกระบวนการดังกล่าว เผชิญกับการแข่งขันจากรถยนต์ไฟฟ้า ลี ดาเปิงมองว่า สถานการณ์ที่อุปทานน้ำมันทั่วโลกมีมากเกินความต้องการ และราคาน้ำมันอยู่ในระดับต่ำ จะกลายเป็นเรื่องปกติ ส่วนบริษัทกลั่นน้ำมันในประเทศก็ประสบปัญหาต้นทุนสูงกว่าราคาขายแล้ว ตัวอย่างเช่น กลุ่มบริษัทยานยนต์หยางเจียงจะขาดทุนมากกว่า 1,000 หยวนต่อการผลิตน้ำมันสำเร็จรูป 1 ตัน เพื่อหลุดพ้นจากสถานการณ์ที่ยากลำบาก บริษัทผลิตน้ำมันหลายแห่ง รวมถึงกลุ่มบริษัทปิโตรเลียม กำลังวางแผนที่จะดำเนินโครงการผลิตอาร์เอ็นเอจากน้ำมันสำเร็จรูป ในสถานการณ์เช่นนี้ แนวคิดที่จะเริ่มโครงการผลิตเอทานอลจากถ่านหิน โดยอาศัยแนวโน้มตลาดที่ดีของเชื้อเพลิงเอทานอลนั้น ถือเป็นแนวคิดที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง นอกจากนี้ ครึ่งหนึ่งของแท่นขุดเจาะน้ำมันทั่วโลกตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกา ด้วยเทคโนโลยีขั้นสูงอย่างการแบ่งชั้นหินเพื่อการทำการขุดเจาะ ทำให้ต้นทุนในการขุดเจาะบ่อน้ำมันในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ประมาณ 30 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลเท่านั้น ส่วนบ่อน้ำมันที่ขุดจากหินชีสต์นั้น ต้นทุนมักจะไม่เกิน 50 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ในสถานการณ์เช่นนี้ ตราบใดที่ราคาน้ำมันในตลาดโลกอยู่ที่ระดับมากกว่า 50 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ก็จะมีแหล่งน้ำมันเพิ่มขึ้นอีกมากมายที่สามารถกลับมาผลิตน้ำมันได้อีกครั้ง นอกจากนี้ ประเทศอย่างอิหร่านยังคงเพิ่มการผลิตน้ำมันต่อไป ในขณะที่สมาชิกอื่นๆ ของโอเปกและประเทศผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่อย่างรัสเซียก็ไม่เต็มใจที่จะลดการผลิต ส่งผลให้ในระยะกลางถึงระยะยาว อุปทานน้ำมันในตลาดโลกมีมากกว่าความต้องการ ในสถานการณ์เช่นนี้ เชื้อเพลิงเอทานอลซึ่งไม่มีข้อได้เปรียบทางเศรษฐกิจที่ชัดเจน ก็จะยากที่จะได้รับการนำไปใช้อย่างแพร่หลาย ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ เมื่อขนาดของรถยนต์พลังงานใหม่เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะการเกิดขึ้นของแบตเตอรี่ความจุสูงรูปแบบใหม่ รถยนต์ไฟฟ้าก็จะกลายเป็นรถยนต์ที่มีบทบาทสำคัญในอนาคต เมื่อถึงเวลานั้น แม้แต่บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านน้ำมันเองก็ยังกังวลเรื่องการขายผลิตภัณฑ์น้ำมัน แล้วจะยอมรับเชื้อเพลิงเอทานอลได้อย่างไร? ประสิทธิภาพในการใช้พลังงานยังคงต่ำ อันฟู่ รองวิศวกรใหญ่ของสถาบันวิจัยเศรษฐกิจและเทคโนโลยีของกลุ่มบริษัท Sinopec และฟู่ซิงกั๋ว รองผู้จัดการบริษัท Beijing Sanju Environmental Protection Technology Co., Ltd. รวมถึงผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ก็กล่าวเช่นกันว่า ในสถานการณ์ที่ราคาน้ำมันดิบยังคงอยู่ในระดับต่ำ การผลิตเอทานอลจากถ่านหินนั้นไม่มีประสิทธิภาพทั้งในแง่ของผลกำไรทางเศรษฐกิจและประสิทธิภาพในการใช้พลังงาน เหตุผลที่บางคนมองว่าเชื้อเพลิงเอทานอลมีศักยภาพ ก็เพราะต้องการได้รับประโยชน์จาก**นโยบายสนับสนุนต่างๆ แต่ในความเป็นจริงแล้ว นับตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2015 เป็นต้นมา มีการยกเลิกนโยบายการยกเว้นภาษีมูลค่าเพิ่มสำหรับบริษัทที่ผลิตเอทานอลเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิง และมีการกลับมาเรียกเก็บภาษีการบริโภคในอัตรา 5% สำหรับเอทานอลที่ผลิตจากธัญพืชเพื่อนำมาผสมกับน้ำมันเบนซินสำหรับรถยนต์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่านโยบายในการสนับสนุนการผลิตเอทานอลจากธัญพืชนั้นกำลังลดลง ส่วนวิธีการผลิตอีเทนจากเอทานอล ซึ่งเป็นวิธีที่บรรดาผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมบางคนหวังไว้นั้น มีความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจที่แย่กว่าอีก เนื่องจากวัตถุดิบสำหรับการผลิตอีเทนนั้น นอกจากน้ำมันน้ำก๊าด มีเทน และอีเทนแล้ว ยังมีมีเทนและไอโซบิวเทนอีกด้วย หากใช้เอทานอลในการผลิตอีเทน ก็จะต้องเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงยิ่งขึ้น และอนาคตก็ยังไม่แน่นอน โครงการต่างๆ ควรปรับให้เหมาะสมกับแต่ละพื้นที่ แล้วหน่วยงานวิจัยที่เกี่ยวข้องควรจะยังคงพัฒนาเทคโนโลยีการผลิตเอทานอลจากถ่านหินต่อไปหรือไม่? บริษัทควรเริ่มโครงการผลิตเอทานอลจากถ่านหินหรือไม่? ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่า ไม่ควรละเลยการพัฒนาเทคโนโลยี และควรกำหนดโครงการต่างๆ ให้สอดคล้องกับสภาพพื้นที่ ลี จื้อเจียน ผู้ช่วยผู้อำนวยการสถาบันวางแผนอุตสาหกรรมน้ำมันและเคมี กล่าวว่า การผลิตเอทานอลจากถ่านหินเป็นแนวทางใหม่ในอุตสาหกรรมเคมีจากถ่านหิน ซึ่งเป็นผลมาจากนวัตกรรมในตลาด ดังนั้นจึงไม่ควรรีบวิจารณ์เรื่องประสิทธิภาพของกระบวนการนี้ และยิ่งไม่ควรรีบตัดสินหรือปฏิเสธเรื่องความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจหรือประสิทธิภาพด้านพลังงานของมันไปก่อน จางเสี่ยวจุน รองวิศวกรใหญ่ของบริษัท ชานซี เมียวยี คีมีคัลเจอร์ กรุ๊ป ได้วิเคราะห์ว่า ในแง่หนึ่ง การผลิตเอทานอลจากถ่านหินยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ดังนั้นเส้นทางทางเทคโนโลยีต่างๆ จึงยังจำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงและพัฒนาเพิ่มเติมอีก ในทางกลับกัน แม้ว่าเอทานอลจะมีความเป็นพิษน้อยกว่าเมทานอล และประชาชนสามารถยอมรับได้ง่ายในฐานะเชื้อเพลิงสำหรับรถยนต์ แต่ก็ยังมีความไม่แน่นอนมากมายเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการนำไปใช้อย่างแพร่หลาย ในสถานการณ์เช่นนี้ บริษัทควรใช้เทคโนโลยีการผลิตเอทานอลจากก๊าซสังเคราะห์ที่มีความน่าเชื่อถือและมีต้นทุนค่อนข้างต่ำในปัจจุบัน เป็นเทคโนโลยีชั่วคราวอย่างระมัดระวัง เพื่อสร้างบุคลากรและพัฒนาตลาดไปในตัว เมื่อมีความก้าวหน้าในเทคโนโลยีการผลิตเอทานอลจากก๊าซสังเคราะห์ด้วยวิธีเดียว ก็ควรเข้ามามีส่วนร่วมอย่างรวดเร็ว เพื่อสร้างผลประโยชน์ให้กับองค์กรทั้งในระยะสั้นและระยะยาวให้ได้มากที่สุด หวัง ชวนเฟิง รองผู้อำนวยการสถาบันปิโตรเคมีของกลุ่มบริษัทยานยนต์เจียงหยาง กล่าวว่า สำหรับการผลิตเอทานอลจากถ่านหินแล้ว วิธีที่เหมาะสมที่สุดคือการใช้ก๊าซสังเคราะห์ในการผลิตเอทานอลโดยตรง แต่เนื่องจากกระบวนการนี้ต้องใช้โลหะมีค่าเป็นตัวเร่งปฏิกิริยา ทำให้มีต้นทุนสูง นอกจากนี้อัตราการเปลี่ยนแปลงสารในแต่ละครั้งก็ต่ำ อัตราการได้เอทานอลก็ต่ำเช่นกัน การแยกเอทานอลออกจากสารผสมของแอลกอฮอล์จึงทำได้ยาก และต้องใช้พลังงานมาก ดังนั้นจึงยากที่จะมีความก้าวหน้าอย่างมีนัยสำคัญในระยะเวลาอันสั้น ในปัจจุบัน วิธีการที่น่าเชื่อถือที่สุดมีเพียงสองวิธีเท่านั้น ได้แก่ การผลิตเอทานอลจากการเติมไฮโดรเจนให้กับกรดอะซิติก และการผลิตเอทานอลจากการเติมไฮโดรเจนให้กับเมทิลอะซิเ แบบแรกเป็นปฏิกิริยาของคาร์บอนิล ส่วนแบบหลังเป็นปฏิกิริยาของไฮดรอกซิล แต่วิธีการทางเทคโนโลยีทั้งสองนี้เหมาะสมหรือไม่? ระดับการใช้พลังงานของโรงงานอุตสาหกรรมเป็นอย่างไร และความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจภายใต้ราคาน้ำมันที่ต่ำลงนั้นเป็นอย่างไรบ้าง? ยังต้องตรวจสอบอีกครั้ง ดังนั้น จึงสามารถดำเนินการทดลองอย่างลึกซึ้ง พัฒนาเทคโนโลยี และปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้น เพื่อเตรียมความพร้อมด้านเทคโนโลยีสำหรับการนำไปใช้ในอุตสาหกรรม แต่ไม่ควรลงทุนในโครงการต่างๆ อย่างประมาท ยูซิตี้ รองประธานบริหารของกลุ่มบริษัทซานเหมยหัวเหว่ย เชื่อว่า แม้ว่าการลงทุนสร้างโรงงานผลิตเอทานอลจากถ่านหินจะมีความเสี่ยงสูง แต่ก็ไม่ควรปฏิเสธศักยภาพของโครงการนี้ไปเสียทีเดียว บริษัทที่มีโรงงานผลิตกรดอะซิติกจากถ่านหิน หากสามารถผลิตไฮโดรเจนในราคาถูกผ่านการปรับปรุงเทคโนโลยี แล้วนำไฮโดรเจนดังกล่าวมาใช้ร่วมกับกรดอะซิติกที่ผลิตขึ้นเองเพื่อผลิตเอทานอล ก็จะมีข้อได้เปรียบด้านต้นทุนที่ดี และมีโอกาสทำกำไรที่สูงอย่างแน่นอน หากบริษัทได้รับใบอนุญาตในการผลิตเอทานอลเชื้อเพลิง และสามารถขายเอทานอลที่ผลิตได้ให้กับบริษัท Sinopec และ CNPC ได้อย่างราบรื่น บริษัทก็จะได้รับผลตอบแทนที่ดี นอกจากนี้ บริษัทที่มีโรงงานผลิตเมทานอลจากถ่านหินแบบอิสระ ก็สามารถลองใช้เทคโนโลยีการเปลี่ยนเมทานอล/ก๊าซสังเคราะห์ให้กลายเป็นเอทานอลได้เช่นกัน เนื่องจากสามารถใช้โรงงานที่มีอยู่ให้เกิดประโยชน์สูงสุด ทำให้มีต้นทุนการลงทุนที่น้อย และได้ผลลัพธ์เร็ว จึงเชื่อว่าจะสามารถสร้างผลกำไรที่ดีได้เช่นกัน จิน ยง สมาชิกสถาบันวิศวกรรมแห่งประเทศจีน และศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยชิงหัว กล่าวว่า ควรเร่งการวิจัยเทคโนโลยีการผลิตเอทานอลจากก๊าซสังเคราะห์ในขั้นตอนเดียวต่อไป เพื่อให้สามารถพัฒนาเทคโนโลยีนี้ให้สำเร็จลุล่วงและนำไปใช้ในอุตสาหกรรมได้โดยเร็วที่สุด เมื่อถึงเวลานั้น แอลกอฮอล์ที่ผลิตจากถ่านหินจะมีคุณค่าในการลงทุนอย่างแท้จริง ก่อนหน้านี้ มีข้อเสนอแนะว่า บริษัทที่ผลิตคาร์บอนไดออกไซด์และบริษัทที่ผลิตถ่านหิน ซึ่งมีแหล่งจัดหากรดอะซิติกในปริมาณเพียงพอ ควรใช้ไฮโดรเจนที่ได้จากก๊าซเสียจากเตาผลิตคาร์บอนไดออกไซด์หรือก๊าซจากเตาผลิตถ่านหินมาผสมกับกรดอะซิติกที่ซื้อมา แล้วนำมาใช้ในการสร้างโรงงานผลิตเอทานอลจากกรดอะซิติก โดยคำนึงถึงสภาพแวดล้อมและขีดความสามารถของแต่ละบริษัทด้วย หลี่ ดาเผิงแนะนำว่า บริษัทต่างๆ ควรลงทุนในด้านพลังงานไฟฟ้าแทนที่จะลงทุนในโครงการผลิตเอทานอลจากถ่านหิน ซึ่งมีแนวโน้มไม่ค่อยดีนัก เพื่อให้สามารถได้รับประโยชน์จากการแพร่หลายของรถยนต์พลังงานใหม่ และความต้องการพลังงานไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง