ประวัติศาสตร์ | ผู้คิดค้นอุปกรณ์ดับเพลิงคนแรก—กัปตันแมมบี้! อุทิศชีวิตเพื่อสร้างความปลอดภัยให้แก่มวลมนุษยชาติ

Thread Content

มีคำกล่าวว่า “น้ำกับไฟนั้นไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้” ”สำหรับชาวอังกฤษอย่างจอร์จ วิลเลียม แมนบี้ ดูเหมือนจะมีมุมมองที่แตกต่างออกไปอีก ในวัยหนุ่ม เขาเคยเป็นกัปตันเรือ และได้เห็นน้ำในทั่วโลกมามากมาย ； เมื่ออายุมากขึ้น เขาได้คิดค้นถังดับเพลิง และเสนอแนวคิดในการจัดตั้งหน่วยดับเพลิงขึ้นมาด้วย อย่างไรก็ตาม น่าเสียดายที่ไม่มีใครยอมรับสิ่งเหล่านี้ในช่วงที่เขายังมีชีวิตอยู่ จนกระทั่งเขาเสียชีวิตไปแล้ว ผู้คนในยุคหลังจึงนึกถึงคุณูปการอันยิ่งใหญ่ที่เขามีต่อวงการดับเพลิง และนั่นทำให้พวกเขานึกถึง “กัปตันแมมบี้” ผู้ซึ่งเป็น “บุคคลที่ควรจดจำไว้ในใจ” 　　เมื่อพูดถึงถังดับเพลิงที่แมมบี้คิดค้นขึ้น ก็ต้องเริ่มต้นจากเหตุไฟไหม้ครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นในกรุงลอนดอนของอังกฤษในปี ค.ศ. 1834 ในคืนวันที่ 16 ตุลาคมปีนั้น ที่พระราชวังวิสต์มินสเตอร์ซึ่งเป็นที่ตั้งของรัฐสภาลอนดอน ได้เกิดเหตุไฟไหม้ครั้งร้ายแรงขึ้น ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมานานถึงร้อยปี พระราชวังอันงดงามและมีความสำคัญนี้ ซึ่งถูกใช้เป็นสถานที่ประชุมของรัฐสภามาตั้งแต่ปี 1547 ก็เกือบจะถูกเผาทำลายไปหมด อาคารที่เคยรุ่งโรจน์กลายเป็นซากปรักหักพัง ส่งผลให้เกิดความเสียหายทางเศรษฐกิจอย่างมหาศาล กัปตันแมมบี้ วัย 70 ปี เป็นผู้ที่เห็นเหตุการณ์ไฟไหม้อาคารรัฐสภาในลอนดอนครั้งนั้นด้วยตาตัวเอง เขาเห็นภาพความวุ่นวายนั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่มีใครสามารถแก้ไขได้เลย ในขณะเดียวกัน เขาก็พบว่าปั๊มน้ำโบราณที่มีลักษณะดั้งเดิมนั้นอยู่ห่างจากแหล่งน้ำมากเกินไป และไม่สามารถนำมันมาไว้ใกล้แหล่งน้ำได้ เพราะในช่วงนั้นเป็นช่วงน้ำลง ทำให้สายยางของปั๊มน้ำมีความยาวไม่เพียงพอ จนไม่สามารถดึงน้ำเข้ามาได้ และยังทำให้เรือดับเพลิงหลายลำไม่สามารถนำมาใช้งานได้ทันทีอีกด้วย หลังจากที่ไฟลุกไหม้มาตลอดทั้งคืน ก็ยังไม่สามารถควบคุมไฟได้อย่างมีประสิทธิภาพ เกิดอุบัติเหตุที่ทำให้มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตหลายครั้ง นักดับเพลิงถูกฝังอยู่ใต้เศษหินและซากปรักหักพังจากผนังที่พังลงมา ส่วนผู้ที่มาดูเหตุการณ์ก็ถูกเหยียบจนเสียชีวิตเช่นกัน ที่จุดเกิดเหตุไฟไหม้ นอกจากเจ้าหน้าที่ดับเพลิง อาสาสมัครที่เข้ามาช่วยดับไฟ ประชาชนที่มาดูเหตุการณ์ และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยแล้ว ยังมีกองทหารม้าอีกสามกองที่คอยป้องกันพื้นที่ดังกล่าวอีกด้วย แต่เมื่อมองไปทั่วพื้นที่แล้ว จะเห็นได้ว่าไม่มีการบังคับบัญชาที่เป็นหนึ่งเดียว นักดับเพลิงแต่ละคนต่างก็ดำเนินการตามความคิดของตัวเอง โดยไม่มีศูนย์บัญชาการที่ชัดเจน และไม่มีระเบียบวินัยที่เข้มงวดด้วย โดยปกติแล้ว ในสถานที่เกิดเหตุไฟไหม้ สิ่งที่จำเป็นก็คือความร่วมมืออย่างเต็มที่ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ทุกอย่างกลับวุ่นวายไปหมด เมื่อแมมบี้หนีออกจากที่เกิดเหตุ แล้วหันกลับไปมองเปลวไฟอันรุนแรงนั้น เขาก็รู้สึกสลดใจอย่างมาก หาก **ยอมรับคำแนะนำด้านการป้องกันอัคคีภัยที่เขาเสนอไว้ตั้งแต่แรก ความเสียหายก็อาจจะลดลงได้ กัปตันแมมบี้ผู้มีวิสัยทัศน์และมีประสบการณ์ในการใช้ชีวิตบนทะเล เป็นคนแรกที่คิดค้นถังดับเพลิงขึ้นมา เขามองเห็นล่วงหน้าว่า ระบบการจัดการที่ล้าสมัยและอุปกรณ์ที่หนักหน่วงเหล่านี้ไม่เหมาะสมเลย หากเกิดเพลิงไหม้ขึ้น ก็จะก่อให้เกิดหายนะอย่างรุนแรงแน่นอน ตามผลการวิจัยของเขา การดับเพลิงจำเป็นต้องทำอย่างรวดเร็วและทันท่วงที โดยควรดับเพลิงตั้งแต่ช่วงเริ่มต้น เพื่อควบคุมไม่ให้เพลิงลุกลามไปมากกว่านี้ นี่ถึงจะเป็นวิธีที่ดีที่สุด กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ “ไฟเล็กๆ ดับได้ง่าย แต่ไฟใหญ่นั้นดับยาก” ； ไฟเล็กๆ ไม่รีบดับ ย่อมกลายเป็นหายนะใหญ่ เพื่อให้สามารถควบคุมเหตุไฟไหม้ที่เกิดขึ้นได้อย่างมีประสิทธิภาพและทันเวลา เขาจึงได้ศึกษาและคิดค้นเครื่องดับเพลิงแบบพกพาที่ใช้ลมอัดในการดับไฟ ซึ่งมีน้ำหนักเบาและสามารถพกพาไปได้ทุกที่ ทำให้สามารถนำมาใช้ดับไฟได้ไม่ว่าจะเกิดขึ้นที่ไหนก็ตาม ตัวถังของมันทำจากท่อนเหล็กกล้ารูปทรงกระบอก มีความยาว 2 ฟุต และมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 8 นิ้ว โดยมีความจุอยู่ที่ 4 แกลลอน (18.184 ลิตร) ข้อกำหนดต่างๆ ของมันนั้นเหมือนกับถังดับเพลิงที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบันทุกประการ นี่คือผลงานอันยอดเยี่ยมของกัปตันแมมบี้ และก็เป็นสิ่งประดิษฐ์ชิ้นแรกของเขาด้วย คำแนะนำด้านการป้องกันอัคคีภัยที่สมเหตุสมผลถูกเพิกเฉย ในกรุงลอนดอนและทั่วทั้งทวีปยุโรปในศตวรรษที่ 19 มีอาคารที่สร้างจากไม้ตามแบบแผนดั้งเดิมอยู่มากมาย ดังนั้นการป้องกันอัคคีภัยจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง หากเกิดเพลิงไหม้ขึ้น หากไม่รีบดับไฟ ไฟก็จะลุกลามไปยังอาคารอื่นๆ ส่งผลให้เกิดความเสียหายอย่างมหาศาล กัปตันแมมบี้ไม่เพียงแต่คิดค้นอุปกรณ์ดับเพลิงขึ้นมาเท่านั้น แต่ยังเสนอแนะแนวทางที่สมเหตุสมผลมากมายเพื่อแก้ไขข้อบกพร่องในการจัดระเบียบหน่วยดับเพลิงอีกด้วย เช่น เขาเสนอให้มีการจัดตั้งองค์กรที่มีโครงสร้างชัดเจนขึ้นมา เพื่อระดมทุนจัดตั้งหน่วยดับเพลิง หรือจัดตั้งหน่วยตำรวจดับเพลิงที่มีระเบียบแบบแผนขึ้นมา แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความพยายามของเขาก็เหมือนกับการตะโกนอยู่ในที่รกร้างว่างเปล่า โดยไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ เลย นวัตกรรมด้านการช่วยเหลือผู้คนในทะเลได้ช่วยชีวิตผู้คนมากมาย ปัจจุบัน เมื่อผู้คนศึกษาประวัติศาสตร์ด้านการดับเพลิง ก็จะพบว่าแนวคิดต่างๆ ที่แมมบี้เสนอมานั้นมีประโยชน์มาก ไม่ว่าจะเป็นอุปกรณ์ดับเพลิงในปัจจุบัน หรือกฎเกณฑ์ต่างๆ ล้วนเป็นสิ่งที่แมมบี้เสนอไว้ตั้งแต่สมัยนั้นทั้งสิ้น แต่ข้อเสนอแนะที่สมเหตุสมผลเหล่านี้กลับถูกเพิกเฉยโดยบรรดาผู้มีอำนาจในหน่วยงานต่างๆ ในลอนดอนในขณะนั้น แมมบี้ได้ทุ่มเวลาและพลังชีวิตทั้งหมดให้กับภารกิจอันยิ่งใหญ่ในการปกป้องชีวิตและทรัพย์สินของมนุษย์ มีคนเข้าใจแนวคิดนี้ แต่ไม่มีใครลงมือทำจริง เขาไม่ใช่นักวิจัยมืออาชีพ แต่ด้วยประสบการณ์ในการเดินเรือ รวมถึงปัญหาต่างๆ ที่เกิดขึ้นในพื้นที่ชายฝั่ง เช่น พายุ หมอกหนา และกระแสน้ำ ซึ่งทำให้เรือต่างๆ มักเกิดอุบัติเหตุชนกันหรือชนโขดหิน ส่งผลให้ลูกเรือเสียชีวิต เขาจึงคิดค้นอุปกรณ์ที่สามารถใช้ปืนยิงเชือกไปยังเรือที่ประสบอุบัติเหตุได้ อุปกรณ์นี้ช่วยชีวิตลูกเรือนับพันคนทั่วโลก อุปกรณ์นี้ถูกเรียกว่า “อุปกรณ์แมมบี้” เพื่อความปลอดภัยในการเดินเรือ แบรนด์มัมบีได้ออกแบบและผลิตเรือชูชีพที่ไม่จม รวมถึงอุปกรณ์ชูชีพรูปกางเกงขึ้นมา ซึ่งต่อมาก็พัฒนามาเป็นเรือชูชีพแบบพองลมสำหรับเรือ และเสื้อชูชีพในปัจจุบัน เพื่อรักษาความปลอดภัยในการเดินเรือ แมมบี้จึงเป็นคนแรกในโลกที่เสนอให้ใช้แสงไฟจากประภาคารเพื่อส่งสัญญาณต่างๆ นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้รับผิดชอบในการจัดตั้งสมาคมเพื่อช่วยเหลือผู้รอดชีวิตจากอุบัติเหตุเรือ และดำรงตำแหน่งหัวหน้าของสมาคมดังกล่าว ต่อมา องค์กรนี้ก็ได้พัฒนามาเป็นสมาคมกู้ภัยแห่งชาติในที่สุด 　　เมื่ออายุมากขึ้น แมมบี้ก็นำความสามารถในการคิดค้นสร้างสรรค์ของตนมาประยุกต์ใช้ในการป้องกันอัคคีภัย เพื่อช่วยรักษาชีวิตและทรัพย์สินของผู้คน และก็ประสบความสำเร็จในเรื่องนี้ด้วย สิ่งที่ควรกล่าวถึงเป็นพิเศษก็คือ ในคืนที่อาคารรัฐสภาถูกเผา ตอนนั้นเขากำลังทดลองชุดป้องกันไฟอยู่พอดี