Đừng coi khói sương là chuyện đùa nữa, đó là chất gây ung thư cấp độ một

Thread Content

Một người phụ nữ có khuôn mặt châu Á đang đi xe đạp; trên chiếc khẩu trang trắng, đôi lông mày của cô ấy hơi nhíu lại. Phía sau cô, dòng xe cộ đông đúc và các tòa nhà ven đường đều bị che khuất trong làn sương xám dày đặc, khiến người ta không thể nhận ra rằng khung cảnh này thuộc về thành phố nào. Đây là bìa của cuốn sách điện tử bằng tiếng Anh có tựa đề “Ô nhiễm không khí và ung thư”. Cuốn sách này được xuất bản vào ngày 17 tháng 10 năm 2013 bởi Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế (International Agency for Research on Cancer – viết tắt là IARC), một tổ chức thuộc Tổ chức Y tế Thế giới (WHO). Cùng với cuốn sách điện tử này, còn có báo cáo số 109 thuộc chương trình nghiên cứu chuyên đề của IARC (IARC Monograph Programme), được công bố vào ngày 24 tháng 10 năm 2013. Những ấn phẩm này công bố một kết luận quan trọng mà IARC đưa ra sau khi xem xét hàng loạt nghiên cứu khoa học: Ô nhiễm không khí bên ngoài là một loại chất gây ung thư, có khả năng gây bệnh ung thư ở con người. Báo cáo số 109 vừa được công bố kết luận rằng có đủ bằng chứng chứng minh rằng ô nhiễm không khí có thể gây ra bệnh ung thư phổi ； Có bằng chứng cho thấy ô nhiễm không khí cũng làm tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư bàng quang. Trong bản thông cáo báo chí, IARC còn cho rằng ô nhiễm không khí đã trở thành “chất gây ung thư môi trường phổ biến nhất”. Các chất gây ung thư loại này là những chất mà có bằng chứng rõ ràng về khả năng gây ung thư ở con người. “Không khí mà chúng ta hít thở mỗi ngày đã bị ô nhiễm bởi các chất gây ung thư. ” Tiến sĩ Kurt Straif, người đứng đầu bộ phận nghiên cứu về các chủ đề liên quan đến IARC, cho biết trong thông cáo báo chí rằng: “Giờ đây chúng ta đã biết rằng ô nhiễm không khí bên ngoài không chỉ là mối đe dọa lớn đối với sức khỏe nói chung, mà còn là yếu tố môi trường quan trọng gây ra tử vong do ung thư.” ” Kết luận của báo cáo không đề cập trực tiếp đến Trung Quốc, nhưng IARC cho biết kết luận này áp dụng cho tất cả các khu vực trên thế giới. Sau khi kết luận trên được công bố, các phóng viên của Cai Xin đã liên lạc với nhiều học giả về môi trường và sức khỏe tại Trung Quốc. Các học giả được phỏng vấn đều đồng tình với kết luận của IARC và nhấn mạnh tính chính thống của nó. Nguyên Phó Giám đốc Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Bệnh tật Trung Quốc, ông Dương Công Hoàn, cho rằng IARC là một trong những tổ chức uy tín nhất thế giới trong lĩnh vực nghiên cứu ung thư, và các kết quả nghiên cứu của họ được công nhận rộng rãi trên toàn cầu. IARC đã xếp ô nhiễm không khí vào nhóm chất gây ung thư loại 1, điều này có nghĩa là nguy cơ mắc bệnh ung thư do ô nhiễm không khí đã lên đến mức rất cao. “Nếu một chất được xếp vào nhóm chất gây ung thư loại 1, thì điều đó có nghĩa là có bằng chứng rất mạnh về khả năng gây ung thư, kèm theo cả các bằng chứng từ các nghiên cứu trên con người.” ” Ông Wei Fusheng, viện sĩ Học viện Kỹ thuật Trung Quốc – người đã nghiên cứu về chất lượng không khí trong nhiều năm – nhấn mạnh rằng cần nhìn nhận báo cáo của IARC một cách có tính toán. Các hạt bụi trong không khí, với tư cách là một loại chất gây ô nhiễm phức tạp, quả thực có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh ung thư. Tuy nhiên, người dân Trung Quốc không cần phải hoảng sợ một cách vô căn cứ. Ông nói rằng mặc dù báo cáo của IARC chỉ ra mối liên hệ nhất định giữa các hạt bụi và bệnh ung thư, nhưng cũng cho biết đây là hiện tượng xảy ra với xác suất thấp. Giáo sư Pan Xiaochuan thuộc Khoa Y tế Công cộng, Đại học Bắc Kinh cho rằng, tại Trung Quốc, trong những năm gần đây, tình trạng ô nhiễm không khí đã gây ra lo ngại trong dư luận; việc nghiên cứu về tác động của ô nhiễm không khí đối với sức khỏe đang trở thành chủ đề được quan tâm nhiều trong giới học thuật. Báo cáo của IARC rất kịp thời; nó đã đưa ra những xác định rõ ràng về mối liên hệ giữa ô nhiễm không khí và nguy cơ gây ung thư, mang ý nghĩa vô cùng quan trọng. Báo cáo của IARC cung cấp những bằng chứng và dữ liệu mới nhất về tác động của ô nhiễm không khí đối với sức khỏe, thậm chí có thể ảnh hưởng đến việc xây dựng một số tiêu chuẩn quốc tế. “Trung Quốc **chắc chắn sẽ coi trọng việc này. ” Phan Tiểu Xuyên nói. Tại sao không khí lại gây ung thư? Theo định nghĩa của Tổ chức Tiêu chuẩn hóa Quốc tế (ISO), ô nhiễm không khí, hay còn gọi là ô nhiễm khí quyển, là hiện tượng mà trong đó các chất nhất định do hoạt động của con người hoặc các quá trình tự nhiên được đưa vào khí quyển. Khi nồng độ của những chất này đạt mức đủ cao và kéo dài trong thời gian đủ lâu, chúng sẽ gây ảnh hưởng xấu đến sức khỏe, chất lượng cuộc sống của con người cũng như môi trường xung quanh. Ô nhiễm không khí gây bệnh cho con người và thậm chí dẫn đến ung thư như thế nào? Tiến sĩ Vương Duyệt Tư, nhà nghiên cứu tại Viện Vật lý Khí quyển thuộc Viện Khoa học Trung Quốc, trong cuộc phỏng vấn với phóng viên của Caixin, đã chỉ ra rằng các chỉ số được sử dụng để đo mức độ ô nhiễm không khí trên toàn thế giới bao gồm PM2.5, PM10, các oxit nitơ, khí sulfur dioxide, khí carbon monoxide, ozone, v.v. Ngoài PM2.5 và PM10, các chỉ số còn lại đều khá đơn lẻ, chủ yếu dùng để đo lường một loại hoặc một số ít chất gây ô nhiễm trong không khí. Các chỉ số về chất gây ô nhiễm dạng hạt PM2.5 và PM10 là những chỉ số đại diện cho tổng thể lượng chất gây ô nhiễm trong không khí, do đó chúng phù hợp hơn để đo lường mức độ ô nhiễm không khí nói chung. PM2.5 với kích thước hạt nhỏ hơn 2,5 micromet có thể xâm nhập vào cơ thể qua đường hô hấp một cách dễ dàng, vì lông mũi của con người và các loại khẩu trang thông thường đều không thể ngăn chặn chúng. Người ta thường cho rằng PM2.5 là chất gây tổn hại nghiêm trọng đến sức khỏe con người. Trong những năm gần đây, kết quả nghiên cứu do Wang Yuexi thực hiện cho thấy tỷ lệ tử vong do các bệnh về đường hô hấp (bao gồm cả các bệnh về phổi) ở người dân Bắc Kinh có mối tương quan thuận với nồng độ PM2.5; trong khi đó, không có mối tương quan nào giữa tỷ lệ tử vong này và nồng độ PM10 – loại chất có kích thước hạt lớn hơn 2,5 micromet. Vương Duyệt Tư chia những tác hại của PM2.5 đối với sức khỏe con người thành ba khía cạnh: vật lý, hóa học và sinh học. Xét về mặt đặc tính vật lý, dù các hạt vi mô đó là gì và có độc hay không, thì khi chúng xâm nhập vào cơ thể con người, chúng đều gây hại cho cơ thể. “Dù là loại hạt gì đi nữa, dù là cát, than hay bụi bặm, việc chúng mắc kẹt trong đường hô hấp đều không tốt; khi chúng xâm nhập vào phổi con người thì có thể gây tắc nghẽn. ” Đặc tính sinh học của PM2.5 là việc nó có thể đóng vai trò như một phương tiện vận chuyển các loại virus và vi khuẩn, chẳng hạn như vi khuẩn gây bệnh cúm hay các loại vi khuẩn gây bệnh truyền nhiễm khác. SARS và H7N9 có thể lẫn lộn trong sương mù để lây lan. Tính chất hóa học của PM2.5 rất phức tạp, và nó gây ra những tổn hại nghiêm trọng nhất cho con người. “Nói một cách đơn giản, những khí được hít vào cơ thể con người, ngoại trừ oxy ra thì không có tác dụng gì cả. Và tất cả các chất hóa học được hít vào đều có thể gây tổn hại cho cơ thể con người. ” Là người phụ trách một dự án nghiên cứu về nguồn gốc các chất ô nhiễm không khí thuộc Viện Khoa học Trung Quốc, Vương Duyệt Tư giải thích rằng có thể có tới hàng chục nghìn loại chất hóa học trong không khí. Trong PM2.5 ở Bắc Kinh, chỉ với phân tích đơn giản cũng có thể xác định được khoảng 100 loại chất hóa học; nếu tiến hành phân tích kỹ lưỡng hơn, con số này có thể lên tới 30.000 loại. Vương Duyệt Tư phân loại PM2.5 thành bảy nhóm dựa trên các đặc tính hóa học, bao gồm sunfat, amoni sunfat, v.v. Ông cho rằng, trong PM2.5, những chất hóa học gây nguy hiểm nhất cho cơ thể con người chính là các chất hóa học có khả năng hòa tan trong nước và các chất hóa học có khả năng hòa tan trong lipid; lý do là vì chúng có thể hòa tan vào cơ thể người. Các chất hòa tan trong nước chủ yếu là các muối vô cơ, như sunfat, nitrat và amoni. Khi vào phổi, những chất này rất khó được loại bỏ. NaNO2 – chất gây ung thư – cũng thuộc nhóm chất này. Tính hòa tan trong lipid có nghĩa là chúng có thể hòa tan trong chất béo; đó chủ yếu là các chất hữu cơ, như các chất gây ung thư polycyclic aromatic hydrocarbons mà gần đây đã thu hút sự chú ý trên toàn thế giới. Ngoài ra, trong ô nhiễm không khí còn có các chất hormone, phần lớn là estrogen, và điều này có thể ảnh hưởng đến khả năng sinh sản của con người. Phan Tiểu Xuyên lại chỉ ra từ một góc độ khác rằng, các chất gây ung thư trong ô nhiễm không khí chủ yếu được chia thành ba loại: kim loại nặng, hydrocarbon thơm đa vòng và chất ô nhiễm hữu cơ bền vững. Ở Trung Quốc, nhiều nguyên nhân gây ô nhiễm như việc sử dụng nhiều than đá, các loại nhiên liệu kém chất lượng, khí thải từ các nhà máy, cùng với tình trạng giám sát yếu kém đối với các nguồn phát thải công nghiệp, đã khiến cho những chất gây ung thư nguy hiểm này tích tụ trong không khí. Các nguyên tố kim loại nặng gây ung thư, bao gồm asen gây ung thư phổi và crôm hexavalent gây ung thư vòm họng, cùng một số nguyên tố kim loại nặng khác mà mức độ gây ung thư chưa được xác định rõ như thủy ngân, cũng đều có tác hại độc hại đối với cơ thể con người. Wei Fusheng chỉ ra rằng vào những năm 1990, nhóm nghiên cứu của ông đã tiến hành khảo sát hàng nghìn trẻ em tại bốn thành phố, trong đó có Quảng Châu. Kết quả cho thấy mức độ PM2.5 và PM10 trong không khí có mối tương quan thuận với tỷ lệ mắc các bệnh liên quan đến hệ hô hấp ở trẻ em; mối ảnh hưởng này còn lớn hơn so với khí sulfur dioxide và oxit nitơ. Còn bệnh hen suyễn thì chịu ảnh hưởng rõ rệt từ sự kết hợp của các chất như hạt bụi, khí sulfur dioxide và khí nitric oxide.