【Chuyển】Mộ voi–Thẩm Thạch Tịch

Thread Content

Sâu trong những khu rừng rậm ở Xishuangbanna, có một nơi bí ẩn mà không ai biết đến. Ở đó có một cái hố khổng lồ; dưới đáy hố, giữa những chiếc lá khô và cỏ mục do mưa phá hủy, chính là xác của những con voi. Thịt da và nội tạng của chúng đã thối rữa từ lâu; bộ xương màu xám tro cùng vô số hài cốt khiến không gian trong cái hố trở nên đầy mùi tử khí. Chỉ còn vài trăm thanh ngà quý giá vẫn tỏa ra ánh sáng quyến rũ dưới ánh nắng mặt trời. Đây là một nơi mà mọi người không thể tìm ra được. Nơi này chính là nghĩa địa tự nhiên của đàn voi hoang sống trên núi Bangga ở Xishuangbanna. Đàn voi tuân thủ nghiêm ngặt những đặc tính di truyền từ tổ tiên. Trừ khi chết một cách bất ngờ, chúng sẽ không bao giờ chết trong hoang mạc. Khi cảm nhận được rằng cái chết đang đến gần, dù con đường có xa đến đâu, những con voi già vẫn sẽ cố gắng quay về đây để hít lấy hơi thở cuối cùng. Ngôi mộ của những con voi thiêng liêng chính là nơi an nghỉ vĩnh viễn của chúng. 　　Trước đây, con voi vua thường dẫn đàn voi đến để tiễn biệt những con voi già. Hôm nay, đến lượt chính nó phải làm điều đó. 　　Nó đứng trên vách đá hiểm trở bên rìa hố sâu, ngẩng chiếc mũi dài lên và gầm lên một tiếng đầy oán giận. Trong khu rừng, mọi thứ đều yên tĩnh không một tiếng động. Phía sau nó có hơn năm mươi con voi nhỏ, chúng đang nhìn chằm chằm vào nó, chờ đợi để tổ chức một lễ tang trang trọng cho nó. Nó do dự, không muốn lao xuống hố đó, bởi vì nó biết rằng mình không phải chết theo quy luật tự nhiên. Nhưng không ai ép buộc nó phải đến đây cả; chính nó tự mình tuyên bố rằng mình có linh cảm về cái chết. Nó không thể cứ do dự nữa được. Sự do dự chính là biểu hiện của nỗi sợ hãi trước cái chết, và điều đó sẽ khiến người ta chế giễu. Đây chính là cơ hội cuối cùng để nó thể hiện tinh thần dũng cảm và kiên cường như một vị vua. Nó giơ hai chân trước lên, đặt chúng lên vách đá bên trong hố. Sau đó, nó từ từ nghiêng cơ thể nặng nề của mình về phía trước. Với một tiếng ồn lớn, nó rơi xuống đáy hố. Đáy hố ẩm ướt và lầy lội, có mùi nấm khó chịu. Nó bước đến giữa cái hố, dùng mũi đẩy những mảnh vụn của tổ tiên sang một bên, tạo ra một khoảng đất trống. Sau đó, nó quỳ xuống, hướng về phía mặt trời mọc. 　　Lúc này, lễ tang bắt đầu. Người ta ném xuống hố những cây tre non, trái cây và lá cây. Đó là cách mà đàn voi tuân theo những quy tắc cổ xưa, để lại cho chúng lượng thức ăn đủ dùng trong mười ngày đến nửa tháng. Chúng sẽ không để con voi chết đói trong hố đó. Những thức ăn này giúp con voi có thể sống sót cho đến ngày cái chết đến. 　　Nó ngẩng đầu lên, muốn gửi đến đàn voi mà nó quen thuộc một ánh mắt biết ơn. Đúng lúc đó, Longka xuất hiện bên rìa hố, mang theo một tổ ong. Ánh mắt hai bên chạm nhau, trái tim của nó lập tức trở nên lạnh cứng như băng. Nếu như Longka không cướp lấy ngai vàng của nó một cách tàn bạo, thì nó đã không phải chết sớm như vậy. Mặc dù chúng đã sống được sáu mươi năm, nhưng voi châu Á có thể sống đến tám mươi tuổi. Nó chết vì tức giận, chết vì những nỗi đau khổ. Nhìn kìa, trong ánh mắt của Longka toát lên vẻ tự hào và kiêu ngạo. Nó trở thành vua của loài voi từ khi còn rất trẻ; dĩ nhiên, nó phải cảm thấy tự hào chứ. Nó nhìn chằm chằm vào Longka với ánh mắt giận dữ. Nhưng Longka chẳng quan tâm chút nào; nó chỉ nhếch mũi lên, rồi vui vẻ ném tổ ong xuống đất. Mật ong màu vàng óng chảy trên khuôn mặt của nó; mùi thơm dễ chịu lan tỏa khắp nơi. Nó liếm thử mật ong ấy, nhưng lại cảm nhận được vị đắng khó chịu. Những ký ức từng cảnh một hiện lên trước mắt. 　　Ao nước hôi thối này rất nhỏ, nằm kẹt giữa những tảng đá trong thung lũng. Lối vào của ao rất hẹp, chỉ đủ chỗ cho một con voi uống nước mà thôi. Đàn voi chen chúc nhau tiến lên để uống nước. Con voi đực ấy phát ra tiếng gầm oai vệ; đàn voi hỗn loạn lập tức yên lặng lại, tạo thành một con đường dành cho chúng. Theo quy tắc, con voi đực sẽ vào trước để uống nước no nê; sau đó mới đến lượt những con voi cái và voi non. Cuối cùng, mới đến lượt những con voi đực trưởng thành. 　　Nó thực hiện một cách bình tĩnh những quyền lợi và nghĩa vụ của một vị vua. Vừa mới nhú mũi xuống nước, bỗng nhiên, mông nó bị đánh mạnh một cái, khiến nó cảm thấy đau rát khủng khiếp. Nó quay đầu lại một cách ngạc nhiên; đó chính là Lunka, con vật đang nhìn nó với ánh mắt giận dữ, răng của nó cũng lộ ra. Nó biết rằng hành động khiêu khích này chính là dấu mở đầu cho một cuộc tranh giành ngai vàng nữa. 　　Nó thở ra một hơi mạnh, rồi chạy theo Lunka đến một khu đất trống. 　　Đàn voi lao vào khu rừng bên cạnh; chú voi con hoảng sợ đến mức trốn dưới bụng con voi cái. 　　Trong lòng nó lẫn lộn giữa cảm giác phẫn nộ và buồn bã. Nó không hề ngạc nhiên trước cuộc tranh giành ngai vàng. Trong đàn voi, ngai vàng không phải là thứ gì quý giá cả; quy luật sinh tồn vẫn là kẻ mạnh sẽ chiếm lấy mọi thứ. Ai có trí tuệ thông minh và thân hình khỏe mạnh thì mới có thể tranh giành được ngai vàng. Ông ta đã trị vì được hơn hai mươi năm, trải qua bao thăng trầm, và đánh bại từng kẻ muốn chiếm ngai vàng. Trước đây, mỗi khi đối đầu với những kẻ thách đấu, nó chỉ cảm thấy tức giận mà thôi. Nhưng giờ đây, nó cảm thấy buồn bã, bởi vì nó không ngờ rằng Lunka lại chủ động thách đấu với mình. Trong tất cả những con voi đực trẻ, nó yêu quý Longka nhất. Longka là anh trai ruột của nó; vì vậy, nó dành cho Longka một tình yêu đặc biệt. 　　Hơn hai mươi năm trước, chính nó là người đã giúp đỡ nhỏ Longka thoát ra khỏi bụng con voi cái Baya. Tsipu rất yêu quý Longka; không chỉ vì cậu bé là con trai của mình, mà còn vì một lý do quan trọng nữa: Tsipu rất thích Baya. Baya là người bạn đồng hành trung thành của nó, Tzpu. 　　Theo quy tắc sống của đàn voi, những con voi đực khi đạt khoảng 20 tuổi thì sẽ bị đuổi ra ngoài, buộc phải lang thang một mình khắp nơi. Longka đã lớn khôn; thân hình vạm vỡ cùng những chiếc ngà sắc nhọn của nó tạo thành mối đe dọa đối với Tsipu. Nhưng Tzpu không nỡ đuổi nó đi. Nó không nỡ để Baya buồn lòng. Nó rất yêu quý Longka, luôn mang theo nó bên mình và coi nó như trợ thủ đáng tin cậy của mình. 　　Nó quá tốt bụng rồi; trong thế giới động vật nơi mà kẻ mạnh chi phối kẻ yếu, sự tốt bụng sẽ khiến con vật đó phải chịu hậu quả. Bây giờ, nó hối hận rồi. Nhưng hối tiếc cũng chẳng ích gì. Nó phải đối mặt với những thách thức ấy; nó chỉ có hai lựa chọn: hoặc là bỏ chạy, từ bỏ ngai vàng, hoặc là… ； Hoặc là chiến đấu đến chết. Tzpu vẫn còn tin tưởng vào bản thân mình. Nó biết rõ điểm yếu của Longka, nên hành động một cách bốc đồng, vội vàng muốn giành chiến thắng. Mặc dù Tsipu đã già, và trong những trận chiến bảo vệ voi, những chiếc ngà sắc bén của nó cũng đã bị mài mòn hết, nhưng khi đối đầu với Longka, nó vẫn rất tự tin. 　　Quả nhiên, Longka không thể kiềm chế được bản thân nữa. Nó vội vàng tấn công trước, nhảy lên và dùng hàm răng sắc nhọn của mình để đâm vào ngực của Tsipu. 　　Nó đã tránh được. Lunka nghĩ rằng Tsipu đã sợ hãi, vì vậy nó tăng tốc độ tấn công, dùng răng của mình để đâm vào Tsipu liên tục; đồng thời, nó cũng phát ra những tiếng gầm ghè đáng sợ từ miệng mình. Longka lãng phí rất nhiều sức lực một cách vô ích. 　　Nó chỉ biết nhượng bộ mà thôi, không hề phản công. 　　Cuối cùng, Lunka cũng mệt rồi. Nó đứng trên bãi cỏ, thở hổn hển. Và nó hiểu rõ: không thể để nó có cơ hội tích lũy sức mạnh! Nó nhảy về phía trước, rồi bất ngờ dùng chiếc mũi dài của mình đập mạnh vào người Lunka. Sau đó, nó lại nhảy ra xa. Lần này, Longka tức giận đến mức ánh mắt nó tràn ngập sát khí. Nó lại lao về phía trước một cách điên cuồng. 　　Dù sao thì nó cũng đã già rồi; độ nhanh nhẹn của nó không còn như khi còn trẻ nữa. Có vài lần, nó chậm chân một chút, và những chiếc răng sắc nhọn của Lunka đã cắt vào hàm và cổ của nó. Máu văng khắp mặt đất. Nó vẫn không tấn công trả đũa, mà tiếp tục chờ đợi cho đến khi Lunka kiệt sức. 　　Trận chiến khốc liệt này diễn ra từ sáng sớm cho đến lúc mặt trời lặn. Tốc độ tấn công của Longka ngày càng chậm lại, và bước đi của hắn cũng trở nên loạng choạng. 　　Đàn voi tụ tập trong các bụi cây xung quanh, lặng lẽ quan sát cuộc chiến giành ngai vàng này. 　　Đã đến lúc rồi. Khi Lunka lại lao về phía Tsipu với những chiếc răng dài của mình, Tsipu không còn tránh né nữa. Nó quay người lại và nhảy lên sau lưng Lunka. Trước khi Lunka kịp quay người, chiếc răng voi của Tsipu đã chọc vào bụng nó. Đầu răng ấy chứa đầy sự tức giận và buồn bã; nó chạm vào làn da ướt đẫm mồ hôi của Lunka. Ngay trong khoảnh khắc đó, nó nhìn thấy ánh mắt đầy oán hận của Baya Ai. Nhưng ham muốn giữ vững ngai vàng khiến nó không thể quan tâm đến những điều khác. Nó vẫn tiếp tục dùng mũi nhọn của mình để đâm mạnh vào bụng mềm mại của Longka. Móng răng của nó vừa mới xuyên qua da của Runka thì bỗng nhiên, nó bị tấn công mạnh từ phía sau. Nó hoàn toàn không kịp phản ứng trước đòn tấn công này. Nó loạng choạng bước đi, vài lần liền. Lúc đó, Runka đã tận dụng cơ hội này để trốn thoát khỏi những chiếc răng sắc nhọn của nó. 　　Ai dám chống lại nó, giúp Longka thoát khỏi hiểm nguy? Nó tức giận đến mức quay đầu nhìn lại; ngay lập tức, nó cảm thấy như bị sét đánh, toàn thân tê dại. 　　Người đâm vào nó chính là Baya! 　　Nó không thể tin được rằng chính Baya – người mà nó yêu quý nhất – lại là kẻ giúp đỡ Lunka để chống lại nó. Tôi nhớ cách đây hơn ba mươi năm, khi nó vẫn còn là một con thú lang thang bị đàn voi xua đuổi, cô gái trẻ tên Baya thường lén lút rời khỏi đàn voi vào ban đêm để gặp nó. Họ yêu nhau một cách chân thành. Để có được Baya, chú voi trẻ Tzepu lại quay trở về đàn voi, và công khai thách thức vị vua voi già kia. Trong cuộc chiến đó, chính Baya là người đã kịp thời giúp nó đánh bại vị vua voi già, giúp nó lên ngôi vua. Giờ đây, Baya lại một lần nữa dùng sức mạnh của mình để tấn công nó, vì con trai mình. Ngay khi nó đang nhớ lại quá khứ, Lunka lại quay đầu lại và giáng cho nó một cú đánh chí mạng! Da thịt ở ngực của nó bị xé toạc, máu tươi bắn tung tóe! Nó không hề nhìn về phía Longka chút nào; nó chỉ chăm chú nhìn Baya, rồi gục xuống đất. Đàn voi bắt đầu kêu la ầm ĩ; giờ đây, chúng đã có một vị vua mới – Longka. 　　Nó quỳ trong cái hố ấy, nhớ lại những chuyện xưa, lòng tràn ngập nỗi buồn. Thức ăn trong hố sâu đã chất đống lên tới hai thước cao rồi. Longka gầm lên một cách oai vệ; ngay lập tức, đàn voi liền xếp thành hàng dài và di chuyển quanh cái hố sâu đó. Chúng đang tiến hành nghi lễ an táng cuối cùng cho nó. Tiếng gầm của đàn voi kéo dài vài phút, sau đó chúng lại xếp hàng rồi rút lui. Những con voi khác đều đã rời đi, còn Baya vẫn đứng yên trên vách đá hiểm trở, nhìn chằm chằm vào nó một cách im lặng. Nước mắt cứ tuôn rơi từ đôi mắt cô ấy, tạo thành những giọt nước mắt liên tiếp. Nó ngước nhìn nó, và trong lòng dâng lên một loạt cảm xúc vô cùng phức tạp. Tình yêu, không còn nữa ； Ghét, nhưng lại rất miễn cưỡng. 　　Lúc này, Runka cùng đàn voi đã rời khỏi thung lũng. Runka quay trở lại cái hố sâu đó, vây quanh Baya và kêu lên một cách lo lắng, thúc giục Baya nhanh chóng rời khỏi đó. 　　Baya vẫn đứng lặng lẽ trên vách đá hiểm trở ấy. 　　Nó lắc đầu tức giận, gầm lên hai tiếng. Nó cũng muốn Baya rời đi ngay. Khi nhìn thấy Baya, nó cảm thấy vô cùng đau khổ. Nó đã cùng Baya trải qua ba mươi năm cuộc sống hạnh phúc bên nhau. Có một lần, để cứu Baya đang gặp nguy hiểm, chiếc răng bên trái của Tsupu đã bị vỡ do va chạm. Nếu răng của mình vẫn còn nguyên vẹn, thì hôm nay nó chắc chắn sẽ không phải quỳ gối trong mộ của con voi đâu. Nó chắc chắn sẽ có thể xuyên thủng bụng của Longka, từ đó giữ vững ngai vàng cho mình. 　　Mọi sự hối tiếc đều không có giá trị gì cả. 　　Longka dùng cơ thể mình đẩy Baya ra khỏi cái hố sâu đó. Baya vùng vẫy, kêu la thảm thiết, nhưng cuối cùng vẫn không thể chống lại Lunka, buộc phải lùi dần về phía sau. 　　Baya, tại sao em lại giúp Longka đánh bại anh chứ? Và tại sao bây giờ em lại buồn như vậy? 　　Tại sao? Tại sao? Nó nhắm mắt lại, và một lần nữa lại bị cuốn vào những ký ức đau đớn. 　　Trong trận đấu, nó ngã xuống cỏ, máu cứ chảy không ngừng. Bỗng nhiên, có một dòng suối nhỏ chảy ra từ trong mây. Dòng nước trong lành ấy chảy vào miệng nó. Ngay lập tức, cơn đau ở vết thương giảm bớt đáng kể, và đầu óc mơ hồ của nó cũng trở nên tỉnh táo trở lại. Nó mở mắt ra; Baya đang dùng mũi để hút nước suối rồi cho nó uống. 　　Răng nanh của Longka không đâm trúng chỗ quan trọng, vì vậy nó lại có thể sống tiếp. Nó tỉnh lại, và nó thèm muốn dùng răng sắc nhọn của mình để xuyên thủng cơ thể của Baya. Nhưng do mất quá nhiều máu, nó yếu đến mức không thể đứng dậy được. 　　Đúng nửa tháng ； Baya luôn ở bên cạnh nó, chăm sóc nó bằng cách cho nó uống nước, tìm thức ăn cho nó, và bôi thuốc lên vết thương của nó. Dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của Baya, sau nửa tháng, vết thương của nó đã lành lại. Cuối cùng, nó cũng có thể đứng dậy và lảo đảo đi theo đàn voi. Nó không còn là hoàng đế nữa; nó trở thành một kẻ ăn xin già và tàn tật. Không còn ai quanh nó như trước nữa; chỉ có Baya vẫn lặng lẽ ở bên cạnh nó, quạt gió và xua đuổi muỗi cho nó, luôn ở bên cạnh nó mọi lúc. Càng như vậy, Baya càng khiến Tsupu tức giận hơn. Nếu con voi cái này không gây ra những chuyện xấu, thì liệu Tsipu có phải chịu số phận tồi tệ như ngày hôm nay hay không? Một ngày nọ, Tsipu cuối cùng cũng không thể kiềm chế được bản thân nữa. Khi Baya đang dùng tre để gãi cho nó, Tsipu bất ngờ dùng răng nhọn của mình để đẩy Baya vào thân cây lớn. Răng của Tsipu áp sát vào trái tim của Baya. Nó nghe thấy trái tim của Baya đập mạnh. Nó nghĩ rằng Baya chắc hẳn đang cố gắng kêu cứu. Nhưng kỳ lạ thay, Baya vừa không kêu la, vừa không chống cự, mà chỉ để mặc mình bị Tsipu chi phối. Nó do dự, không thể quyết định có nên đâm xuyên trái tim của Baya hay không. Trong ánh mắt của Baya không hề có sợ hãi, không có sự lên án, cũng chẳng có nỗi buồn nào cả. Cô ấy tỏ ra rất bình tĩnh, như thể đang khích lệ nó: Hãy đâm đi. Tôi sẵn lòng chết dưới chân ngươi. 　　Trái tim của nó trở nên mềm yếu; ý chí trả thù cũng dần biến mất. Nó yêu Baya lắm! Nó không nỡ giết nó. Nó thở dài một tiếng, lùi lại một bước, rồi để Baya đi. Nó nghĩ rằng lần này, Baya chắc chắn sẽ rời bỏ người chồng khốn kiếp này của mình. Tuy nhiên, nó lại mắc sai lầm. Khi Baya đứng vững được trên chân, nó tiếp tục cuộn lá tre lại, rồi nhẹ nhàng gãi lưng Baya. Tiếng gãi nghe rất nhẹ nhàng và êm dịu… Ngày hôm sau, nó kiệt sức hoàn toàn, và cuối cùng cũng cảm nhận được dấu hiệu của cái chết. 　　Ngồi trong cái hố sâu ấy, nó ngước nhìn bầu trời đầy sao, nhớ về những chuyện đã qua. Trái tim nó đầy ắp nỗi buồn vô tận. Có vài con kền kền đang bay vòng quanh đầu nó, muốn tận dụng cơ hội này để dùng chiếc mỏ sắc nhọn của chúng để xé toạc da của nó. Nó đã ẩn náu ở đây suốt hai ngày hai đêm rồi. Nó không biết thần chết sẽ đến vào lúc nào. Có lẽ, đàn voi đang ăn uống trong rừng chuối vào lúc này; chúng chắc hẳn đã quên mất nó rồi. Baya cũng sẽ quên nó thôi. Nhiều năm sau đó, khi đàn voi quay trở lại để tổ chức lễ tang cho những con voi già khác, thì con voi ấy đã trở thành một đống xương trắng. Liệu Baya còn có thể khóc trước đống xương trắng ấy được nữa không? Càng nghĩ về chuyện này, nó càng cảm thấy tuyệt vọng. Nhìn những thức ăn đầy trong cái hố kia, nó chẳng muốn ăn chút nào cả; nó chỉ muốn chết sớm thôi. 　　Trời lại sáng rồi. Khu rừng chìm trong làn sương mù ẩm ướt. Những con vật nhỏ nhảy qua nhảy lại trên các cành cây. Tất cả những điều đó đều không liên quan gì đến nó cả. Nó nằm yên trong cái hố, lặng lẽ đếm từng giọt nước nhỏ đang treo trên những chiếc lá tre phía trước mình, từ từ trôi qua thời gian. 　　Bỗng nhiên, từ mép hố vang lên những âm thanh kỳ lạ, đó chính là tiếng bước chân của những con vật cùng loài! Gió buổi sáng thổi đến mang theo một mùi hương quen thuộc, thật dễ chịu và ngọt ngào. Chắc chắn đó chính là mùi hương đặc trưng tỏa ra từ cơ thể của Baya – mùi hương đã đồng hành cùng cô ấy suốt hàng chục năm nay. 　　Nó ngửi một cách tham lam, vừa ngửi vừa kêu lên một cách khao khát. 　　Baya chạy nhanh về phía mép hố, bước lên vách đá dốc, rồi lao xuống đáy hố mà không hề dừng lại! Nó muốn ngăn chặn điều đó, nhưng đã quá muộn rồi. Tuổi thọ của Baya vẫn còn rất dài; ít nhất thì cô ấy vẫn có thể sống thêm mười một, hai mươi năm nữa! Nó đã lẻn ra khỏi đàn voi đấy! 　　Baya bước đi trên mặt đất bùn lầy, từng bước một tiến về phía nó. Chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, Baya đã trở nên già nua hơn rõ rệt. Cơ thể cô ấy gầy đi nhiều. Chiếc mũi cao và đầy đặn của cô ấy giờ đây đầy những nếp nhăn sâu. Đôi mắt xinh đẹp của cô ấy cũng trở nên mờ đục. Cô ấy khóc quá nhiều! 　　Baya tiến lại gần nó, rồi quỳ xuống với một tiếng “thud”. Cơ thể ấm áp của cô ấy áp sát vào cơ thể con vật đó. Nó có thể nghe thấy trái tim khỏe mạnh của Baya đang đập mạnh. 　　Mặt trời giơ ra hàng ngàn bàn tay bằng vàng, xé toạc lớp sương mù buổi sáng. Những tia nắng ấm áp chiếu xuống đáy hố. Những khối băng đang tồn tại trong trái tim của nó cũng tan chảy. Hai chiếc mũi dài ấy ôm lấy nhau trong thời gian dài. 　　Vài con kền kền vẫn bay lượn trên bầu trời; đôi cánh màu đen của chúng vỗ liên tục, tạo nên một bóng tối khổng lồ phủ xuống phía dưới.