液化天然ガス（LNG）業界、好調な見通し

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オーストラリアのパースで開催された第18回国際液化天然ガス会議に出席した各国の代表者や業界の大手企業は、液化天然ガス業界が現在供給過多という課題に直面しているものの、同業界の長期的な見通しについては慎重ながらも楽観的な姿勢を示した。3.jpg　現在の市場は低迷している　過去数年間で、国際エネルギー市場には大きな変化が起こった。需要の面では、世界経済の不況により、世界全体でエネルギー一次製品の需要が減少している。供給面では、シェールガスの採掘などの技術により新たなエネルギー革命が起こり、天然ガスをはじめとするエネルギーの生産量が大幅に増加している；以前に開始された液化天然ガスプロジェクトが順次稼働段階に入ったことも、供給の増加を招いている。また、国際原油価格の低迷も液化天然ガスの価格を押し下げている。 　　開催国であるオーストラリアにとって、6年前に開催権を獲得した当時の状況は、今日とは大きく異なっている。地元メディアの報道によると、鉱業が隆盛を極めた時期には、オーストラリア全土での液化天然ガスプロジェクトへの投資額は2000億オーストラリアドル（約1532億米ドル）にも上った。初期投資が多く、建設期間が長いといった特徴から、プロジェクトではしばしばコスト超過や工期の遅延といった問題が発生します。現在、複数のプロジェクトが生産能力を備えているにもかかわらず、液化天然ガスの価格が底を打ったため、企業は重い負債の負担に苦しんでいる。 　　オーストラリアのウッドサイド・エナジー社は、500億オーストラリアドル（約383億米ドル）規模のブラウス海洋LNGプロジェクトへの投資を見送ると発表した。同社の最高経営責任者であるピーター・コールマンは4月12日、会社の財務バランスを保つため、今後はローズプロジェクトを展開する際に小規模かつ段階的なアプローチを採用すると述べた。 　　同時に、エネルギー大手のシェブロン社はオーストラリアで、540億ドルものゴゴンプロジェクトのコスト超過という窮地に直面している。 　英荷シェル石油の最高経営責任者であるファン・ベルデンは、液化天然ガス分野の将来が非常に厳しいと嘆いている。有名な格付け機関であるスタンダード＆プアーズは最近、報告書を発表し、この業界が今後数年間も引き続き困難に直面するだろうと予測している。 　　市場は好材料に恵まれる　しかし、悲観的な雰囲気がこの会議を覆うことはなかった。***社であれ業界の大手企業であれ、LNG業界の将来に対しては慎重ながらも楽観的な姿勢を取っている。 　　オーストラリアの資源・エネルギー大臣、ジョシュ・フライデンバーグは、液化天然ガス業界が課題に直面しているものの、その基盤は依然として強固であると述べた。今後5年間で、世界中で4億5500万人が農村から都市へ移住する見込みであり、これにより巨大なエネルギー需要が生じることになる。また、国際エネルギー機関は、現在から2040年までに世界の天然ガス需要が50％増加すると予測している。 　　西オーストラリア州のコリン・バーネット知事は、現在、世界の電力エネルギーの41％が石炭火力発電によるもので、天然ガス火力発電は22％に過ぎず、中国では天然ガス火力発電の割合はわずか5％だと述べた。西オーストラリア州開発省は、アジア太平洋地域の液化天然ガスの需要が2014年の1億8000万トンから2020年には2億2500万トンに増加し、2025年には2億4500万トンに達すると予測している。 　　オーストラリアのターンブル首相は、2020年までにオーストラリアが世界最大の液化天然ガス輸出国となり、輸出量は7500万トンに達し、現在の3倍になる見通しだと述べた。 　　シェル社の天然ガス部門責任者であるマルテン・ウェーセラールは、液化天然ガスの需要増を牽引する要因は3つあると考えている。一つ目は、ますます多くの**や地域で液化天然ガスが利用されるようになり、2030年までに液化天然ガスを輸入する**や地域の数は、現在の30か所から50か所に増加する見込みだ；二つ目は、液化天然ガスが電力エネルギーを上回り、真のグローバルな大量商品となり、その利用範囲が発電分野から道路や水上の大規模な交通機関の動力源へと拡大することだ；三つ目は、地球規模の気候変動の影響です。ますます多くの国や地域で持続可能なエネルギー開発計画が策定される中、電力の主要なエネルギー源として石炭の代わりに天然ガスを利用することが、最も現実的で経済的な排出削減方法となっています。 国際液化天然ガス会議は、業界における最も高いレベルの会議で、3年ごとに開催されます。今回の大会には、世界中から5000人以上の代表者が会議や展示会に参加しました。第19回国際液化天然ガス会議は2019年に中国で開催されます。