朝九晩五、それとも放浪の人生？

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今回、チベットへ行く途中で、ぼろぼろの服を着た友人に出会いました。厳しい寒風で耳が凍傷になり、唇はひび割れて白い皮が剥けていました。私たちは宿屋で出会い、彼は成都からチベットまで2ヶ月かけて歩いてきたと教えてくれました。遅い日は1日に20キロ以上歩き、速い日には30キロ以上にもなります。　　その2ヶ月間、彼は携帯電話を切り、SIMカードも抜き、世俗の束縛から解放されて一人で巡礼に出た。荷物は二本の足と一つのバッグだけで、チベットへと向かい、天地の間を感じ、生と死の境界を体験しに行ったのだ。　　北京にいる間、辞職してラサへ行きたいと思う人々に数え切れないほど出会いました。そして、私が旅の途中で出会ったこの兄ちゃんは、彼らが羨むような生活を送っていて、自由自在に、束縛なく生きているのだ。いつの日か、自分もこの世の伝説となりたいと願う人は、どれほどいるだろうか。　　私は彼に尋ねた。「まだ歩き続けるの？」”　　予想外にも、彼は「いや、結構です」と言った。”　　“なぜですか？”　　“「お金がない……」この返事は私の価値観を完全に壊した。江湖の人間が、金がないからといって前進する道を諦めるなんてあり得ない。金のことで悩む武術の達人など、お前は見たことがあるか？突然、私は悟った。いわゆる精神的自由の第一歩とは、まず財政的自由が必要だということを。さもなければ、すべての自由は空中楼閣に過ぎない。　　この旅人は、厦門で携帯電話を売る小さな店主だ。2年前、彼は2人のパートナーと一緒に店舗を借りて、共同経営を始めました。彼が出発する前は、店が閉店する日で、二人のパートナーはあちこちからお金を借りたり、人に頼み込んだりして奔走していた。彼には元々いくつか方法があったのだが、数日も経たないうちに彼女が他の人と逃げてしまい、彼は一気に崩壊し、人生は底辺に落ち込んだ。　　翌日、彼はバッグを背負い、数千元を持って一人で電車に乗り、成都へ向かった。電源を切り、バッグを背負って、2ヶ月間の一人旅が始まった。起動したその日、彼の携帯電話が破壊され、親戚や友人たちは彼が行方不明になったと思い、警察に通報しそうになった。　　私は彼に尋ねました。「じゃあ、今戻って何するの？」”　　彼は言った。「やるべきことをやって、新しい彼女を見つけて、自分の事業を復活させるんだ！」”　　彼は力強く語ったが、私は笑って言った。「向き合わなければならないことに向き合いに行くんでしょう？」”　　彼はうなずき、「この道のり、ずっと自分はどこへ行けばいいのか考えていた。今はわかった。自分だけがこの世界から消えてしまえば、私のことを気にかけてくれる人たちを心配させるだけだ」と言った。問題があれば、向き合うべきで、ただ逃げ続けるべきではない。でも後悔はしていない。お金ができたら、またこのように歩くつもりだ。でも、今のように食べるものさえ買えないなんてことはない。私は五星級ホテルに泊まりながらラサへ行くつもりだ。”　　私は笑った。こんな人里離れた318号線の道端に、どこから五つ星が現れるというのか？　　しかし、恋愛で挫折するだけで、その街を離れて放浪の生活を送ることを決意する人は、どれほどいるのだろうか。結局、解決すべき多くの問題が、依然として解決されていないことに気づいた。旅の意味とは、思索にあり、より良くリラックスすることにあり、より良く新たなスタートを切ることにある。　　標高3000メートルを超える場所で、私はヤングホステルのオーナーである24歳の女性にも出会いました。彼女はすでにこの川蔵線で4年間過ごし、戸を開けても霧がなく、周りは山ばかりの生活を送っている。彼女の宿には様々な人が泊まっており、それぞれが異なる物語を持っている。要するに、彼女は他人が望むような生活を送っている。その平穏さ、その自由さは、毎日朝9時から夜5時まで働く私たちが羨むようなリズムだ。　　私は彼女に、こんな生活を数え切れないほどの人々が羨ましがっているのだから、これからどうするつもりかと尋ねました。彼女は言った。「大都市に行って、結婚して子供を産みます。」”　　私は驚いて、「あなたも、ある程度は、朝9時から夜5時までの生活を羨ましく思ったことがあるのでは？」と言いました”　　彼女は頷き続け、実際にあると言った。　　私は言った。「なんてことだ！」私たちのうち、どれだけ多くの人があなたの生活を羨ましがっているか知っていますか？”　　“わかってるよ、宿屋の人たちは毎回そう言うんだ。私があなたたちを何に羨ましく思っているか知ってる？あなたたちはここかそこで暮らす選択ができるけど、私にはそんな選ぶ資格なんてないよ。”　　“なぜですか？”　　彼女は、この宿屋は父親が自分に残してくれたもので、毎年数千円しか稼げないと言った。“できることなら、本を読んで大学に行ってお金を稼ぎたいです。でも大都市の混沌とした雰囲気には馴染めず、結局は元の場所に戻ってしまうかもしれません。でも、少なくともこの人生では選択肢が増える。幸せとは、選択する権利がもっと多いことではないでしょうか？”　　人生というものは、朝9時から夜5時まで働く生活であれ、世界を放浪する生活であれ、どちらも悪くはない。私たちは別の生き方を望んでいるのではなく、自分の人生にもう少し選択肢があってほしいと思っているだけだ。一方的に朝9時から夜5時まで働くか、世界を放浪するかのどちらも、人生を退屈で嫌なものにしてしまう。最高の人生とは、自分を十分に強くし、二つの生き方を切り替える力を持つことだ――旅に出たいと思ったら、すぐに出発できるように；安心したいときは、朝九時から夜五時まで。　　仕事が失敗したのに、旅行に行っても問題は解決しない。結局また戻って、同じ状況に向き合わなければならないからだ。挫折に直面することが最善の方法だ。　　ですから、急いで他人の生活を羨む必要はありません。まずは今ある日々をしっかり生きて、その後で望む状態を追求すればいいのです。放浪して疲れたら、家に帰れる；家でうんざりした、すぐ出発する。人生を変える力があり、生活に適応する心構えがあれば、9時から5時の定職に就くことも、世界を放浪することもできる。