石油製品のアップグレードについての私見

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近年、中国の大小さまざまな石油精製所で、石油製品のアップグレード改造が流行しており、この潮流は数年間にわたって全国に広がった。石油製品の高度化は良いことであり、燃料油の品質を向上させ、環境汚染を軽減するだけでなく、これは世界の製油および石油化学業界の発展傾向でもあります。 しかし、ここで私が議論したいのは、中国、特に現在も発展途上にある中国では、精製される原油の品質が悪く、石油製品の不足も拡大し続けており、地域によって石油製品の品質に差があり、石油精製技術もまだ十分に進んでいないという点です。確かに我々は低品質な原料油を処理する能力は高いものの、我が国の石油精製コストは世界の先進国と比べて依然として大きな差があります。現在、クリーン燃料の普及が強力に推進され、石油製品の硫黄含有量が大幅に削減されているが、これは国情に合っているのだろうか？すべての製油所が石油の品質向上にかかるコストを負担できるのでしょうか？一般の人々が受け入れ、それによって価格が上昇するのか？中国の石油製品の品質向上が世界の環境に与える影響はどれほどか？ これらの問題については、一つずつ私の見解を説明していきますし、皆さんにも議論に参加していただきたいと思います。 1. 石油品質の向上は国情に合致しているか？ 石油の品質向上は、1980年代後半にヨーロッパからアメリカ、そして日本やアジアへと導入されていった。当時、中国の自動車産業はまだ始まったばかりで、多くの海外のガソリン生産ラインが導入されました。これらの生産ライン、特にエンジンの基準は、EU III規制に基づいていました。1990年代になると、ヨーロッパIVが導入され、我が国でもヨーロッパIV対応の生産ラインが導入されました。つまり、西洋の先進国は自国の自動車用燃料の基準を段階的に引き上げている一方で、時代遅れとなった設計・製造技術や設備を第三世界に移転しているのです。そして中国こそが、こうした時代遅れのものを受け入れる巨大な市場なのです。そこで我が国の自動車産業は大量に導入され、中国はほとんど世界の自動車生産ラインのショーケースと化した。一方、中国における自動車の独自研究開発・設計・製造を行う国有企業はほとんどなく、この偉大な使命は民間の自動車企業に託され、彼らは不屈の精神でその使命を担ってきた。そして、欧州で次々と導入されているヨーロッパV規制や、将来的に導入されるヨーロッパVI規制も間もなく始まります。そうなると、中国の多くの自動車企業は新たな技術のアップグレードや導入を余儀なくされるでしょう。もちろん、これらのコストは間違いなく私たち納税者が負担することになります。ですから、できるだけ早く燃料のグレードアップを推進することは、中国の国情に合っていません。なぜなら、中国はまだ欧IIIや欧IVの技術を完全に理解し、習得していないからです。 2. すべての石油精製所が油品品質向上のコストを負担できるか？ これは私が言うまでもなく、多くの小規模製油所、特に地方の製油所は、このような油品品質向上のコストを負担するのは難しいのです。なぜなら、油品の品質向上とは、一連の石油精製技術、設備、工程、触媒などのコストの総和だからです。現在、国V対応の燃料改質は脱硫です。石油製品の脱硫における最も主要な方法は水素化であり、ガソリンの場合はS-Zorb法やそれに類する吸着脱硫法を選択することもできるが、ディーゼル油や灯油は水素化によってのみ脱硫が可能である。国IIIおよび国IVの脱硫において水素化法を用いる場合、触媒の活性、水素圧、水素純度、装置の材質が基準となる。高度な脱硫が必要な場合は、触媒の活性を高め、工程条件を調整し、水素圧を上げ、循環水素の純度もさらに高める必要がある。そのため、水素化装置はより高い圧力による水素脆性の影響に耐えられる必要があり、現場の静止機器や動力機器の材質も、より高い等級のものに変更するか、または変更せざるを得なくなる。これらのコストは非常に大きいものとなる。一般的な石油精製用の水素化装置の運用寿命は30年未満であってはならず、さらに深度水素化に切り替える場合、多くの工場では新たな水素化設備や触媒を導入する必要があり、このようなインフラ投資は莫大なものとなる。もちろん、これには一定の利点もある。つまり、小規模な地元精製所が改修コストの負担に耐えられず閉鎖され、20年前に朱鎔基が行った地元精製所の一掃という偉業が達成されるのだ。三大石油会社は大丈夫だが、地方製油所は本当に厳しい状況だ。 3. 一般の人々はより高い石油価格に耐えられるのか？ 石油製品のアップグレードにかかるコストは、最終的には石油製品の販売段階で負担されなければならず、つまり石油を使用する人が直接支払うことになる。私はよく、友人たちがアメリカの製品油価格と中国の製品油価格を比較して、三大石油会社を非難するのを見かけます。しかし、これは確かにある程度、実際の状況なのです。中国では今、私用車を持つ人が増えており、車を運転するにはお金が必要です。ハイブリッドや純電気自動車なんて言葉に惑わされるな。本格的に普及するにはまだ時間がかかる。実際に信頼できるハイブリッド車といえば海外のブランドが一つか二つあるだけで、我々自身のものはまだダメだ。車を買う必要がある人や、車を買いたいと思っている人はますます増え続けているので、燃料の消費量も間違いなく上昇するだろう。国際的な石油価格は2年間はこれ以上下がらないだろう。たとえさらに下がったとしても、ナツメヤシを食べない連中には耐えられないはずだ。その時には中国と対立することになり、最終的には原油や石油製品の価格が上昇し、中国や世界中の燃料価格も上がることになるだろう。耐えられるが、耐えられる能力は人によって異なり、運転を控える人もいれば、車を売ってしまう人もいる。それでも、渋滞やナンバープレートの制限があるため、2台や3台も車を購入する人もいる。金持ちはわがままに、予備として何台も買っておくのだ。 4. 改めて、中国の自動車および石油製品が世界環境に与える影響はどの程度か？ 自動車はすでに100年以上の歴史があり、重機関車も100年以上ありますが、では最初の燃料はどのようなものだったのでしょうか？オクタン価が低く、セタン価も低く、硫黄含有量が高く、鉛も添加されていた。約70年間燃やし続けた結果、これら汚染性・毒性の高い物質の多くが内燃機関によって生み出されていることが判明した。しかし当時、中国には自動車がほとんど存在しなかった。現在の世界における内燃機関の保有台数を見ると、中国はわずかな割合しか占めておらず、先進国が圧倒的な割合を占めている。また、アメリカでは依然として多くの家庭で燃料を使った暖房や家庭用ディーゼル発電機が利用されており、この分野は多くの自動車汚染の統計には全く含まれていない。アメリカの空軍戦闘機は、他の**の数の合計にほぼ相当し、これらの航空機も統計には含まれていない。 私が言いたいのは、汚染の責任を問うなら、内燃機関車が登場した時点から計算すべきだということです。環境汚染は蓄積的な過程である以上、産業革命が始まった時点から計算すればよいのです。当時、欧米の先進国々はすでに地球をひどく汚染していました。私たちが発展しようとすると、彼らは私たちに汚染を減らすよう求め、彼らの基準やスケジュールに従って、彼らが定めた規則に従わなければならないと言ったのです。これが現代の強権のやり方だ。私たちも汚染は望んでいませんが、中国の発展には西洋のような**粗放的な発展の道を歩む必要があります。彼らは先進的な技術や設備、工程を安く中国に売ろうとしないのですが、いわゆる****のようなものは無料で中国に提供してくれるのです。 したがって、中国の自動車や車用燃料の向上はあまり急ぐべきではない。中国は国内の石油精製企業に十分な時間を与えて段階的に改良を進めさせるべきであり、各種燃料の基準は20年から25年間維持するのが適切だ。これこそが中国の国情に合致し、石油精製コストを削減する要求にも応えるものである。燃料の改良にかかる費用を活用して、中国の自動車の研究開発や設計を優先的に推進することができる。国VI基準は15年後に導入すればよく、そうすれば中国の石油精製企業には息つく機会が与えられ、また中国のドライバーの運転コストも高くなりすぎない。同時に、国際的な環境保護の場や石油精製技術分野においても交渉の余地が長く確保される。相対的に遅れていることが必ずしも悪いわけではなく、他国の後を必死に追いかけて模倣するのは愚かな行為である。 些細な意見ですが、皆さんの議論をお願いします。