【新エネルギー開発】川底発電所：潮力を活用した新たな手法
Thread Content
2016年5月4日、中国工業電器網によると、グリーンエナジー社がニューヨークのイーストリバーの底に建設したタービン装置は、潮力を活用する新たな方法を開拓したもので、同社は将来的にニューヨークの日常的な電力需要の25％を賄えるようにしたいと考えている。 近い将来、アメリカのニューヨークのエネルギーの一部は、市内近郊の川から供給されるかもしれない。 2012年9月、アメリカの再生可能エネルギー企業であるヴェルダント・パワーは、ルーズベルト島とクイーンズ区の間に位置するニューヨークのイースト川の河床で、10日間にわたって潮力タービンを使った発電テストを行った。これは、タービン装置が強い水流の衝撃に耐えられ、流速の変化に適応できるかを確認するためのものだった。潮汐タービンの強度に加え、今回のテストではより大規模な配列でタービンを設置した場合の発電効果も検証されました。
グリーンエナジー社は東河の河床に30基の潮力タービンを設置しました。平均して、1基の潮力タービンは約35キロワットの発電能力を持ち、これは風力発電機1基分に相当し、100世帯の日常的な電力需要を賄うことができる。これらの潮力タービンは、夏に使われるハンディファンに似た形状で、川底にしっかりと固定された支持棒と3枚のタービンブレードで構成されている。 今回の実験では、タービンが東川の川水に10日間浸されていたにもかかわらず、ブレードに目立った摩耗や損傷の兆候は見られなかった。同社の共同創業者でありCMOを務めるテイラーは、同社は依然として、より頑丈で耐久性の高い層状のガラス繊維またはプラスチック製のブレードを他のメーカーに製造委託し続けていると述べている。
グリーンエナジーカンパニーがアメリカの**再生可能エネルギー研究所やミネソタ大学などの機関と共同で開発した「フリーフロー」システムによれば、ダムやその他の土木構造物を建設して潮汐を能動的に制御する必要はなく、水の流れや潮汐の自然な動きだけを利用してタービン上の増速機を駆動し、それによって電力網に接続された発電機を動かすことで、安定した電力供給を実現できる。 グリーンエネルギー企業の技術ディレクター、ディーン・コレンは、東川の川底は「完璧な試験場」であり、水の流速が1秒間に2メートルにも達するため、潮力タービンのブレードをゆっくりと回転させるのに十分だと述べている。この「フリーフロー」システム技術は、堤防の建設が必要な潮汐堰や動的潮汐エネルギー技術といった、他の潮汐エネルギー取得方法と比べて、コストや生態系への影響がより少ない。