Hört auf, mit dem Nebelmai zu scherzen – es handelt sich dabei um einen krebserregenden Stoff ersten Grades

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Eine Frau mit asiatischen Gesichtszügen fährt auf einem Fahrrad; über ihrer weißen Maske sind ihre Stirnrunzeln zu sehen. Hinter ihr verschwammen der ständige Verkehr und die Gebäude am Straßenrand in dem grauen Nebel – man konnte nicht erkennen, zu welcher Stadt dieses Stadtbild gehörte. Dies ist das Cover eines englischsprachigen E-Books mit dem Titel „Luftverschmutzung und Krebs“, das am 17. Oktober 2013 von der Internationalen Agentur für Krebsforschung (International Agency for Research on Cancer, kurz IARC), einer Einrichtung der Weltgesundheitsorganisation (WHO), veröffentlicht wurde. Zusammen mit diesem E-Book wurde auch der Bericht Nr. 109 des IARC-Monographieprogramms veröffentlicht, der am 24. Oktober 2013 erschien. In diesen Publikationen wird eine wichtige Schlussfolgerung des IARC bekannt gegeben, die nach einer gründlichen Prüfung zahlreicher wissenschaftlicher Studien gezogen wurde: Luftverschmutzung im Außenbereich gehört zu den krebserregenden Stoffen, die dem Menschen Schaden zufügen können. Der kürzlich veröffentlichte Bericht Nr. 109 kommt zu dem Schluss: Es gibt ausreichende Beweise dafür, dass Luftverschmutzung zu Lungenkrebs führen kann ； Es gibt außerdem Hinweise darauf, dass Luftverschmutzung das Risiko für Blasenkrebs erhöht. In der Pressemitteilung behauptete die IARC außerdem, dass Luftverschmutzung bereits zum „am weitesten verbreiteten umweltbedingten Karzinogen“ geworden sei. Krebserregende Stoffe sind Substanzen, bei denen es ausreichende Beweise für ihre krebserregende Wirkung beim Menschen gibt. “Die Luft, die wir jeden Tag atmen, ist bereits mit krebserregenden Stoffen verunreinigt. ” Dr. Kurt Straif, Leiter der Abteilung für Sonderveröffentlichungen des IARC, sagte in einer Pressemitteilung: „Wir wissen jetzt, dass die Luftverschmutzung im Außenbereich nicht nur eine bedeutende Bedrohung für die allgemeine Gesundheit darstellt, sondern auch ein wichtiger Umweltfaktor für Todesfälle durch Krebs ist.“ ” Die Schlussfolgerungen des Berichts erwähnen China nicht direkt, aber die IARC gibt an, dass diese Schlussfolgerungen auf alle Regionen der Welt zutreffen. Nach der Verkündung dieser Schlussfolgerungen wandte sich ein Reporter von Caixin an mehrere chinesische Wissenschaftler im Bereich Umwelt- und Gesundheitsschutz. Die befragten Wissenschaftler stimmten im Allgemeinen den Schlussfolgerungen der IARC zu und betonten deren Autorität. Yang Gonghuan, ehemaliger stellvertretender Direktor des Chinesischen Zentrums für Krankheitsprävention und -kontrolle, wies darauf hin, dass die IARC eine der angesehensten Institutionen für Krebsforschung weltweit ist, und ihre Forschungsergebnisse werden auf globaler Ebene hoch geschätzt. Die IARC hat die Luftverschmutzung als Karzinogen der Klasse 1 eingestuft, was bedeutet, dass das Krebsrisiko durch Luftverschmutzung auf ein sehr hohes Niveau gestiegen ist: „Wenn etwas als Karzinogen der Klasse 1 eingestuft wird, bedeutet das, dass es sehr starke Beweise für seine krebserregende Wirkung gibt – inklusive Erkenntnisse aus menschlichen Studien.“ ” Wei Fusheng, Mitglied der Chinesischen Akademie der Ingenieurwissenschaften und langjähriger Forscher im Bereich Luftqualität, betont, dass man den Bericht der IARC dialektisch betrachten sollte – Luftpartikel sind zwar als komplexer Schadstoff tatsächlich in der Lage, das Krebsrisiko zu erhöhen, doch die chinesische Bevölkerung muss keine panischen Reaktionen zeigen. Er sagte, dass der IARC-Bericht zwar auf einen gewissen Zusammenhang zwischen Partikeln und Krebs hinweist, aber auch betont, dass es sich um ein seltenes Phänomen handelt. Pan Xiaochuan, Professor an der Fakultät für öffentliche Gesundheit der Pekinger Universität, ist der Ansicht, dass die Luftverschmutzung in China in den letzten Jahren Besorgnis bei der Öffentlichkeit ausgelöst hat. Die Erforschung der gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung wird zunehmend zu einem Schwerpunkt in der Wissenschaft. Der Bericht der IARC ist äußerst zeitnah; er gibt eine klare Einordnung bezüglich der krebserregenden Wirkung von Luftverschmutzung und ist daher von großer Bedeutung. Der IARC-Bericht liefert aktuelle Erkenntnisse und Referenzen zu den Auswirkungen der Luftverschmutzung auf die Gesundheit und könnte sogar die Entwicklung einiger internationaler Standards beeinflussen. “China **sollte dies ernst nehmen. ” Sagte Pan Xiaochuan. Warum Luft krebserregend ist: Nach der Definition der Internationalen Organisation für Normung (ISO) bezeichnet Luftverschmutzung, auch Atmosphärenverschmutzung genannt, das Phänomen, bei dem durch menschliche Aktivitäten oder natürliche Prozesse bestimmte Stoffe in die Atmosphäre gelangen. Dabei erreichen diese Stoffe eine ausreichende Konzentration und bleiben über einen ausreichenden Zeitraum dort – wodurch die Gesundheit und das Wohlbefinden des Menschen sowie die Umwelt beeinträchtigt werden. Wie kann Luftverschmutzung dazu führen, dass Menschen krank werden – oder sogar an Krebs erkranken? Wang Yuexi, Forscher am Institut für Atmosphärenphysik der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, sagte in einem Interview mit Reportern von Caixin, dass zu den gängigen Indikatoren zur Messung der Luftverschmutzung weltweit PM2,5, PM10, Stickoxide, Schwefeldioxid, Kohlenmonoxid und Ozon gehören. Abgesehen von PM2,5 und PM10 sind die anderen Indikatoren eher einheitlich und messen hauptsächlich einzelne oder nur wenige Schadstoffe in der Luft. Die Partikelkonzentrationen PM2,5 und PM10 sind Mischungen und eignen sich besser zur Messung der gesamten Luftverschmutzung. PM2,5 mit einer Partikelgröße von weniger als 2,5 Mikrometern kann aufgrund der Tatsache, dass weder die Nasenhaare des Menschen noch herkömmliche Masken ihn aufhalten können, problemlos über die Atemwege in den Körper eindringen. Es wird allgemein angenommen, dass PM2,5 Stoffe sind, die die menschliche Gesundheit erheblich schädigen. Ergebnisse einer von Wang Yuexi in den letzten Jahren durchgeführten Studie zeigen, dass die Sterblichkeitsrate bei Atemwegserkrankungen (einschließlich Lungenkrankheiten) bei den Einwohnern Pekings mit der Konzentration von PM2,5 in Zusammenhang steht – während kein Zusammenhang mit PM10 besteht, deren Partikelgröße größer als 2,5 Mikrometer ist. Wang Yuexi unterteilt den Schaden von PM2,5 für die menschliche Gesundheit in physische, chemische und biologische Aspekte. Aus physikalischer Sicht sind feine Partikel – unabhängig davon, um was es sich handelt und ob sie giftig oder ungiftig sind – schädlich für den Körper, sobald sie in diesen eindringen. “Egal, um welche Partikel es sich handelt – ob Sand, Kohle oder Staub – sie dürfen auf keinen Fall in die Atemwege gelangen. Wenn sie in die Lungen gelangen, können sie dort zu Verstopfungen führen. ” Biologische Eigenschaften bedeuten, dass PM2,5 als Träger Viren und Bakterien transportieren kann, wie beispielsweise Grippebakterien oder sogar bakterielle Erreger von Infektionskrankheiten. SARS und H7N9 können sich möglicherweise in Nebelwolken ausbreiten. Die chemischen Eigenschaften von PM2,5 sind am komplexesten und verursachen dem Menschen den größten Schaden. “Einfach ausgedrückt: Die Gase, die in den Körper eingeatmet werden, sind abgesehen von Sauerstoff im Grunde nutzlos. Alle eingeatmeten Chemikalien können dem Körper Schaden zufügen. ” Als Leiter eines Projekts der Chinesischen Akademie der Wissenschaften zur Rückverfolgung von Luftschadstoffen erklärte Wang Yuexi, dass es im Luftstrom bis zu Zehntausende verschiedene chemische Stoffe geben kann. In dem PM2,5 in Peking lassen sich bereits durch eine einfache Analyse etwa 100 chemische Stoffe identifizieren; bei einer genauen Analyse könnten es bis zu 30.000 sein. Wang Yuexi unterteilte PM2,5 aufgrund seiner chemischen Eigenschaften in sieben Kategorien, darunter Sulfate und Ammoniumsalze. Er ist der Ansicht, dass die schädlichsten chemischen Stoffe in PM2,5 jene sind, die wasserlöslich sowie fettlöslich sind – und zwar deshalb, weil sie sich im Körper auflösen können. Wassergefällige Stoffe bestehen hauptsächlich aus anorganischen Salzen wie Sulfaten, Nitraten und Ammoniumsalzen. Sie können in den Lungen nur schwer ausgeschieden werden. Das krebserregende Natriumnitrit gehört zu diesen Stoffen. Liposoluble Stoffe sind in Fett löslich und sind hauptsächlich organische Verbindungen, wie beispielsweise die krebserregenden Polycyclischen Aromatika, die in den letzten Jahren weltweit Aufmerksamkeit erhalten haben. Außerdem enthält die Luftverschmutzung Hormone, meist Östrogene, die die Fruchtbarkeit des Menschen beeinflussen können. Pan Xiaochuan wies hingegen aus einer anderen Perspektive darauf hin, dass die krebserregenden Stoffe in der Luftverschmutzung hauptsächlich in drei Kategorien eingeteilt werden: Schwermetalle, Polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe und persistente organische Schadstoffe. In China führen verschiedene Umweltverschmutzungsquellen wie der massive Einsatz von Kohle, minderwertige Kraftstoffe, Abgase sowie schlecht regulierte industrielle Emissionen dazu, dass diese gefährlichen krebserregenden Stoffe immer wieder in der Atmosphäre angesammelt werden. Krebserregende Schwermetalle, darunter Arsen, das Lungenkrebs verursacht, sowie hexavalentes Chrom, das Nasenrachenkrebs auslöst, weisen ebenfalls eine krebserregende Wirkung auf. Auch andere Schwermetalle, deren krebserregende Wirkung zwar nicht eindeutig ist – wie zum Beispiel Quecksilber –, haben sich als schädlich für den Menschen erwiesen. Wei Fusheng wies darauf hin, dass seine Forschungsgruppe in den 1990er Jahren Tausende von Kindern in vier Städten, darunter Guangzhou, untersucht hat. Die Ergebnisse zeigten, dass PM2,5 und PM10 in der Luft mit einer höheren Inzidenz von Erkrankungen des Atemsystems bei Kindern zusammenhängen – und zwar in stärkerem Maße als Schwefeldioxid und Stickoxide. Asthma wird offensichtlich stark durch die gemeinsame Wirkung von Partikeln, Schwefeldioxid und Stickoxiden beeinflusst.