【전재】우한의 여름 지리

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우한의 여름 더위는 모두가 잘 알고 있는 것 같습니다.도대체 얼마나 더운가?얼마나 뜨거운가요?얼마나 더워서 힘들까요?우한 사람들은 외지인들만큼 생생하게 표현하지는 못해요.유광원 선생님과 같은 저명한 경제학자께서 제게 물으셨습니다. “지금 우한의 여름은 덥죠?”나는 대답했다: 덥다.우광원 선생님이 말씀하셨습니다: 얼마나 덥나요?저는 답했습니다: 섭씨 42도의 고온이 몇 주 동안 계속되었습니다. 우광원 선생님은 웃으며 고개를 저으며 다음과 같은 옛이야기를 들려주었습니다. 1956년 여름, 우광원 선생님은 초청을 받아 우한에서 강연을 하러 갔습니다.우한의 세 개 지역 중에서는 우창이 가장 시원합니다. 우창에는 넓은 동호가 있으며, 수십 개의 전문대학들도 있습니다. 또한 학교 주변에는 나무들이 많아서, 그래서 우창은 한구나 한양보다 더 시원합니다.보고는 우창에서 진행될 예정입니다.그 당시에는 대강당에 에어컨이 거의 없었고, 선풍기도 많지 않아서 나오는 바람도 더운 바람이었습니다. 그래서 보고회는 야외에서 진행되었습니다. 보고를 해야 할 시간이 되자, 유광원 씨는 보니 동호의 수영장 안이었다.우광원 선생님이 수영장 가장자리에 앉아 말씀하시는 동안, 보고를 듣는 사람들은 수영장 안에 가득 서 있었다.듣는 사람들은 괜찮았지만, 유광원 씨만이 엄청 더워했습니다.우광원 선생님은 온 세상을 다 돌아다녔으며, 이제는 80대가 되셨습니다. 그분이 겪어본 가장 더운 날씨는 바로 우한에서의 그날이었습니다. 또 다른 친구는 북쪽 출신으로, 무더운 여름에 불행하게도 우한으로 출장을 가야 했습니다.떠나기 전에 우한의 더위가 걱정되어, 우한 사람들에게 물어보았습니다. 우한에서 어디에 가면 덜 덥게 지낼 수 있을까요?누군가 그에게, 출장으로 큰 호텔에 머물 수 없다면 차라리 장강가에 있는 여관에 머무는 게 좋다고 말했습니다. 강가는 언제나 시원하기 때문입니다. 친구가 우한에 와서, 역시 장강가에 있는 한 여관에서 머물 곳을 찾았습니다.밤이 되면 덥고 답답해져서, 사람이 누워 있기도 얼마 지나지 않아 풀밭에는 사람의 자국이 생기고, 땀으로 인해 풀밭이 젖어버립니다.선풍기를 켜면 뜨거운 바람이 얼굴을 따갑게 해서, 어쩔 수 없이 꺼야 했습니다. 밤새도록 뒤척이며 고통스러워했습니다.다음 날 저녁, 친구는 너무 피곤해서 양쯔강가로 갔습니다. 그곳에는 시원한 바람을 즐기려는 사람들로 가득했습니다. 그도 그 자리에 앉아보았지만, 여전히 더워서 견딜 수 없었습니다. 게다가 모기들의 공격까지 받았습니다.어쩔 수 없이, 친구는 급한 상황에서 지혜를 발휘했습니다. 장강 속에서 자자는 것이었죠.친구가 밧줄을 가져와 자신의 벨트에 연결한 뒤, 한쪽 끝은 강가의 닻에 묶고 다른 쪽 끝은 자신의 목에 감았다. 그리고는 물속에 앉아 수면 위로 코만 내밀어 숨을 쉬었다. 이렇게 해서 겨우 잠시 잠들 수 있었다.날이 밝은 후, 친구는 모든 것을 버리고 급히 북쪽으로 도망쳤다.그때부터 우한의 여름이 언급될 때마다 마치 호랑이 이야기를 하는 것처럼 사람들은 공포에 질렸다.그는 평생 동안, 어떤 경우에도 여름에 우한에 오지 않을 것이다.