FAST se instala en Guizhou: observación desde el espacio de mil ríos

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La última edición de este post fue realizada por zhenry el 26 de septiembre de 2016, a las 17:46. Fuente: Diario de Guizhou. Fecha de publicación: 3 de julio de 2016. Autor: http://szb.gzrbs.com.cn/gzrb/gzrb/rb/20160703/02_02_0294.jpg. El 3 de julio, se instalará en Pingtang, en nuestra provincia, la última pieza del telescopio de radio de mayor diámetro del mundo, tal como estaba previsto. El proyecto del radiotelescopio esférico de 500 metros de diámetro es un importante proyecto de infraestructura científica y tecnológica del plan quinquenal “11º Plan”. Se utiliza una depresión kárstica natural en Guizhou como sitio para el telescopio, con el fin de realizar observaciones astronómicas de grandes áreas del cielo con alta precisión. 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Reporteros de este periódico: Yang Junbo y Deng Gang. Fotografías por Tianyan Kaiyan – Dando la bienvenida a la era FAST. Reporteros de este periódico: Dai Le y Xiao Langping. Hace casi 2300 años, el gran poeta Qu Yuan expresó en su obra maestra “Tianwen” sus maravillosas reflexiones sobre el universo: “En los albores de los tiempos, ¿quién transmitió ese conocimiento? Cuando aún no existían cielo ni tierra, ¿cómo se podía conocerlo? En la oscuridad y la penumbra, ¿quién puede llegar a comprenderlo?” El 1 de julio de 1958, escribió estos dos versos famosos en su poema “Despidiendo al dios de la plaga”: “Viajando por tierra, recorro ochenta mil millas al día; desde lo alto, contemplo miles de ríos”. ”　 　　En el año 2016, se escribió una página importante en la historia de la astronomía china en la región de Guizhou: el Telescopio Radio Esférico de 500 metros de diámetro (Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope, abreviado como FAST) estaría listo para su uso en julio. 　　¿Para qué sirve FAST? Los científicos del observatorio lo describen de la siguiente manera: “Sus investigaciones abarcan una amplia gama de temas astronómicos. Desde el estado inicial del universo, pasando por la materia oscura y la energía oscura, así como la estructura a gran escala del universo; hasta la evolución de las galaxias y el sistema solar, los cuerpos estelares, y la observación de eventos en el espacio cercano. En todos estos campos, FAST tiene una ventaja competitiva única”. ” 　　¿Encontraremos más minerales energéticos para satisfacer las necesidades de producción? ¿Encontraremos otro planeta adecuado para que la humanidad pueda vivir en él? ¿Encontraremos vida en el espacio exterior? FAST representa un paso importante en la búsqueda de estas respuestas. Se tomó la iniciativa de poner en marcha FAST. La radioastronomía nació a principios de la década de 1930. En el año 1932, el ingeniero de radio estadounidense Karl Guthe Jansky utilizó una antena de radio para detectar radiación de ondas de radio proveniente del centro de la Vía Láctea (en dirección a la constelación de Sagitario). De esta manera, la humanidad abrió la primera ventana para realizar observaciones astronómicas fuera del rango de las ondas ópticas tradicionales. 　　Y el proyecto FAST en Guizhou tuvo muchos altibajos: “Lo que parece sencillo resulta ser difícil; lo que parece normal es, en realidad, algo extraordinario”. ”Desde la propuesta del concepto, pasando por la elección del sitio, hasta su construcción, y finalmente su puesta en servicio en septiembre de este año, FAST llevó 23 años en ser creado. En ese proceso se invirtió el esfuerzo y el sudor de innumerables personas. Diez años para forjar una espada; no es una frase vacía. 　　En el año 1993, durante la conferencia de la Unión Internacional de Radioastronomía en Kioto, Japón, astrónomos de China, Australia, Canadá, Francia, Alemania y otros países propusieron conjuntamente la construcción de un enorme telescopio de radio con una superficie de recepción de 1 kilómetro cuadrado. La sensibilidad de este telescopio sería dos órdenes de magnitud mayor que la de los telescopios más grandes del mundo actualmente. 　　La propuesta de los científicos chinos es utilizar las depresiones kársticas de Guizhou, en China, para construir una superficie reflectora esférica, es decir, un arreglo de antenas del tipo Arecibo. Este arreglo estaría compuesto por unas treinta antenas esféricas, cuyo diámetro sería de aproximadamente 300 metros cada una. Estas antenas se distribuirían en un área de cientos de kilómetros a la redonda. 　　Lamentablemente, esta propuesta no fue aceptada. Pero los científicos chinos no se detuvieron allí; por el contrario, tomaron la iniciativa y propusieron desarrollar de forma independiente un nuevo tipo de unidad de tipo kárstico: un telescopio radioastronómico esférico de 500 metros de diámetro. 　　En abril de 1994, el proyecto FAST inició los trabajos para elegir el sitio en Guizhou, dando así inicio a una fase de investigación preliminar que duraría 13 años ； 　　El 10 de julio de 2007, el proyecto FAST fue incluido por la Comisión de Desarrollo y Reforma en el **plan de proyectos para el desarrollo de industrias de alta tecnología** ； 　　En diciembre de 2008, se celebró la ceremonia de inicio de las obras del proyecto FAST ； 　　El 25 de marzo de 2011, tras la aprobación conjunta del informe de inicio de los trabajos por parte de la Academia China de Ciencias y del gobierno provincial de Guizhou, comenzaron oficialmente las obras del proyecto FAST. La duración de las mismas fue de 5 años y medio. 　　Hablando del origen de FAST, no se puede pasar por alto que es necesario actuar proactivamente; solo así se puede alcanzar un puesto importante. El FAST de China se construyó diez o veinte años antes que el SKA. Los logros de China no solo han ganado el respeto de sus homólogos internacionales, sino que también la han convertido en un socio importante como candidata para el proyecto SKA. 　　La Organización Federal de Ciencia e Industria de Australia firmó un acuerdo con el **observatorio** para prestar servicios al proyecto FAST, con el objetivo de desarrollar un receptor de radio avanzado capaz de observar simultáneamente 19 áreas del cielo. 　　Nithaya Chetty, vicepresidenta ejecutiva de la Fundación para la Investigación de Sudáfrica, país miembro clave de SKA, dijo durante su visita a FAST: “SKA es el telescopio de radio de apertura sintética más grande que se está construyendo en el mundo. FAST, por su parte, es el telescopio de radio de un solo haz más grande que se está construyendo en el mundo. Ambos tienen posibilidades de colaborar en el campo de la astronomía”. ” ¿Por qué es Dawaodang en Guizhou? ¿Por qué los científicos propusieron el concepto de karst en Guizhou? ¿Por qué finalmente se eligió Dawaodang en Pingtang? La forma de la superficie reflectora esférica del telescopio de radio es el factor principal a la hora de elegir el lugar adecuado. Por un lado, las cuevas naturales son el lugar ideal para colocar esta enorme “olla”” ； Por otro lado, si no se cuenta con esas cuevas naturales, será necesario construir estructuras de acero para sostener el gran telescopio de radio. No solo sería inviable desde el punto de vista económico, sino que tampoco se podrían cumplir los requisitos de precisión. 　　¿Dónde colocar a FAST? Los científicos buscan en todo el país, pero la atención se centra en el suroeste; y dentro del suroeste, el foco está en Guizhou. ¿Quién es el mejor abismo? Es una “selección” difícil. Al final, Dawaodang se destacó entre todos. 　　En 1994, un equipo de expertos del Instituto de Aplicaciones de Teledetección de la Academia China de Ciencias utilizó técnicas de teledetección, sistemas de información geográfica, pruebas en el terreno y análisis en laboratorio para crear una base de datos con información sobre la topografía y morfología de 391 zonas candidatas. Posteriormente, se seleccionaron más de 90 de estas zonas. 　　En esta ronda de selección de ubicaciones, se eligieron varios valles en los condados de Puding y Hepingtang, dentro de la provincia de Guizhou. También se encontraron valles que cumplían con los requisitos básicos en provincias como Gansu, Xinjiang, Yunnan y Guangxi. 　　Las cosas buenas requieren esfuerzo; solo con voluntad y perseverancia se puede tener éxito. En la primera ronda de selección no se determinó la ubicación del FAST. En septiembre de 2002, los responsables de departamentos relacionados con la ciencia y la tecnología de Guizhou, así como otros organismos competentes, negociaron con el **observatorio**, con la esperanza de que Guizhou fuera el responsable de seleccionar el lugar adecuado para la segunda fase del proyecto. Posteriormente, los departamentos relevantes llegaron a un consenso y formaron un equipo encargado de la selección del sitio, cuyo líder fue el profesor Song Jianbo de la antigua Universidad Técnica de Guizhou. Los miembros principales del equipo eran doctores y posdoctorandos como Liu Hong, Wang Wenjun y Xiang Xiqiong. 　　Aunque se recorran montañas verdes, la persona no envejece. Durante cuatro años, el equipo encargado de seleccionar el sitio en Guizhou recopiló una gran cantidad de información sobre la geología regional, la hidrogeología, la sismogeología y las condiciones climáticas y meteorológicas de esa región. De entre los numerosos valles kársticos que existen en toda la provincia, se seleccionaron 743 valles kársticos como posibles ubicaciones para las estaciones. De ellos, se eligieron inicialmente 82 valles que se encuentran principalmente en las provincias de Qiannan, Qianxinan y la ciudad de Anshun. En el pasado, hubo una intensa competencia entre Puding y Pingtang, pero gracias a las pruebas de simulación por software y a las evaluaciones en el terreno, Pingtang Dawodang obtuvo el primer lugar. 　 　　Existen tres razones por las cuales se eligió “Dawaodang” como ubicación: primero, su topografía es la más similar a la del FAST, lo que reduce al mínimo la cantidad de tierra que hay que excavar ； En segundo lugar, la geología kárstica de esta zona permite que el agua de lluvia penetre en el suelo, evitando así que se acumule en la superficie y dañe o corroa los telescopios ； En tercer lugar, los telescopios de radio necesitan un lugar tranquilo. En un radio de 5 kilómetros alrededor de “Dawaodang” no hay ningún pueblo o ciudad; en un radio de 25 kilómetros solo hay una ciudad. Por lo tanto, el entorno de ondas de radio es ideal. 　　Peng Bo, subdirector del proyecto FAST y vicegobernador de la provincia de Qiannan, recuerda que su primera visita a Pingtang fue en el año 1994. “El impresionante cañón de Dawodang me dejó fascinado desde el primer momento en que lo vi”. 　　Si se dice que China puso en marcha el proyecto FAST, eso es el resultado de la actitud proactiva de los científicos chinos ； Por lo tanto, el establecimiento de FAST en Guizhou demuestra una vez más la importancia de que Pingtang, en Guizhou, tome la iniciativa para lograrlo. Se trata de un telescopio realmente enorme, capaz de observar objetos que se encuentran a cientos de millones de años luz de distancia. Ya existen muchas bases en todo el mundo dedicadas a la exploración de planetas extraterrestres. ¿Por qué entonces FAST llama tanto la atención? Su singularidad radica en su tamaño: es el telescopio de radio de mayor diámetro del mundo. Es, de hecho, el telescopio de radio de mayor tamaño que la humanidad ha construido hasta ahora. ¿Cuán grande es? El diámetro de FAST es de 500 metros, lo que equivale a la longitud de un kilómetro. Su perímetro es de aproximadamente 1,6 kilómetros; tomar un recorrido completo por él lleva unos 40 minutos. Su superficie total de reflexión es de aproximadamente 250.000 metros cuadrados, y su área de recepción equivale a casi 30 campos de fútbol. 　　Algunos dicen que se parece a una olla de hierro enorme; mientras que el diámetro de las ollas utilizadas en los hogares comunes es de 30 centímetros. En otras palabras, equivale a 1667 ollas colocadas una al lado de la otra. 　　Entonces, ¿cuál es el gran significado de todo esto? ¿Es simplemente para presumir? ¿Es el aburrimiento algo más importante que eso? La respuesta es no. **Los ingenieros del proyecto FAST del observatorio explicaron que, para detectar señales provenientes de fuera de la Tierra, la capacidad del “Ojo Celestial” está estrechamente relacionada con su tamaño. En pocas palabras, cuanto más grandes son los ojos, más lejos pueden ver. 　　¿Hasta qué distancia puede llegar la visión del “Ojo Celestial” chino? Según los expertos, incluso las señales de radio que se encuentran a cientos de millones de años luz de distancia podrían ser detectadas por este instrumento. Además, es posible que el “Ojo Celestial” pueda descubrir galaxias con pulsares de alto desplazamiento al rojo, logrando así el primer registro de un superpulsar de metanol fuera de la Vía Láctea ； Se utiliza para buscar y detectar posibles señales de comunicación interestelar, con el fin de encontrar civilizaciones extraterrestres, entre otras cosas. 　　Lo que es especialmente especial es que este “ojo celestial” no es un “ojo inmóvil”. Al igual que los seres humanos mueven sus ojos, este dispositivo puede cambiar automáticamente a medida que se mueven los cuerpos celestes, permitiendo así captar las ondas de radio emitidas por ellos. 　　La sensibilidad del “Ojo Celestial” chino es 10 veces mayor que la del telescopio de 100 metros de diámetro en Eifelberg, Alemania, considerado la “máquina más grande del mundo”. También es 2,25 veces mayor que la del radiotelescopio de 300 metros de diámetro en Arecibo, Estados Unidos, que se considera una de las diez mejores obras de ingeniería del siglo XX. En los próximos 20 a 30 años, este telescopio de radio mantendrá su posición como uno de los mejores del mundo. 　　**Zheng Xiaonian, subdirector del observatorio y vicecomandante ejecutivo del proyecto FAST, destacó que el “Ojo Celestial” chino es capaz de detectar hidrógeno neutro en el universo, identificar moléculas interestelares, observar púlsares y buscar señales de comunicación interestelar. Como plataforma de investigación básica multidisciplinaria, FAST puede descubrir unos 7000 púlsares en el transcurso de un año, y estudiar la estructura de la materia y las leyes físicas en condiciones extremas ； Existe la esperanza de descubrir materia de estrellas exóticas y estrellas de quarks ； El descubrimiento de las estrellas de neutrones —binarias con agujeros negros— permite determinar con precisión la masa del agujero negro sin depender de modelos ； Detección de ondas gravitacionales mediante la medición precisa de los tiempos de llegada de las púlsares ； Como la estación más grande, se une a la Red Internacional de Longitudes de Base Muy Grandes para la obtención de imágenes de alta resolución de las estructuras ultrafinas de los cuerpos celestes. 　　Según algunos medios internacionales, este enorme telescopio, apodado “Ojo Celestial”, representa una adición impresionante al ya ambicioso programa espacial de China. Además, tiene el potencial de cambiar la forma en que la humanidad observa el universo. 　　Hay un dato que demuestra cuán importante es su significado. De los 10 logros que han sido galardonados con el Premio Nobel basándose claramente en observaciones astronómicas a lo largo de la historia, 6 de ellos provienen de telescopios de radio. Entre estos descubrimientos astronómicos importantes se encuentran los púlsares, los cuásares, la radiación de fondo cósmico de microondas y las moléculas orgánicas interestelares. La radioastronomía se ha convertido, así, en el cuna del Premio Nobel. 　　Durante años, los científicos chinos siempre han utilizado datos de segunda mano de otros; incluso cuando realizaban investigaciones, les resultaba difícil lograr resultados destacados. FAST compensará las deficiencias de China en el campo de la observación, y mejorará su posición en la astronomía de radio, permitiendo que China pase de estar en una posición de “persecución” a una de “liderazgo”. ■Comentario breve: Los hijos e hijas de China tienen grandes ambiciones. 　　En el cuartel general de FAST, en la parte posterior de la lápida conmemorativa está grabado un dístico que dice: “Al norte se construye el Nido de Pájaros para recibir la llama sagrada; al sur, se construyen refugios donde pueden descansar las estrellas”. ”Ciertamente, nuestro destino son las estrellas; se trata de una misión decidida estratégicamente. 　　Guizhou, como sede del proyecto FAST, no solo es quien presta servicios al proyecto, sino que también participa activamente en su construcción e investigación. Para no ser indignos de esta época, y para que **y nuestras futuras generaciones no queden sometidos a otros, nos esforzamos al máximo. A través del esfuerzo, obtenemos beneficios y también crecemos y nos fortalecemos. 　　Nuestro destino son las estrellas; no solo en el proyecto FAST, sino también en otros aspectos. Es una responsabilidad ineludible contribuir a la gran tarea de la revitalización; es un honor hacerlo. Nuestro destino son las estrellas