¿Por qué los olefinos derivados del carbón logran mantener un alto nivel de producción y ventas, a pesar de los bajos precios del petróleo?

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¿Por qué los olefinos derivados del carbón logran mantener un alto nivel de producción y ventas, a pesar de los bajos precios del petróleo? Fecha: 7-10-2016 En la cadena industrial moderna de la química del carbón, la producción de olefinas a partir del carbón (mediante metanol; lo mismo aplica a continuación) ha sido muy popular. Para el final del período “12.º Plan Quinquenal”, nuestro país ya había construido 20 proyectos piloto y de implementación a escala industrial para la producción de olefinas a partir del carbón. En el año 2015, la capacidad de producción de olefinas a partir del carbón en nuestro país alcanzó los 7,92 millones de toneladas, mientras que la producción real fue de 6,48 millones de toneladas. Según la “Guía de desarrollo de la química del carbón moderna para el período 2016-2020”, publicada este año por la Federación China de la Industria Petrolera, en el año 2015, la tasa de utilización de la capacidad para la producción de olefinas a partir del carbón alcanzó el 81,8%. Esta cifra es mucho más alta que las tasas de utilización de la capacidad para la producción de petróleo a partir del carbón (47,5%), gas a partir del carbón (51,5%) y etilenglicol a partir del carbón (48,1%). Sin embargo, desde 2014, los precios internacionales del petróleo han seguido bajando, y hasta el día de hoy se mantienen en niveles bajos. Los bajos precios del petróleo ejercen una gran presión sobre toda la cadena industrial relacionada con la química del carbón. En estas circunstancias, ¿cómo es el rendimiento de los olefinos producidos a partir del carbón? ¿Todavía son competitivos? Los periodistas investigaron este tema. 　　En general, las plantas de producción de olefinas a partir del carbón funcionan a plena capacidad y generan ganancias. Según se ha informado, hasta la fecha, de las principales plantas de este tipo en el país, el proyecto de Shenhua Baotou para la producción de olefinas a partir del carbón ha funcionado de manera estable durante 5 años consecutivos, con una tasa de utilización promedio superior al 90%. En cuanto a la empresa Shaanxi Yanchang Zhongmei Yulin Energy Chemical Co., Ltd., sus plantas de producción de olefinas a partir del metanol, con una capacidad de 600.000 toneladas al año, y de polipropileno, con una capacidad de 300.000 toneladas al año, han funcionado sin interrupciones durante 365 días desde su primera revisión programada en julio de 2015. En ambas plantas se logró una operación a plena capacidad; en particular, la planta de producción de olefinas a partir del metanol alcanzó una tasa de utilización del 107%, mientras que la tasa promedio fue del 105,5%. La empresa Ningbo Fude Energy Co., Ltd. (anteriormente Ningbo Heyuan Chemical Co., Ltd.) tuvo una tasa de utilización del 103,2% en 2014 y del 97,1% en 2015. Por su parte, el proyecto de producción de olefinas a partir del carbón de Zhongmei Shaanxi Yulin Energy Chemical Co., Ltd. funcionó a plena capacidad en 2015: la planta de producción de metanol alcanzó una tasa de utilización del 109% de su capacidad diseñada, mientras que la planta de producción de olefinas alcanzó el 106% de dicha capacidad. Se sabe que la mayoría de los demás proyectos de producción de olefinas a partir del carbón en el país también funcionan muy bien. 　　A partir de mediados de 2014, los precios internacionales del petróleo comenzaron a descender sin cesar; en 2015 incluso llegaron a un nivel inferior a los 30 dólares por barril. Al mismo tiempo, los costos de la cadena de suministro se transmiten a toda la cadena industrial, lo que hace que los precios de los diversos productos químicos disminuyan. El mercado del olefino producido a partir del carbón también ha experimentado cambios significativos. Según el informe anual de 2015 de China Shenhua Energy Co., Ltd., el precio de venta del polietileno disminuyó de 8871,8 yuanes por tonelada en 2014 a 7431,5 yuanes por tonelada en 2015, lo que representa una disminución del 16,2%. El precio de venta del polipropileno, por su parte, disminuyó de 8628,9 yuanes por tonelada en 2014 a 6507,7 yuanes por tonelada en 2015, es decir, un descenso del 24,6%. Sin embargo, según investigaciones realizadas por periodistas, casi todos los plantas de producción de olefinas a partir del carbón que entraron en funcionamiento en 2015 mantuvieron un buen nivel de producción y ventas. El proyecto de producción de olefinas a partir del carbón de Shenhua en Baotou ha producido un total de 623,8 mil toneladas de plásticos en su forma primaria. Las ventas aumentaron un 18,5% en comparación con el año anterior, y los ingresos por ventas ascendieron a 5,55 mil millones de yuanes. A principios de 2015, el proyecto de producción de olefinas a partir del carbón de China Coal Shaanxi Yulin Energy Chemical Co., Ltd. comenzó a funcionar, y produjo 683 mil toneladas de poliolefinas, de las cuales 676 mil toneladas fueron vendidas. Los ingresos por ventas ascendieron a 4,926 mil millones de yuanes. La empresa Ningbo Fude Energy Co., Ltd. produjo 374 mil toneladas de polietileno y 394 mil toneladas de polipropileno a partir del metanol. Los ingresos por ventas ascendieron a 5,3 mil millones de yuanes. Por su parte, la empresa Shandong Shenda Chemical Co., Ltd. produjo 145 mil toneladas de etileno, 148 mil toneladas de propileno y 220,5 mil toneladas de polipropileno a partir del carbón. Los ingresos por ventas ascendieron a 3,8 mil millones de yuanes. El proyecto de una empresa del oeste para la producción de olefinas a partir de 600,000 toneladas de carbón (1,2 millones de toneladas de metanol a partir de carbón + 600,000 toneladas de metanol producido a partir de gas de coquería) logró un beneficio neto de 620 millones de yuanes en la primera mitad de 2015. Según los datos de Dalian Xinxing Energy Technology Co., Ltd., el proyecto de producción de olefinas a partir del carbón de Zhongmei Shaanxi Yulin Energy Chemical Co., Ltd. obtuvo una ganancia de 1.24 mil millones de yuanes en el año 2015; esto significa que la ganancia mensual promedio fue de más de 100 millones de yuanes. 　　Este año, se mantiene un alto nivel de producción y ventas. Según los datos de ventas del año 2016, la viabilidad económica de la producción de olefinas a partir del carbón sigue siendo sólida. En marzo de este año, la planta de producción de olefinas a partir del metanol de Shandong Shenda Chemical Co., Ltd. funcionó durante 31 días, con una carga promedio del 107%. La planta de producción de polipropileno tuvo una carga promedio del 99%, mientras que la planta de producción de copolímeros de etileno y acetato de vinilo tuvo una carga promedio del 124%. Se lograron ingresos por valor de 362 millones de yuanes, con una ganancia operativa de 59 millones de yuanes; además, el total de las ganancias operativas fue de 248 millones de yuanes. 　　Liu Peirong, secretario del comité del partido y presidente de Shaanxi Pucheng Clean Energy Chemical Co., Ltd., dijo a los periodistas que, hasta finales de abril, el proyecto de producción de olefinas a partir del carbón, que entró en funcionamiento oficialmente este año, ya había producido 184.900 toneladas de productos poliolefínicos. De enero a abril de este año, la empresa logró ganancias directas por valor de más de 60 millones de yuanes. 　　En el mes de mayo, la empresa Shaanxi Yanchang Zhongmei Yulin Energy Chemical Co., Ltd. logró vender más de 100,000 toneladas de productos derivados del polietileno y del polipropileno al año. En total, se vendieron 100,900 toneladas de productos poliolefinicos, lo que generó ingresos por valor de 952 millones de yuanes. En la primera mitad del año, el proyecto logró un beneficio total de 526 millones de yuanes. 　　Según el informe semestral correspondiente al año 2016, publicado recientemente por China National Coal Energy Group Co., Ltd., en la primera mitad del año, el proyecto de producción de poliolefinas a partir del carbón en Yulin produjo un total de 354.000 toneladas de poliolefinas, lo que representa un aumento del 2,3% en comparación con el mismo período del año anterior. Se vendieron 361.000 toneladas de poliolefinas, lo que supone un aumento del 8,7%. Los ingresos provenientes de la venta de poliolefinas fueron de 2.419 millones de yuanes, lo que representa una disminución de 147 millones de yuanes en comparación con el año anterior. Al mismo tiempo, el proyecto de plásticos de ingeniería de Mengda entró en fase de producción piloto a finales de abril y comenzó a funcionar de manera estable. Durante el período analizado, se produjeron un total de 120.000 toneladas de poliolefinos, y los productos fueron introducidos con éxito en el mercado. 　　Es evidente que los olefinos producidos a partir del carbón lograron sobrevivir a los bajos precios del petróleo. En la primera mitad de 2016, cuando el precio promedio internacional del petróleo se encontraba entre 40 y 50 dólares por barril, los olefinos producidos a partir del carbón siguieron siendo rentables. 　　Liu Zhongmin, miembro de la Academia China de Ingeniería y subdirector del Instituto de Química de Dalian, perteneciente a la Academia China de Ciencias, dijo a los periodistas que, según la experiencia en la producción, con los precios actuales del carbón y de la electricidad, cuando el precio del petróleo sea de 30 dólares por barril, la producción de olefinas a partir del carbón puede ser económicamente competitiva con la producción de olefinas a partir del nafta. En cambio, la producción de olefinas a partir del metanol solo será competitiva con la producción a partir del nafta cuando el precio del petróleo sea de 40 dólares por barril. Según estos cálculos, se puede obtener una buena ganancia cuando el precio del petróleo es de 50 dólares por barril o más. En otras palabras, con los niveles actuales de precios internacionales del petróleo, la producción de olefinas a partir del carbón no resultará deficitaria en ningún caso. 　　Los expertos del sector consideran que, a largo plazo, y sin tener en cuenta factores geopolíticos, climáticos ni otros factores financieros que puedan causar grandes fluctuaciones, el rango razonable para los precios internacionales del petróleo debería estar entre 65 y 85 dólares por barril. En otras palabras, los olefinos producidos a partir del carbón ya han superado los días más difíciles. 　　El momento adecuado, las condiciones geográficas favorables y la innovación tecnológica… Entonces, ¿por qué los olefinos producidos a partir del carbón pueden resistir los bajos precios del petróleo? Los expertos del sector analizan que, por un lado, el mercado es lo suficientemente grande. “China tiene un gran déficit de olefinas, y la demanda seguirá creciendo de manera constante. Esto brinda grandes oportunidades para el desarrollo de las olefinas producidas a partir del carbón. ”Dijo Liu Zhongmin. En el año 2015, el consumo interno de etileno en términos de equivalentes fue de 40,3 millones de toneladas. La tasa de autosuficiencia en este caso fue del 49,6%, por lo que se importaron 11,38 millones de toneladas de etileno y polietileno. En cuanto al propileno, el consumo interno en términos de equivalentes fue de aproximadamente 31,8 millones de toneladas. La tasa de autosuficiencia en este caso fue del 72,6%, por lo que se importaron 6,17 millones de toneladas de propileno y polipropileno. Zhao Wenming, ingeniero senior en el Instituto de Planificación de la Industria Petrolera y Química, predice que para el año 2025, la capacidad nacional de producción de etileno alcanzará los 40 millones de toneladas. En ese momento, la demanda nacional de etileno equivalente aumentará a unos 54,3 millones de toneladas, lo que permitirá que la tasa de autosuficiencia en este producto llegue al 70%. Sin embargo, seguirá habiendo un déficit de 16,3 millones de toneladas, principalmente en polietileno (incluyendo copolímeros de etileno y acetato de vinilo) y etilenglicol. Durante el mismo período, la capacidad nacional de producción de propileno alcanzará los 50 millones de toneladas. La demanda nacional de propileno equivalente aumentará a unos 46,5 millones de toneladas, lo que elevará la tasa de autosuficiencia al 91,4%. No obstante, seguirá habiendo un déficit de unas 4 millones de toneladas, principalmente en polipropileno y acrilonitrilo. Ante esta necesidad imperiosa, la caída de los precios de los poliolefinos no es sincrónica con la caída de los precios del petróleo. Mientras que los precios del petróleo disminuyen significativamente, la caída en los precios de los poliolefinos es menor. Este es también uno de los factores que permite a la gran mayoría de los proyectos de producción de poliolefinos a partir del carbón resistir las bajas tasas de precio del petróleo. 　　Por otro lado, la tecnología está madura. La tecnología clave para la producción de olefinas a partir del carbón es la tecnología de producción de olefinas de bajas emisiones a partir del metanol. Esta tecnología fue desarrollada con éxito por instituciones de investigación como el Instituto Químico de Dalian, gracias a la combinación de excelentes recursos de investigación y una gran inversión financiera, tras más de 30 años de esfuerzos continuos. Superó sucesivamente la tecnología de síntesis de tamices moleculares de aluminosilicato fosfórico de pequeños poros, desarrolló catalizadores especializados para reacciones en flujo y inventó el proceso de reactor de lecho fluidizado en fase densa. La superioridad y fiabilidad de este método fueron comprobadas en el primer equipo experimental industrial a escala de diez mil toneladas del mundo. Sumado a los sistemas de reacción-regeneración de gran escala y los métodos de control de procesos desarrollados posteriormente, se creó un conjunto completo de tecnologías que sirvieron como base técnica para la construcción de plantas industriales a nivel de millones de toneladas. Desde la construcción en 2005 del primer dispositivo experimental industrial de diez mil toneladas en el mundo, hasta la creación en 2010 del primer dispositivo a escala industrial, a través de constantes avances y mejoras, finalmente se logró desarrollar una ruta de producción industrial fiable. Actualmente, en el país ya se han construido o se encuentra en fase de construcción más de 10 grandes plantas para la producción de olefinos a partir del carbón. Se ha adquirido una gran experiencia en términos de operación estable, seguridad y fiabilidad, así como en cuanto a los estándares tecnológicos avanzados. De esta manera, se logran constantemente nuevos niveles de eficiencia económica con costos reducidos. 　　Como uno de los primeros científicos en desarrollar tecnologías para producir olefinas de bajas emisiones a partir del metanol, Liu Zhongmin señaló que lo más importante es que la producción de olefinas a partir del carbón permite transformar un recurso de bajo valor como el carbón en productos de alta valor. Esta apreciación es precisamente la competitividad de los olefinos derivados del carbón. Por ahora, parece que, siempre y cuando el proyecto se gestione adecuadamente y los precios del petróleo y del carbón se mantengan en un rango razonable, la competitividad de las plantas de ólefinos a partir del carbón, ya existentes o en construcción, es algo confiable y digno de esperar. 　　Sobre la competitividad futura de los olefinos producidos a partir del carbón, Liu Zhongmin dijo: “Al principio, debido a la gran demanda del mercado, las empresas optaron por producir productos de bajo nivel, aquellos que son fáciles de fabricar en grandes cantidades”. Con la actual disponibilidad de materias primas de forma flexible, todas las regiones tienen la oportunidad de desarrollar la industria de productos químicos finos a nivel secundario. Para participar mejor en la competencia del mercado en el futuro, sigue siendo necesario contar con el progreso tecnológico, integrando productos de alta gama y de baja gama para su desarrollo. ” 　　Se sabe que, con el aumento significativo en la producción de poliolefinas en nuestro país durante el período “13.º Plan Quinquenal”, el déficit entre la oferta y la demanda en el mercado de materiales genéricos disminuirá considerablemente. Sin embargo, todavía existe un gran potencial en el mercado de materiales especializados de alta calidad. Actualmente, la mayoría de los productos como materiales especiales para tuberías de polipropileno, materiales especiales para membranas capacitivas, materiales especiales para tanques de combustible de polietileno, materiales para tuberías de gas, materiales para parachoques de automóviles, elastómeros de poliolefinas de alta performance basados en metalocenos, copolipropileno de alta rigidez y alto impacto, así como diversas resinas modificadas, aún dependen en gran medida de las importaciones. Esta es precisamente la principal dirección de la innovación en la tecnología de ólefinos a partir del carbón en la actualidad.