हैम्बर्ग जाने वाली घातक ट्रेन

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एक टूटा हुआ पहिया, जर्मनी की उच्च गति वाली ट्रेनों के 7 साल के सुरक्षा रिकॉर्ड को तोड़ गया; इसके कारण 101 यात्रियों की जान चली गई। यह पहिया, मानो ट्रेन के नीचे छिपा हुआ मृत्युदेव है… वह मुस्कुराते हुए जीवनों को लूटने का इंतज़ार कर रहा है। और यह सब, वास्तव में टाला जा सकता था। 3 जून, 1998 को, म्यूनिख से हैम्बर्ग जा रही एक उच्च गति वाली ट्रेन, एशेड नामक शहर में दुर्घटनाग्रस्त हो गई। यह विश्व के हाई-स्पीड रेल इतिहास में पहली, एवं सबसे गंभीर दुर्घटना थी। इस दुर्घटना में 101 लोगों की मौत हुई, 88 लोग गंभीर रूप से घायल हुए, जबकि 106 लोग हल्की चोटों से पीड़ित हुए। मृतकों में 2 बच्चे भी शामिल हैं। जीवित बचे 18 बच्चों में से 6 बच्चों ने अपनी माताओं को खो दिया। जर्मनी की उन उच्च-गति वाली ट्रेनों का दावा था कि उनमें दुनिया के सबसे सुरक्षित एवं अत्याधुनिक उपकरण हैं, एवं 7 वर्षों तक कोई दुर्घटना नहीं हुई। लेकिन चंद ही पलों में ऐसी ट्रेनों में भी भयावह दुर्घटनाएँ हो गईं। कई जर्मन लोग 1990 के दशक की हाई-स्पीड ट्रेनों की बहुत प्रशंसा करते हैं; उनके अनुसार वे जर्मनी की उच्च तकनीक का प्रतीक हैं। 2 जून, 1991 को, जर्मनी में हाई-स्पीड रेलवे सेवा आश्चर्य एवं प्रशंसा के साथ शुरू हुई। 250 किलोमीटर प्रति घंटे तक की अधिकतम गति, विमानों के बिजनेस क्लास जैसे आरामदायक डिब्बे, एवं रेलवे की उच्च सुरक्षा व्यवस्था – ये सभी चीजें जर्मन लोगों के लिए गर्व का कारण हैं। यह न केवल **शहरों के बीच के यात्रा समय को कम करता है, बल्कि यात्रियों को उत्कृष्ट आराम भी प्रदान करता है।** जर्मनी की हाई-स्पीड रेल कंपनी के अनुसार, 1992 में जर्मनी की हाई-स्पीड ट्रेनों ने कुल 10 मिलियन यात्रियों को एक स्थान से दूसरे स्थान तक पहुँचाया। ट्रेनें चलने के 2 साल बाद, हर दिन 65 हजार से अधिक यात्री इन ट्रेनों से यात्रा करने लगे। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि, ट्रेनों के संचालन शुरू होने के 7 वर्षों तक, जर्मनी में एक भी मौत की घटना नहीं हुई। हालाँकि, एक पहिए के टूटने से जर्मनी की हाई-स्पीड ट्रेनों के 7 वर्षों के सुरक्षा रिकॉर्ड टूट गए, और 101 यात्रियों की जान चली गई। यह पहिया, मानो ट्रेन के नीचे छिपा हुआ मृत्युदेव है… वह मुस्कुराते हुए जीवनों को लूटने का इंतज़ार कर रहा है। और यह सब, वास्तव में टाला जा सकता था। 3 जून, 1998 को सुबह 10:58 बजे, जर्मनी के हैम्बर्ग से 130 किलोमीटर दूर स्थित एशेड नामक शहर के निवासियों को अचानक एक जोरदार आवाज सुनाई दी; उसके बाद वहाँ पूरी तरह चुप्पी छा गई। जब निवासी अपने घरों से बाहर आए, तो उन्होंने देखा कि 30 टन वजन वाला एक रेलगाड़ी का डब्बा उनके आँगन में गिरा हुआ है। थोड़ी दूरी पर, रेलपटरियों के ऊपर स्थित 300 टन वजन वाला द्विमार्गीय पुल पूरी तरह ढह गया। 8 डिब्बे आपस में टकरकर एक ही स्थान पर जमा हो गए; इस कारण वहाँ केवल एक ही डिब्बे के लिए ही जगह बची। 400 से अधिक यात्री वहाँ फंस गए। 11 बजकर 5 मिनट पर, बचाव कर्मी मौके पर पहुँचे। उनके सामने इस आपदा की भयावहता साफ दिखाई दी; नुकसान की मात्रा इतनी अधिक थी कि सभी हैरान रह गए। 11:25 बजे, प्रारंभिक अनुमानों के अनुसार, कुल 40 लोगों की मौत हुई, जबकि 40 लोग गंभीर रूप से घायल हुए। 13:45 बजे, चिकित्सा कर्मी मौके पर मौजूद थे, एवं उन्होंने 87 घायलों का तुरंत इलाज किया। सबसे गंभीर रूप से घायल 27 लोगों को हेलीकॉप्टर के जरिए अस्पताल ले जाया गया। बचावकर्मियों को यह पता नहीं है कि डिब्बे में और कितने लोग फंसे हुए हैं। हालाँकि, अन्य जीवित लोगों को ढूँढने की संभावना बहुत ही कम है, फिर भी बचाव कार्य रात भर जारी रहा। उस रात, बचाव दल को मलबे में दो रेलवे कर्मचारियों के शव मिले। दरअसल, जब ट्रेन दुर्घटनाग्रस्त हुई, तब वे रेलपथ के पास नियमित रखरखाव का काम कर रहे थे। अब तक, मृतकों की संख्या 81 हो गई है। आने वाले 48 घंटों में, बचावकर्मी जीवित लोगों की तलाश में प्रयास करते रहे, लेकिन उनकी सारी कोशिशें व्यर्थ रहीं। दुर्घटना के तीसरे दिन, सुबह 6:42 बजे, बचाव कार्यों को समाप्त करने की घोषणा की गई। दुनिया के सबसे गंभीर हाई-स्पीड ट्रेन दुर्घटनाओं में से एक में कुल 101 लोगों की मौत हुई। दुर्घटना के बाद, तुरंत ही एक स्वतंत्र जाँच टीम गठित की गई। दुर्घटना स्थल को संरक्षित रखने एवं जाँच दल द्वारा व्यापक एवं सूक्ष्म जाँच करने के कारण, धीरे-धीरे दुर्घटना के कारणों का पता चल सका। जाँच के परिणामों से पता चला कि धातु की थकान के कारण, ट्रेन के पहले डिब्बे के पहियों के स्टील भाग अलग हो गए। ट्रेन रेलपथ से उतरने से 3.6 सेकंड पहले, 200 किलोमीटर/घंटा की गति से रेलपथ से घर्षण कर रहे उस इस्पाती भाग ने एक मोड़ पर पहुँचकर वहाँ मौजूद सुरक्षा रेलों को उखाड़ दिया, एवं तेज़ गति से वह ट्रेन के डिब्बों के अंदर घुस गया। इस भारी झटके के कारण सबसे पहले पहला ही डिब्बा रेलपथ से अलग हो गया। इसी दौरान, प्रभावित रेलपटरियों के जोड़ों में ढील आ गई। पहला डब्बा उस संगम बिंदु से आगे बढ़कर मुख्य मार्ग पर ही चलता रहा, लेकिन पीछे के डब्बे शाखा मार्ग की ओर चले गए। 200 किलोमीटर/घंटा की गति के कारण, ट्रेन का अगला हिस्सा एवं पीछे के डब्बे दो अलग-अलग दिशाओं में तेजी से अलग हो गए। दिशा नियंत्रण से बाहर हो गए तीसरे डिब्बे ने रेलपथ के किनारे स्थित पुल के स्तंभों को नष्ट कर दिया; पूरा पुल ढह गया। चौथा डिब्बा उस ढहते हुए पुल के ऊपर से गुजर गया, लेकिन पुल के मलबे ने पाँचवें डिब्बे के पिछले हिस्से को नष्ट कर दिया। बाकी 6 डिब्बे 200 किलोमीटर प्रति घंटे की गति से आगे बढ़ते रहे, और वे सभी पुल के मलबे के नीचे दब गए। इसके कारण डिब्बों को अनुप्रस्थ दिशा में दबाव पहुँचा, जिससे भयावह हादसा हुआ। जाँच दल ने कहा कि जर्मनी की हाई-स्पीड ट्रेन कंपनी के इंजीनियरों ने हाई-स्पीड ट्रेनों की सुरक्षा जाँच करते समय धातुओं में होने वाली थकान को नजरअंदाज कर दिया। उनके पास नियमित रूप से उपयोग होने वाले उपकरणों में केवल टॉर्च ही थे। पहियों की जाँच करने वाले जर्मनी के फ्रॉनहोफर इंस्टीट्यूट के कर्मचारियों का कहना है कि टॉर्च से केवल सबसे बड़ी दरारों का ही पता लिया जा सकता है; लेकिन धातु में होने वाली छोटी-छोटी दरारों का पता शुरुआती चरण में नहीं लिया जा सकता। स्वभाविक सोच के कारण हर कोई यह मानने लगा कि हाई-स्पीड ट्रेनें पूरी तरह सुरक्षित हैं। इसी धारणा के कारण संपूर्ण सुरक्षा प्रणाली दुर्घटनाओं की रोकथाम के मामले में लापरवाह हो गई। ट्रेन के मलबे से मिले रखरखाव संबंधी रिपोर्टों से पता चलता है कि दुर्घटना से 2 महीने पहले, ट्रेन के ड्राइवर एवं अन्य कर्मचारियों ने 8 बार ऐसी शिकायतें कीं कि ट्रेन के एक्सलों से असामान्य आवाजें एवं कंपन हो रहा था। धातु-थकान संबंधी समस्याओं को पहले ही पहचान चुकी जर्मन ट्राम कंपनियों ने 4 महीने पहले ही जर्मन हाई-स्पीड रेल कंपनी को डबल-शेल वाले स्टील व्हीलों में होने वाले क्षय की समस्या के बारे में आधिकारिक रूप से चेतावनी दी थी, लेकिन इस पर कोई ध्यान नहीं दिया गया। इस प्रकार, जर्मन हाई-स्पीड रेल कंपनी की लापरवाही के कारण, मौत सभी निगरानियों से बच निकली, एवं ट्रेन में मौजूद लोगों के साथ ही विनाश की ओर बढ़ गई। इस दुर्घटना के कारण पूरी दुनिया में हाई-स्पीड ट्रेनों की सुरक्षा संबंधी मुद्दों पर पुनर्विचार किया जाने लगा। अब, जर्मनी सहित उच्च गति वाली ट्रेनों वाले सभी देश, उच्च गति वाली ट्रेनों के कर्मचारियों के प्रशिक्षण एवं मूल्यांकन को सबसे महत्वपूर्ण मानते हैं; साथ ही, यात्रियों को उच्च गति वाली ट्रेनों में सुरक्षित यात्रा करने संबंधी जानकारी देने पर भी जोर देते हैं। वास्तव में, किसी भी तकनीकी प्रगति को अंततः मनुष्यों द्वारा ही पूरा किया जाना होता है। दर्दनाक अनुभवों के बाद, जर्मनों ने सबसे पहले कदम उठाए। जर्मनी के “सामान्य रेलवे कानून” के अनुसार, रेलवे कंपनियों पर सुरक्षित ढंग से सेवाएँ प्रदान करने, आवश्यक बुनियादी ढाँचा विकसित करने, वाहनों एवं संबंधित उपकरणों की देखभाल करने की जिम्मेदारी है; साथ ही, उन्हें इन सबको सुरक्षित अवस्था में बनाए रखना भी आवश्यक है। रेलवे कंपनियों को अपने कानूनी सुरक्षा दायित्वों को पूरा करने हेतु, सुरक्षा प्रबंधन को लागू करना आवश्यक है; खासकर ऐसे योग्य एवं उच्च स्तर के सुरक्षा प्रबंधकों को नियुक्त करना आवश्यक है। जर्मनी के “रेलवे उद्यमों में सुरक्षा प्रबंधकों संबंधी नियम” में और भी विस्तार से निर्देश दिए गए हैं। इन नियमों के अनुसार, सुरक्षा प्रबंधक की जिम्मेदारी मुख्य रूप से सुरक्षा व्यवस्था को संभालना है; उसे कंपनी के प्रबंधन तंत्र से अलग रखा जाना चाहिए। सुरक्षा प्रबंधक को विशेष कानूनी अधिकार प्राप्त हैं, ताकि वह आर्थिक हितों के बजाय सुरक्षा हितों की रक्षा कर सके। सुरक्षा प्रबंधक बनने हेतु विशेष परीक्षा उत्तीर्ण करना आवश्यक है; इसके अलावा, रेलवे कंपनियों द्वारा नियुक्त सुरक्षा प्रबंधकों को रेलवे नियामक प्राधिकरणों से औपचारिक मंजूरी भी प्राप्त करनी होती है।