【Información ambiental de Haichuan 2】La “línea roja técnica” más estricta del país: las normas de Zhejiang para las emisiones de contaminantes atmosféricos en la industria farmacéutica de síntesis química

Atacar a los “asesinos silenciosos”. En estos días, la contaminación grave en la región de Beijing-Tianjin-Hebei aún no ha disminuido; además, la contaminación grave también ha vuelto a aparecer en la región del noreste. En muchas ciudades de todo el país, los niveles de PM2.5 han alcanzado valores extremadamente altos. En medio de una atmósfera grisácea, la contaminación del aire vuelve a convertirse en un tema de gran relevancia. “La contaminación por compuestos orgánicos volátiles, representada por el índice de ozono (denominado en el texto como VOCs), no solo no disminuye, sino que incluso aumenta en algunas áreas y períodos de Zhejiang. La situación es grave, por lo que es urgente tomar medidas para combatirla. ”Lu Chunzhong, subdirector de la Oficina Provincial de Protección del Medio Ambiente, declaró en una entrevista con los medios que, dado que la industria farmacéutica de Zhejiang se dedica principalmente a la producción de principios activos químicos, existen grandes riesgos ambientales en las etapas de producción, almacenamiento y transporte. Por lo tanto, la presión para controlar los VOCs es considerable. En economía existe una curva muy conocida, llamada curva de Kuznets. Esta curva en forma de “U” invertida ilustra las dificultades que, sin excepción, han enfrentado los países desarrollados en su proceso de modernización: cuanto más se desarrolla la economía, peor es la contaminación ambiental. Zhejiang de hoy parece estar escalando con dificultad en la zona de ascenso pronunciado de esta curva. Según los últimos cálculos, la cantidad anual de VOCs emitidos por las industrias manufactureras de principios activos químicos en Zhejiang es de 38.680 toneladas. Esto representa el séptimo lugar entre las fuentes de contaminación industrial del país, y corresponde al 4,6% del total de emisiones. Dado que la industria farmacéutica química involucra una gran cantidad de materias primas y ingredientes, si no se gestionan adecuadamente, pueden causar problemas como la contaminación de las aguas y el aire. En particular, las emisiones de COVs generan olores desagradables y elevadas concentraciones de ozono. Según el análisis de la calidad del aire en las ciudades realizado por el Centro Provincial de Monitoreo Ambiental desde enero hasta septiembre de este año, la concentración promedio de ozono durante 8 horas en las ciudades de nivel provincial o superior aumentó en 1 microgramo por metro cúbico en comparación con el año 2015. En 50 ciudades de nivel provincial se registraron días en los que los niveles de ozono superaron los límites permitidos. La tasa promedio de exceso de ozono en las ciudades con gobierno propio fue del 10,4%. A medida que avanza la lucha contra la contaminación del aire, la prevención de la contaminación por COVs se ha convertido gradualmente en una prioridad fundamental. En la nueva **Ley de Aire**, se establece que las empresas farmacéuticas deben mejorar su gestión de manera rigurosa, adoptando medidas como la recolección y tratamiento centralizados, con el fin de controlar estrictamente las emisiones de polvo y contaminantes gaseosos. En el «Plan Quinquenal 12º para la prevención y control de la contaminación atmosférica en áreas clave», se establece claramente que la fabricación de principios activos químicos es una industria prioritaria. “Las “normas” establecidas por Zhejiang tienen como objetivo abordar principalmente las fuentes de contaminación por ozono, es decir, los VOCs. Estas normas tendrán un impacto positivo en la mejora de la calidad del aire en las zonas donde se concentran las empresas farmacéuticas de Zhejiang, así como en la reducción de los olores desagradables que generan estas empresas y de las emisiones de contaminantes. ”Zhang Fujian, jefe del Departamento de Ciencia y Tecnología y Cooperación del Ministerio de Protección Ambiental provincial y ingeniero senior, comparó de manera vívida las “Normas” con una “línea roja tecnológica”. Desde una perspectiva profesional, estas normas establecen límites de alerta para las emisiones de contaminantes, brindando así a la población una protección que garantiza que todos compartan el mismo destino.

La “línea roja técnica” más estricta del país: al analizar las nuevas normas establecidas, se puede observar que la clasificación según la calidad y la implementación gradual son características distintivas de estas. De acuerdo con las “Normas”, las sustancias VOC se clasifican en las categorías A, B y C, según criterios como “afectan gravemente la salud humana”, “afectan la salud humana o tienen un alto potencial para generar ozono” y “existen pruebas de reacciones fotoquímicas que afectan al medio ambiente”. En la categoría A se enumeran 16 sustancias, mientras que en la categoría B se enumeran 33. Estas categorías abarcan, en su mayoría, los contaminantes VOC típicos presentes en los principios activos químicos. “Ya en el año 2015, la Dirección Provincial de Protección del Medio Ambiente y el Instituto Provincial de Ciencias Ambientales comenzaron a realizar un estudio sobre las empresas de toda la provincia que generaban altos niveles de contaminación por VOCs. Basándose en más de 170 empresas manufactureras de sustancias químicas importantes en Zhejiang, se identificaron más de 300 tipos diferentes de VOCs. ”Según el Dr. Xu Zhirong, del Instituto de Políticas y Estándares del Instituto Científico Ambiental Provincial, que participó en la elaboración de las «Normas», aparte de los dioxinas, cuyos niveles son iguales a los de las **normas**, todos los demás valores son más estrictos que los establecidos en dichas **normas**. Por ejemplo, el límite de emisión para el benceno es de 1 microgramo por metro cúbico, lo cual es mucho más estricto que el estándar de **12 microgramos por metro cúbico**. Cabe señalar que, además de establecer límites para las emisiones de contaminantes atmosféricos en general, las “Normas” también establecen límites más estrictos para las emisiones de ciertos contaminantes atmosféricos específicos. En los límites de emisión para los contaminantes atmosféricos en general, los límites para las partículas y el cloruro de hidrógeno son de 15 y 10 microgramos por metro cúbico, respectivamente. En los límites de emisión especiales, estos valores se reducen a 10 y 5 microgramos por metro cúbico, lo que representa dos tercios y la mitad de los límites normales, respectivamente. “Se establecen límites de emisión especiales para facilitar que las autoridades locales **ajusten la planificación industrial**. ”Xu Zhirong explicó que la decisión de aplicar o no límites de emisión especiales corresponde a las autoridades locales. Mantenerse al día también es una de las características principales en la formulación de estándares. En el pasado, las principales tecnologías de control de VOCs en la industria farmacéutica de Zhejiang eran métodos como el rociado, la adsorción y la oxidación por plasma a baja temperatura; sin embargo, estos no lograban resultados satisfactorios en la eliminación de contaminantes y además podían causar contaminación secundaria. El tratamiento por combustión, como la quema, es actualmente el método más eficaz para eliminar los VOCs. Es adecuado para tratar gases residuales con altas concentraciones y que no tienen valor de recuperación; la eficiencia en su eliminación puede llegar al 95% o más. Este método se está implementando gradualmente en Zhejiang. Ante la creciente adopción de técnicas de tratamiento por combustión, como la incineración, las “Normas” establecen también requisitos específicos en cuanto al contenido de oxígeno, con el fin de subsanar las lagunas en la regulación y garantizar una combustión completa de los VOCs, evitando así emisiones diluidas.

Esto obliga a la industria farmacéutica a cambiar su estructura. Es imposible resolver el problema de la contaminación del aire de una sola vez; es necesario que esto vaya de la mano con una optimización de la estructura industrial. La industria farmacéutica siempre ha sido un sector prioritario en la regulación de Zhejiang. Ya en el «Plan de Acción para un Aire Limpio en la provincia de Zhejiang» se exigía que la industria farmacéutica llevara a cabo medidas para controlar los gases orgánicos emitidos, con el objetivo de que tanto las concentraciones de emisiones desde las chimeneas como las concentraciones en las inmediaciones de las fábricas cumplieran con los estándares establecidos. En los planes implementados sucesivamente, como el “Plan de acción para la prevención y control de la contaminación atmosférica en la provincia de Zhejiang” y el “Plan de acción para la reducción de los contaminantes orgánicos volátiles en la provincia de Zhejiang”, la industria farmacéutica también ha sido considerada como una industria clave en términos de VOCs en esa provincia. Por lo tanto, se exige que se tomen medidas para abordar este problema. De acuerdo con los requisitos de las “Normas”, los nuevos proyectos deben comenzar a cumplirlos a partir del 1 de octubre de este año. Las empresas existentes deberán hacerlo antes del 1 de octubre de 2018. Aquellas empresas que no cumplan con estos requisitos enfrentarán medidas como restricciones en su producción o incluso la suspensión de sus operaciones, hasta que logren cumplir con las normas de emisión establecidas. “Se establece un período de gracia de dos años, lo que brinda a las empresas la oportunidad de autoevaluarse y ajustarse, al mismo tiempo que deja en manos de las autoridades locales la decisión de si proceder con la implementación antes de tiempo, según las circunstancias reales. ”Zhang Fujian considera que la implementación de las normas equivale a añadir un “par de manos visibles” para intervenir; esto no solo guarda relación con la protección del medio ambiente, sino también con la situación económica y la reestructuración industrial, lo que podría generar un efecto mariposa en cadena. Por ello, es necesario otorgar a las empresas un “tiempo de respiro”. De hecho, en el proceso de elaboración de las «Normas», no solo las oficinas de protección ambiental de los distintos condados (ciudades y distritos) participaron y expresaron sus opiniones, sino que también las autoridades provinciales, municipales y de condado encargadas del desarrollo económico, la industria y la tecnología, así como los departamentos de supervisión de calidad y protección ambiental, y además las empresas farmacéuticas dedicadas a la síntesis química, tuvieron la oportunidad de hacer oír su voz. “Durante el proceso de elaboración, la opinión más frecuente fue que los estándares establecidos eran demasiado altos y difíciles de cumplir, pero en realidad ya hay empresas que cumplen con dichos requisitos. ”Zhang Fujian dijo que, en realidad, las “Normas” constituyen una especie de criterio para la industria farmacéutica. Estas normas generan presión para que se eliminen los procesos de producción obsoletos y las empresas con alto nivel de contaminación. De este modo, se obliga a las empresas farmacéuticas a invertir más, a innovar en sus procesos de producción y a mejorar sus medidas de prevención de la contaminación, con el fin de lograr una transformación y mejora en su operación. “Por supuesto, también nos oponemos a que las empresas inviertan ciegamente y realicen transformaciones por moda. Para las empresas con equipos obsoletos y tecnología anticuada, o aquellas que, aunque logran cumplir con los requisitos, ven cómo sus productos pierden competitividad en el mercado, esta también es una oportunidad para cambiar de sector o de actividad en el momento adecuado. ”Zhang Fujian cree que la implementación de las “Normas” supondrá una reorganización del sector de los fármacos de síntesis química; por lo tanto, es inevitable que las empresas obsoletas sean eliminadas. (Periodista: Jiang Fan)

Las “Normas de emisión de contaminantes atmosféricos en la industria farmacéutica de síntesis química” de Zhejiang han sido promulgadas y puestas en vigor por la provincia