लवण झीलों के खारे पानी से लिथियम निकालने हेतु न
Thread Content
17 अक्टूबर को, टिंगडी वॉटर सर्विसेज शंघाई लिमिटेड द्वारा वित्तपोषित, बीजिंग अनयुआन यांगगुआंग पेट्रोकेमिकल इंजीनियरिंग टेक्नोलॉजी लिमिटेड एवं बीजिंग बिपाइक प्रोजेक्ट मैनेजमेंट लिमिटेड के संयुक्त प्रयासों से किंगहाई लिथियम इंडस्ट्री की “मैग्नीशियम-लिथियम अलगीकरण” परियोजना सफलतापूर्वक शुरू हो गई, एवं इस परियोजना से गुणवत्तापूर्ण उत्पाद भी तैयार हुए। 2016 के बाद, नवीकरणीय ऊर्जा वाली इलेक्ट्रिक कारों के बढ़ते उपयोग के कारण, लिथियम-आयन बैटरियों में उपयोग होने वाले लिथियम कार्बोनेट की कीमत 30,000 युआन प्रति टन से बढ़कर 172,000 युआन प्रति टन हो गई। लिथियम कार्बोनेट की कीमतें लगातार बढ़ रही हैं। कार्बोनेट लिथियम का उत्पादन मुख्य रूप से दो प्रमुख विधियों से होता है – खनिजों से सल्फ्यूरिक एसिड के उपयोग से लिथियम निकालना, एवं लवण झीलों के जल से लिथियम निकालना। खनिजों से लिथियम निकालने की पारंपरिक विधि में ऊर्जा की अधिक आवश्यकता होती है, प्रक्रिया में कई चरण शामिल होते हैं, लागत अधिक होती है, एवं खनिजों के भंडार सीमित होते हैं; इसलिए इस विधि के विकास की संभावनाएँ सीमित हैं। दक्षिण अमेरिका में लवण झीलों से लिथियम निकालने की विधि में सफलता मिलने के बाद, यह विधि कार्बोनेट लिथियम उत्पादन हेतु प्रमुख विधि बन गई। चीन में भी बड़ी मात्रा में लवण झीलें हैं, इसलिए वहाँ कार्बोनेट लिथियम के भंडार भी बहुत हैं। लेकिन 2005 के बाद चीन में लैनके लिथियम, सिनोसिनो गुओआन, किंगहाई लिथियम जैसी कंपनियाँ स्थापित हुईं। चीन में लवण झीलों में मैग्नीशियम एवं लिथियम का अनुपात (500:1) दक्षिण अमेरिका की तुलना में बहुत अधिक है (100:1); इस कारण चीन की इन कंपनियों को उत्पादन क्षमता की कमी एवं उत्पाद की शुद्धता संबंधी समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है। यह स्थिति चीन में कार्बोनेट लिथियम उत्पादन के विकास में बाधा बन रही है। इस “चित्रा वॉटर सप्लाई मैग्नीशियम-लिथियम अलगाव उपकरण” के द्वारा, लैनको लिथियम की पहली चरण की कार्बोनेट लिथियम उत्पादन परियोजना में एक नैनो-फिल्ट्रेशन उपकरण जोड़ा गया है। इससे लैनको लिथियम की वार्षिक कार्बोनेट लिथियम उत्पादन क्षमता 2000 टन से बढ़कर 8000-10000 टन हो जाएगी। इसके द्वारा प्रति टन लिथियम कार्बोनेट के उत्पादन में 300 लीटर पानी की बचत की जा सकती है; यह एक पर्यावरण-अनुकूल लक्ष्य है। वर्तमान में, टीचुआ वॉटर सप्लाई का मैग्नीशियम-लिथियम अलगाने हेतु उपयोग में आने वाला उपकरण सफलतापूर्वक कार्यरत है; सभी उत्पादों के गुण संबंधी मानक डिज़ाइन किंगहाई टीची वॉटर सर्विसेज की मैग्नीशियम-लिथियम पृथक्करण परियोजना ने, चीन के लवणीय झीलों से लिथियम निकालने संबंधी उन महत्वपूर्ण तकनीकी समस्याओं का समाधान कर दिया है; इससे चीन में लवणीय झीलों से लिथियम निकालने हेतु एक नया रास्ता खुल गया है। किंगहाई सॉल्ट लेक ग्रुप, टीची मैग्नीशियम-लिथियम पृथक्करण तकनीक के सहारे, हाल ही में 30,000 टन प्रति वर्ष कार्बोनेट लिथियम, 10,000 टन प्रति वर्ष हाइड्रॉक्साइड लिथियम उत्पादन हेतु दूसरी परियोजनाओं, साथ ही लिथियम धातु संबंधी परियोजनाओं की तैयारी शुरू कर चुका है। उस समय, सैल्ट लेक ग्रुप की लिथियम धातु से संबंधित उत्पादों का वार्षिक उत्पादन 1 लाख टन हो जाएगा।
किंगहाई लिथियम इंडस्ट्री के पास पाँच साल पहले से ही लवणीय जल से लिथियम कार्बोनेट निकालने हेतु विश्वसनीय तकनीकें मौजूद थीं। फिर अब उन्होंने कुछ धनी निवेशकों को शामिल करने का फैसला क्यों किया?
क्या किंगहाई लिथियम इंडस्ट्री को पता है कि वर्तमान में उसका संचालन कैसा चल रहा है? नमकीन जल से लिथियम निकालना, हमारी कल्पना के अनुसार इतना आसान नहीं है।
वर्ष 2005 में किंगहाई सॉल्ट लेक में प्रति वर्ष 10,000 टन कार्बोनेट लिथियम उत्पन्न करने हेतु एक संयंत्र स्थापित किया गया। लेकिन उस समय उत्पादन प्रक्रिया परिपक्व न होने के कारण एक टन भी कार्बोनेट लिथियम उत्पन्न नहीं हो पाया। वर्ष 2012 में किंगहाई फोजाओ की अवशोषण तकनीक का उपयोग करके संयंत्र में सुधार किया गया, और वर्ष 2013 तक प्रति वर्ष 2,000 टन कार्बोनेट लिथियम उत्पन्न होने लगा। लेकिन फिर भी प्रति वर्ष 10,000 टन का उत्पादन संभव नहीं हुआ। इसके अलावा, उत्पाद की शुद्धता भी पर्याप्त नहीं थी; उत्पाद केवल औद्योगिक स्तर का ही था। वर्ष 2016 में, लैनके ने चिंगहुआ टिंगडी की नई फिल्टरिंग तकनीक का उपयोग किया, जिससे प्रति वर्ष 9,000 टन कार्बोनेट लिथियम ही उत्पन्न हो पाया। कोई भी वास्तविक जानकारी नहीं है… बस दूसरों की बातों को ही दोहराया जा रहा है।
लिथियम निकालने हेतु लवण झीलों का उपयोग भी कच्चे माल पर ही निर्भर है; क्योंकि इस प्रक्रिया में सीधे लवणीय जल का उपयोग नहीं किया जाता, बल्कि पोटाश उर्वरक बनाने के बाद शेष रहने वाले लवणीय जल का ही उपयोग किया जाता है। दूसरे शब्दों में, लिथियम तो पोटाश उर्वरक उत्पादन का ही एक उप-उत्पाद है। इसलिए, सॉल्ट लेकों से लिथियम प्राप्त करने हेतु उत्पादन को बढ़ाने के लिए, पहले पोटाश उर्वरकों के उत्पादन को बढ़ाना आवश्यक है। ऐसे निवेश में कोई कमी नहीं होनी चाहिए; यह निवेश सौ करोड़ों के स्तर पर ही होना चाहिए।