塩湖の卤水からのリチウム抽出における新たな進展

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10月17日、啓迪水務上海有限公司が投資し、北京安円陽光石化工程技術有限公司と北京ビパイクプロジェクト管理有限公司が共同でEPCMモードを実施した青海リチウム業のマグネシウム・リチウム分離プロジェクトが無事に稼働を開始し、規格に適合する製品が生産された。 2016年以降、新エネルギー電気自動車の積極的な普及に伴い、リチウム電池の原料であるリチウム炭酸塩の価格は、1トンあたり3万円から急速に上昇し、17.2万円に達しました。炭酸リチウムの価格が高騰し続けている。 リチウム炭酸塩の生産は、基本的に鉱石からの硫酸抽出法と塩湖の塩水からのリチウム抽出法という2つの主要な工程ルートに分かれる。鉱石からの硫酸抽出法は従来の工程ルートであるが、エネルギー消費が多く、工程段階が多い、コストが高い、鉱石の埋蔵量が限られているといった制約があるため、今後の発展の余地は限定的である。南米における塩湖の塩水からのリチウム抽出が成功を収めたことを受け、塩湖からのリチウム抽出は急速にリチウム炭酸塩製造の主流工程へと成長した。中国には多数の塩湖資源があり、リチウム炭酸塩の埋蔵量も膨大である。しかし、2005年以降、藍科リチウム業、中信国安、青海リチウム業など、塩水からのリチウム抽出企業が次々と設立されたものの、中国の塩湖の塩水中におけるマグネシウムとリチウムの比率（500:1）は、南米の塩湖のそれ（100:1）をはるかに上回っているため、中国の各塩湖リチウム抽出企業はいずれも生産能力の不足や純度の低さといった問題に直面しており、塩湖由来のリチウム炭酸塩事業の発展を大きく妨げている。今回の啓迪水務のマグネシウム・リチウム分離装置は、藍科リチウム業の第1期炭酸リチウムプロジェクトにナノフィルター膜分離装置を追加し、同社の年産2000トンの炭酸リチウム生産量を8000～10000トンまで増産させるものである。また、1トンの炭酸リチウム生産あたり300立方メートルの節水を実現するという環境保護・エネルギー節約の目標も達成できる。現在、啓迪水務のマグネシウム・リチウム分離装置は順調に稼働を開始しており、全ての製品性能が設計要求を満たしている。 青海啓迪水務のマグネシウム・リチウム分離プロジェクトは、これまで中国の塩湖からのリチウム抽出を妨げてきた重要な技術的課題を完全に解決し、中国における塩湖からのリチウム抽出に新たな近道を開いた。青海塩湖集団は、啓迪のマグネシウム・リチウム分離技術を活用し、最近、年間3万トンのリチウム炭酸塩、年間1万トンの水酸化リチウムを生産する第2期プロジェクト、および下流工程での金属リチウム製造プロジェクトの準備を開始しました。その時、塩湖グループは年産10万トンのリチウム金属関連製品の生産能力を有することになる。