La intoxicación por disulfuro de carbono no debe ser ignorada

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Alrededor de las 7 de la mañana del 16 de mayo de 2015, se produjo una fuga en el equipo de producción de disulfuro de carbono en la empresa RuiXing Chemical Co., Ltd., ubicada en el condado de Yangcheng, ciudad de Jincheng, provincia de Shanxi. Durante las tareas de reparación, ocurrió un accidente por envenenamiento, que causó la muerte de 8 personas y heridas a otras 6. El accidente ocurrió en la piscina de enfriamiento de disulfuro de carbono, que es una piscina rectangular de 8,4 metros de largo, 4,4 metros de ancho y 2,2 metros de profundidad. Durante el proceso de producción normal, los productos de la reacción de síntesis (gases de disulfuro de carbono e hidrógeno sulfuroso) pasan por los tubos de enfriamiento presentes en dicha piscina; el disulfuro de carbono se condensa para formar un producto bruto, mientras que los gases que contienen hidrógeno sulfuroso son reciclados. 　　Según el análisis preliminar, la causa directa del accidente fue una fuga en las tuberías de refrigeración del tanque de disulfuro de carbono. Un operario entró al tanque para reparar la fuga sin realizar pruebas para detectar gases tóxicos, sin contar con los permisos necesarios para trabajar en espacios confinados y sin adoptar medidas de protección adecuadas. Esto causó que sufriera envenenamiento. Los otros 13 personas intentaron ayudarlo de forma imprudente, lo que contribuyó a que aumentaran las víctimas del accidente. Propiedades físico-químicas del disulfuro de carbono: El disulfuro de carbono es un líquido transparente, incoloro o de color amarillo pálido. Tiene un olor irritante, es fácilmente volátil, no se disuelve en agua, pero sí en éter, etanol y la mayoría de los solventes orgánicos. Su vapor forma una mezcla explosiva con el aire; por lo tanto, puede encenderse y explotar fácilmente al entrar en contacto con fuego o altas temperaturas. Puede reaccionar intensamente con los oxidantes. Su vapor es más denso que el aire, por lo que puede propagarse a grandes distancias a menor altura. Al encontrarse con una fuente de fuego, puede reavivarse y provocar un incendio. El impacto a alta velocidad, el flujo y las turbulencias pueden provocar una combustión y explosión debido a la descarga de chispas electrostáticas. Exposición profesional: El disulfuro de carbono es un disolvente químico ampliamente utilizado en la industria. También se emplea en la producción de fibras de celulosa, en el vulcanizado del caucho, en la producción de tetracloruro de carbono y en pesticidas, así como en el fumigado de granos. La concentración media ponderada en el aire del lugar de trabajo no debe superar los 5 mg/m3, mientras que la concentración permitida para exposiciones breves no debe exceder los 10 mg/m3. Daños para el cuerpo humano: Los daños que causa al cuerpo humano se producen principalmente por la inhalación y la absorción a través de la piel. El disulfuro de carbono es una sustancia tóxica que daña los nervios y los vasos sanguíneos. Tiene un efecto paralizante en el sistema nervioso central y daña el sistema nervioso periférico. Una exposición prolongada a bajas concentraciones puede causar enfermedades vasculares. En los casos leves de intoxicación aguda, se presentan dolores de cabeza, mareos y síntomas similares a los del alcoholismo. Además, hay inestabilidad al caminar y confusión mental ； En los casos graves, primero se presenta un estado de gran excitación; posteriormente, surgen síntomas como delirio, pérdida de conciencia y coma. La muerte puede ocurrir debido a la parálisis del centro respiratorio ； Tras una intoxicación grave, puede quedar un síndrome de neurastenia, a veces acompañado de trastornos nerviosos y daños en los nervios periféricos. Intoxicación crónica: se manifiesta principalmente con neurastenia, entumecimiento e debilidad en las extremidades, dolor en los músculos de los muslos y dificultad para caminar. Puede causar disfunciones eréctiles; en los hombres, es común una disminución en la cantidad de espermatozoides, mientras que en las mujeres se presentan trastornos menstruales y abortos espontáneos. Atención de emergencia: En caso de una fuga de dióxido de carbono, es necesario evacuar de inmediato a las personas que se encuentran en la zona afectada hacia un lugar seguro. Se prohíbe la entrada de personas no autorizadas en esa zona, y también es preciso eliminar cualquier fuente de ignición. El personal de emergencias no debe entrar en contacto directo con el material derramado; deben sellar la fuga únicamente después de haberse protegido con una máscara antigás o un respirador autónomo para garantizar su seguridad. El rocío disminuye la evaporación, pero no reduce la inflamabilidad de los derrames en espacios confinados. Se absorbe con arena, vermiculita u otros materiales inertes, y luego se recoge para su eliminación en centros de tratamiento de residuos. En caso de una fuga masiva, se utiliza un dique para contenerla, y posteriormente se recoge, traslada, recicla o se elimina de forma segura. Medidas preventivas: 1. El disulfuro de carbono es un compuesto volátil, inflamable y explosivo. En los talleres donde se fabrica y utiliza este producto, es necesario que los sistemas de ventilación, iluminación y alimentación eléctrica cuenten con dispositivos de protección contra incendios y explosiones. Está prohibido fumar o usar fuego abierto para calentarse en el taller; deben instalarse sistemas de ventilación y extracción eficaces. 　　2. En los recipientes utilizados para transportar o almacenar el disulfuro de carbono, se debe añadir agua con el fin de cubrir la superficie del líquido y así evitar que el mismo y sus vapores se escape. 　　3. En las fábricas de producción de fibras viscosas, el dicloruro de carbono y el hidrógeno sulfuroso coexisten; por lo tanto, los equipos, recipientes y tuberías deben ser, en la medida de lo posible, fabricados con cemento, cerámica o plástico. Para los gases y líquidos residuales, se deben instalar torres de enfriamiento con dióxido de carbono para su recuperación y tratamiento. 　　4. Reforzar la protección personal. Al trabajar en zonas peligrosas con altas concentraciones de sustancias químicas, como al lavar mezcladores de viscoelásticos, al introducir materiales, a desobstruir tuberías o a cargar el interior de los reactores, es necesario usar previamente máscaras antigás, guantes de plástico y ropa de protección, para evitar cualquier contacto con la piel. 　　5. Los trabajadores que manipulan disulfuro de carbono deben someterse a exámenes médicos profesionales antes de comenzar a trabajar y una vez al año. Aquellos que padezcan enfermedades orgánicas del sistema nervioso y mental, trastornos neurosis graves, enfermedades de la retina, así como enfermedades hepáticas o renales, o aquellos de los cuales se sospeche que sufren intoxicación crónica, no pueden trabajar en este tipo de empleos.