Incidente de explosión en el tanque de naftaleno de Shaoxing Huayuan Chemical Co., Ltd. el 14 de septiembre

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Fuente: Asociación China para la Seguridad de los Químicos. I. Análisis de la investigación del accidente (I) Resumen del accidente 1. Información general sobre el accidente El 14 de septiembre de 2013, a las 8:50, ocurrió una explosión en un tanque de almacenamiento de naftaleno en la empresa Shaoxing Huayuan Chemical Co., Ltd., ubicada en la zona industrial de Daoxu, en el distrito de Shangyu. El accidente causó la muerte de 3 personas. 2. Análisis de las causas (1) Causa directa: Yan Jiangqiang, empleado de la empresa Huayuan, utilizó un soplete de oxígeno y acetileno para calentar con fuego abierto los tubos de naftaleno cristalizado, lo que provocó que el naftaleno líquido se derramara y prendiera fuego al entrar en contacto con las llamas. El naftaleno líquido en la tubería de transporte siguió fluyendo y se incendió cerca de la tapa de la escotilla en la parte superior del tanque n.º 1. La tapa de la escotilla, que no contaba con material aislante, quedó expuesta directamente al fuego, lo que provocó la ignición del naftaleno cristalizado en su interior. Esto causó una mayor vaporización del naftaleno líquido dentro del tanque n.º 1, hasta alcanzar el límite explosivo; tras ello, se produjo una explosión seguida de un incendio. (2) Causas indirectas: ① Durante el período de cese de producción y reorganización, la empresa Huayuan organizó la producción por su cuenta. La empresa recibió, el 4 de febrero de 2013, una sanción administrativa por parte de las autoridades de supervisión de seguridad para que suspendiera sus actividades de producción y se pusiera en orden. Sin embargo, la empresa Huayuan continuó con sus actividades productivas; incluso, durante las inspecciones realizadas por dichas autoridades, engañó a los inspectores para evitar ser descubierta. ②La empresa Huayuan no cumple con sus responsabilidades principales en materia de seguridad laboral. El responsable de la empresa tiene un conocimiento gravemente insuficiente sobre el trabajo de seguridad en la producción, y no cumple adecuadamente con las leyes y regulaciones pertinentes. En la operación de desobstruir los conductos de transporte de naftaleno líquido, afectados por cristales de naftaleno, se incurrió en una grave violación de las normas para trabajos con fuego, al realizar operaciones de forma no conforme a lo establecido. ③La gestión de la seguridad en la empresa Huayuan es caótica. La empresa sigue un modelo de gestión familiar, por lo que las responsabilidades en materia de seguridad en el trabajo no están claras. La empresa Huayuan cuenta con dos empleados dedicados exclusivamente a la seguridad. Uno de ellos no se ocupa de la gestión de la seguridad en el lugar de trabajo, por lo que no cumple con sus responsabilidades como empleado de seguridad ； El otro es el responsable real de la seguridad en la empresa Huayuan, pero su certificado de seguridad ya ha vencido. Además, también desempeña el cargo de encargado del almacén y posee un certificado para operar vehículos motorizados en el área de estanterías. ④Los gerentes y operarios de la empresa Huayuan carecen de conocimientos especializados y no cumplen con los requisitos del puesto. La mayoría de los directivos de la empresa son parientes del propietario; tanto los directivos como los empleados tienen, en su mayoría, un nivel educativo inferior a la secundaria. Carecen de conocimientos y dominio de las competencias técnicas y de producción en el sector químico, y comienzan a trabajar sin haber recibido una capacitación eficaz en materia de seguridad ； Yan Jiangqiang, que trabajaba en el proceso de sulfuración, operó equipos de soldadura sin contar con la autorización necesaria. Además, utilizó herramientas de corte por chispa para eliminar los cristales de naftaleno inflamables y explosivos que se encontraban en las tuberías. Esto causó que los cristales de naftaleno se derritieran y provocaran un incendio en la tapa del tanque número 1. Su forma inadecuada de intentar apagar el fuego llevó directamente a la explosión del tanque. ⑤El pueblo de Daoxu, al cumplir con sus responsabilidades en materia de gestión de la seguridad en el trabajo, ha realizado un gran esfuerzo: ha emitido documentos pertinentes a tiempo, y ha organizado inspecciones y acciones de mejora en materia de seguridad. No obstante, siguen existiendo problemas como la escasez de personal encargado de la supervisión de la seguridad y un nivel insuficiente de competencias en este ámbito. Por ello, no se logró detectar a tiempo que la empresa Huayuan continuó con sus actividades productivas durante el período de cierre temporal. ⑥Los organismos de supervisión correspondientes del distrito de Shangyu presentaron deficiencias en la supervisión de la empresa Huayuan durante el período en que esta se encontraba suspendida de sus actividades. Las inspecciones realizadas en el lugar no fueron lo suficientemente exhaustivas, por lo que no se pudo detectar la actividad ilegal de la empresa de producir aditivos para agua sin autorización. (II) Información básica
1. Información sobre la empresa involucrada en el accidente: La empresa Huayuan se encuentra en la zona industrial de Daoxu, en el distrito de Shangyu. Fue establecida y puesta en funcionamiento en julio del año 2000. Su representante legal es el señor Hang. La capital social de la empresa es de 8 millones de yuanes. Actualmente, cuenta con 35 empleados. Tiene una superficie de 20.000 m² y una superficie construida de 8.000 m². Sus actividades comerciales incluyen la producción de aditivos químicos, además de sustancias peligrosas; entre ellos, se encuentran agentes retardantes de curado, series de blanqueadores fluorescentes, series de siliconas, series de agentes uniformizadores de color, series de espesantes, series de impermeabilizantes, series de dispersantes, series de emulsionantes, series de productos para acabado final y series de detergentes. En total, produce más de setenta tipos de productos diferentes. El lugar donde ocurrió el accidente era un almacén de naftaleno industrial, una estructura de madera con techo inclinado de una sola planta, construida en 1999. El área del almacén era de 162 m² (18 m × 9 m). Había tres tanques de almacenamiento con techo fijo para naftaleno industrial, dispuestos de este a oeste. El tanque número 1 (V60 m³, Ф3,7 m, H5,8 m) contenía 2,4 toneladas de naftaleno líquido ； El tanque número 2 (V30m3, Ф3.7m, H3m) contiene 27 toneladas de naftalina líquida ； El tanque número 3 (V60m3, Ф3.7m, H5.8m) contiene 57 toneladas de naftaleno líquido. Tres tanques cuentan con calefacción por vapor, y se ha instalado una tubería de alivio de plástico de Ф110 mm para la evacuación centralizada de los gases. El naftaleno comprado se bombea hacia el tanque número 3, y desde allí, por medio de bombas, se transporta desde la parte inferior del tanque número 3 hasta la parte superior del tanque número 1. El tanque número 1 está conectado directamente con el tanque número 2. El tanque número 2 es un tanque para nafthaleno fundido; el nafthaleno líquido se transporta mediante bombas, a través de la salida situada en la parte inferior del tanque número 1, hasta los reactores de la planta industrial, donde se utiliza como materia prima. El accidente se debió al naftaleno industrial; la empresa Huayuan utiliza 680 toneladas al año de este material para producir el aditivo N. El naftaleno líquido, a través de una serie de reacciones químicas con otros productos químicos, se utiliza para producir el aditivo retentor de agua N, cuya producción anual es de 1000 toneladas. La empresa Huayuan utiliza una cierta cantidad de sustancias químicas peligrosas en su proceso de producción, pero no necesita obtener permisos relacionados con dichas sustancias. (III) Secuencia temporal del accidente: Descripción de la fecha y hora: El 14 de septiembre, a las 8:30, Yan Jiangqiang, empleado de la empresa Huayuan (en el área de químicos), descubrió que los tubos de transporte de diámetro Ф45 mm, que iban desde el tanque número 3 hasta el tanque número 1 en el área de almacenamiento de naftaleno líquido, estaban obstruidos por cristales de naftaleno. La empresa asignó a Yan Jiangqiang y a Zhang (un mecánico) para que intentaran desobstruir esos tubos. Yan Jiangqiang desmontó la brida del tubo de diámetro Ф45 mm que se encontraba en la parte superior del tanque número 1. Primero intentaron desobstruir los tubos utilizando barras de acero, y luego intentaron hacerlo con vapor caliente. Pero ninguno de estos métodos funcionó. Entonces, se decidió utilizar cortadores de oxígeno y acetileno para derretir los cristales de naftaleno. Hang A, quien era el encargado del almacén y hermana de Hang Fu, le pidió a Zhang que trajera botellas de oxígeno y otros herramientas necesarias para el corte. Zhang se opuso, pero aun así llevó las herramientas al lugar donde se realizaban las labores. Al no obtener resultados, se retiró del lugar. El señor Yan tomó la pistola de corte por chorro de gas para realizar trabajos con fuego, y calentó las tuberías obstruidas. Esto causó que el naftaleno líquido fundido se derramara, y al entrar en contacto con las llamas de la pistola de corte, se produjo un incendio. Hang A y Chen (que había ido a ver a Hang A por algún asunto) que se encontraban en el lugar donde se realizaba el trabajo, pidieron ayuda de inmediato. Los empleados de la empresa que estaban cerca del almacén, Dong y Xu, escucharon los gritos y subieron a la parte superior del tanque para apagar las llamas con bolsas de tela. El 14 de septiembre, a las 8:50, explotó el tanque número 1. La explosión hizo que el techo de madera del almacén de naftalina líquida se derrumbara, lo que provocó un gran incendio. La cubierta de los tanques fue lanzada a una distancia de 30 metros, hasta un puente en la carretera, debido a la fuerza de la explosión. A las 9:20 del 14 de septiembre, llegaron los vehículos de emergencia. Posteriormente, otros empleados de la fábrica encontraron a los tres trabajadores heridos. Las ambulancias del servicio “120” trasladaron a los tres hombres al Hospital Popular del distrito de Shangyu para que recibieran atención médica. Sin embargo, no se logró salvar sus vidas. (IV) Situación de las pérdidas por el accidente: El accidente explosivo causó la muerte de 3 personas, y las pérdidas económicas directas ascendieron a aproximadamente 1,05 millones de yuanes. http://www.chemicalsafety.org.cn/uploads/allimg/161209/7-1612091I105V1.jpg Imagen 1: Tanque de naftaleno que explotó. http://www.chemicalsafety.org.cn/uploads/allimg/161209/7-1612091I116221.jpg Imagen 2: Edificio donde se instaló el tanque de almacenamiento de naftaleno. (V) Análisis de las causas del accidente: La inspección en el lugar reveló que la distancia horizontal entre la tubería que conecta el tanque número 3 con el tanque número 1 era de 10 metros; además, dicha tubería estaba aislada con material aislante. En el lugar de la explosión, la tapa fija del tanque número 1 fue arrancada por la explosión; los otros dos tanques permanecieron intactos. La cubierta del tanque número 1, que explotó, estaba hecha de chapa de hierro de 5 mm de espesor, fabricada artesanalmente. La pared interior es bastante áspera; en un radio de unos 50 cm alrededor de la boca de alimentación hay signos de ennegrecimiento por humo. En las partes que no han sido ahumadas, hay óxido de hierro. En la parte superior del tanque hay una tapa de acceso y una abertura de purga. Cerca de la tapa de acceso no hay material aislante; además, en la pared exterior se observan claras marcas de combustión. Las piezas soldadas entre la tapa de acceso y las uniones originales de la pared superior del tanque se han desprendido, lo que indica que la pared exterior del tanque estuvo en llamas durante algún tiempo. El punto obstruido por el naftaleno cristalizado se encuentra a una distancia horizontal de aproximadamente 40 cm y a una distancia vertical de unos 40 cm de la entrada de alimentación en la parte superior del tanque número 1. La brida que conectaba ese punto obstruido con la entrada de alimentación ya ha sido retirada ； En el lugar se dejaron herramientas como pistolas de corte por gas. Tras analizar los materiales presentes en los tres tanques del lugar, se determinó que todos ellos se utilizaban para almacenar naftaleno industrial líquido. Las propiedades químicas del naftaleno industrial líquido no cambian; a temperatura y presión normales, se clasifica como sólido inflamable de categoría 4.1. Los límites de explosividad son: 2,5 g/m² para el polvo y 0,9-5,9% para los vapores. Punto de fusión: 80,2 °C; punto de ebullición: 217,76 °C; punto de inflamación: 80 °C; punto de autoinflamación: 526,1 °C. Se disuelve en benceno, etanol y éteres; no se disuelve en agua. 1. Análisis de las causas directas: El empleado Yan Jiangqiang utilizó un soplete de oxígeno y acetileno para calentar directamente la tubería que contenía naftaleno cristalizado, lo que provocó el derrame del naftaleno líquido fundido, el cual se incendió al entrar en contacto con la llama. El naftaleno líquido en la tubería de transporte siguió fluyendo y se incendió cerca de la tapa de la escotilla en la parte superior del tanque n.º 1. La tapa de la escotilla, que no contaba con material aislante, quedó expuesta directamente al fuego, lo que provocó la ignición del naftaleno cristalizado en su interior. Esto causó una mayor vaporización del naftaleno líquido dentro del tanque n.º 1, hasta alcanzar el límite explosivo; tras ello, se produjo una explosión seguida de un incendio. 2. Análisis de las causas indirectas: ① Durante el período de cese de producción y reorganización, la empresa Huayuan organizó la producción por su cuenta. La empresa recibió, el 4 de febrero de 2013, una sanción administrativa por parte de las autoridades de supervisión de seguridad para que suspendiera sus actividades de producción y se pusiera en orden. Sin embargo, la empresa Huayuan continuó con sus actividades productivas; incluso, durante las inspecciones realizadas por dichas autoridades, engañó a los inspectores para evitar ser descubierta. ②La empresa Huayuan no cumple con sus responsabilidades principales en materia de seguridad laboral. El responsable de la empresa tiene un conocimiento gravemente insuficiente sobre el trabajo de seguridad en la producción, y no cumple adecuadamente con las leyes y regulaciones pertinentes. En la operación de desobstruir los conductos de transporte de naftaleno líquido, afectados por cristales de naftaleno, se incurrió en una grave violación de las normas para trabajos con fuego, al realizar operaciones de forma no conforme a lo establecido. ③La gestión de la seguridad en la empresa Huayuan es caótica. La empresa sigue un modelo de gestión familiar, por lo que las responsabilidades en materia de seguridad en el trabajo no están claras. La empresa Huayuan cuenta con dos empleados dedicados exclusivamente a la seguridad. Uno de ellos no se ocupa de la gestión de la seguridad en el lugar de trabajo, por lo que no cumple con sus responsabilidades como empleado de seguridad ； El otro es el responsable real de la seguridad en la empresa Huayuan, pero su certificado de seguridad ya ha vencido. Además, también desempeña el cargo de encargado del almacén y posee un certificado para operar vehículos motorizados en el área de estanterías. ④Los gerentes y operarios de la empresa Huayuan carecen de conocimientos especializados y no cumplen con los requisitos del puesto. La mayoría de los directivos de la empresa son parientes del propietario; tanto los directivos como los empleados tienen, en su mayoría, un nivel educativo inferior a la secundaria. Carecen de conocimientos y dominio de las competencias técnicas y de producción en el sector químico, y comienzan a trabajar sin haber recibido una capacitación eficaz en materia de seguridad ； Yan, quien se encargaba del proceso de sulfonación, operó equipos de soldadura eléctrica sin contar con la licencia correspondiente y utilizó indebidamente herramientas de corte por gas para despejar, mediante llama abierta, los cristales de naftalina inflamables y explosivos que obstruían las tuberías. Esto provocó que los cristales se derritieran y fluyeran hasta la tapa del tanque número 1, donde se incendió; además, las medidas de rescate fueron inadecuadas, lo que causó directamente la explosión del tanque. ⑤El pueblo de Daoxu, al cumplir con sus responsabilidades en materia de gestión de la seguridad en el trabajo, ha realizado un gran esfuerzo: ha emitido documentos pertinentes a tiempo, y ha organizado inspecciones y acciones de mejora en materia de seguridad. No obstante, siguen existiendo problemas como la escasez de personal encargado de la supervisión de la seguridad y un nivel insuficiente de competencias en este ámbito. Por ello, no se logró detectar a tiempo que la empresa Huayuan continuó con sus actividades productivas durante el período de cierre temporal. ⑥Los organismos de supervisión correspondientes del distrito de Shangyu presentaron deficiencias en la supervisión de la empresa Huayuan durante el período en que esta se encontraba suspendida de sus actividades. Las inspecciones realizadas en el lugar no fueron lo suficientemente exhaustivas, por lo que no se pudo detectar la actividad ilegal de la empresa de producir aditivos para agua sin autorización. II. Respuesta de emergencia en caso de accidentes: A las 9:01 del 14 de septiembre de 2013, el centro de comando de los bomberos del distrito de Shangyu recibió una llamada de alerta. Tras recibir la alerta, el centro de despacho del Cuerpo de Bomberos del distrito de Shangyu envió rápidamente 4 camiones de bomberos y 22 efectivos al lugar para proceder con la intervención. La Oficina de Policía del distrito de Shangyu, la brigada de policía de carreteras de Shaoxing, la oficina de gestión de emergencias, la autoridad de control de calidad, la oficina de salud, el servicio meteorológico, la agencia de protección ambiental, la oficina de seguridad laboral y el pueblo de Daoxu, entre otros departamentos, también se dirigieron de inmediato al lugar para prestar ayuda. Una vez que los bomberos llegaron al lugar, inmediatamente se pusieron a trabajar para apagar el incendio. El primer herido fue llevado al hospital a las 9:40, el segundo a las 9:53, y el tercer herido a las 10:45. A las 10:50, el incendio en el lugar fue completamente extinguido. Tras el accidente, el Comité Municipal de Shaoxing y las autoridades locales prestaron una gran atención al asunto. El vicealcalde Yang se personó de inmediato en el lugar del siniestro para dirigir las operaciones de rescate ； La Oficina de Supervisión de Seguridad de la ciudad de Shaoxing también participó de inmediato en la gestión de la situación en el lugar ； El Comité del Partido del distrito de Shangyu y las autoridades municipales activaron de inmediato la respuesta de emergencia tras el incidente. El vicealcalde Wu del distrito de Shangyu asumió el mando general de las operaciones de rescate; se formaron siete grupos de rescate: uno para el socorro de los heridos en el lugar, otro para el rescate y control de fuentes de peligro, además de grupos encargados de la vigilancia de seguridad y evacuación, el apoyo logístico, la detección ambiental y la gestión social. Se formó un equipo para gestionar el accidente, encargado de llevar a cabo las tareas necesarias tras él. Ese mismo día, el pueblo de Shaoxing **formó rápidamente un equipo de investigación del accidente para llevar a cabo las labores de investigación y recopilación de pruebas. Gracias a la rápida acción y a las medidas adecuadas tomadas por los niveles municipal y de condado (ciudad), así como por los departamentos competentes, el proceso de investigación del accidente y las labores de gestión posterior han avanzado sin problemas. III. Reflexiones y recomendaciones (I) Las condiciones de seguridad en la producción de la empresa Huayuan son deficientes; sus equipos, instalaciones y procesos de producción están obsoletos, lo cual no cumple con las normativas legales relacionadas con la seguridad en la producción. Se recomienda que el gobierno del distrito de Shangyu prohíba la producción de sus productos químicos y que impulse su transformación. (II) La población de la ciudad de Daoxu debe aprender seriamente las lecciones de este accidente, y tomarlo como una advertencia para cumplir con sus responsabilidades en materia de seguridad en el trabajo. Es necesario conocer a fondo la situación de producción y operaciones de todas las empresas bajo su jurisdicción, y realizar inspecciones de seguridad en todas ellas, sin dejar ningún lugar sin revisar. Es necesario organizar a expertos para que realicen una inspección exhaustiva de las unidades que producen y manejan sustancias químicas peligrosas, en lo que respecta a la distribución de los talleres de producción, las tecnologías utilizadas en los procesos de producción, la seguridad y fiabilidad de los equipos e instalaciones, la estructura de los organismos encargados de la gestión de la seguridad, el personal asignado a estas tareas, la calidad del personal, las medidas de seguridad, los sistemas de responsabilidad y los procedimientos operativos. Se debe reforzar la supervisión de los procesos de alto riesgo que involucran sustancias inflamables, explosivas, tóxicas o dañinas. Las empresas que no cumplan con los requisitos deben ser obligadas a detener sus operaciones para realizar las correcciones necesarias. Aquellas empresas que, incluso después de las correcciones, sigan sin cumplir con las condiciones de seguridad en la producción, deben ser cerradas de inmediato. De esta manera, se puede prevenir eficazmente la ocurrencia de accidentes similares. Para abordar el problema de la gran cantidad de empresas químicas, así como las instalaciones, equipos y procesos obsoletos que existen, es necesario reforzar aún más los recursos destinados a la supervisión en este sector. De esta manera, se podrá mejorar la supervisión de las condiciones de seguridad en las empresas químicas. (III) La población del distrito de Shangyu debe aprender de esto y esforzarse por mejorar las medidas de seguridad en el trabajo. Es necesario reforzar aún más la supervisión de la seguridad y llevar a cabo inspecciones exhaustivas en busca de posibles riesgos en la producción segura. La atención debe centrarse en las empresas pequeñas y antiguas que se dedican a la producción de productos químicos. Aquellas empresas cuyo nivel tecnológico, sus sistemas de control y sus condiciones de seguridad son deficientes deben ser cerradas o suspendidas sus actividades. De acuerdo con los documentos pertinentes de la provincia de Zhejiang y de la ciudad de Shaoxing, así como con las instrucciones del Comité de Seguridad de Zhejiang, es necesario acelerar el cierre y traslado de aquellas empresas químicas pequeñas que cuentan con condiciones de seguridad deficientes en su área de operación. Es necesario estudiar y establecer medidas concretas para fortalecer la gestión de la seguridad en la industria química, teniendo en cuenta las características de este sector. En particular, es importante aumentar el número de especialistas en seguridad que trabajan en esta área, así como reforzar la supervisión de las empresas químicas, con el fin de garantizar una mejora constante en las condiciones de seguridad en el trabajo.