क्या कोयला उद्योग का सबसे खराब समय अब समाप्त होने वाला है?

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पिछले कुछ वर्षों में, बाजार में लंबे समय से मांग सप्लाई से अधिक रहने के कारण, कोयला उद्योग की स्थिति लगातार खराब होती जा रही है। निर्माताओं से लेकर व्यापारियों तक, अंतरराष्ट्रीय कोयला मूल्यों में लगातार हो रही गिरावट के कारण सभी यही आशा कर रहे हैं कि स्थिति और खराब न हो। हालाँकि, हाल ही में इंडोनेशिया के प्रसिद्ध छुट्टियों के स्थल बाली में आयोजित वार्षिक “पैन-एशियन कोयला सम्मेलन” में, एशिया के कोयला उत्पादकों एवं व्यापारियों ने 2012 के बाद पहली बार आशावादी रवैया दिखाया। उद्योग को सुधार की उम्मीद है। रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, मई के अंत तक, एशिया में कोयले की कीमतों का मापदंड माने जाने वाले ऑस्ट्रेलिया के न्यूकैसल सूचकांक में इस साल अब तक लगभग 3.9% की वृद्धि हुई है, और यह 52.59 डॉलर/टन तक पहुँच गया है। हालाँकि, 2008 में वैश्विक आर्थिक संकट से पहले अंतरराष्ट्रीय कोयले की कीमतें 194.79 डॉलर/टन जितनी ऊँची थीं, लेकिन अब यह कीमत उस समय की कीमतों का केवल 1/4 ही है। फिर भी, इससे पिछले लगभग 5 वर्षों से जारी गिरावट की प्रवृत्ति रुक गई है। भाग लेने वाले सभी हितधारकों का एकमत रहा कि पहले कोयले की कीमतों में आई गिरावट का मुख्य कारण बाजार में हुई गलत निर्णय लेने की प्रवृत्ति थी; इसके कारण आपूर्ति लगातार अधिक रही, जबकि मांग उसके अनुरूप नहीं रही। और अब, स्थिति में बदलाव हो रहा है; कोयले का बाजार धीरे-धीरे आपूर्ति एवं मांग के बीच संतुलन की ओर बढ़ रहा है। रॉयटर्स के विश्लेषक क्लाइड रोसेल का कहना है कि, हालाँकि समग्र रूप से बाजार में मांग आपूर्ति से अधिक है, लेकिन सभी प्रकार के कोयलों के साथ ऐसा नहीं है। उदाहरण के लिए, 5800 किलोकैलोरी/किलोग्राम से अधिक ऊष्मा-मूल्य वाले, कम सल्फर एवं कम राख वाले कोयले बाजार में अभी भी बहुत ही मूल्यवान हैं। इसके अलावा, प्रमुख कोयला उत्पादक देशों में कोयले का उत्पादन एवं निर्यात दोनों ही कम हुए हैं; केवल कुछ ही कोयला निर्यातक देशों में ही कोयले का आपूर्ति स्तर बढ़ा है। मर्क्युरिया एनर्जी ट्रेड कंपनी के कमोडिटी रणनीति विभाग के प्रमुख फैबियो गैब्रिएली के अनुसार, इस साल इंडोनेशिया का निर्यात पिछले साल की तुलना में 22 मिलियन टन कम होगा, जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका का निर्यात लगभग 10 मिलियन टन कम होगा। सभी प्रमुख कोयला निर्यातक देशों में, केवल कोलंबिया एवं रूस में ही निर्यात में मामूली वृद्धि होगी; क्रमशः 2 मिलियन टन एवं 3 मिलियन टन। गैब्रिएली का कहना है कि इससे बाजार में आपूर्ति की अतिरिक्त मात्रा की समस्या कुछ हद तक कम होगी। हालाँकि, गैब्रिएली ने यह भी स्वीकार किया कि मांग की दृष्टि से, चीन एवं भारत में आयात की मात्रा में क्रमशः 4 मिलियन टन एवं 10 मिलियन टन की कमी आ सकती है। इनमें, इस साल चीन का आयात भी पिछले साल की तरह ही लगभग 30% तक घट सकता है। इसलिए, “जब आपूर्ति एवं मांग दोनों ही कम हो जाते हैं, तो बाजार का संतुलन निर्धारित करना बहुत कठिन हो जाता है।” ”उसने कहा। इंडोनेशिया में उत्पादन एवं निर्यात दोनों में गिरावट आई है। वैश्विक कोयला बाजार में, प्रमुख कोयला निर्यातक देश के रूप में इंडोनेशिया में हाल ही में हुए परिवर्तन विशेष रूप से ध्यान आकर्षित कर रहे हैं। रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, इंडोनेशिया में कोयले का उत्पादन एवं निर्यात दोनों ही कम होने लगे हैं। देश ने यह भी कहा है कि आने वाले समय में भी कोयले का उत्पादन लगातार कम ही रहेगा। इंडोनेशिया के कोयला एवं खनन मंत्रालय ने मई के अंत में कहा कि, चूँकि देश में कई छोटी कोयला खदानें हैं, और वस्तुओं की कीमतों में गिरावट के कारण इन खदानों से उत्पादन में कमी आई है; इसलिए 2017 में देश में कोयले का उत्पादन थोड़ा कम होने की संभावना है। रॉयटर्स के अनुसार, विश्व में कोयले के उत्पादन एवं निर्यात में इंडोनेशिया की महत्वपूर्ण भूमिका है; इसलिए वहाँ के उत्पादन में कमी से कोयले की कीमतों में गिरावट आने में मदद मिलेगी। “यह तो एक स्वाभाविक विकल्प है। वे छोटी कोयला खदानें, जिनकी दक्षता कम है, लंबे समय तक कम कीमतों का सामना नहीं कर पाएंगी, इसलिए उन्हें बंद करना ही पड़ेगा। ”इंडोनेशिया के कोयला एवं खनन मंत्रालय के अधिकारी बम्बांग गटोट ने एक साक्षात्कार में ऐसा कहा। उन्होंने यह भी कहा कि, जो छोटी कोयला खदानें मजबूरी में ही यहाँ बनी हुई हैं, उन्हें अपने द्वारा उत्पादित कोयले को बेचने में काफी कठिनाइयों का सामना करना पड़ेगा। गतोत ने बताया कि इस साल इंडोनेशिया में कोयले का उत्पादन 4.19 अरब टन होगा, जबकि अगले साल यह आंकड़ा 4.09 अरब टन तक गिर जाएगा। इस साल जनवरी में, इंडोनेशिया ने आंकड़े जारी किए, जिसके अनुसार पिछले साल इंडोनेशिया ने कुल मिलाकर केवल 392 मिलियन टन कोयला ही उत्पन्न किया। गैब्रिएली द्वारा दी गई जानकारी के अनुसार, पिछले साल विश्वभर में बिजली उत्पादन हेतु उपयोग होने वाले कोयले का कुल व्यापार 45 मिलियन टन कम हो गया। इस साल भी इसमें 30 मिलियन टन की और कमी आने की संभावना है। इसके प्रभाव से, इंडोनेशिया में कोयले का निर्यात भी अनिवार्य रूप से कम हो जाएगा। इसके अलावा, इंडोनेशिया ने 35 गीगावाट की घरेलू बिजली उत्पादन क्षमता हासिल करने की महत्वाकांक्षी योजना भी बनाई है। वर्तमान में वहाँ 20 गीगावाट की कोयला-आधारित बिजली संयंत्रों का निर्माण चल रहा है, और भविष्य में इनमें से कुछ बिजली का निर्यात भी किया जाएगा। इसी बीच, भारत की इंडोनेशियाई कोयले की मांग भी कम हो रही है। जानकारी के अनुसार, भारत वर्तमान में ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका, कोलंबिया आदि देशों से कम कीमत पर उच्च गुणवत्ता वाला कोयला खरीदने की कोशिश कर रहा है। इसके अलावा, इंडोनेशिया की एक बिजली कंपनी के अधिकारी ने बताया कि देश के बिजली संयंत्रों की कोयले की मांग लगातार बढ़ रही है। इस साल इसमें 13% की वृद्धि होने की उम्मीद है, जिससे यह मात्रा 80 मिलियन टन तक पहुँच जाएगी। ； अगले वर्ष यह 7.5% की दर से बढ़ेगा, और 86 मिलियन टन तक पहुँच जाएगा। दक्षिण-पूर्व एशिया, ऊर्जा क्षेत्र में वृद्धि का नेतृत्व करेगा। नोबल इंडोनेशिया के ऊर्जा विभाग के प्रमुख जेरी फीरिक का कहना है कि, हालाँकि भारत जैसे महत्वपूर्ण बाजारों में घरेलू उत्पादन बढ़ने के कारण इस साल आयात में कमी आने की संभावना है, लेकिन पूरे दक्षिण-पूर्व एशिया में कोयले की मांग में काफी वृद्धि होने की उम्मीद है। इससे बाजार में संतुलन बना रहेगा। “आपूर्ति में कमी एवं खनन लागतों में वृद्धि के कारण, इस साल से अगले साल तक बाजार एक नए चक्र में प्रवेश कर सकता है। ”उसने कहा। रोसेल का कहना है कि वास्तव में, दक्षिण-पूर्व एशिया क्षेत्र के संबंध में कोयला उद्योग में आशावाद की भावना कई वर्षों से बनी हुई है। उद्योग जगत में आम राय यह है कि मलेशिया, फिलीपींस जैसे दक्षिण-पूर्व एशिया के नए बाजारों में मांग मजबूत बनी रहेगी, जबकि चीन, भारत, जापान, दक्षिण कोरिया जैसे पारंपरिक खरीदारों की मांग स्थिर रहेगी। हालाँकि, रोसेल ने कहा कि यद्यपि कोयला उद्योग में आपूर्ति एवं मांग का संतुलन धीरे-धीरे बहाल हो रहा है, लेकिन ऐसा कोई संकेत नहीं है कि कीमतें वर्तमान स्तर पर ही तेजी से बढ़ेंगी। उनका कहना है कि जैसे ही ऑस्ट्रेलिया के न्यूकैसल बंदरगाह पर कोयले की कीमत 60 डॉलर/टन से ऊपर जाएगी, इसके दो परिणाम होंगे। पहला यह कि अमेरिकी कोयला भी समुद्री मार्ग से बाजार में आने लगेगा। ； दूसरा उद्देश्य, चीन में घरेलू कोयला उत्पादन को बढ़ावा देना है। “कोयला उद्योग का लंबा सर्दियों का मौसम शायद अब समाप्त होने वाला है, लेकिन वास्तविक सुधार होने में अभी काफी समय लग सकता है। ”उसने कहा।