【लघु कहानी】 देर से मिलने वाली चेतावनी

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अप्रैल के महीने में, आकाश में हल्की-हल्की बारिश होती रहती है। हालाँकि फूल सुनहरे रंग के हो चुके हैं, लेकिन हवा में अभी भी ठंडी एवं नम हवा मौजूद है। 　　एक अकेली आकृति, नई कब्र के सामने खड़ी थी। 　　वू बिंग ने थैले से शराब की बोतलें निकालीं, कब्र के सामने दो गिलास रखे, और धीरे-धीरे उनमें शराब डालने लगा। ““अरे लाओ लियू, मैं यह प्याला आपके नाम करता हूँ। हम दोनों इतने सालों से एक ही जगह पर काम करते रहे, एक ही कमरे में रहते रहे, एक ही बर्तन में खाना खाते रहे… फिर आप ऐसे ही चले गए…” वू बिंग ने हाथ में रखा हुआ शराब का प्याला एक ही घूँट में पी लिया, और दूसरा प्याला कब्र के सामने डाल दिया। 　　तीन दिन पहले, वू बिंग एवं लाओ लियू मिलकर निर्माण स्थल की सातवीं मंजिल पर लकड़ी के तख्ते उठा रहे थे। जमीन से ऊपर निकले हुए एक इस्पात के टुकड़े की वजह से वू बिंग लगभग गिर ही गया; इससे वह बहुत डर गया। जैसे ही वह लाओ लियू को याद दिलाने वाला था, उसका फोन बज उठा। “वू बिंग, जल्दी से घर आ जाओ… बच्चे का बुखार कम ही नहीं हो रहा है… अभी वह अस्पताल में है!” वू बिंग ने अपना काम छोड़ दिया, और जल्दी से घर की ओर दौड़ पड़ा। 　　उसी रात, वू बिंग को अपने सहकर्मी का फोन आया। सहकर्मी ने बताया कि लाओ लियू लकड़ी के टुकड़े उठाते समय जमीन से ऊपर निकली हुई इस्पात की छड़ से ठोकर खा गया, और सीधे सातवीं मंजिल की बालकनी से नीचे गिर गया… “लाओ लियू, यह सब मेरी गलती है… मैंने तुम्हें समय पर चेतावनी नहीं दी… मैं ही दोषी हूँ…” वू बिंग ने फिर से एक गिलास शराब पी ली… पछतावे के कारण उसकी आँखों से आँसू बहने लगे।