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29 अगस्त को, बारहवें REN सम्मेलन की बीसवीं बैठक में “पर्यावरण संरक्षण कर अधिनियम (मसौदा)” पर चर्चा की गई। इस मसौदे के अनुसार, वर्तमान में लगने वाले “प्रदूषण शुल्क” को “पर्यावरण संरक्षण कर” में बदल दिया जाएगा। वर्तमान प्रदूषण शुल्क की दरों को ही पर्यावरण संरक्षण कर की न्यूनतम दर माना जाएगा। इस अधिनियम में कर लगाने योग्य प्रदूषकों में “वायु प्रदूषक, जल प्रदूषक, ठोस अपशिष्ट एवं शोर” शामिल हैं। मसौदे में, वर्तमान प्रदूषण शुल्क दरों को पर्यावरण कर की न्यूनतम दर के रूप में निर्धारित किया गया है; अर्थात्, वायु प्रदूषकों पर लगने वाला कर, प्रति प्रदूषण इकाई 1.2 युआन होगा। ; जल प्रदूषकों की लागत 1.4 युआन है। ; ठोस अपशिष्टों को विभिन्न श्रेणियों में वर्गीकृत किया जाता है, एवं प्रति टन कर की दर 5 युआन से 1000 युआन तक होती है। ; शोर की मात्रा के आधार पर, कर की दर प्रति महीने 350 युआन से 11,200 युआन तक है। जुलाई 2003 में, हमारे देश में “प्रदूषण शुल्क संग्रहण एवं उपयोग विनियमन अधिनियम” को पूरी तरह से लागू किया गया। नियमों के अनुसार, प्रदूषण फैलाने वालों को संबंधित नियमों के अनुसार उचित प्रदूषण शुल्क देना होता है। प्रदूषण नियंत्रण हेतु आवश्यक धनराशि को वित्तीय बजट में शामिल किया जाना चाहिए, एवं इसे पर्यावरण संरक्षण हेतु आवंटित विशेष धनराशि के रूप में ही प्रबंधित किया जाना चाहिए। इस धनराशि का उपयोग मुख्य प्रदूषण स्रोतों के नियंत्रण, क्षेत्रीय स्तर पर लेकिन उद्योग जगत से पहले ही ऐसी रिपोर्टें आई थीं कि इन वर्षों में प्रदूषण शुल्क वसूलने में कई समस्याएँ रहीं; जैसे – शुल्क वसूलने का दायरा सीमित रहा, वसूलने के मानक बहुत कम रहे, वसूलने की प्रक्रिया अपर्याप्त रही, एवं आवश्यक प्रवर्तन उपायों की कमी रही। इस प्रकार, कई वर्षों से लागू रहने वाला “प्रदूषण शुल्क” अब समाप्त होने वाला है, और इसकी जगह “पर्यावरण कर” लेने वाला है। जानकारी के अनुसार, पर्यावरण कर का भुगतान उद्यमों द्वारा ही किया जाएगा, एवं इसका प्रभाव भी मुख्य रूप से उद्यमों पर ही पड़ेगा। पर्यावरण कर लागू होने के बाद दो प्रकार की कंपनियों पर इसका सबसे अधिक प्रभाव पड़ सकता है: पहली, वे कंपनियाँ जो पहले से ही प्रदूषण शुल्क ठीक से नहीं चुकाती थीं; ऐसी कंपनियों पर आगे और सख्त नियंत्रण लगेगा। ; दूसरा, वे उद्योग जहाँ प्रदूषकों को मापना आसान है, जैसे कि कागज निर्माण एवं रसायन उद्योग, वहाँ आने वाले समय में दबाव अधिक होगा। जब यह मसौदा लागू हो जाएगा, तो इसका उर्वरक उद्योग पर क्या प्रभाव पड़ेगा? पर्यावरण संरक्षण कानून बनाने का उद्देश्य, मौजूदा प्रदूषण शुल्क प्रणाली की कमियों को जड़ से दूर करना है; ताकि एक ऐसा वातावरण बन सके, जहाँ निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा हो सके, एवं पुरानी/अप्रचलित उत्पादन प्रणालियों को जल्दी से हटाया जा सके। जैसा कि सभी जानते हैं, पिछले दो वर्षों में उर्वरकों के बाजार में मंदी का मुख्य कारण उत्पादन क्षमता में अतिरेक है। विभिन्न प्रकार के उर्वरकों का उत्पादन तेजी से बढ़ रहा है। पर्यावरण संरक्षण संबंधी करों के कारण पुरानी एवं अप्रभावी उत्पादन क्षमताओं को समाप्त किया जा सकेगा, जिससे उर्वरक उद्योग कम लागत एवं अधिक पर्यावरण-अनुकूल दिशा में विकसित हो सकेगा। पर्यावरण संरक्षण कर, उर्वरक निर्माण करने वाली कंपनियों के लिए एक “खतरे की तलवार” बन जाएगा। अल्पावधि में, पर्यावरण संरक्षण कर लगने से उर्वरक उत्पादक कंपनियों पर कुछ हद तक कर-बोझ बढ़ जाएगा। लेकिन दीर्घावधि में, यह पूरे उद्योग के लिए एक अच्छी खबर है। वर्तमान में उर्वरक उद्योग में अव्यवस्था है; कीमतों में लगातार उतार-चढ़ाव हो रहा है, और कट्टर प्रतिस्पर्धा के कारण नकली/खराब उत्पाद बाजार में घुस रहे हैं। यदि पर्यावरण संरक्षण संबंधी उपायों पर जोर दिया जाए, तो इससे उर्वरक उद्योग में पुरानी उत्पादन प्रणालियों को त्यागने में मदद मिलेगी, ऊर्जा एवं कार्बन उत्सर्जन में कमी आएगी, उद्योग में तकनीकी विकास होगा, एवं उद्योग का विकास बेहतर तरीके से होगा। इसके अलावा, वर्तमान में उर्वरक बाजार में अव्यवस्था का मुख्य कारण छोटी-छोटी कंपनियों की अधिकता है। ऐसी छोटी कंपनियों के पास पर्यावरण-संरक्षण हेतु आवश्यक उपकरण खरीदने हेतु पर्याप्त धन नहीं होता। लागत के दबाव के कारण, कुछ छोटी कंपनियाँ खराब गुणवत्ता वाले उत्पादों को अच्छे उत्पादों के रूप में बेचकर बाजार में अव्यवस्था फैलाती हैं। यदि पर्यावरण-संरक्षण संबंधी नियमों का कड़ाई से पालन किया जाए, तो ऐसी कंपनियों को बंद कर दिया जाना चाहिए। ऐसा करने से केवल उन्हीं कंपनियाँ ही बाजार में बचेंगी, जो पर्यावरण-संरक्षण नियमों का पालन करती हैं। यही उर्वरक उद्योग के स्वस्थ विकास हेतु आवश्यक है। वैसे भी, पर्यावरण संरक्षण संबंधी कर लागू होने वाला है। यह कोई मजाक नहीं है; उर्वरक उत्पादन करने वाली कंपनियों के सामने पर्यावरण संरक्षण संबंधी चुनौतियाँ अनिवार्य रूप से मौजूद हैं। हालाँकि, जब ये नियम लागू होंगे, तो इनका उद्योग पर कितना प्रभाव पड़ेगा, यह संबंधित विभागों द्वारा लागू किए गए नियमों पर निर्भर होगा। फिर भी, हमें पहले से ही सभी आवश्यक तैयारियाँ कर लेनी चाहिए।