आपने अपना पुराना फोन कैसे निपटाया?

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आंकड़ों के अनुसार, 2 अरब स्मार्टफोन उपयोगकर्ता औसतन हर 11 महीनों में अपने पुराने फोन को बदल देते हैं। इसका मतलब यह है कि पुराने फोनों को या तो किसी दराज में छोड़ दिया जाता है, या फिर सीधे ही फेंक दिया जाता है। इनमें से केवल 10% से भी कम पुराने फोन ही पुनर्चक्रित किए जाते हैं, एवं उनमें मौजूद मूल्यवान धातुओं को निकालकर पुनः उपयोग में लाया जाता है। अगर केवल एक मोबाइल फोन में मौजूद संसाधनों की मात्रा को ही देखा जाए, तो शायद इसमें कुछ खास न लगे। लेकिन जब ऐसे बेकार हो चुके मोबाइल फोनों की संख्या बढ़ जाती है, तो उनमें मौजूद संसाधनों की मात्रा काफी अधिक हो जाती है। 10 लाख मोबाइल फोनों से 16 टन तांबा, 350 किलोग्राम चाँदी, 34 किलोग्राम सोना एवं 15 किलोग्राम पैलेडियम प्राप्त किया जा सकता है। इन मूल्यवान धातुओं को पुनः प्राप्त करके उनका उपयोग करने में आने वाली चुनौती यह है कि इन तत्वों एवं सामग्रियों को कैसे सुरक्षित एवं किफायती तरीके से संसाधित किया जाए। इलेक्ट्रॉनिक कचरे का एक बड़ा हिस्सा (जिसमें मोबाइल फोन भी शामिल हैं) निर्यात कर दिया जाता है, या फिर कुछ विकासशील देशों में फेंक दिया जाता है, जैसे चीन। विदेशी मीडिया ने चीन के कुछ गाँवों/कस्बों के बारे में विस्तार से रिपोर्ट की है। उदाहरण के लिए, दक्षिण-पूर्वी क्षेत्र में स्थित गुइयू नामक कस्बे को दुनिया का सबसे बड़ा इलेक्ट्रॉनिक कचरा निपटान केंद्र माना जाता है। यहाँ के लोग लंबे समय से सर्किट बोर्डों से सोना निकालकर ही अपना जीवन यापन करते हैं। इस प्रक्रिया में सर्किट बोर्डों को टूटने दिया जाता है, एवं तीव्र अम्लों का उपयोग किया जाता है; ऐसी गतिविधियों के कारण प्रदूषण फैलता है। इस कस्बे में 6 वर्ष से कम आयु के 81.8% बच्चे सीसे के विषाक्त प्रभाव से पीड़ित हैं। वहीं, इन तीव्र अम्लों के कारण आसपास की नदियों में भी प्रदूषण फैल गया है, जिसका निवारण करना बहुत ही कठिन है। भले ही इन कचरों को मनमाने ढंग से फेंका न जाए, लेकिन इन इलेक्ट्रॉनिक कचरों को उसी जगह पर ही इकट्ठा करके उनका निपटान करना भी कोई आसान काम नहीं है। ऑस्ट्रेलिया के उदाहरण से देखें तो, इलेक्ट्रॉनिक कचरे के पुनर्चक्रण हेतु आवश्यक औद्योगिक प्रक्रियाओं में बहुत अधिक लागत आती है, एवं ये प्रक्रियाएँ पर्यावरण के लिए हानिकारक भी हैं।