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जब से हास्य-साहित्य को प्रोत्साहन दिया गया, तब से मनोरंजन करना लेखकों का पेशा बन गया। हास्य को तो हंसी के माध्यम से ही व्यक्त किया जाता है, लेकिन हंसी हमेशा ही हास्य का संकेत नहीं होती। लियू जीजुआंग की पुस्तक “गुआंगयांग ज़ाजी” में लिखा है: “गधे की आवाज़ रोने जैसी होती है, जबकि घोड़े क ”और घोड़े, हास्यप्रिय प्राणी नहीं माने जाते… शायद इसलिए कि उनका चेहरा बहुत लंबा होता है। ईमानदारी से कहूँ तो, ज्यादातर लोगों की हँसी तो बस घोड़ों की खर्राटों जैसी ही होती है… इसमें कोई मजाकिया पहलू ही नहीं होता। हास्य का उपयोग मनुष्य एवं पशुओं में अंतर करने हेतु किया गया; ऐसा लगता है कि अरिस्टोटल ही पहले व्यक्ति थे जिन्होंने ऐसा किया। उन्होंने “प्राणीविज्ञान” में लिखा है, “मनुष्य ही वह एकमात्र प्राणी है जो हँस सकता है।” ”आधुनिक काल के अद्भुत व्यक्तित्व, डब्ल्यू.एस. ब्लंट ने “हास्य एवं मृत्यु” नामक कविता लिखी है। इस कविता में उन्होंने कहा है कि प्रकृति में पक्षी, जानवर आदि सभी अपनी खुशी, गुस्सा, प्रेम एवं भय की भावनाओं को उचित ध्वनियों के रूप में व्यक्त करते हैं; केवल हास्य की अभिव्यक्ति हेतु ही कोई ध्वनि नहीं है। हालाँकि, यदि हँसी को हास्य व्यक्त करने हेतु ही बनाया गया है, तो इसे केवल एक अनावश्यक या विलासिता की वस्तु ही माना जा सकता है; क्योंकि सभी मनुष्यों को हँसने की आवश्यकता नहीं होती। पक्षियों एवं जानवरों की आवाजें, सामान्य मनुष्यों की भावनाओं को व्यक्त करने हेतु पर्याप्त हैं। क्रोध में शेर गर्जता है, दुःख में बंदर चीखता है, संघर्ष में मेंढक चहचहाता है; दुश्मन से मिलने पर वह कुत्ते की तरह भौंकता है, जबकि प्रियजन से मिलने पर वह कबूतर की तरह चहचहाता है। कृपया बताइए, वास्तव में कितने लोगों में हास्य-बोध होता है, और उन्हें हँसने की आवश्यकता ह हालाँकि, सृष्टिकर्ता ने हँसने की क्षमता को समस्त मनुष्यों में समान रूप से वितरित किया है; चेहरे पर मुस्कान आ सकती है, और गले से हँसी निकल सकती है। ; ऐसी क्षमता होने के बावजूद उसका उपयोग न करना व्यर्थ है। इसलिए, आम लोग हास्यप्रियता के कारण हंसते नहीं हैं; वे तो हंसकर अपनी हास्यप्रियता की कमी को छिपाने की कोशिश करते हैं। हँसने का वास्तविक उद्देश्य, धीरे-धीरे खोता ; यह तो मूल रूप से हास्यपूर्ण अभिव्यक्ति थी, लेकिन धीरे-धीरे यह हास्यहीन छलावे में बदल गई। इस प्रकार, आप मूर्खों की मूर्खतापूर्ण हँसी, अंधों की मजाकिया हरकतें – एवं उस समय लोकप्रिय रहने वाले हास्य साहित्य को भी देख सकते हैं।
मुस्कान, सबसे गतिशील एवं तेज़ अभिव्यक्ति है; यह आँखों से शुरू होकर होंठों तक पहुँच जाती है। पूर्वी शुओ की पुस्तक “शेनयी जिंग·डोंगहुआंग जिंग” में लिखा है कि पूर्वी राजा ने तीर फेंका, लेकिन वह निशाने पर नहीं लगा। इस पर “स्वर्ग भी हँस पड़ा”。 झांग हुआ के अनुसार, “स्वर्ग का हँसना” वास्तव में बिजली की चमक है। यह वाकई बहुत ही बुद्धिमानी भर लेडी हॉलैंड की “स्मृतिकथाओं” के अनुसार, सिडनी स्मिथ ने भी कहा था, “बिजली, तो स्वर्ग की मजाकिया चाल है।” ”मुस्कान को वाकई में “चेहरे पर आने वाली रोशनी” कहा जा सकता है… आँखों में अचानक चमक आ जाती है, और होंठों पर दाँतों की चमक दिखाई देती है। हम चमकदार सूर्य एवं चंद्रमा की जगह बिजली को रोककर उसका उपयोग नहीं कर सकते; इसी प्रकार, हम मुस्कान को भी कोई स्थायी, सामूहिक अभिव्यक्ति नहीं बना सकते। प्रचार-प्रसार के कारण उत्पन्न होने वाली हास्य-भावना, निश्चित रूप से कृत्रिम/बनावटी ही होती है। यह यांत्रिक मुस्कान, तो बस कंकाल के दाँत दिखाने जैसी ही है; यह किसी जीवित व्यक्ति की स्वाभाविक मुस्कान नहीं है। बर्गसन की पुस्तक “ले रिरे” में कहा गया है कि सभी विडंबनाएँ तब उत्पन्न होती हैं, जब लचीली चीजें अकड़ी हुई हो जाती हैं, एवं जीवंत व्यवहार मशीनी व्यवहार में बदल जाता है। इसलिए, ऐसी एकरूप, बोरिंग बातें/व्यवहार करना हमेशा ही हास्यास्पद लगता है… जैसे कि कोई व्यक्ति लड़खड़ाकर बोल रहा हो, या कोई मुहावरा दोहरा रहा हो… या फिर कोई बच्चा बड़ों की नकल कर रहा हो। बूढ़े लोग अक्सर युवाओं की तुलना में हास्यास्पद लगते हैं; क्योंकि बूढ़े लोग युवाओं जितने चपल एवं लचीले नहीं होते, बल्कि वे तो केवल कुछ स्थिर/अपरिवर्तनीय आदतों के शिकार होते हैं मजाक को बढ़ावा नहीं दिया जाना चाहिए, और यही कारण है। जैसे ही इसका प्रचार होता है, स्वाभाविक रूप से उत्पन्न होने वाली चीजें नकली बन जाती हैं; और जो चीजें लचीली होती हैं, वे नियमित/एकरूप हो यह हास्य, वास्तव में ही हास्य का स्रोत है; यह हँसी, खुद ही मजेदार है। वास्तव में हास्यप्रिय व्यक्ति, अपनी ही मस्ती में हंसता है; वह ठंडी मुस्कान के साथ ही हंसता है… ऐसा करके वह उस उबाऊ जीवन में थोड़ी राहत लाता है। शायद, कुछ सौ साल बाद, हजारों मील दूर, कोई और व्यक्ति होगा… जो समय एवं स्थान की दूरियों के पार, उसके साथ मित्रता करेगा, एक-दूसरे की ओर देखकर मुस्कुराएगा। यदि बहुत सारे लोग मिलकर हँसने लगें, अपनी आवाज़ें ऊँची करें, एक ही समय पर हँसना शुरू कर दें, तो ऐसा करना तो केवल निम्न स्तरीय मनोरंजन स्थलों पर होने वाले हास्य-कार्यक्रमों जैसा ही होगा। घरेलू उत्पादों को बढ़ावा देने से तो नकली उत्पादों में ही वृद्धि होती है; फिर हास्य तो ऐसी चीज है जिसे बड़े पैमाने पर उत्पन्न नहीं किय इसलिए, हास्य को बढ़ावा देने से कोई हास्यकार नहीं बनता; बल्कि केवल ऐसे लोग ही पैदा होते हैं जो सिर्फ शब्दों का खेल करते रहते हैं। मजाकिया छवि के कारण, उस छोटे चेहरे वाले व्यक्ति की कीमत निश्चित रूप से बढ़ गई; वह रंगमंच से निकलकर साहित्यिक क्षेत्र में घुस गया। ; दूसरे शब्दों में, जब कोई व्यक्ति “छोटे चेहरे” वाले व्यक्ति का नकली रूप धारण करता है, तो उसका हास्यप्रिय स्वभाव कम हो जाता है; ऐसी स्थिति में उसकी रचनाओं को “मनोरंजन हेतु लिखी गई छोटा चेहरा भी हमें हँसाता है… बढ़िया! लेकिन वह, वास्तविक हास्यप्रिय व्यक्तियों से बिल्कुल अलग है। वाकई, जिन लोगों में हास्य-बोध होता है, वे ही हँस सकते हैं… हम भी उनके साथ ही ह ; मजाकिया अंदाज में व्यवहार करने वाला व्यक्ति हास्यास्पद है; हम उस पर हँसते हैं। छोटा चेहरा हमें हंसाता है; ऐसा इसलिए नहीं कि उसमें हास्यबोध है, बल्कि इसलिए कि हमारे अंदर भी हास्यबोध है।
इसलिए, हास्य तो केवल एक स्वभाव है; इसे कभी भी कोई दावा नहीं माना जा सकता, और न ही इसे कोई पेशा माना जा सकता है। हमें हास्य (Humour) के लैटिन शब्द का अर्थ नहीं भूलना चाहिए… उसका अर्थ है “तरल पदार्थ” ; दूसरे शब्दों में, ऐसा लगता है कि जियाओ बाओयू की नज़र में महिलाओं में हास्य-भावना पानी की तरह ही होती है। यदि हास्य को एक स्थायी आदत या जीवनभर का व्यवसाय मान लिया जाए, तो यह तो तरल पदार्थ का ठोस रूप में बदलना, या जीवित प्राणियों को नमूनों में बदलने जैसा ही होगा। वास्तव में, जो लोग हास्यप्रिय होते हैं, यदि उन्हें अपनी कला के जरिए जीवन यापन करना होता है, तो उनकी रचनाएँ उतनी अच्छी नहीं होतीं… जैसे कि मार्क ट्वेन। अठारहवीं शताब्दी के अंत से ही, जर्मन लोग हास्यप्रिय रहे हैं। लेकिन समय के साथ उनका हास्य अर्थहीन होता गया। ऐसा इसलिए हुआ, क्योंकि जर्मन लोग सॉसेज बनाने वाले लोग हैं; उन्होंने हास्य को भी मांस के टुकड़ों की तरह ही मान लिया, और इसे एक “तैयार भोजन” के रूप में इस्तेमाल करने लगे। हास्य, जीवन की गंभीरता को कम कर देता है; कभी भी खुद को बहुत महत्वपूर्ण न समझें। वास्तविक हास्य वह है जो आत्म-व्यंग्य की क्षमता रखता है। यह न केवल जीवन के प्रति एक हास्यपूर्ण दृष्टिकोण है, बल्कि हास्य के प्रति भी एक हास्यपूर्ण दृष्टिकोण है। हास्य को एक नारे, एक मानदंड के रूप में अपनाने की वकालत करना, वास्तव में हास्य की कमी का ही संकेत है। ; यह मजाक नहीं है; यह तो एक गंभीर प्रचारात्मक तरीका है… चेहरे पर गंभीर भाव लाकर हँसी पैदा करने का तरीका। हमें फिर से मा मिंग की याद आ गई! सुनने में तो ऐसा लगता है कि वह हंस रहा है; लेकिन उसके चेहरे पर कोई मुस्कान नहीं है। उसका चेहरा तो लंबा-चौड़ा ही है… ऐसा लगता है जैसे वह किसी शोकसभा में मृत मित्र के लिए शोक व्यक्त कर रहा हो… या फिर वह किसी व्याख्यानमंच पर बैठा कोई महान गुरु हो।
आम तौर पर, किसी चीज़ का बहाना बनाने के पीछे हमेशा दो ही मकसद होते हैं। या फिर सम्मान के कारण; उदाहरण के लिए, साधारण लोग कला का सम्मान करते हैं, इसलिए वे प्राचीन वस्तुओं का संग्रह करते हैं, ताकि अपनी संस्कृति को दर्शा सकें। या फिर इसका उपयोग दुर्भावनापूर्ण उद्देश्यों हेतु किया जाता है; जैसे कि दुष्ट लोग धार्मिक नैतिकता का फायदा उठाकर खुद को अच्छे इंसानों के रूप में प्रस्तुत करते हैं हास्य का दुरुपयोग होता है; इसके दो कारण सोचने भी नहीं आते। हालाँकि, नकली चीजें कभी भी असली चीजों की जगह नहीं ले स पश्चिमी कहावतों में, जिस हँसी की आवाज़ मधुर होती है, उसे “चाँदी जैसी हँसी” कहा जाता है। जबकि नकली हास्य, ऐसा ही है जैसे सीसे मिला हुआ नकली सिक्का; ऐसी हँसी की आवाज़ भारी एवं बेजान होती है… ऐसी हँसी को तो “सीसे जैसी हँ लेकिन, “चाँदी की मुस्कान” शायद उस तरह की मुस्कान है, जिससे लाभ प्राप्त किया जा सकता है… यानी, मुस्कान में ही चाँदी का अर्थ छिपा है… ठीक वैसे ही, जैसे “किताबों में सोने के मह” ; यह तो केवल संदर्भ है; शब्दकोश-विद्वानों की सहायता हेतु।