友達、通行人、歩行者

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　　人生そのものには無限の可能性がある。私はただ道を歩む一人に過ぎず、夜になって誰に出会うかもわからず、目覚めた後に誰と別れるかもわからない。ただ人生の道を歩み続けるだけ、歩き続ける……生きることも死ぬことも、どちらでも構わない。明日には道の果てにたどり着くかもしれない。重い足取りが苦しみに満ちた姿を縛り付けるかもしれない。だが、それを誰がはっきりと言えるだろうか？ 　　朝の風が吹き抜け、春の気配を少し運んでくる。私は隠された天気が好きではないが、どうすることもできず、静かに目の前で起こっているすべてを見つめている。道端の小さな木々は、いくつもの春と秋を過ごしたのだろう。私が彼女たちを見ると、彼女たちもまた私を見る。多分、何年も前に私たちはとても親しい友達だったのでしょう。長い間一緒に遊んでいたせいで、今では彼女に出会ったことさえ全く思い出せません。たぶん私は彼女のことを全く知らないのかもしれない。でも、毎日の夜明けから夜まで、自分が彼女ととても親しいように感じるのだ。自分がどうしたのかわからないけれど、まだ完全には狂っていないと確信している。 　　気づかないうちに時が過ぎ、友人という概念は薄れていき、その本来の意味は騒がしい喧騒の中に次第に飲み込まれていった。理由はわからないが、なぜか言い表せない悲しみを感じる。運命は、定住のない物語の中で、世界中を家とする旅の中で、路上で野宿した日々の中で、次第にその独特の魔力を示していくのだ。心には定まった場所があるべきなのかわからない。人はどうすれば自分の居場所を見つけられるのかも分からない。あなたと友達になれるのかもわからない。しばらく放浪してきたが、心は誰にも知られない深い場所に隠され、厚い仮面で覆われている。自分はこうあるべきなのだと思っていた。自分自身を疑ったことさえなかった。しかし、ある日、風が吹き始め、すべてを運び去っていった。かつて最も大切だと思っていた支えも奪われてしまった。突然、人々は皆、自分の幼さや寂しさを隠すために特別な仮面をつけているように思えた。私たちの必死のもがきは、実は逃げることであり、ヒステリックな叫び声は、自分の最も弱い部分を隠すためのものだったのだ。その時、自分には本当の友達が必要だとふと思った。私たちの内なる想いを打ち明け合える友達――風雨が頬を撫でても何の遠慮もなくいられるような友達。しかし、そんな状況になって初めて、固く閉ざされた心の扉はもう開かないことに気づいた。何度も夜道を目的もなく歩き、何度も騒がしい街角で急いで別れを告げた。あなたは私のことを知らず、私もあなたの物語には気づかなかった。葉はいつの間にかこっそりと落ち、気づく頃にはすでに土と一体化していた。裸の枝が思い切り揺れており、それは最後の別れを告げているのか、それとも新しい枝葉の訪れを願う特別な儀式を行っているのか。ただ一つ確かなのは、風がまだ吹いており、葉っぱが地面一面に散らばっていること。そして夜は次第にますます静かになり、灰色の夜空には留まるべきものは何もない。これからも一歩一歩道を進んでいかなければならず、未完の物語がまるで私たちを眠りに誘うかのように、興味深げにそばにいるようだ……。それがいつのことだったのかはもう忘れてしまった。正確な日付も思い出せない。私たちはただの見知らぬ通行人で、記憶の中に姿を現すこともなく、それぞれの道を黙々と歩んでいる。たまにちらりと目が合うこともあるかもしれないし、ただすれ違うだけかもしれない。あるいは、そばを通り過ぎていく人の存在に気づかないこともあるのだ。通行人の覚悟とはそういうもので、深く考える必要もなく、失ったことで長く苦しむ必要もなく、また夜明けや日没の苦しみによって互いに責め合うこともない。しかし突然、ある日を境に、通行人との壁が崩れた。何らかの偶然か、あるいは必然か、その通行人はいわゆる友達となった。これが一体何を意味し、何をもたらすのか、私たちにも分からない。ただ、盲目的な喜びが、私たちの心に冷たさをもたらしただけだ。私たちは明日の状況など考えたこともない。今日別れがあろうとも気にしない。なぜなら、私たちはただの通りすがりに過ぎず、唯一違うのは、このような通りすがりが、寂しい道をあまりに長く歩き続け、心を慰めるための一時的な休憩場所を探しているだけだからだ。また、忙しい生活がもたらすのは忘れ去りことだけではなく、余暇の孤独もある。もちろん、子供の頃にはこれほど多くを考えたり、一人でこの世界のすべてにどう向き合えばいいのか気にしたりすることはなかった。しかし、気づけば私たちはすでにあれほどの道のりを歩んできた。この道の上で、私たちはただの通り過ぎる人に過ぎず、あるいは永遠に通り過ぎる人でしかいられないのかもしれない。友という言葉を口にするかもしれないが、心の奥底には微塵の変化もなく、子供時代の感触を必死に守り、外の自由な風が少しでも入ってくるのを許そうとしないのだ。そうして、別れの言葉をかける間もなく、さようならとも言わず、塵に埋もれることが人々の最期の行方となった。長い夜の抱擁の中に横たわり、風が耳元でささやくのをただ受け入れながら、もうお前も私もこの世界にいたのかどうか、すっかり思い出せない！唯一感じたのは、自分がもうずいぶん長く生きてきたようだということだ。 　　日々は続いていくが、若者にとって目の前の道のりは常に少し混沌として見える。時には自分が存在する意味さえ見失い、明日への希望を失ったのか、それともこれが人間が生まれながらに持つ本能的な反応なのか、わからなくなる。道を歩けば周囲のすべてが変わっていくようで、何年も前と今との違いさえ判別できなくなり、ただよろめきながら進み、どの季節に厳しい寒さが訪れるのかさえ覚えていない。時々、なぜ自分は周りのすべてをそんなに気にするのかと愚痴ることがある。私たちはただ道を歩む人間に過ぎず、おそらく何の関係もないのだろう。ただそれぞれが顔を隠し、静かに自分の運命を嘆いているだけなのだ。賑やかな都市では、いつの間にか夜と昼の区別がなくなり、狂喜する人々は悲しみなのか喜びなのかも分からなくなっている。人類の運命は果たしてどこへ向かうのでしょうか？再生の希望はどこにあるのでしょうか？たぶん、ただ道を歩いているだけで、急いで出会い、急いで別れるだけ。わざわざ気にする必要なんてないのでは？なぜか気分がずいぶん明るくなり、理由もなく少し嬉しくさえなった。たぶん、人生というものは何かをしながら過ごさなければならないのだと理解したのでしょう。人生という道の上で、私たちは多くの仲間と出会います。時には心を通わせ合うこともあれば、何も言葉を交わさず、一瞬で去ってしまい、それっきり音信不通になることもあるでしょう。しかし、それは人類共通の運命です。私たちがどんな思いを抱いていようとも、友達のように、通行人のように、あるいは全く無関係な通りすがりの人のように、前進し続けなければならないのです。 　　秋風が吹き始め、夜は少し涼しく感じられる。外の空を見てみたいと思う。もはや孤独だという心配もなく、自分だけの人生の道を歩み、あまり知られていない荒野に自分だけのゲッサン花を植える。いつか人々が集まって見に来てくれる日が来るかどうかはわからないが、それこそが私が必ず歩まなければならない人生の旅路なのだ。さようなら！友よ、さらば！通行人よ、私たちは道を歩いているだけ、ただ道を歩いているのだ。