石油輸出国、涙ながらに「最良の時代」に別れを告げる”

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国際原油価格の下落により、石油輸出国は甚大な損失を被っている。サウジアラビアなどは「生産削減しない」という姿勢を崩していないものの、低い原油価格がもたらす経済的・財政的な問題は避けられない難題であり、一部の国々の高水準な福祉制度も「最良の時代」に別れを告げつつある。 サウジアラビア、燃料補助金の廃止を検討　サウジアラビアの石油・鉱物資源大臣ナイミは10月27日、同国が**国内の燃料価格への補助金を廃止する措置を検討していると述べた。これは、国際原油価格の下落によって生じた収入の急減や巨額の財政赤字に対処するためのものだ。記者から近々エネルギー価格を引き上げるかと尋ねられると、ナイミは「そのような計画が検討されているかということであれば、答えは『はい』です」と述べた。”これはサウジアラビア当局が値上げ案の検討を行っていることを初めて認めたものだ。 過去数年間の国際金融危機以降、サウジアラビアは**国内のエネルギー価格に対して大規模な補助金を続けてきた。サウジアラビア国内のガソリン小売価格は現在、1リットルあたり0.6リヤル（約1人民元）で、世界で最も低いガソリン価格のひとつです。ディーゼルと天然ガスの小売価格も世界で最も安い水準にある。IMFのデータによると、サウジアラビアは毎年、国内のエネルギー補助金に1070億ドルを費やしている。 しかし、国際原油価格の低迷はサウジアラビアの財政収入に深刻な打撃を与えた。石油と天然ガスの生産額は、サウジアラビアのGDPの約50％、輸出収入の85％を占めている。同時に、サウジアラビアの**財政収入の約90％は石油販売から得られている。国際通貨基金（IMF）は、変更がなければサウジアラビアの**資金準備高は5年以内に枯渇するだろうと警告している。IMFは、サウジアラビアの財政が予算均衡を達成するためには、原油価格が1バレルあたり106ドルまで上昇する必要があると考えている。一方、サウジアラビアは、原油価格が5年連続で1バレル50ドル台を維持するという状況に対し、十分な財政的緩衝策を用意していなかった。 市場アナリストは、サウジアラビアがエネルギー価格を引き上げた場合、多くの低所得層の国民が安価な燃料価格に大きく依存しているため、これは同国にとって過去数年間で最も大きな経済的変化の一つとなるだろうと指摘している。 NBKキャピタのアナリストは、サウジアラビアにおける天然ガスの国内販売価格が、来年には100万英国熱量単位あたり0.75ドルから2ドルに上昇すると見ている。同国の天然ガスの国内販売価格は1999年以降、変更されていない。 UAE、節約と収支改善　同じく高水準の福祉で知られるUAEも、エネルギー補助金の廃止や税制の見直しといった措置を通じて、原油価格の「寒波」に対応している。 8月1日、UAEは燃料価格の規制を緩和し始めた。アラブ首長国連邦のエネルギー省は、エネルギーへの補助金を廃止し、今後は世界のエネルギー価格に即した新たな価格政策を採用すると発表した。 UAEのエネルギー大臣、スハイル・アル・マズルイは、この決定によって**収入源を多様化でき、補助金への依存をさらに減らしながらUAEを経済大国にすることができると述べた。スハイル・アル・マズルーイも、エネルギー補助金を廃止するとエネルギー価格は上昇するものの、国民がこの限られた資源をより賢く使うようになると認めている。 UAEの燃料価格は湾岸諸国の中では比較的高い水準にありますが、巨額の補助金のおかげで世界の他の多くの地域と比べると非常に低いのです。IMFの推計によると、UAEは燃料補助金に毎年70億ドルもの財政支出をしている。 今回、アラブ首長国連邦が燃料価格の規制を緩和したことでガソリン価格が上昇し、これが国民に即座の影響を与えている。アラブ首長国連邦の「ガルフ・ニュース」が8月23日に報じたところによると、YouGovが実施した調査の結果、約22％の自動車所有者が公共交通機関をより多く利用するつもりだと答えている。また、18％の人々はカープールやバスを利用したり、燃費の良い小型車を購入したりするつもりだと述べている。約49％の人々は、燃料代を節約するために、ショッピングモールや公園などへ行く回数を減らすつもりだと答えている。さらに、約17％の回答者は、追加の費用を賄うために自分の貯金やクレジットカードを使わざるを得ないと述べている。