海川感謝の季節――二人のベテラン職人を追って【生産エリア008】

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あの年の雨季を覚えている。一日中激しい雨が降り続き、工場敷地内に水が溢れ、最も深いところでは膝まで水が達した。製造部から電話があり、流量計の一つに表示が出なくなったと言っていました。ホアン師匠が私たちを現場に案内し、流量計の保護袋を開けると、長期間にわたるアンモニウム塩化物の腐食に加え、最近の豪雨による浸食も重なり、流量計のアルミニウム合金製の外殻が広範囲に腐食していることがわかった。さらに、内部の回路基板には小さな破片が散乱しており、故障の原因は明らかだった。全く新しい流量計に交換する場合は、停止して交換する必要があり、間違いなく生産に影響を与えます。ホアン師匠は慎重に観察した結果、回路基板に破片があるものの、問題の核心は信号線が外れていることだと気づきました。彼は丁寧に影響を受けたモジュールを元の場所から取り外し、ほこりを取って乾燥させた後、切断された信号線を再接続しました。さらに工場の廃品倉庫から同型の流量計の適切なケースを取り寄せ、一連の作業を経て、ついにその流量計を再び使用可能な状態にしました。 その日の午後、再び生産部から電話があり、その時の包装用の計量機が動かなくなったとのことでした。以前、問題は中央制御ボックスにあることが分かりました。通常の手順なら、倉庫に行って新しいものを受け取り交換し、故障した制御ボックスをメーカーに送って修理してもらえばよいのですが、不運にも連続する大雨により包装エリアの操作室がひどく湿気てしまい、中央制御ボックスが次々と故障してしまいました。故障したものは修理に出す間もなく、倉庫には予備部品もなくなってしまったのです。生産に影響が出るため、工場の王師匠はすぐに電話でメーカーに緊急対応策がないか尋ねました。私たちは電話で相談し、自分たちで制御ボックスを修理するつもりです。メーカー側は具体的な状況が見えないという理由で、曖昧な言い逃れをして通話を終えた。遠くの水では近くの火を消せない。もうすぐ仕事が終わる時間だったにもかかわらず、王師匠は断固として制御ボックスを開け、回路基板の部品に電子部品の損傷に似た明らかな痕跡がないかを確認した……翌日になってようやく班長から聞いたのだが、王師匠は別の故障した中央制御器の回路基板を使って比較し、問題がある集積回路にあることを突き止めたのだという。王師匠は夜10時まで作業を続け、ついに故障した包装計量機を修理したのだった。たった二、三文で済む話ではあるが、このプロセスは明らかに二、三文では要約できない。豊富な電気電子工学の基礎知識だけでなく、非常に優れた問題判断力と処理能力も必要とされる。 2件の事故が円滑に解決されたことで、生産の安定した運営が保証されるだけでなく、工場は数万円分の設備費用を節約することができました。ベテランたちの豊富な実務経験には本当に感心します。それは日々の仕事の中で少しずつ積み重ねられてきたもので、彼らこそが私が学ぶべき手本です。