Thread Content
英国国立農業契約連盟(NAAC)の2007年度大会では、バイオ燃料が重要な位置を占めると提言された。この会議で、Tim Evansが行った報告は皆に深い印象を与えました。彼が経営するRenewableZukunft社が実施した「ミニテスト」(MiniTest)について紹介され、そこではバイオ燃料を用いた比較試験を通じて、1ヘクタールのエネルギー作物から作られるさまざまなバイオ燃料が自動車をどれだけ走らせられるかが示され、バイオガスが圧倒的な勝者であることが明らかになりました。エヴァンスは、化石燃料がますます減少していくと考えており、エネルギー安全保障(イギリスのガソリンの90%は輸入に頼っている)への懸念から、人々はさまざまな再生可能エネルギーについて知るようになった。一方、エヴァンスは農家たちに、どのような作物を生産するかを慎重に検討する必要があると呼びかけている。イギリスの農家は自立したエネルギー供給の面で大きな機会に直面しているが、バイオ燃料の生産原料の供給だけにとどまり、再び単なる商品生産者に戻ってしまうことは避けるべきである。このため、エヴァンスは、農家は原材料の栽培から全国の高圧送電網への電力供給に至るまで、エネルギー価値連鎖全体をコントロールすべきだと提唱した。彼はまた、再生可能エネルギーの効率を簡単にテストする方法、つまり「小規模テスト」を提案し、1ヘクタールのエネルギー作物から作られた燃料で車がどれだけ走行できるかを示した。バイオディーゼルはテストで最も悪い成績を収め、車両の走行距離はわずか2万キロメートル(5,030マイル)でした;バイオエタノールにより、車両は3万キロメートル/ヘクタール(7,540マイル/エーカー)走行可能;人工バイオディーゼル(バイオマスの気化によって製造される次世代のバイオ燃料で、フィッシャー・トロプシュ法によって液体燃料に変換できる)は大幅に向上し、車両は7万キロメートル(13,960マイル/エーカー)走行可能となる;しかし、嫌気性発酵による農作物や泥、有機廃棄物から生じるバイオガスは、1ヘクタールあたり約9万7千キロメートル(1エーカーあたり2万4,390マイル)もの距離を車両が走行できるようにし、これはバイオディーゼルの約5倍に相当する。第二世代のバイオ燃料(セルロースエタノールや液体バイオ燃料など)と比べると、バイオガスは成熟した技術である。この比較試験は非常に興味深く、初期の研究で得られたいくつかの結論も裏付けているが、燃料の「土地利用効率」だけを指摘するだけでは不十分である。このテストでは、ライフサイクル排出評価、燃料の生産コスト、生産規模、燃料供給施設、そして車両の改良など、多くのその他の問題を考慮する必要がある。これらの問題があるにもかかわらず、エヴァンスは様々な理由から、農地を活用したバイオガス生産という考えを推進し続けている。彼は、農作物の栽培に400ヘクタール(1,000エーカー)の耕地面積を活用し、農場規模のバイオガス工場に供給する予定であり、農家は電力を販売することで1万ポンドの追加純利益を得ることができる。エヴァンスによると、200万ポンドの投資に加えて、1メガワットの発電所を建設するには、20%の資本収益率を得るために1,000エーカーの牧草地やトウモロコシ、飼料用作物が必要になるという。もし**再生可能エネルギーへの支援を強化し、価格を65ポンド/メガワットから100ポンド/メガワットに引き上げれば、2009年までにこの分野で素晴らしい展望が期待できるだろう。欧州大陸ではバイオガスが急速に発展しており、スウェーデン、ドイツ、オーストリアなどの国々では、これを自動車用燃料として利用している。バイオガスが改良され、品質が天然ガスと同等になれば、天然ガス供給網に組み入れることができる。欧州においてバイオガスは巨大な発展潜在力を持っており、最も楽観的な見通しでは2020年までに、バイオガスがロシアから輸入されるすべての天然ガスに取って代わるとされている。